大堯北地春尚早，秋去征雁未北歸，一派銀裝素裹妖嬈氣象。

    三年前蠻人南侵大堯晉州攻城略地，連州城并圓城都城門被破險(xiǎn)些失陷，雖說(shuō)倚仗那支迂回千里的奇兵力挽狂瀾于既倒，然而于大堯而言依舊開(kāi)國(guó)以來(lái)從未有過(guò)的奇恥大辱。

    蠻人北還后僅當(dāng)?shù)毓俑愦致越y(tǒng)計(jì)，僅百姓死者便有二十二萬(wàn)人有余，被擄走北上草原為奴的與死者數(shù)量相若，傷者數(shù)十萬(wàn)，大堯官軍以及民間義勇亦是死傷慘重，晉州州軍僅有南大營(yíng)一營(yíng)建制還算完整，北大營(yíng)并東西兩大營(yíng)幾近全軍覆沒(méi)，蠻人北撤后整編人手不過(guò)還余殘兵敗將不足兩千人。至于燒毀屋舍擄走財(cái)物數(shù)目，難以計(jì)數(shù)。

    時(shí)至大堯烈帝十年春，當(dāng)初草原蠻人給晉州留下的疤痕仍舊未能愈合完全，晉州苦寒,地域雖比江州遼闊數(shù)倍，可若論起每年的賦稅與田畝產(chǎn)出，恐怕還不及江州一郡，許多被蠻人所破城池時(shí)至今日依舊未能重建，城內(nèi)回遷百姓亦是寥寥無(wú)幾，畢竟黃口小兒都清楚蠻人要來(lái)注定要從北方南下。故而晉州南郡縣城墻內(nèi)那些宅院價(jià)錢便愈發(fā)水漲船高，原本三百兩銀子就能拿下的宅子，而今出五百兩都有價(jià)無(wú)市，城高幾何城墻是否堅(jiān)固以及城內(nèi)駐軍多寡更是直接與城內(nèi)宅院價(jià)錢掛鉤。

    晉州關(guān)山郡郡城是當(dāng)年蠻人南下時(shí)晉州告破，雖未被蠻人屠成一座空城，除臺(tái)岌格部以外的草原部族又不如前者對(duì)士卒行加約束，終還是未能免去被燒殺擄掠數(shù)十日，多少沿街鋪面和富貴人家都被洗劫一空，好在那些人家主人大多早已攜家?guī)Э谀舷卤艿?，珠玉金銀那些個(gè)值錢物事大多也都在隨身細(xì)軟中，府邸內(nèi)那些個(gè)粗蠢家具被付之一炬也便不值一提。

    真正遭災(zāi)的還是那些從附近村鎮(zhèn)進(jìn)到關(guān)山郡城內(nèi)避禍的百姓以及市井小民，當(dāng)初城防吃緊時(shí)曾征調(diào)城內(nèi)青壯三千余人上城助陣，雖說(shuō)大多做的都是搬運(yùn)守城器械處置雜事，僅有被甄選出身手尚可的幾百人在蠻人破城時(shí)與之糾纏巷戰(zhàn)了幾個(gè)時(shí)辰而已，最后還是未能免去與城內(nèi)守軍一同赴死的下場(chǎng)，余下青壯與數(shù)百傷殘老弱士卒一同請(qǐng)降。

    按草原部族行軍打仗的慣例，這些請(qǐng)降的青壯殘兵被坑殺在關(guān)山郡城外。一同被坑殺的還有前者在關(guān)山郡城內(nèi)一起避禍的家眷，臺(tái)岌格部的攻城器械沒(méi)有多少用于這座郡城的堅(jiān)實(shí)城墻上，其余草原部族生生以部族內(nèi)敢死奴隸和武士的性命推上城頭，死傷慘重的同時(shí)自然是滿腹怨氣更待宣泄，入城后挨家挨戶領(lǐng)那些青壯指認(rèn)家眷，如有不從的就持刀削其手足，指認(rèn)者仍是寥寥無(wú)幾，可本著寧殺錯(cuò)不放過(guò)的那些草原主君又何嘗會(huì)在乎關(guān)山郡城外填尸的大坑內(nèi)多了幾千條本不該死的人命？

    “官府今年開(kāi)春時(shí)在那座尸坑上撒了石灰燒了桃木，又請(qǐng)方圓百里內(nèi)有名的得道高僧前來(lái)超度，做了偌大一個(gè)水路道場(chǎng)，這才這關(guān)山郡百姓這才敢陸陸續(xù)續(xù)遷回鄉(xiāng)來(lái)，不然你我都未必能有這么個(gè)落腳的地方?！?br/>
    關(guān)山郡城內(nèi)大小客棧還開(kāi)門迎客的只有一家，不過(guò)也是門可羅雀的光景。當(dāng)年蠻人南下時(shí)被打成篩子的邊防關(guān)隘至今都還四面漏風(fēng)，常有動(dòng)輒百人數(shù)目的馬賊來(lái)去自如，毫無(wú)自保之力的邊境村鎮(zhèn)自然首當(dāng)其沖遭災(zāi)，據(jù)說(shuō)連兩座規(guī)模不甚大的縣城也都因守備空虛，被兩股勢(shì)力不小的馬賊合伙洗劫一空，不過(guò)關(guān)山郡城外五里地便有晉州北大營(yíng)新軍三千人駐扎，那些在邊境流竄的馬賊吃了熊心豹子膽也不至于到關(guān)山郡城附近尋釁。

    風(fēng)韻猶存的妖嬈美婦，與身旁桃李年華正滿臉好奇望向客棧外街巷的年輕女子溫言道：“在草原上這兩年苦頭吃下來(lái)，還不想著回徽州去？還是那幾個(gè)老家伙又要強(qiáng)著你用奇門的陣術(shù)殺人？”

    “沈姨哪里的話，早一年前就有徽州來(lái)人到草原上想接我回去，說(shuō)是長(zhǎng)老們都被各位叔叔嬸嬸們弄得沒(méi)了法子。”鹿玖輕笑道，“我呀，閉著眼睛都能猜著叔叔嬸嬸對(duì)長(zhǎng)老們吹胡子瞪眼的模樣，鹿玖終究不是叔叔嬸嬸們終日能養(yǎng)在那方小天地里的生靈，總想著要出來(lái)見(jiàn)見(jiàn)世面的?！?br/>
    “貧嘴?！北粏咀魃蛞痰难龐泼缷D笑罵，“年紀(jì)輕輕的不想著做學(xué)女紅刺繡，有朝一日鳳冠霞帔風(fēng)風(fēng)光光地嫁人，總在外頭過(guò)著也不成個(gè)體統(tǒng)?！?br/>
    “沈姨不是也沒(méi)想過(guò)嫁人？”鹿玖反問(wèn)。

    “你這丫頭。”

    誰(shuí)說(shuō)她沒(méi)想過(guò)呢。

    只是那個(gè)她想嫁的漢子，早已經(jīng)埋在了晉州的土地。

    心肝玲瓏的鹿玖一眼便瞧出了沈姨神色有異，頓時(shí)明了方才自己多半是說(shuō)錯(cuò)了言語(yǔ)，正要低頭認(rèn)錯(cuò)時(shí)卻聽(tīng)得后者開(kāi)口道：

    “人活一世，無(wú)非是活一個(gè)諸事由己，若無(wú)良人，不嫁便不嫁了。”

    良人？

    什么人才是良人？

    良人又在何處？

    鹿玖眼前沒(méi)有來(lái)的浮現(xiàn)的那人的身影，在她面前，咬著牙握著刀，對(duì)準(zhǔn)她的脖頸，可終究還是未曾刺下去，然后她瘋也似的跑，最后被沈姨救起，大病一場(chǎng)，不知用多少天材地寶靈丹妙藥才將那口晃晃悠悠在陰陽(yáng)交界游蕩的魂兒給勾回陽(yáng)間。

    是因?yàn)樗胚^(guò)了自己一命？

    還是因?yàn)槟菑埛Q不上如何俊逸，咬牙與她死死對(duì)視，眼中除去恨意以外還有掙扎猶豫的少年面龐？

    “本臺(tái)殺手北上已有兩年光陰，除臺(tái)岌格部以外幾乎所有草原部族都更替了更碌碌無(wú)為的主君?！毖龐泼缷D見(jiàn)鹿玖神情恍惚，便主動(dòng)改換了話題，“臺(tái)岌格部如此一來(lái)有了喘息的時(shí)間來(lái)恢復(fù)元?dú)?，頓冒·巢及拉德是草原上百年難遇的雄主，他的存在能懾服草原上其余的部族，臺(tái)岌格部于當(dāng)年南下時(shí)損失慘重，若非本臺(tái)出手，只怕未等休養(yǎng)生息便被那些虎視眈眈的部族撕成碎片?！?br/>
    鹿玖對(duì)草原幾乎所有部族都在短短兩年內(nèi)更迭主君的內(nèi)情心知肚明，割鹿臺(tái)作為大堯疆域內(nèi)屈指可數(shù)傳承至今的殺手門派，雖說(shuō)還遠(yuǎn)未到廣為人所知的地步，可以殺人為業(yè)，當(dāng)真能瞞過(guò)多少有心人的眼睛？那位年輕皇帝即位之初便要整頓軍備戮力北伐，可當(dāng)初晉州那場(chǎng)勝負(fù)僅在五五之間的大戰(zhàn)，正是致使蠻人部族大舉南下，今日晉州局勢(shì)糜爛如此的的因由？

    “如果再有一次兩年多前那般草原部族聯(lián)手大舉南下，以今日晉州州軍這點(diǎn)殘破軍力，除非他宋彥超有撒豆成兵的道門神通，否則不論如何也抵擋不住蠻人的騎兵南下，到時(shí)晉州上下，只能盼著京城那位發(fā)兵來(lái)救，不然到時(shí)晉州血流成河白骨堆山....”

    “就不能像上次那般堅(jiān)壁清野么？蠻人自古以來(lái)便不善攻城，更何況上次臺(tái)岌格部的攻城器械在晉州損耗殆盡，”

    “不善攻城？那關(guān)山郡城又是如何陷落的？”妖嬈美婦翻了個(gè)嫵媚白眼，“攻城器械終究不過(guò)是些死物而已，早晚有一日能再造出來(lái)，草原部族早先為何不善攻城？一來(lái)是沒(méi)有能工巧匠鑄造器械，二來(lái)草原上根本沒(méi)有城池可供操演練兵?！?br/>
    “所以蠻人上次南下....是練兵？”

    “并圓城下臺(tái)岌格部主君頓冒最后僅落得貼身數(shù)百騎護(hù)衛(wèi)奔逃的下場(chǎng)，并不是他能被輕易小覷的理由，不出二十年....興許還要短，十五年，十年，臺(tái)岌格部有這樣一位主君，早晚還會(huì)是草原上勢(shì)力最大的部族?！毖龐泼缷D輕聲嘆息道，“雖說(shuō)是養(yǎng)虎為患，可眼下其他草原部族嘗到了南下的甜頭，這燃眉之急必須要有法子來(lái)解，不然也就用不著本臺(tái)殺手匯聚北上?！?br/>
    “公子襄親自出面到本臺(tái)長(zhǎng)老處游說(shuō)，又有徽州刺史的允諾，不然這兩年內(nèi)本臺(tái)精銳半數(shù)都折損在北方，長(zhǎng)老們也不愿意承受這樣慘重的損失?！?br/>
    “可這是我們能活在日光下的必由之路啊。”

    “不論是你沈姨，還是喜子，你在割鹿臺(tái)的那些叔叔嬸嬸們，都生長(zhǎng)在陰影下，這輩子也就這么過(guò)去了?！彼蚵咕裂凵駵厝?，“可你還年輕，天底下總有能讓你心甘情愿想要嫁的男子，到時(shí)好好活，別錯(cuò)過(guò)了?！?br/>
    “沈姨?！?br/>
    “嗯？想回割鹿臺(tái)了？也好，你那些叔叔嬸嬸們還活著的都想再看看你，畢竟再有這么一趟要命的活計(jì)，你那些叔叔嬸嬸們還能活幾人都難說(shuō)?！?br/>
    “回割鹿臺(tái)前....能不能先去一趟江州?！甭咕淋P躇道，“我還有些事....”

    “那個(gè)想殺你又沒(méi)下手的棲山縣張家小子？去也好，到時(shí)是殺是放都好，此事就算是了結(jié)，對(duì)你日后修行也有裨益?！毖龐泼缷D笑道，“不過(guò)以那他這會(huì)兒的武道境界，小玖兒還是先回徽州去，找?guī)孜槐臼赂咝┑氖迨鍕饗鹬囋偃ゲ贿t。”

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