?想歸想，郭禮還是很快問到：“蜀王所言大哥可是先太子殿下？”
“自然，罪臣只有一位大哥?！?br/>
“太子何以令你……令王爺返京，王爺可有證據？空口無憑，可是無法取信于人的?！?br/>
“證據自然是有的?！?br/>
郭禮道：“來人，呈上來。”
堂上衙役剛走過去，朱椿眉峰一挑，道：“慢著。此物甚是珍貴，罪臣恐有心之人中途破壞，是以之前一直未曾出示，為免發(fā)生意外，還是請郭大人親自來取吧?！?br/>
“……”這從堂下到堂上不過幾步路，還能出什么意外？不過蜀王這么說，大概是暗示此番是遭奸人陷害，故有脫罪之物也未在錦衣衛(wèi)詔獄中出示，不知道皇上聽懂他的弦外之音沒有？
其實，今天審案之前，也有幾撥人出于不同目的與他聯系過，只不過郭禮尚未思定怎么站位。今天洪武帝突然蒞臨，他才覺得自己沒站位是對的，想要在皇上面前玩花招，簡直是活膩了，再者……或許蜀王在洪武帝心里，還是頗有些分量的。
堂堂刑部尚書審案時，親自到堂下取證物，完全是有失顏面之事。但是橫豎他今天是不能威武霸氣了，洪武帝沒吭聲，應當是默認蜀王的要求了，郭禮覺得寧可讓洪武帝覺得自己孬種，也還是暫時不要得罪蜀王的好。
于是，郭禮乖乖地走下堂來，從蜀王手上接過了一張薄薄的信紙，親自捧著回到座上，看了一眼，然后恭敬地呈到了洪武帝面前。
洪武帝將那信紙拿在手上，握慣了兵刀、玉璽的手，竟然有一絲不堪這薄薄信紙重量的顫抖——
“十一弟，一別半年，殊深馳系。愚兄寢疾之際，湯藥罔顧，昨日入夢，重見潛溪先生（宋濂）指點文史，你我宮*讀之景。中都閱武，乃父皇之命，兄自知或與弟不得重聚，望弟日后勤勉自持，為父皇分憂解愁，兄縱魂歸碧落之地，抑當含笑。
丁卯年正月初一”
紙上的字跡，雖然輕重不一，間或有些歪曲，仍能看出是朱標親筆所書。正月初一，本當是一家人團聚的時候，標兒那時候卻是臥榻不起。這一封信……他應當寫得很艱難吧？然而，思及他素來與椿兒交好，會寫這么一封信，也是在情理之中。
洪武帝看著紙上熟悉的字跡，忍不住眼眶有些泛紅。然而，眾目睽睽之下，身為九五至尊卻是不能失態(tài)。洪武帝斂了斂心神，道：“這信既然是太子正月初一所寫，送到中都也無須幾日，何以你正月十五才從中都出發(fā)？”
“這其中緣故孩兒不知，孩兒是正月十四才收到此信的，”朱椿說罷微微垂首，道：“況且，父皇有命，孩兒不敢私自返京。若不是頭晚上夢到一個不詳夢境，孩兒心系大哥，也不會不顧其他，私自動身了?！?br/>
洪武帝沉默著，算算時間，朱椿離開中都的頭晚上，倒是標兒去了的頭七，莫非真是標兒托夢與他？
“父皇，兒臣自知犯下過錯，然一切皆源于情難自禁。敢問父皇一句，兒臣雖私自回京，既未帶一兵一卒，也未圖謀任何禍國之事？就當真不能容了嗎？”朱椿此刻言辭懇切，抬頭仰視洪武帝的雙眸目光灼灼。
洪武帝剛才看到太子書信，已經是心下動容，此刻再看著堂下這個玉樹臨風、素來乖巧的兒子，是啊，他究竟犯了什么不能原諒的大過？
片刻后，朱椿恭敬地低頭，道：“兒臣還有一言要上稟，請父皇贖罪。”
“說?！?br/>
“兒臣前腳剛踏進京城，后腳便有人到父皇圣前稟告，父皇可曾想過，這個中緣由？”
個中緣由？洪武帝冷笑了笑，他怎會不知道，無非是東宮一死，兒子們就開始暗中斗法了。他素來討厭皇子們?yōu)榱嘶饰唬龀鲐桀櫽H情之事，甚至在讓老師們講解歷史的時候，特意跳過諸如玄武門事件這樣的兄弟殘殺之事，然而這些東西，歷朝歷代都無法避免，他朱元璋再強勢，也不能杜絕了這皇家歷來爭權奪位的事情。
沒想到標兒尸骨未寒，就有人開始行動了，椿兒不過是剛好撞到了刀刃上而已。這些事情，他清楚得很，只是之前因為標兒過世，傷心過度，椿兒正好不聽話，他便想小懲一番，自然也沒有要他的命，或是將其貶為庶人的意思。
“今日主審官是郭尚書，朕不過是旁聽而已，”洪武帝說罷將那一紙信箋遞給了郭禮，“郭尚書，該怎么辦，還是你決定吧?！?br/>
“……”郭禮覺得自己額頭上冷汗直冒，您老人家坐在這，我怎么敢判??？
不過……看洪武帝松動的表情，還有剛才看到太子書信動容的樣子，郭禮心下已經有了七八分主意。多年前晉王、燕王閱武之時偷溜回京，已有先例，這又不是多不能饒恕的事情，皇上一向對兒子心慈，此案只可輕判不可重判。
“這……皇上，蜀王此番過錯，《大明律》中并無判法，臣覺得，蜀王雖有不當之處，卻念其兄弟情深，實乃大孝大義之舉，是以……臣覺得，不如罰俸一年如何？”蜀王尚未娶妃納側，那么多俸祿也吃不完，應當不會在乎少一年的俸祿吧？
洪武帝在心中暗笑了笑，面上卻是不顯。蜀王明明違抗皇命，到了郭禮這里，卻是成了“大孝大義之舉”了，看來此人也是個擅長察言觀色之人。
“愛卿自行決定就好?！?br/>
郭禮心下一喜，洪武帝這么稱呼，應當是很滿意這個判法了。當下一拍驚堂木，道：“蜀王私自返京，行為不妥，罰俸一年，以儆后效?！?br/>
朱椿眉毛微微抖了一抖，罰俸一年啊，一萬石可不是個小數目。這個郭禮，就不會罰俸半年嗎？
不知道藍玉是怎么得到這封書信的，不過此番他能化險為夷，還真虧了大哥。這么想著，朱椿心里對大哥朱標生出了濃濃的感激和懷念之情。如若大哥能夠繼承大典，仁德慈愛，必然是一代明君，他自然會心甘情愿做他的左膀右臂，承擔拱衛(wèi)朝廷一責，其他的兄弟，大抵也會如此吧。
但是……上天終究不肯讓大明朝的江山這么平平靜靜完成傳承，而大哥……也終究是好人不在世啊！朱椿在心里道：“大哥，雖然弟弟此番回來，卻是心中另有所系，但你一貫疼愛于我，定然不會介意救我一次吧？”
那日夏子凌送來的錦帕，其中自然是有玄機的，但是藏得極為隱秘，朱椿也是琢磨了一整日，才解開了謎題。那封書信，本是用薄薄的箋紙寫的，正反兩面又附上了薄薄的蠟，再在蠟上織上絲錦，是以放到水中，有蠟掩飾，看不出暗藏字跡。
而取出書信，也必須一絲一線，把正反兩面都拆開了，再刮去蠟封，破費功夫。當時錦衣衛(wèi)當值的本是被夏子凌買通了，也沒有費時間去研究這些玄機，才救了他這一劫。
蜀王一案就此了結，洪武帝當即擺駕回宮，蜀王也無罪釋放。走出午門，正月剛過，南京還是寒風凜冽的時候，城墻之下，翹首企盼等候的人群中，朱椿一眼看到了伸長脖子夠著頭的夏子凌。
朱椿心中一暖，走近前去，道：“你這伸長脖子的樣子，可真像只鴨子。”
“……”為什么蜀王每每開口，夏子凌就覺得那驚如天人的美好形象崩壞殆盡呢？
“王爺，您沒受苦吧？”看朱椿這樣子，他其實也就是意思意思問問，有洪武帝坐鎮(zhèn)，刑部那些人還不敢為難堂堂王爺。
“他們敢嗎？”朱椿狂傲一笑，想到夏子凌為自己近日來的奔波，又心軟了軟，道：“子……凌，這些天你為本王操勞……辛苦了?！?br/>
蜀王突然柔下來的語氣，以及那個明顯想套近乎，卻反而顯得別扭的稱呼，讓夏子凌不禁起了幾顆雞皮疙瘩。
他望著朱椿，有些猶豫而別扭地開口道：“王爺……”
“嗯？”
“您要是不喜歡我那表字，還是連名帶姓叫我‘夏子凌’吧，您這么稱呼，我不習慣啊?！?br/>
“……”真是豈有此理，自己屈尊降貴，這么喚他名字，夏子凌這家伙居然不領情！朱椿正要發(fā)作，夏子凌忽然“阿嚏”打了一個噴嚏，朱椿抬頭，看到他微紅的鼻尖，心中忽然生出一絲陌生的、繃緊般讓人不舒服的情緒。
“大冬天的你就不會多穿點衣服嗎？”夏子凌時而聰明、時而愚笨的行為簡直讓他受夠了，“快點給我回王府去呆著，讓下人給你煮碗姜湯?！?br/>
“哦……”夏子凌頓了頓，“王爺不回去嗎？”
“我先去母妃那一趟?！弊约哼@番亂來，雖然最后化險為夷，但母妃估計是氣壞了吧？