薛夫人這會兒卻顯得淡定許多，她道：“就說我不在?！?br/>
    小廝傻了：“?。窟@、這怎么能說您不在呢……”

    薛夫人淡淡道：“本來就該不在的，我這就要去城郊的莊子了?！?br/>
    她頓了頓，道：“就說我去郊外散心了，興許要住個十天半月的，你們也不知我什么時候回來?！?br/>
    薛夫人說著便站起身，吩咐身邊的丫鬟：“去收拾東西，這就走?！?br/>
    “真走??？”丫鬟也呆了呆。

    “嗯，真走。”

    如今留在薛夫人身邊的，那都是親近妥帖之人。薛夫人一下令，雖有猶疑，但還是照辦了。

    不多時，他們便收拾好了東西，徑直從許家的后門溜了出去。

    薛老太爺在外間漸漸等得不耐煩起來。

    他身邊的長隨，窺了窺老太爺?shù)哪樕?，不由出聲斥?zé)道：“商賈之家，就是上不得臺面。哪有叫長輩久等的道理？也不知道先請您進去坐下。”

    薛老太爺這才淡淡出聲：“罷了，本也不會在這里多作停留。”

    長隨點點頭。不錯，等薛夫人一出來，他們便會一同啟程回薛家本家去。

    這廂說完話，便見許家的下人快步出來了。

    “回老太爺?shù)脑?，實在不巧，夫人今日一早就出府了?！?br/>
    薛老太爺面色變了變，他身邊的長隨當(dāng)先喝道：“你不會是編了胡話來蒙騙老太爺吧？”

    “不敢不敢，小的沒有半句假話?！蹦窃S家下人心道，反正也不能當(dāng)場來道雷劈死我吧？

    薛老太爺皺了下眉：“看來是真出去了?！?br/>
    薛夫人雖然兇悍，但那只是在薛成棟面前。若是見了薛老太爺，饒是誰都得服服帖帖的。

    所以應(yīng)該不是撒謊。

    薛老太爺?shù)溃骸芭蓚€人去找你們姑奶奶?！?br/>
    “那可說不好什么時候能找回來?！痹S家下人用最慫的語氣，說著最硬氣的話。

    薛老太爺面色微微一沉：“你們許家如此推搪，是故意與薛家作對嗎？”

    那下人麻溜跪了地，道：“小的不敢啊，天地良心，小的說的話，句句屬實！是真不知道什么時候能找回來啊……近來、近來姑奶奶心情也不大好，每日里總要出門散散心?！?br/>
    薛老太爺沉默了。

    這許家的下人跟沒長膝蓋似的，說跪就跪，若再強勢問責(zé)下去，倒顯得薛家過了分，沒將姻親放在眼中。

    薛老太爺還是要臉面的。

    他道：“罷了，今日你們姑奶奶回來后，告訴她明日我再來?！?br/>
    下人連連點頭。

    一炷香的功夫，薛老太爺回到了薛家。

    薛姑姑當(dāng)先迎了上來，笑道：“父親出馬，想必我那弟媳已經(jīng)回家去了。”

    “沒有?！毖咸珷斪炖锉某鰞蓚€字。

    薛姑姑面色一變：“難道那許家還膽大到敢違抗父親的意思……”

    薛老太爺沉聲道：“人不在。”

    “我就說太慣著他們了吧。先是薛清茵，再是我那弟媳，如今好了，許家人上上下下都跟著硬氣起來了。依我之見，從一開始，就應(yīng)當(dāng)遏制住薛清茵這個源頭……”

    薛老太爺打斷了她：“許家人并不硬氣，他們但凡硬氣些，事情反而好入手了?！?br/>
    薛姑姑一怔：“是、是嗎？”

    薛老太爺看向她：“你也是嫁出去的人了，多多留在侯府上，少往娘家跑吧?！?br/>
    薛姑姑面色漲紅，一時再說不出什么話來。

    薛夫人抵達莊子的時候，寧確已經(jīng)在了。

    她掀起車簾，驚訝萬分：“寧先生到得這么早？”

    寧確溫聲道：“夫人不是要測字算卦嗎？”

    薛夫人恍然大悟，笑道：“正是正是。”她下了馬車，皺眉看向一旁的仆役：“你們倒也愚鈍，怎么不迎寧先生進門等候呢？”

    仆役訥訥正要說話。

    寧確卻更先一步開了口：“莊子上憑牌入內(nèi)，便要按章辦事。怎能輕易開這個口子？”

    薛夫人面色一舒。

    是個遵守規(guī)矩的。

    她這才想起來，昨個兒清茵只拿了木牌給那個林老爺。

    薛夫人問：“那位林老爺今日沒有和寧先生一起來？”

    寧確權(quán)當(dāng)不知，道：“他興許有事要忙?！?br/>
    “哦?！毖Ψ蛉吮緛碛X得不妥，但一想周圍都是丫鬟仆役，倒也沒什么妨礙。

    她抿唇笑道：“寧先生請?！?br/>
    寧確這才與她并肩而行。

    薛夫人一邊往里走，一邊道：“我一會兒讓人給寧先生也準(zhǔn)備一塊牌子吧?！?br/>
    清茵辦事還是有些疏漏啊。

    人家都主動來送東西了，怎么也該給人一塊牌子才是。

    寧確聞聲一喜，朝薛夫人拜道：“那便卻之不恭了。”

    薛夫人點頭：“這樣才好。若是推來推去，反而不爽利。”

    寧確這下知道了，這位夫人不喜歡那些個啰嗦又推讓的。

    進了門。

    柳修遠(yuǎn)幾人還在呢。

    “見過夫人?！彼麄兛涂蜌鈿獾匦辛硕Y。

    薛夫人驚詫道：“這些字畫竟這樣費功夫？還要勞諸位留在莊子上？”

    畫師點頭：“非一日之功?！?br/>
    柳修遠(yuǎn)在一旁笑道：“那我倒是早早完成了，只是這莊子上待著舒坦，一時舍不得走，叫夫人看笑話了?！?br/>
    “無妨，柳先生多住些時日，愿意留多久便是多久?！毖Ψ蛉藢α捱h(yuǎn)這樣有真才實學(xué)而又謙遜的人，還是極有好感的。

    這樣的人住在莊子上，都能沾幾分文氣嘛。

    柳修遠(yuǎn)馬上關(guān)心了一句：“夫人今日到莊子上來……”

    薛夫人道：“避暑?！?br/>
    柳修遠(yuǎn)覺得奇怪。離入夏還早呢，這是避哪門子的暑？

    寧確也覺得不對勁，但又不好直接問。

    柳修遠(yuǎn)沒想太多，當(dāng)即道：“那一會兒夫人還玩牌嗎？”

    “玩。”薛夫人想也不想就道。

    脫離了薛家那些個瑣事，如今女兒也不在身邊，薛夫人正覺無趣呢。

    寧確忙插了聲：“恐怕要尋一清幽之地……”

    薛夫人反應(yīng)過來：“哦對。那就晚些時候再說，我記得后山的半山腰有個亭子……”

    寧確忙道：“那極好！”反正不要有這樣多的人就是了。

    柳修遠(yuǎn)來了興致，湊熱鬧道：“這是要做什么？”

    柳修遠(yuǎn)年紀(jì)輕，薛夫人看他就如同在看優(yōu)秀的年輕后輩。

    她便極有耐心地答道：“你不知道吧？這位寧先生是道士。他會測字算卦?！?br/>
    柳修遠(yuǎn)驚訝出聲：“是嗎？”

    寧確有些頭痛。

    柳修遠(yuǎn)緊跟著又道：“我寫的字，其筆鋒變幻多端，風(fēng)格迥異。這樣也能測嗎？”

    說不能，在夫人跟前顯得太沒本事。說能，難免又多一個柳修遠(yuǎn)。

    此時擺在寧確面前的難題，簡直比要他治理一州還難。

    好在這時候柳修遠(yuǎn)搓了搓指尖，坐回去道：“我還是再刻點木頭吧。”

    寧確舒了口氣，跟著薛夫人到了半山腰。

    林老爺幾乎是緊挨著后腳到了莊子上。

    他不知寧確已經(jīng)來了，安置好工匠之后，便與柳修遠(yuǎn)幾個坐一處閑話去了。

    那廂薛夫人安坐以后，便見寧確從隨身的箱子里，取出了筆墨紙硯等物。

    很像那個樣子。

    “請夫人先寫一個字?！睂幋_道。

    薛夫人面上飛快地掠過一點局促之色，轉(zhuǎn)眼便消失不見了。

    她垂眸道：“我的字……不怎么樣?！?br/>
    畢竟是商賈出身。

    她的父親請過幾個讀書先生，但并非是要他們兄妹幾個真學(xué)出什么名堂。而是盼望著他們多結(jié)識些達官貴人。如薛夫人這樣嫁給了薛成棟的，對于許家來說便是“學(xué)有所成”了！

    寧確忙道：“我的字也一般。只有如柳先生那樣的大家，字才是一絕。但我等又何必一定要做那萬里挑一的書法大家呢？字，落于紙上，能辨認(rèn)即可?！?br/>
    薛夫人笑了：“對！”

    說罷，這才提筆落字。

    此時皇宮里。

    薛清茵正在和四公主說話。

    “你陪陛下用膳，卻叫上我？”四公主面露驚愕。

    薛清茵點頭。

    這不是還得避個嫌嘛，想著叫四公主正不錯。因為她明面上屬于是婉貴妃的人。

    “和陛下一同用膳，你不覺得難受？”四公主驚奇道。

    “哪里難受？”薛清茵疑惑反問。

    “桌上的氣氛寂靜得像是要入土了。叫人大氣也不敢喘。不自在得很?！?br/>
    “你們本該是親人，為何要怕？”

    “你……不懂。”四公主壓低了聲音，生怕被別人聽見，她道：“皇家哪里有親人？”

    薛清茵也壓低了聲音：“正因為如此，你面上才更應(yīng)當(dāng)視陛下為親人啊?！?br/>
    四公主愣住了。

    薛清茵又道：“不過是坐在一處吃一頓飯，但明日你走出去，別人便會知曉，四公主在陛下那里還是很得寵愛的。你看，一頓飯能給你換來很多東西。為什么不換？”

    四公主張張嘴，卻發(fā)現(xiàn)好像，沒錯，是這么個道理。

    她登時眼圈兒一紅：“還是你……為我著想?！?