趙老大是個(gè)懂事貼心的孩子，見(jiàn)母親日夜『操』勞還糊不攏家里幾張嘴，更是交不起他和二弟的束脩，不顧先生的勸阻，執(zhí)意撕了書(shū)本回家務(wù)農(nóng)。可趙老二卻是個(gè)犟『性』認(rèn)死理的，他覺(jué)得父親送自己和大哥上學(xué)，就是想他們出人頭地，光耀趙家門(mén)楣，無(wú)論家中生計(jì)如何艱難，他都視若未見(jiàn)，就算食不果腹也不肯丟了書(shū)本。

    對(duì)上這個(gè)認(rèn)死理的老二，趙李氏也沒(méi)了辦法，干脆眼不見(jiàn)心不煩，隨他去了。

    這老二也是個(gè)死犟死犟的『性』子。每日自譚家壩步行去府城上學(xué)，天未明就起，天全黑才到，兩頭挑著星星，啃幾口干糧，喝幾口涼水，三九寒冬也是穿著絮著稻草桿子、苞谷葉子的長(zhǎng)衫，沒(méi)少讓同窗恥笑。可未曾知，一下場(chǎng)，竟然中了秀才，頓時(shí)譚家壩大嘩，這可是譚家壩村兒最近二十年來(lái)出的第一個(gè)秀才??！

    此時(shí)的趙家，因?yàn)橛辛死洗筝z學(xué)幫忙，負(fù)擔(dān)輕了不少，加之老趙家名聲也好，趙老大也娶上了媳『婦』兒，進(jìn)門(mén)就生了個(gè)大胖小子。如今趙老二又中了舉，可謂是喜事連連。成日里往趙家來(lái)探望的，攀親的，給趙老二說(shuō)親的，差點(diǎn)踏破了老趙家的門(mén)檻。

    老二中了秀才，這親事可得好好謀劃一番。反正他年歲也還不大，先說(shuō)了親，過(guò)兩年再成親就是。趙李氏也不心急，穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)靥羝鹣薄簨D』來(lái)。挑來(lái)挑去，果真就叫她挑中了一家滿意的。

    這戶人家下頭兩個(gè)閨女，一個(gè)兒子。因?yàn)榧揖池S實(shí)，閨女也是嬌養(yǎng)著的。就是出身稍嫌低了些，是個(gè)屠戶。他家大閨女定的親事便是村頭廖家兒子廖大嘴，媒人幾番來(lái)去，知道了趙李氏也有心給新秀才說(shuō)親，便留了心，牽了線。兩邊一說(shuō)和，皆大歡喜。

    孫家身份低了些，若是有個(gè)秀才女婿，這走出去也有面子；趙家家底兒薄了些，若是有了孫家閨女的嫁妝支持。這日子就更加好過(guò)。

    趙李氏一看上眼，也沒(méi)跟老二商量，就換了庚帖請(qǐng)人合八字去了。待趙老二散學(xué)從城里回來(lái)，同村人都打趣他馬上“小登科”，再一問(wèn)，老二的犟『性』又上來(lái)了，非不肯結(jié)這門(mén)親事。   小小童養(yǎng)媳122

    原來(lái)這孫家二閨女雖然成天嬌養(yǎng)著并不出門(mén)，可在府城里頭還是小有名氣，不為別的。這姑娘小時(shí)候生了一場(chǎng)天花，不曉得是哪里得罪了痘神娘娘，病倒是好了，可臉上落下一臉的坑。這年頭得了天花有幾個(gè)能活下來(lái)的，于是這位幸運(yùn)的孫二姑娘就此出了名。

    趙老二剛剛中了秀才，這前途才開(kāi)始呢。哪里肯結(jié)這樣一門(mén)親？跟趙李氏鬧了好幾次，趙李氏也不肯退親，后頭干脆一狠心，將老二放在家中的書(shū)籍一把火點(diǎn)了。誰(shuí)知不但沒(méi)有讓老二屈服，趙老二干脆偷了家中的戶籍文書(shū)到官府落了路引，趁夜奔逃，沒(méi)了下落。

    孫家聽(tīng)說(shuō)了這事，氣得不行，帶了一幫子兄弟幫閑就上門(mén)去鬧，可人都跑了，在哪里都不曉得，這親事該怎么辦？也是孫家實(shí)在稀罕這個(gè)秀才女婿，竟然放言說(shuō)就把孫家姑娘留在趙家，趙老二不回來(lái)，她也是趙家的媳『婦』兒。

    孫家姑娘在趙家一住就是三年，直到有一天，她聽(tīng)見(jiàn)趙李氏和大嫂王氏低聲閑話，說(shuō)是老二家的頭胎生了個(gè)兒子，這才曉得趙家早就有了老二的消息，只是瞞著沒(méi)有做聲。

    憤怒的孫家姑娘已經(jīng)十八了，論虛歲就是二十啦，屬于大齡剩女了，回娘家把事兒一說(shuō)，氣得孫家老爹當(dāng)場(chǎng)就昏厥了過(guò)去，跟趙家同村的大女婿廖大嘴出了面，趙家退回孫家的聘禮，另陪了八十兩銀子給孫家，這事才算了結(jié)。

    畢竟么，這一沒(méi)拜堂，二無(wú)婚書(shū)的，算是哪門(mén)子媳『婦』兒？

    給趙家做了三年媳『婦』的孫家姑娘帶著銀子回去了，據(jù)說(shuō)沒(méi)過(guò)多久就遠(yuǎn)嫁他鄉(xiāng)給一個(gè)老男人做了填房。

    聽(tīng)到這兒，小小算是明白了這廖大嘴的婆娘怎么就跟趙家人不對(duì)付了，不過(guò)不是都嫁人了么？怎么又回來(lái)了？

    陳氏忍不住苦笑一聲。這緣分啊，有的時(shí)候真是不好說(shuō)。趙明禮上江陵府趕考，都放榜了，怎么回來(lái)還耽擱了那么久？就是路上碰見(jiàn)了孫家的那位姑娘，據(jù)說(shuō)是她嫁的那個(gè)老男人是個(gè)癆病鬼，前些日子撐不過(guò)暑氣，死了。孫家姑娘進(jìn)門(mén)幾年并無(wú)所出，這老男人一死，上頭的婆婆擺明了不管事，之前嫡妻留下的兒子閨女早就看她不順眼，說(shuō)是要按照風(fēng)俗，叫她給那個(gè)老男人殉葬。

    正好趙明禮路過(guò)，見(jiàn)狀不忍，一時(shí)熱血上頭，上前說(shuō)道了兩句。一說(shuō)是施州府的人，孫家姑娘更是抱緊了這救命稻草不肯松手，求他說(shuō)看在都是同鄉(xiāng)的份上把自己救出去。于是趙明禮頗費(fèi)了一番周折，這才把孫家姑娘帶走。

    兩人跟著馬隊(duì)一路回施州，路上一說(shuō)，趙明禮才想起來(lái)自己還曾經(jīng)有過(guò)一件親事，可不就是這位孫家姑娘么？可惜人已經(jīng)救了，都已經(jīng)進(jìn)了施州府的地界了，總不能把人家撇下吧？于是干脆好人做到底，一路把這位姑娘護(hù)送回了施州，直到東門(mén)碼頭才分手。

    可萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有想到，自己只是想救人而已，反倒招惹上了。也不知道趙李氏是發(fā)了哪門(mén)子瘋，又或者是哪個(gè)瘋子往她耳邊吹了什么仙氣，居然要抬這位孫家姑娘給趙明禮做妾。趙明禮恨不能時(shí)光倒流，別說(shuō)她讓那戶人家送去殉葬，就是當(dāng)場(chǎng)打死大卸八塊，他也絕對(duì)不會(huì)多嘴。

    事情發(fā)生了。趙明禮也怕陳氏誤會(huì)，趕緊一五一十地把事情從頭到尾說(shuō)了一遭。這陳谷子爛芝麻的事情扯得實(shí)在太長(zhǎng)，趙明禮一會(huì)兒回憶，一會(huì)兒感嘆的。兩人竟是『摸』黑說(shuō)了大半夜的話。也難怪陳氏早上起不來(lái)了。

    待陳氏把這個(gè)時(shí)間跨度漫長(zhǎng)的故事說(shuō)完，差不多也是午間了。小小趕緊收拾了碗碟，往后廚去炒菜。如今多了田豐倒是便宜。她這邊的飯甑本來(lái)頗為沉重，可田豐隨手就抱了起來(lái)，也不嫌燙，也不嫌重，看來(lái)倒是那種有功夫的人。小小暗自在心里記下了，若是往后得空，一定得問(wèn)問(wèn)田豐。就算自己不能學(xué)，也叫天賜天佑學(xué)上，強(qiáng)身健體也好嘛。

    午間膳食賣完，也就沒(méi)小小什么事情了。田豐勤快得很，搶著去刷碗收拾后廚。蔡家小嬸兒沒(méi)了事，就把衣裳背下了河，這樣一來(lái)，反倒是小小沒(méi)是事情可做，閑了下來(lái)。   小小童養(yǎng)媳122

    已是深秋季節(jié)，天氣漸漸冷清起來(lái)，站在后院里頭，可以清晰地聽(tīng)見(jiàn)午睡的天佑輕微的打呼聲，趙明禮和陳氏在房里竊竊私語(yǔ)發(fā)出的模糊的嗡嗡聲。小小抬頭仰望天空。除了四四方方的這塊藍(lán)天，竟是連根樹(shù)枝也看不見(jiàn)。據(jù)說(shuō)是怕學(xué)宮重地遭了火災(zāi)，所以學(xué)宮的一應(yīng)建筑都是以石頭為主體，只用了少少的木料做房梁等。不像施州其他的房子，就連趙家老宅，也是以木料為主的房子。

    小小一時(shí)就有些走神。忽聽(tīng)得甜水巷角門(mén)啪啪作響，她不知是什么事，心頭一跳，嘴里還是答應(yīng)著：“來(lái)了，來(lái)了！”

    拍門(mén)聲顯得極有節(jié)奏，不輕不重，恰好叫里頭的人聽(tīng)見(jiàn)，卻又不顯得粗魯，說(shuō)明拍門(mén)的是個(gè)極有教養(yǎng)的人。小小的第一反應(yīng)就是：肯定不是趙李氏。心就安定了一大半，再想到趙明禮在家不說(shuō)，如今家中還有個(gè)精壯的田豐，就算是有賊人，也不怕什么，大著膽子就開(kāi)了房門(mén)。

    門(mén)前站著一個(gè)四十來(lái)歲的男人，一臉精明，見(jiàn)小小開(kāi)了門(mén)，立刻拱手行禮道：“奉我家老爺?shù)牧睿ёＺw舉人高中之喜?！?br/>
    小小奇怪了：“你家主人是誰(shuí)？”

    那人掏出一張名帖，雙手奉給了小小。小小趕緊雙手接了，也不敢怠慢，讓他們進(jìn)東廂房坐，自己飛快地跑去把名帖交給了趙明禮。趙明禮拿著名帖看了看，眉頭便皺了起來(lái)。陳氏在一旁奇怪地問(wèn)：“是什么人？”

    趙明禮指指名帖：“王大戶家的，咱府城有名的地主，可并不認(rèn)識(shí)，怎么突然送了禮來(lái)？”可人家來(lái)了，總是要見(jiàn)上一見(jiàn)，只好抬腳去了前院。片刻功夫便將那人打發(fā)了，可禮物人家放下了，終是不肯拿走，說(shuō)是一點(diǎn)小小心意而已。

    東西確實(shí)不算貴重得很，三匹上好的綢布，一盤(pán)“三元及第”的小銀倮子，取的是個(gè)好彩頭?？蛇@來(lái)意就值得讓人深思了，畢竟往日并不相識(shí)，此刻送來(lái)禮物又是為了哪般？趙明禮素來(lái)奉行“君子愛(ài)財(cái)取之有道”，拿著禮單心里就有些發(fā)慌，等不及官塾下午開(kāi)課，先去了王大人府上。

    王大人知道了他的來(lái)意，撲哧一笑道：“這點(diǎn)子銀錢(qián)，對(duì)王大戶不過(guò)九牛一『毛』罷了，換了旁人早就心安理得地受了，偏你還惴惴不安的。想那么多作甚？人家不過(guò)是見(jiàn)你中了舉，想要跟你交好罷了?！?br/>
    趙明禮依舊不解：“我不過(guò)小小一個(gè)舉人罷了，有什么值得交好的？”

    王大人搖搖頭：“你呀，年紀(jì)也算不小了，這人情世故的竟然不懂么？若是吏部選了你，不知道往后官場(chǎng)上還要吃多少苦頭，也難怪……”難怪在成都府檢校小吏做得好好得讓人擠了出來(lái)。后頭一句當(dāng)然咽了沒(méi)說(shuō)，不過(guò)倒是對(duì)趙明禮的憨直有了更深的認(rèn)識(shí)，這樣的人，在官場(chǎng)上是走不遠(yuǎn)的。

    之后幾日，趙家老宅那邊沒(méi)啥動(dòng)靜，倒是府城里頭的鄉(xiāng)紳大戶們陸續(xù)送了些禮物過(guò)來(lái)，想來(lái)是那日宴席上容米土司派人送禮的事情傳揚(yáng)了出去。趙明禮讓王大人說(shuō)教一通，明白了其中關(guān)節(jié)，不是別的，這些鄉(xiāng)紳大戶們或多或少都跟各處土司有些瓜葛，或是商隊(duì)要從人家地盤(pán)上過(guò)，或是田地與土人疆界相交，送禮給趙明禮，無(wú)非是想結(jié)個(gè)善緣罷了。

    這樣一來(lái)，趙明禮才心安理得地收了各戶的禮物，一時(shí)倒把趙李氏說(shuō)的事情丟到了腦后。(未完待續(xù)。如果您喜歡這部作品，歡迎您來(lái)投推薦票、月票，您的支持，就是我最大的動(dòng)力。)

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