“真是豈有此理！”肖萬林自杭州府衙回來，便一屁股坐在肖府大堂主位上大發(fā)脾氣，“平時(shí)賢兄賢弟叫得親熱，遇到此事便擺出一副公事公辦的嘴臉！這是做給誰看的？真是氣死老夫了！”

    “老爺，消消氣，”正在廳堂內(nèi)跟尹小妹說家?，嵤碌男つ敢姞钰s緊提起茶壺給老肖倒上一杯茶遞上，“官府那些個(gè)齷齪事您還不知道嗎？為了保住自己的烏紗帽，什么事都做得出來！”

    “我肖氏是何等人家？！會(huì)貪圖那百十萬石精鹽嗎？他們也太小看了我肖某人！”肖萬林將手中的茶盞重重在桌案上一放，氣呼呼的說道。

    “老爺，你也縱橫商界多少年了，這些官家的嘴臉你還不知道？這肯定是某些人看到我肖家家底豐厚，便想著讓老爺你出一些血罷了，都是一些小把戲?！毙つ覆焕⑹钱?dāng)年陪同肖萬林一同縱橫商界的女中豪杰，三言兩語便將個(gè)中內(nèi)幕猜了個(gè)差不多。

    “這種事我還不曉得是怎么回事嗎？這些下三濫的手段老爺我這些年見多了，只是從未見過如此沒臉沒皮之人！”肖萬林已久氣的咬牙切齒。

    肖母見丈夫的氣性正大，便也不再規(guī)勸，只是勸道，“嗨，這事情估計(jì)還是前一陣子太子與冷少傅二人在杭州鬧出的風(fēng)波所致。想那李府尹估計(jì)還沒有這般魄力，敢于跟肖府對(duì)著干！”

    “夫人說的也在理。”肖萬林撫須緩緩點(diǎn)頭。

    夫妻二人正說著話，肖飛從外面大步走進(jìn)來，“父親，這事情不好辦啊，鹽政司的幾個(gè)主事之人咬緊牙關(guān)不松口，硬實(shí)說此事跟我肖家脫不開干系，真是氣死孩兒了!”

    “有什么可氣的？！”肖萬林一眼看穿裝作暴躁如雷的肖飛，“你離開家門前去鹽政司衙門之前不就預(yù)料到了嗎？”

    肖飛的怒氣自然是裝出來的，他早就料到不管是府衙還是鹽政，現(xiàn)在的態(tài)度要么強(qiáng)硬，要么借故拖延耍太極，并將惡意破壞鹽政的罪名扣在肖家頭上。所以，在知道這件事之后，他便極力反對(duì)與官府溝通，不管花多大的代價(jià)去努力，都會(huì)是無功而返。但肖萬林不這么認(rèn)為，他堅(jiān)信這些年他費(fèi)心維持的官面上的關(guān)系，這次的風(fēng)波在有效的溝通下終會(huì)無疾而終。由于肖萬林的堅(jiān)持，肖飛只得走一趟鹽政司，而肖萬林則親自去知府衙門，企圖游說相關(guān)官員，力證自家清白。卻未想其結(jié)果確如肖飛所料，在府衙碰了一鼻子灰，在一眾官員、小吏面前肖老員外差點(diǎn)下不來臺(tái)，真是丟盡了老臉。

    怕老爹回家后臉上掛不住，肖飛在進(jìn)家門的那一刻便裝出怒火沖天的模樣，想與老爺子同仇敵愾統(tǒng)一陣線，不想老頭不領(lǐng)情。

    “飛兒，快坐下喝口茶，”肖母知道肖萬林有時(shí)候確實(shí)喜歡耍小孩子脾氣，趕緊拉著肖飛坐下，又招呼在一旁插不上話的尹小妹給他倒茶，“你也在那邊受氣了？”

    “母親，孩兒受氣倒是小事，這點(diǎn)氣量孩兒還是有的。只是這件事若果真的按照官府的意愿往后拖，那可就真的對(duì)我肖家大不利了！即使找不到我肖家直接參與作案的證據(jù)，通過民間輿論就能將我們推到萬劫不復(fù)的境地！”話不用說透，肖母在這方面不差于肖父。

    “是啊，經(jīng)商之人，可不就是注重名聲嘛！咱們可比常人都在意自己的這張臉皮……”肖萬林感慨道。

    肖飛總覺得肖萬林并不沮喪，以肖飛對(duì)自己父親的理解，老辣的肖萬林肯定有后招，還不止一個(gè)。

    “父親，事到如今，我們肖家該如何是好？”肖飛坐在椅子上，喝了一盞茶，將氣息喘勻了才問道。

    “哼，不急，對(duì)付這幫跳梁小丑老夫自有主意，”正如肖飛所料，老爺子還是胸有成竹的，“先等著看看騰兒那邊有什么收獲吧。”

    肖家父子兵分三路，肖萬林與肖飛去了兩個(gè)衙門，肖騰則是去了自家碼頭，看看有什么蛛絲馬跡。

    “對(duì)了，夫人，”肖萬林果然不再提這件事，而是轉(zhuǎn)頭去問站在一旁的肖母，“小妹的閨房可曾收拾好？要找?guī)讉€(gè)穩(wěn)重知理一些的丫鬟婆子……”

    “后宅這點(diǎn)事兒妾身自己安排就是，哪敢讓老爺操心，”肖母笑瞇瞇的拉著尹小妹的手笑道，“房子是現(xiàn)成的，我已讓人將騰兒的東西搬回了飛兒那里，把他的院子騰出來給女兒住。”

    “這如何使得？”肖飛連忙阻止，他兄妹在肖府，越發(fā)顯得肖騰才是撿來的，先前肖飛是如此，小妹一來更是將肖飛比下去了，肖騰剛剛獲得獨(dú)自居住的自由，這一下子他們哥倆又回到原樣了。作為小妹的嫡親兄長，肖飛自然是反對(duì)此事，雖然肖騰神經(jīng)大條不在意，但肖飛不能將肖家二老的好意當(dāng)成理所當(dāng)然。

    “我肖家的閨女自然不會(huì)一直住在那個(gè)小院子里，”肖母放開尹小妹的手，站在當(dāng)堂指點(diǎn)江山，“現(xiàn)在天氣冷了，等到開春，老身再讓人在后花園那邊起一座繡樓，小妹以后就住那里?；▓@里也讓花匠好好拾掇一下，別再用一些山野村花充數(shù)，以往無所謂，家里除了老身就是一老兩小三個(gè)粗糙男兒，想找人逛一下園子都提不起興致?，F(xiàn)在好了，有了小妹，這后宅以后就是我們娘倆說了算，先來他個(gè)花團(tuán)錦繡！”

    不理會(huì)端坐在一旁目瞪口呆的肖萬林父子，轉(zhuǎn)身問尹小妹，“乖女兒，你看為娘這樣安排怎樣？”

    肖飛看的確切，尹小妹早就興致勃勃蠢蠢欲動(dòng)了，聽得母親問自己，趕緊回答，“母親安排的極為妥帖，女兒聽母親的?！?br/>
    肖母得意的瞥了肖家父子一眼，“還是女兒體貼，過會(huì)兒跟為娘去后面挑選幾樣布料，給我的好女兒做幾身衣裳?！?br/>
    “母親，您讓二弟搬回去跟孩兒一塊住，”肖飛站起來走到母親身邊恭敬地問道，“這樣是不是對(duì)二弟不公平？”

    “公平？”肖母聞言一愣，顯然沒想到長子會(huì)問這個(gè)問題，“有什么不公平的？之前你們兄弟不都是住在一塊嗎？”

    “之前是之前，現(xiàn)在孩兒跟二弟都長大了，還是分開住合適一些，”肖飛道，“畢竟去年夏天，您還跟父親商量過要給二弟尋一門親事，也該讓他獨(dú)立一下了?！?br/>
    “飛兒說的在理，”肖母倒是從諫如流，“這樣吧，開春后再起一座院子，飛兒現(xiàn)在的院子跟騰兒之前住的那個(gè)合在一處，再好好收拾一下。不僅是老二，飛兒，你也該考慮成家了。本來你與小妹的婚事，為娘還是非常看好的，誰想造化弄人……等碼頭的事過了，為娘給你兩兄弟都注意一下，有合適的女子就趕緊下聘！您說是不是，老爺？”

    肖萬林倒是對(duì)此事沒有其他意見，聞言笑呵呵的說道：“夫人所言極是，此事就依夫人的意思?！?br/>
    沒想到母親三兩句話將自己繞了進(jìn)來，不是說房子的事情嗎？怎么又說到自己的婚事了？！一次就夠了，肖飛已經(jīng)對(duì)成親這件事有了陰影。

    “爹、娘、大哥、二姐，我回來了！”話音未落，肖騰大步流星的從院子里走進(jìn)花廳，將肖飛從尷尬中解脫了出來。

    “二弟，碼頭那邊如何？”肖飛問道，肖萬林也用探詢的目光向小兒子看過來。

    “碼頭那邊，幾個(gè)管事倒也盡心，目前生意沒怎么受影響。丟失的那三條船，是上個(gè)月回鎮(zhèn)江船廠維修的貨船，最近幾日才回到碼頭，因?yàn)榻跊]有安排出行，便一直在碼頭停著?！毙をv把自己花了半天時(shí)間了解到的情況向父兄匯報(bào)了一下。

    “騰兒，倉庫那邊你有沒有去？”肖騰問及另一處關(guān)鍵地點(diǎn)，也是事發(fā)之地。

    “孩兒自然是去了，確如福伯所說，地上有海鹽殘?jiān)?，墻上有鹽漬，但倉庫的管事說最近并沒有進(jìn)出海鹽的記錄，他懷疑是內(nèi)賊所為?！?br/>
    “等會(huì)兒，福伯呢？”肖飛記得福伯是跟著肖騰去了碼頭，為何現(xiàn)在只有他一個(gè)人回來。

    “福伯在安排人手調(diào)查五個(gè)人的下落，他懷疑那幾個(gè)就是內(nèi)賊，謝謝二姐！”肖騰接過尹小妹遞過來的茶盞一飲而盡，接著說道：“那五個(gè)人是上個(gè)月底應(yīng)碼頭大管事的招募，加入碼頭進(jìn)行巡夜的江湖刀客，但在今天早上卻是不見了人影。這件事應(yīng)該是他們幾個(gè)作為內(nèi)應(yīng)，跟外人一塊做下的?！?br/>
    “應(yīng)該就是如此了，沒想到他們從上個(gè)月就開始籌劃此事，看來老夫這次這跟頭栽的不冤??！”肖騰捋著胡須看著肖騰說道，言語間并無怨氣，竟隱隱還有些二兒子能替自己分憂的喜悅。

    “啟稟老爺，鹽政司鄭提舉來訪?！边@時(shí)二管家肖崢在門口稟報(bào)。

    肖萬林臉色一寒，說道，“有請。”

    話音未落，一個(gè)五十歲上下著青色官衣的官員已經(jīng)走了進(jìn)來，雙手一抬，略一作揖，“肖員外。”

    “鄭大人，”肖萬林起身，強(qiáng)忍著對(duì)方的無禮，臉上堆起笑容道，“不知大人撥冗前來寒舍，有何要事？”

    “有何要事？”鄭提舉冷冷一笑，“肖員外真是貴人多忘事，您家碼頭上今早剛發(fā)生這通天的案子，現(xiàn)在就忘了？下官可是記得清楚呢?！?br/>
    “鄭大人何出此言？”肖飛上前說道，“在下剛從鹽政司衙門回來，已經(jīng)跟各位大人說明了情況。此事還有隱情，應(yīng)當(dāng)速速破案還肖氏清白?！?br/>
    “呵呵，肖公子是吧？本官何曾說過這件案子是你肖家做的？只不過事情發(fā)生在你肖家碼頭，你們肖家自然脫不了干系！”鄭提舉大聲呵斥肖飛，“下官奉命前來告知肖家：明日上午，老員外去往府衙大堂接受知府大人和我鹽政司的問詢，不得遷延！”

    肖萬林將肖飛拉到身后，直視鄭提舉，“還請大人回稟鹽政司跟府衙各位大人，肖家是清白的，此番是遭奸人陷害。老夫在此立誓，不管是誰想動(dòng)我肖家，肖萬林縱使家財(cái)散盡，也要讓他好看！”