長老閣座落在王室宗祠南角的院落之中，整棟長老閣的建筑相對于王宮其它的地方來說，頗為簡陋，但卻是整個王室的核心之一，是一個能夠影響王權(quán)廢立的地方。
長老閣的三位長老都居住住在長老閣的后院。
成為長老閣的長老，那么就要終身住在宗祠，終身侍奉宗祠，沒有極其重大的事不得輕易離開。
長老閣的長老可以說是王族中最有話語權(quán)的人，也是最沒有自由的人。
而大長老所住的地方卻比長老閣還要簡陋，屋檐和石階上都是長滿了青苔，顯然是很久都沒有翻修了。
寢室的小木窗前養(yǎng)著一株散發(fā)著碧光的靈草。大長老手里拿著一個拇指大的玉瓶接住剛剛從靈草葉片上滴落下來的露珠，看著已經(jīng)被裝滿的玉瓶，露出一道笑意。
每天早上起來收集靈草上的露水，這是大長老從三年前開始就開始做的事情。
他把玉瓶收好后，然后前往長老閣。
今天，王族之中輩份最高，資歷最長的三位長老齊聚長老閣。
三個老古董，其中的任何一個，在王族中都有極大話語權(quán)的王族長者，青河王見了都要恭敬地叫公叔公伯。
長老閣把持宗祠與執(zhí)掌宗制族規(guī)，不問朝政，但每一屆的比武大會，選拔和決定王族的代表武者都由王族長老閣決定。此次長老閣會議也正是為了這事。
也可見王族對此事的重視程度。
此刻，三大長老，王族地幾位王子和公主，還有王族外族的年輕武者齊聚長老閣。一起商議王族如何在三個月的比武大會中取得好的成績。
他們是王族，代表著整個青河國的最高戰(zhàn)力，自然不能丟了面子。
二長老嘆息一聲，說道：“哎，要是我王族年輕一輩中還有一個像老四這樣的年輕才俊，那么明年的兵令非我王族莫屬？”
二長老說的老四，自然就是四王子姜紀(jì)初。姜紀(jì)初已經(jīng)拿過一次兵令，不能再參賽。
而這輩年輕武者，幾位符合條件的王子和公主之中，長老閣最看好的就只有五王子和十三公主了。
另一方面，王族的外族，也會選出五個年輕武者參加比武大會。
他們都是王族年輕一代的精英，要奪一個不低的名次自然是沒有難度，但要拿下前三名卻機(jī)會渺茫。
二長老和三長老都無奈地?fù)u了搖頭，年輕武者們你看我我看你，苦無對策。
就在這時，姜若琰和姜胥君來到長老閣。
姜胥君向三位長老恭恭敬敬一拜，然后退了下去。
姜若琰走進(jìn)來，抱手行禮，道：“七子姜若琰，拜見三位長老?！?br/>
再坐眾人的神情頓時變得相當(dāng)精彩，有人意外，有人鄙視，有人不屑……開始議論紛紛。
“七弟今天怎么有興致來長老閣??？不去花雨樓了嗎？”五王子姜紀(jì)末陰陽怪氣地發(fā)難道。
姜若琰充耳不聞，連看都懶得看姜紀(jì)末一眼，就當(dāng)那是一頭豬在亂吼。
何必與一頭畜生計較？
姜紀(jì)末見自己被無視，心中羞憤，陰狠地想著，“呵，看來他還以為自己是天才呢，有必要找個機(jī)會好好教育教育他才行！”
姜紀(jì)末對自己的實力相當(dāng)自信，他前幾天就突破到了武靈境至高境的境界，要收拾姜琰這個廢柴是綽綽有余。
性格火爆的二長老卻是被“花雨樓”三個字給激起怒火，他吹胡子瞪眼，指著姜若琰的鼻子罵道：“你這個不知廉恥的東西還有臉來長老閣？”
二長老還不知姜若琰能來長老閣其實是大長老下的命令，而又對姜若琰的墮落而感到極其氣憤，所以才敢對姜若琰破口大罵。
今年，本該就是姜若琰為王族大顯身手時候，可他卻如此不爭。
以前的姜若琰確很優(yōu)秀，以前也參加過武道大會，雖然沒有冠頂，但卻也因為驚人的天賦而被青河國的各大頂尖勢力稱為王族的武道鬼才。
而如今，讓他出去參加比武大會，只會成為整個王族的笑柄。
這個三年，姜若琰墮落，以至于這一代的王族代表之中再無一個可以橫掃群雄的絕頂天才。
若不是姜若琰，那王族怎會陷入被其他家族和宗門壓得抬不起頭的尷尬的境地？
堂堂王族，連比武大會的第三名都沒能拿不到，那還有什么顏面統(tǒng)領(lǐng)偌大一國？
往年，雖然兵令偶爾會被其他家族奪走，不過，王族的年輕武者總有一個是沒有排出過前三名的。
但是，今年就玄乎了。
王族這一代，五王子姜紀(jì)末差強(qiáng)人意，十三公主姜語今年才十歲，未成氣候。但是，青河國的其他家族勢力卻是出類拔萃，顯得氣勢如虹。如此差距之下，王族如何能夠脫穎而出。
“姜若琰乃是姜家的子孫，自然能入宗祠，來長老閣。”姜若琰不卑不亢地回答。
“驕奢淫逸，不務(wù)正業(yè)，你也配為姜家子孫？”
二長老眼神冰冷地瞪著姜若琰，甚至釋放出了武道威壓，壓迫姜若琰。
雖然二長老的武道修為高深，但是，就算是一個超武道的高人對現(xiàn)在的姜若琰施展威壓都未必能夠讓姜若琰屈服。
姜若琰面色不改地反駁道：“敢問二長老，你可曾親眼見過姜若琰做出了什么有辱王族的荒淫之事？就算親眼所見尚不能妄自蓋棺定論，更何況道聽途說？”
“你……”
二長老竟被問得一時無語，他的確沒見過姜若琰做出什么有辱王族的事。只不過是外界太多針對姜若琰的言論，他聽得多了，自然就信以為真了。
不過，話說他怎么可能知道事情的真相是怎樣的呢？他可是不能隨便離開宗祠的。
在場的眾人都覺得姜若琰太過囂張，在他們看來，姜若琰完全就是在作死。長老在王族中德高望重，就算他是嫡子也不可違逆。
姜若琰卻好像是看不到眾人的臉色，找了一個空座位就坐了下來。
讓人想不到的是二長老竟沒有再追究。
而大長老也因姜若琰的到來而睜開蒼老的雙眼，沙啞的聲音說道：“好了，都到齊了?！?br/>
從剛才開始，大長老就如古松一樣盤坐在那里，不發(fā)一言。他這一開口，立刻引起了眾人的注意，使眾人的目光匯聚過去。
長老閣的大長老乃是王族眾長老之首，是諸位長老中資歷最老，地位最高的長老，統(tǒng)管宗族大事，連武閣的護(hù)閣長老都要矮他一頭。
大長老的頭發(fā)雪白，滿臉皺紋，他盯著姜若琰頭頂?shù)念^發(fā)束起，問道：“你今年十六了？”
姜若琰回答道：“剛滿十六?！薄?br/>
相比脾氣火爆的二長老，姜若琰卻更忌憚這個大長老。
雪玉溪就曾與姜若琰說過，要他特別提防長老閣的大長老。
姜若琰不知母親為何會這么說，但聽母親的總不會有錯。
所以姜若琰每次面對這個大長老都極小心，不敢在其面前露出任何破綻，甚至被蕭妃逼得走投無路都不沒來長老閣求援。
大長老點了點頭，然后，視線從姜若琰身上移開，掃視了一遍眾王子、公主和姜氏外家的武者，道：“諸位對比武大會還有什么看法嗎？”
眾人皆是面面相覷，沒有一個敢出來提議的。大家都不傻，看得出大長已經(jīng)有了規(guī)劃，問他們的看法也不過是意思一下而已。
若是貿(mào)然去提意見，被駁回也還算好的，要是一不小心得罪了這尊老古董，那可就好受了。
果然，只聽見大長老又開口說道：“既然沒有，那就聽聽本長老的安排吧！”
“此次比武大會，王族的做法和以前一樣，本族派出十二位武者，外族派出十二位武者。在比武大會的第二場是，外族武者必須全力協(xié)助本族武者?！?br/>
“而與往屆不同的是，本家武者中還將挑出兩個武者作為代表，這兩個代表可以各自攜帶一件護(hù)族靈器出戰(zhàn)，全力奪取兵令。”
比武大會并沒有明文規(guī)定參賽武者的戰(zhàn)兵只能是什么等級。只要參賽武者有，只要參賽武者拿得動，就算是十二階靈器都是可以的但是沒人會這樣做，因為他們的靈氣還不足以催動高階靈器。
而絕大多數(shù)的平民武者使用的戰(zhàn)兵，都只是普通戰(zhàn)兵，連真符寶器都算不上。就算是那些大家族也都只有一件六階靈器作為護(hù)族戰(zhàn)兵而已。能夠一次性拿出兩件護(hù)族戰(zhàn)兵級別的靈器的，在青河國恐怕也只有王族了。
幾位王子和公主都面露喜色，兩個代表必定在他們之間產(chǎn)生。
得到一件護(hù)族靈器，那他們就更有把握拿下兵令。
姜紀(jì)末更是傲然地挺起胸膛，目光掃了一遍外族的武者，又將鄙視的目光落在姜若琰的身上。
只要他得到兵令，就算姜若琰曾經(jīng)如何地優(yōu)秀也只能被他的光芒壓倒，姜紀(jì)末心中如此想到。
而那些外家的那些年輕武者則是神情低落。
大長老說了，他們只是協(xié)助的。說好聽的那叫做協(xié)助，說難聽的就叫炮灰。
這些年，外族中出了好幾個天資頗高的天才，以為這一屆的比武大會可能會有所改變。外族武者都是帶著滿滿地驕傲而來，但他們還是太高估自己了，他們那點實力還不足以改變本族的看法。
大長老絲毫沒有理會諸位年輕武者的悲喜情緒，緩緩地說道：“奪取兵令的兩個名額，第一個，十三公主姜語……”
懷里抱著一只小白兔的十三公主姜語露出一絲笑意，仿佛一切都在意料之中。
還剩最后一個名額，所有人都豎起了耳朵傾聽。
姜紀(jì)末已經(jīng)閉上眼睛，好像已經(jīng)提前聽到大長老念出了他的名字似得。
然而大長老緩緩?fù)鲁龅淖詈髱讉€字卻是：“第二個，七王子姜若琰。”
七王子姜若琰！
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