換屆臨近，形形色色的人事安排版本大行其道，縣里的中層領導干部普遍進入一種微妙的興奮狀態(tài)。一些人明知自己原地不動，仍關心別人的升降去留。如同暫時休場的演員，身在后臺，心在臺上，前臺一舉一動盡收眼底。袁晉鵬最近心緒不寧，謝建平的突然調離，讓他措手不及。人在官場，不管你多么優(yōu)秀，沒有“靠山”就沒有底氣。本來，鎮(zhèn)長轉任鎮(zhèn)黨委書記，不算什么難事，況且劉貞吉是組織部長。他擔心，謝建平和周秋水面和心不合，殃及自己。
這天下午，劉貞吉打來電話，約袁晉鵬見面。劉貞吉沒有具體說什么事，他也沒問，明擺著就是換屆的事情。傍晚到了縣城，他讓小崔開車走了，獨自去找劉貞吉。劉貞吉住在縣委集資樓，是一套兩室一廳的房子。到了三樓，他看見一個三十多歲的年輕人提著一大包東西站在劉貞吉家門口，遲疑不定地敲門。門沒有開，卻傳出了劉貞吉的聲音：“小伙子，不要敲了！回去吧，有事明天上午到辦公室談?！?br/>
袁晉鵬看出怎么回事，上前拍了拍小伙子的肩膀：“回去吧，劉部長不在家里見客人。”
小伙子似乎認識袁晉鵬，頓時一臉緋紅，轉身走了。
劉貞吉聽出袁晉鵬的聲音，開門出來：“到你家去看看，還沒有到過你家呢?！?br/>
這個時候組織部長忙得不可開交。尤其到了晚上，你在家里，人家找上門來，你躲到辦公室，人家也追到辦公室，甚至提著大包小包。
袁晉鵬說：“劉老師，當領導不容易哦，單是應付這些人就要花費不少氣力?！?br/>
劉貞吉正色道：“晉鵬，拒絕是一門學問啊。一個領導要知道拒絕什么人、怎樣拒絕這些人。有些人這個問題沒處理好，搞得聲名狼藉，甚至坐牢蹲監(jiān)?！?br/>
三轉兩轉，朦朧夜色中看到幾排平房擠在一片兩、三層樓的民房中間，顯得有些破敗。
劉貞吉驚訝地問：“你住這里？”
袁晉鵬自嘲道：“三十七平米，如果在上海，算條件好的?！?br/>
袁晉鵬的老婆鄧瓊在縣一中教書，也是晴川師院畢業(yè)，自然認識劉貞吉，趕忙給老師泡茶。
稍稍坐定，劉貞吉直奔主題：“晉鵬，這次換屆，你可能原地踏步，要有思想準備，千萬不能有情緒。你年齡輕，以后機會多?！?br/>
下午，周秋水召集劉金鐘、劉貞吉給鄉(xiāng)鎮(zhèn)換屆調整搭框架。每逢人事調整，周秋水先和縣長、黨群副書記、組織部長溝通，再開書記碰頭會，基本確定人選，最后召開縣委常委會敲定。這些流程環(huán)環(huán)相扣，通常很順利。當然，也有例外。有一次，縣委常委、人武部政委傅克剛堅決反對一個人事調整。周秋水說，這個安排經過書記碰頭會研究確定。傅克剛當即反問，既然定了，何必開常委會研究？說罷，拿起公文包和保溫杯，甩袖出門。弄得一屋子人面面相覷，幸好劉金鐘反應快，追出門把傅克剛拉回來。傅克剛是軍管干部，否則不至于態(tài)度那么強硬。
此次換屆，調整的動靜不小。初步確定，八、九位黨委書記、鄉(xiāng)鎮(zhèn)長到縣直機關任職。由此波及一批人的進位調整，鎮(zhèn)長轉任書記，副職轉任正職，又從縣直單位派人下來任職，很是熱鬧?？h科委主任雷曉明、縣委政研室主任邱勇兩人任書記，團縣委負責人黎春紅任鎮(zhèn)長。譚陽春調任縣計生委主任，蘇湖鎮(zhèn)黨委書記丁嘉華接任向陽鎮(zhèn)黨委書記，袁晉鵬“原地踏步”，張強提拔到蘇湖鎮(zhèn)任鎮(zhèn)長……。袁晉鵬曾經想，此次換屆，最好能就地接任書記，實在困難，換個地方也行。誰料，竟是原地踏步！謝建平調離時，他有過這樣的思想準備。但真的結果降臨時，還是難以接受。且不比其他老資格的鄉(xiāng)鎮(zhèn)長，你雷曉明、邱勇能做書記，我怎么不行呢？任艷芳和周秋水的緋聞傳得滿天飛，一個救濟股股長直接提拔負責縣婦聯(lián)，我干了三年鎮(zhèn)長，還不能做書記？
見袁晉鵬好大一會兒沉默不語，劉貞吉解釋：“晉鵬，周書記說，謝縣長調走時，為你打了招呼。下午，除了我，金鐘書記作為你的掛點領導，也爭取了很久。周書記認為，你年齡輕、素質高、能力強，唯一的缺點是基層工作經驗不足，還沒有磨掉書生氣。從長遠看，稍微晚一點到書記崗位上對你成長更有利。”
袁晉鵬冷笑道：“哼！官話。邱勇從來沒在鄉(xiāng)鎮(zhèn)干過，結果直接做書記。”
可能覺得自己說話太硬，他接著說：“老師，不管結果怎樣，還是感謝你們。其實，現(xiàn)在鄉(xiāng)鎮(zhèn)很難，下一步可能更難，我實在想回機關來?！?br/>
劉貞吉擺擺手：“行百里路半九十。晉鵬，千萬不能遇到一點挫折就打退堂鼓。難歸難，你熬也要熬到書記再回來！你看這次回城的鄉(xiāng)鎮(zhèn)長，都是做副局長，有什么意思？你想一輩子租公產房住?。烤退隳惆藏殬返?，小鄧和孩子也不能同意嘛。”
鄧瓊莞爾一笑：“劉老師，我不管他的事，讓他自己拿主意?！?br/>
袁晉鵬囁嚅：“老師，我是氣啊，又不知道問題出在哪里？”
劉貞吉想了想，說：“晉鵬，說實話，我也沒有完全弄清楚。按理說，建平書記打了招呼，金鐘書記和我替你說話，譚陽春也推薦你，向陽鎮(zhèn)工作排在前幾名，沒有道理啊！你自己找過周書記嗎”
袁晉鵬如夢方醒：“老師，我真沒有去他家里，他們都送錢了？”
劉貞吉覺得好氣又好笑：“哪里找他就是送錢？你以前在謝縣長身邊工作，人家認為你是謝縣長的人。多找周書記匯報工作、思想，對你有好處。說得好聽點，你尊重他，他高興。說得難聽點，你巴結他，他心里其實也高興。他和謝縣長的關系很微妙?！?br/>
袁晉鵬嘆道：“老師，謝縣長在，我覺得和周書記走得太近不好。謝縣長調走了，我又覺得這么快去抱周書記的大腿讓大家瞧不起。這幾年，除了過年和譚陽春一起去拜個年，沒有單獨去過周書記家里?！?br/>
劉貞吉嘆道：“呵！周秋水說你身上沒有磨掉書生氣，倒是不假。”
袁晉鵬一臉無奈：“老師，還有什么辦法嗎？”
“大局已定，恐怕很難！除非上級關鍵領導或者周秋水的鐵哥們開口。”劉貞吉不假思索地說。
送走劉貞吉，袁晉鵬獨自坐在沙發(fā)上陷入沉思。他想起劉貞吉經常說的那句話：在中國，沒到手的東西就是空的。反過來想，文件下發(fā)和宣布之前，一切皆有可能。他又想起柳申語錄“有錢能使官推磨，推得不好再推過”。自己不能輕易認輸，這一屆沒有上去，就要等下一次或下一屆的調整，甚至從此止步不前。有人對平安縣鄉(xiāng)鎮(zhèn)長的去向做了統(tǒng)計，發(fā)現(xiàn)沒有進位做書記的竟然超過三分之一。何況，無論比能力素質、群眾基礎，還是工作需要，他都是接替譚陽春的最佳人選。問題是，他現(xiàn)在找不到合適的人替他說話，到哪里去找“上級關鍵領導”？誰是周秋水的鐵哥們？如果用錢，且不說這種庸俗的手段如何讓自己倒胃口，就是想送也送不進去嘛。再說自己存折上沒幾個錢，總不能舉債送禮吧？事實上，除了那年改行，迫不得已給鄭愛華送過一千塊錢之外，他再也沒有這種經歷。做鎮(zhèn)長幾年，他收過人家的煙、酒、土特產，卻堅決拒收貴重物品和錢款。無論怎樣苦思冥想，他也想不出什么高招。謝建平、劉金鐘、楊大忠、劉貞吉、譚陽春捆在一起都幫不了自己，縣委一把手權力太大，一手遮天?。?br/>
躺在床上輾轉反側，夜不能寐，想了很多很多。也許走上這條路，本身就是一個錯誤！好不容易捱到天色蒙蒙亮，袁晉鵬起床，準備漱口、洗臉。剛穿上外套，聽見鄧瓊冷不丁地說：“你怎么不找找趙昂啊，他不是和周書記關系很鐵嗎？”。看來，老婆也一夜未眠。他怎么會忘了趙昂呢，昨天晚上就想到了。趙昂每年來平安一兩次，協(xié)調木材放行指標的事。通常，周秋水會親自陪趙昂吃一頓飯。在平安，這算給足面子了。趙昂透露，周秋水去廣東，一般和他聯(lián)系。他無論怎么忙也抽時間去見個面，盡東道之誼。有一次，趙昂喝醉了酒，說周秋水戴的勞力士金表是他送的，似乎兩人的關系很好?？扇ツ臧l(fā)生一樁事，讓他覺得趙昂在夸海口。當時，為了完成縣里下達的招商引資任務和培植財源，譚陽春和他特意去廣東順德，請趙昂投資開發(fā)停產已久的松山螢石礦。畢竟是賺錢的好事，趙昂立即帶人來向陽實地考察，確定投資意向。誰料，譚陽春和他向周秋水匯報此事時，周秋水說，這種礦產資源型的投資項目盡量扶持本地企業(yè)，讓馮仕達弄吧。搞得他們面面相覷，許久沒有回過神來。后來好不容易編了個理由，費盡口舌向趙昂交差。由此看出，趙昂和周秋水的關系還浮在面上。否則，這樣的便宜怎么輪得到馮仕達撿，何況向陽鎮(zhèn)明確提出讓趙昂開發(fā)。當然，后來有一種說法，說看似馮仕達開發(fā)，其實后面是晴川一個揭姓大老板做大股東，那個人才是周秋水的鐵哥們！
袁晉鵬再三斟酌，覺得依賴遠在順德的趙昂不靠譜。倘若通過馮仕達找到那個揭老板幫忙，或許有一線生機。說起來，他和馮仕達的關系一直處得很好，馮仕達接手松山螢石礦后，逢年過節(jié)，總是提著禮品、紅包上門。他熱情相待，卻拒收紅包。馮仕達無奈地說，袁鎮(zhèn)長，有財大家發(fā)，你實在不拿，我先替你存著。他猶豫再三，還是翻出電話號碼本，拿起電話，撥打馮仕達的手機。可撥完號碼，又覺得不妥，為了提拔傍大款，這是不擇手段??！遲疑著放下電話。剛剛放下電話，想想這個電話還得打出去，“謀事在人，成事在天”，作了最大的努力，至少了無遺憾。正要去拿電話，電話鈴聲響了。
馮仕達說：“袁鎮(zhèn)長，不好意思，我剛接電話就斷了。您找我？”
袁晉鵬支支吾吾：“其實，……也沒什么事?！?br/>
“您在家吧，我馬上過來?！瘪T仕達似乎知道什么事。
因為來過幾次，輕車熟路，馮仕達很快到了。依然衣冠楚楚，手里拿著一個“都彭”手包。
給馮仕達泡完茶，袁晉鵬不知道該怎么開口。
馮仕達說：“袁鎮(zhèn)長，有什么事，您吩咐一聲?！?br/>
袁晉鵬笑道：“馮總，哪里敢吩咐你？怎么說，你也是我們平安縣最大的老板哦?！?br/>
馮仕達也笑了：“袁鎮(zhèn)長抬舉了，仕達能有今天，還不是袁鎮(zhèn)長你們關照？別說我馮仕達做得不大，再大也歸你們領導。禹作敏前幾年多風光，都說大邱莊是天下第一莊，可蹦跶了幾年？和政府作對沒有好果子吃。我聽在云南做生意的朋友說，這次印尼殺了幾千個華人，慘啊，很多是富得流油的老板。光有錢有什么卵用？”
袁晉鵬一驚，他聽到一些傳言，好像外交部還提了抗議，不過印象中比較溫和，怎么可能死了上千人？不過，今天有正事談，他不愿細究這些問題。
“馮總真是立足中國，放眼全球啊。真人面前不說假話，這次想請你幫老弟一把?！痹捯怀隹?，袁晉鵬覺得奇怪，怎么自稱老弟了？
馮仕達誠懇地說：“說句實話，袁鎮(zhèn)長，我們打交道不多，但我馮仕達骨子里佩服您，您這樣的領導難得?。∮惺裁词?，盡管說，只要用得著我。”
袁晉鵬不再遮掩，把情況大致告訴馮仕達。
馮仕達聽罷，稍加思忖，說：“袁鎮(zhèn)長這樣信任我，我拼命也要幫。跟你說句實話，如果揭總愿意開口，估計問題不大。揭總和周書記是老朋友，文水大橋、宜河大橋都是周書記做交通局長時交給揭總建的。去年，揭總給周書記打了電話，我才能拿下螢石礦?！?br/>
袁晉鵬問：“你怎么認識揭總？”
馮仕達說：“這個說來話長，以后聊吧。反正這個事我竭盡全力辦?！?br/>
袁晉鵬估計辦事要花錢，又不好攤開來說，欲言又止：“馮總，真要謝謝你！有什么花銷，到時候……?！?br/>
馮仕達打斷袁晉鵬的話：“老弟，這個不必你費心。每次給你的煙酒錢，你都不拿，我能幫你一點才心安。揭總現(xiàn)在和我是合伙人，估計會給我面子，問題不大。”
袁晉鵬一時高興，不由自主把馮仕達一直送到他的皇冠轎車邊。
馮仕達剛坐進駕駛位，又下了車：“袁鎮(zhèn)長，我們到車里說兩句話?！?br/>
袁晉鵬不知自己怎么又變回“袁鎮(zhèn)長”了，走到車子另一側，上了副駕駛位。
馮仕達眼睛直視著他：“袁鎮(zhèn)長，有些話本來不該我說。既然我們這么熟，我給你提點建議。你年輕，前途無量，說得對，你就聽，不對，就當我沒說?！?br/>
袁晉鵬笑了笑：“馮總客氣了，直說吧?！?br/>
馮仕達摁下一點車窗，便于透氣：“平安這么多領導，我接觸不少。我一貫主張，有財大家發(fā)，賺了錢，感謝感謝，是很正常的事?？赡闼阑畈荒?，我們是又佩服又不爽啊。大家都領情，縣領導也沒有退回來，唯獨你不領情，一旦這方面有個什么事，大家怎么想呢？不是要你同流合污，人之常情，不能太過。俗話說，水至清無魚。你像一朵蓮花那樣冰清玉潔，大家表面上不好說什么，心里恐怕會拒你于千里之外，這是書生氣??！這一點不改，恐怕以后的路不好走，要適應現(xiàn)實！有時候，不領情更危險，因為你特立獨行。人在世上混，有些心照不宣的規(guī)矩，大家都這樣，你不這樣，你就站到大家的對立面去了！農業(yè)局那個王局長，比石頭還硬，怎么樣，最后調到社聯(lián)養(yǎng)老吧。而什么人能提拔上去？喜歡賭博的人容易提拔，道理很簡單。賭博的錢來得快去得也快，這種人不把錢當一回事，在領導那里出手就大方。還有喜歡到領導那里跑動的人容易提拔，你不收別人的錢拿什么跑動，總不可能貸款去送吧？說句實話，做領導的都喜歡大氣一點的下屬。什么叫大氣？送錢送得多出手大方就是大氣?！?br/>
看袁晉鵬沒吭聲，馮仕達的語氣放柔一些：“袁鎮(zhèn)長，這個社會很現(xiàn)實。沒有人關心我的錢是怎么賺來的，他們就看我是不是大款。同樣，只要你能當上大官，沒有幾個人關心你通過什么手段。您是個難得的人才，我很佩服。巴不得您步步高升，飛黃騰達，所以才多管閑事，說這么多、這么直。如果說錯了，您別見怪?！?br/>
馮仕達一席話像是一束子彈射進袁晉鵬的心臟，頓時導致大腦供血不足，恍恍惚惚，甚至不知道自己怎么下車。直到馮仕達的豐田轎車走出半里路，他才緩過神來。