凈霖總是徹夜難眠, 睡眠帶來夢(mèng)境，夢(mèng)境帶來過往。他不想要夢(mèng)境，也不想要過往, 所以只是假寐枯躺。他醒來的住處一貧如洗, 什么也沒剩。
起初醒時(shí)日短，身體的疼痛不值一提，破碎的靈海方是痛苦的根源。靈海碎化成渣, 這些略顯尖銳的碎渣卡在神思各處, 刺得魂魄都痛。
凈霖能行動(dòng)后, 便時(shí)常披衣枯坐, 他似已尋不到繼續(xù)的理由, 卻也尋不到終結(jié)的理由。一場大夢(mèng)初醒，一切前塵化風(fēng)隔霧, 春秋反復(fù)，疼痛漸平, 身體似也恢復(fù)尋常。
只是他丟了劍，不僅手中空空，就連心也空蕩。靈海已損, 本相再無蹤影。咽泉隨他半生游離，最終卻連斷刃也尋不到。凈霖曾經(jīng)唯有一個(gè)念頭，便是死于山林，葬在咽泉之側(cè)。可惜他如今立于風(fēng)中，除了肩頭寬衫, 什么也拉不住。直至白瓷缸間水花四濺, 余出一條活蹦亂跳的錦鯉。
凈霖指尖觸及到它的鱗, 鮮活之物游動(dòng)在他指腹。他們像是共生于此, 相互依賴。
凈霖正愣神間, 見得錦鯉突化為稚兒。白胖的拳拽著他的袖間，緊接著又速化為少年郎，眉間的倨傲狂肆寧挫不減，隨后變作比自己更加高大的黑衣男人，握緊了他的手腕。
“你欲往何處逃？”蒼霽眼眸覆霜，勢(shì)在必得，“你不能逃，你便留在我掌心！”
凈霖另一只手輕拍在他頰面，竟撫在其上。他指腹描過蒼霽的邊鬢，像是想不通這人從何處冒出來的，又像是似曾相識(shí)，必須探明白。他每描一寸，蒼霽便拉近他一分，凈霖逐漸透不過氣，他揪了蒼霽的一縷發(fā)，示意他稍松。
可是蒼霽直勾勾地盯著他，將他手指帶到唇邊，濕熱地吻了吻。
“由我吃了你。”蒼霽狡猾地露出委屈，“好不好？”
凈霖從未這樣熱過，他怔怔地看著蒼霽吻過他的指尖，竟覺得微妙又奇怪。他唇緊抿，有點(diǎn)畏懼地?fù)u頭。
蒼霽手掌撫|揉在凈霖后腦，像待孩子一般，卻不斷逼近他，與他幾乎唇齒相貼。在這旖旎黏稠的時(shí)刻，凈霖呼吸微促，眼前朦朧。
凈霖驟然睜眼，喘息還是熱的。他一側(cè)頭，果見蒼霽在撐首而觀。夜尚未過，船內(nèi)昏暗。蒼霽的眸漫不經(jīng)心地轉(zhuǎn)開。
凈霖口干舌燥，覺得唇間似碰過什么溫潤，還殘存溫度。他幾近夢(mèng)境難分，便不自覺地抬臂擋面，翻身面壁冷靜片刻。
蒼霽視若無睹，說:“楚綸連夜西上，要去京中復(fù)命。我在他留下的杯盞上覺察不到人氣，該是只小妖?！?br/>
凈霖發(fā)散枕席，他甚至要開口時(shí)都覺得夢(mèng)中蒼霽的氣息還纏綿在唇齒間。他倏而閉眼，靜了片刻，再睜眼時(shí)已形容平靜。
“是只筆妖?！眱袅卣f，“他認(rèn)得我?！?br/>
“斬妖除魔臨松君?！鄙n霽躺平，“無怪他要跑。不過人之所言有點(diǎn)意思，他們道這位楚綸，多是一個(gè)評(píng)語。”
“什么?！?br/>
“判若兩人?！鄙n霽答道。
判若兩人？
“‘楚綸’確實(shí)是個(gè)凡人，他生于東鄉(xiāng)小村，家境貧寒，先后父母皆喪，憑靠家族近親接濟(jì)方才能繼續(xù)讀書。此子先天體弱，腿腳似也有疾病，卻將書讀得好。他十二歲便以詩詞名響鄉(xiāng)間，東鄉(xiāng)知府屢次保舉，他十九歲便得以進(jìn)京，只是兩次不中，歸家后愈發(fā)刻苦，此次奪得頭魁也算如愿以償。但自從他第三次入京赴考起，便有人說他性情大變?！?br/>
凈霖說:“如何說來？”
“不知道。”蒼霽說著閉上了眼，“途中不便盤查詳細(xì)，但京中必有人解。”
說罷便似如沉睡，不再開口。
凈霖便直視壁面，沉默到天明。
京都位處西南，順江而上不過半月便能到達(dá)。中渡愈往西去，分界司愈漸密集，各型各色的掌職之神封地臨近，小妖甚至難入屏障。
凈霖與蒼霽雖然仍舊僵持，卻并不妨礙他指點(diǎn)蒼霽的靈氣運(yùn)用。半月時(shí)短，蒼霽奧妙尚未參透，船已靠岸。
凈霖下船時(shí)，天正熾熱。京都龐納四海朝客，街市井井有條，滿目繁華。港口客船尚小，供有龐然龍船高聳而立，水道間來往有序，人聲喧囂?？v目遠(yuǎn)望，竟一時(shí)之間望不到頭，所及皆是明樓高閣，能見宮室恢宏屹立。
蒼霽笑出聲，他環(huán)顧四周，只覺得所謂九天神宮也不過如此，怎比得上人間朝夕鼎沸。蠻兒們穿梭其中，具是手戴金釧兒，腳掛銀鈴鐺，行步帶風(fēng)時(shí)可以聽見清脆搖晃。吹笛客沿街而行，引得路過蠻兒翩翩起舞，各色飛紗游轉(zhuǎn)空中。
廣吞萬歲山，博孕千朝樂，天地中為此一地由九天笙樂女神執(zhí)掌。她壽與天齊，神思融地，既無處不在，又妙不可見。當(dāng)日君父九天君開創(chuàng)三界新歲，笙樂神不見蹤跡，君父卻仍奉其名牌，尊為座下客。即便是凈霖，也不曾見過她。
二人尋處客棧落腳，不巧又是位妖怪。只是不同別處，京都中的妖怪皆是通天大妖。
蒼霽跨門入內(nèi)，便見羽扇輕撥在算珠間。那算珠黃金所鑄，寶石沿邊鑲嵌，端得是貴氣沖天。老板娘倨傲而坐，玉白的指間戒指覆累，個(gè)個(gè)大如鴿卵。只見她華服雍容，腳邊悠哉搖動(dòng)著九條絨尾。
蒼霽見過妖狐，卻是初次見到九尾妖狐。
老板娘纖指搭扇，露著妖嬈雙眸將兩人看了，懶散道:“上房五十金，店貴不還口，交得上便任君挑，交不上趁早往別處去，此地不留窮鬼?！?br/>
蒼霽兩指順著柜面一路劃開，金珠與寶石“叮當(dāng)”滑落，在柜面上堆出條璀璨長線。
老板娘看也不看，羽扇半挑，反而將蒼霽打量了，說:“眉目舒朗，眸含銳氣。好皮囊，妖怪里就是這等容貌分外吃香。不忙付賬，就沖這張皮面，姐姐供你在這京都玩樂。什么白凈斯文具已不稀奇，要的便是你這種……”她半沉吟，忽探身，“足下神似北蒼帝。”
蒼霽不知這個(gè)“北蒼帝”是何許人也，凈霖卻眉挑細(xì)微，看向老板娘。
老板娘薄哼一聲:“你運(yùn)數(shù)不賴，我偏好蒼帝那一口，許你白吃白喝。自個(gè)上去挑吧?！?br/>
說罷人也不理，搭扇入內(nèi)，垂簾玩綢牌去了。
小狐貍端盤侍奉在側(cè)，耳朵忽扇，尾巴搖晃，不穿鞋的小毛爪輕快地踩在紅氍毹，卻生得粉面桃腮，杏眸機(jī)靈。它掀簾行禮，道:“還請(qǐng)兩位公子隨我來?！?br/>
蒼霽隨之而入，階梯寬敞，各處陳設(shè)皆見華貴。他稍慢幾步，與凈霖并肩。
凈霖輕聲說:“九天境未立之前，蒼龍與鳳凰皆盤踞在北方諸地。后來鳳凰南下，與九天門合力抗魔，唯獨(dú)蒼龍立北不從，麾下大妖無數(shù)，尊稱其為‘蒼帝’。蒼龍之后，‘蒼帝’之稱屢入小妖之手，便又添一‘北’字以追尊榮?！?br/>
“死都死了?！鄙n霽說，“稱號(hào)送給別人玩兒也不成？”
凈霖說:“不成。”
蒼霽側(cè)眸:“神仙這也管么。”
凈霖步踏上階，微頓道:“神仙不管?！?br/>
蒼霽問:“那這條龍與你又有什么干系？黎嶸的朋友嗎。”
凈霖已行門前，小狐貍推門恭迎，他卻呆了一瞬。蒼霽自后用胸膛推著他進(jìn)門，小狐貍便合門而退。
凈霖說:“他與我沒有干系，也不是黎嶸的朋友。”
蒼霽“噢”一聲，既不追問，也不繼續(xù)。他從凈霖身后閃出，自添了杯茶水。稍后片刻，便聽幾只小狐貍立在門外，歡快道:“北庭溫泉中薄酒以備，兩位公子若是有興致，隨時(shí)可前往消暑?！?br/>
屋內(nèi)寂靜，須臾后蒼霽開門而出，下階去玩。他臨去時(shí)丟了金珠給其中一只，道:“你來為我引路，其余的侍奉在此，他稍后便去?！?br/>
一只狐貍接了金珠，跟著蒼霽而去。剩下的等了半晌，果見凈霖?fù)Q衣而出，前往沐浴。
只說小狐貍喚作喜言，今年不過百歲出頭，一直由老板娘養(yǎng)在身邊，故而對(duì)京中玩樂處知無不言。蒼霽出手大方，生得英俊，又待人豪爽，一來二去，喜言便“大哥”前“大哥”后的與他同行，卸了防備。
蒼霽狀若不經(jīng)地問:“適才聽聞老板娘道‘北蒼帝’，這個(gè)北蒼帝是何許人也?！?br/>
“大哥不知道呀？”喜言矮蒼霽許多，捧著貨物跟在后邊，搖頭晃腦地說，“這也難怪，大哥必然是常居?xùn)|邊，專心修煉，不聞它事。要說這個(gè)北蒼帝，在妖怪之中很得名望。就連我家老板娘也仰慕了許多年，講他的事跡還會(huì)掩扇垂淚呢?！?br/>
“什么事跡。”蒼霽說，“說來聽聽?！?br/>
“蒼帝居北稱帝，三拒九天君而不授。因他獨(dú)力聚妖面北，對(duì)抗血海已久，不肯屈于人下。因此便與九天門六次盟而不合，唉，要說也奇怪，當(dāng)時(shí)九天門已成天地第一勢(shì)，九天君座下八子皆是赫赫威名之輩，蒼帝麾下雖能妖輩出，但真與九天門不和，怕也只能兩敗俱傷。”
“那便兩敗俱傷就是了。”蒼霽拋珠倚欄，瞇眼由日光傾曬，道，“那什么九天君，借合力抗魔之由，四處吞勢(shì)，怎么聽都不是心懷蒼生的圣賢之輩。既然此人能任天地共主，那么蒼帝有什么不能。與其供人差使，不如逍遙到底?！?br/>
喜言從貨物中拱出耳朵來，驚訝道:“大哥，你怎知蒼帝就是這般想！老板娘道他雖未屈從九天門，卻始終屹立北方險(xiǎn)地，不曾讓邪魔步進(jìn)半分。只是后來血海平復(fù)，九天門改稱九天境，九天君也成為天地共主、無上君父。各方應(yīng)功封賞，蒼帝仍居北不理，九天君奈何不能，便遣殺戈君黎嶸下地勸撫，起先兩家并無怨氣，只道心平氣和，可不知為何，殺戈君黎嶸忽然翻臉不認(rèn)人，與蒼帝大戰(zhàn)北地……”他耳朵一垂，道，“老板娘說，必是這黎嶸使了什么手段，否則憑他修為，尚未踏入大成之境時(shí)怎能與蒼帝一戰(zhàn)?！?br/>
“這么說來。”蒼霽說，“蒼帝必是輸給了黎嶸?！?br/>
“黎嶸還受命剮鱗剔筋?！毕惭哉f，“九天境絕了龍脈，此后這么多年，再不見有龍現(xiàn)世。”
豈料蒼霽卻笑起來，他道:“只怕是斬草除根，方能安生?！?br/>
“不過因此生了件怪事?！毕惭苑跈跅U，歪頭啃著糖人。
“怪事？”
“如今神說譜中，要論彪炳戰(zhàn)功，殺戈君應(yīng)列首位，但要論無上功德，臨松君該當(dāng)魁首。因他早在血海之前，便游走中渡諸地。都道‘?dāng)匮В?dāng)見咽泉’。他的咽泉?jiǎng)χ?，鬼神皆有。雖然稱號(hào)不見殺氣，卻揮劍利落。但他尚辨善惡，既不傷及無辜，也不禍害好妖?！毕惭哉f，“怪就怪在，蒼帝為黎嶸所殺，臨松君既是黎嶸的兄弟，又與蒼帝毫無瓜葛，卻聽聞二人因此分道揚(yáng)鑣，形成‘君不見君’九天傳聞。最奇怪的是，而后中渡群妖失首，各自立王稱帝，但凡以‘蒼帝’之名自居者，咽泉?jiǎng)Ρ卣D之。時(shí)日一久，便再也沒人敢叫蒼帝啦。臨松君為蒼帝守了尊號(hào)，老板娘說，也算承情，只是不想他后來會(huì)斬殺君父，冥冥之間，也算為蒼帝報(bào)了仇?！?br/>
蒼霽捉摸不透:“他二人認(rèn)識(shí)么？”
誰知喜言搖搖頭，也奇怪道:“不認(rèn)得的，聽說臨松君連蒼帝的面都不曾見過。血海之戰(zhàn)曾有一次并肩之時(shí)，只是老板娘說，當(dāng)日千軍萬馬，臨松君與蒼帝互不相識(shí)，唯獨(dú)調(diào)兵遣將時(shí)似曾擦肩而過，除此之外，再無交集?！?/p>