劉之勃走了，陳士奇并沒(méi)有馬上離開(kāi)。他好整以暇把桌上的茶水續(xù)滿，又喝了幾泡，進(jìn)了恭所輕松，這才施施然離開(kāi)茶室。
他的轎子并沒(méi)有像劉之勃一樣穿街走巷，而是直接上了正南的大道，道路前方便是皇城壩和蜀王府。
皇城壩上不知有些啥表演，看熱鬧的百姓是里三層、外三層，喧鬧聲更是聲震屋宇。
鬧聲入耳，陳士奇眉頭微皺。他不愿平白被小民堵在路上，更不愿有百姓見(jiàn)到他的真容。
轎夫跟著老爺許多年，知道老爺喜靜不喜鬧的習(xí)慣。不待陳士奇吩咐，便將轎子抬進(jìn)了一條西去的小巷。
陳士奇從而失去了觀看一場(chǎng)精彩大戲的機(jī)會(huì)。
……
舒師傅、小太監(jiān)和那群王府護(hù)衛(wèi)早已溜得無(wú)影無(wú)蹤?；食菈紊现皇Ｏ?lián)?dāng)主角的書(shū)生士子以及充當(dāng)免費(fèi)看客的百姓。
士子們分作東、西、中三撥。
東邊士子較多，多至百余?？创┲虬?，便知道他們多是寒門子弟。
西邊士子略少，領(lǐng)頭的錦衣玉帶，周圍還有家丁護(hù)擁。
中間士子的最多，多達(dá)數(shù)百。
這三群擔(dān)當(dāng)主角的士子并非人人羽扇綸巾。單論穿著相貌，便什么人都有：有寬袍大袖的；有粗麻短衣的；有香粉撲面的；有畫(huà)扇綸巾的；有清雅俊秀的。還有勁裝打扮兇神惡煞的。整個(gè)一鍋大雜燴。
皇城壩上東西對(duì)立，劍拔弩張。中間的則不偏不倚，甚至架橋撥火，慫恿惹事。
東邊領(lǐng)頭的便是才吃了一碗陽(yáng)春面，恢復(fù)了些許體力的蔡紹諴。
西邊領(lǐng)頭的卻是另一個(gè)年輕書(shū)生。那年輕書(shū)生樣貌不差，只是他一雙眼睛睜開(kāi)，所有人都不知他看望何方。
原來(lái)是個(gè)斜眼。
斜眼虎視眈眈，盯向蔡紹諴身旁不知何人。他緊握拳頭，簇新的綢衣已經(jīng)撕開(kāi)了半邊，無(wú)力地垂搭在胸前。
斜眼對(duì)面的蔡紹諴同樣狼狽。衣服兩個(gè)肩膀都被抓破了，露出了里面花白的凈肉。
兩人身邊幫拳的，人人躍躍欲試，等待己方主將的下一步行動(dòng)。
……
新的戰(zhàn)斗即將開(kāi)始，
這時(shí)圍觀人群中擠出一對(duì)男女。那女子年方二八，粉嫩的臉龐帶著青春的稚氣。那漢子比女子高出一頭，黑臉大腦袋，露出紅亮粗壯的兩條臂膀。
男子擠出通道，卻把最好的觀景位置讓給了女子?？刹欢鄷r(shí)，那女子便手指西頭的斜眼，對(duì)漢子叫喊起來(lái)：
“哥，你看！那書(shū)生老盯著人家瞅！他對(duì)人家耍流氓！”
這下大漢惱了。
“哪個(gè)龜兒子敢欺負(fù)我鐵腳板的妹子！”妹子的哥怒吼一聲，一步便竄到那斜眼面前，揪住他的衣襟，舉起了缽大的坨子（注一）。
圍觀的百姓頓時(shí)大笑起來(lái)。這一笑，倒把鐵腳板笑蒙了。他的拳頭停在半空，傻傻地看著周圍人群。
“那是個(gè)斜眼！”終于有人憋不住道出了真相。
人在拳頭下，不得不低頭，斜眼書(shū)生哀求道：
“好漢！好漢！本人天生眼斜，非是要輕浮爾妹子。眉州生員李鏡，敢問(wèn)好漢大名！”
“眉州陳登皞（HAO），混名鐵腳板?！?br/>
“原來(lái)是里人鄉(xiāng)親！”秀才李鏡大喜過(guò)望，止住了圍攏過(guò)來(lái)的家丁打手，指著對(duì)面的蔡紹諴，“只要你幫我很揍那些人，本秀才自有重謝！”
孰料那鐵腳板搖搖頭：“我只打兩種人！欺負(fù)我妹子的人，昧了我行腳錢的人！”
他放下拳頭，松開(kāi)衣襟，重新跑回人群，把他寶貝妹子護(hù)在身后。
鐵腳板拒絕參戰(zhàn)，形勢(shì)頓時(shí)逆轉(zhuǎn)。
“哈！哈！人間恨，何處問(wèn)斜陽(yáng)（注二）？兄臺(tái)有何恨，四處問(wèn)斜陽(yáng)！”蔡紹諴大笑著，抑揚(yáng)頓挫念詩(shī)以慶。
“寫(xiě)得好！”蔡紹諴身后的幫拳挑著眼眉鼓掌叫好，“問(wèn)斜陽(yáng)！傳神之作也！”
李鏡不堪其辱，忿怒不已。
“媽的，有種的留下姓名！”
“老子行不改姓，坐不改名！昭化書(shū)生蔡紹諴！”
“書(shū)生？！連個(gè)生員也不是！”李鏡撲哧一聲，惹得他身后那幫人都笑了出來(lái)。感情你連功名都沒(méi)有，還敢與我打架？
“既然你還是白丁一枚，本秀才就沒(méi)空與你啰嗦了。”斜眼兩顆眼珠同時(shí)上翻，好似一腔深情問(wèn)斜陽(yáng)，“你知道我爹是是誰(shuí)嗎？”
“不知道?！辈探B諴老實(shí)回答，“我只知道，你爹媽把你生成這模樣，一定不是啥好鳥(niǎo)！”
“你找死！”李鏡拳頭提起，就要撲過(guò)來(lái)。
比他拳頭更快的是一口蓄積已久的濃痰。
啪！濃痰不偏不倚，正中李鏡鼻梁。
李鏡眨巴眨巴眼睛，氣焰頓消。他后退幾步，用綢子做的袖子把痰拭了，又從眼睫毛上扣下一粒蔥花。
“給老子打！打死了，老子有的是錢！”李鏡對(duì)身后家丁低吼一聲。
東西兩端的士子同時(shí)發(fā)動(dòng)，再次戰(zhàn)做一團(tuán)。
……
舒師傅退回端禮門，沒(méi)等轎子落地，就在轎上跺腳。
“真乃斯文掃地！學(xué)子當(dāng)街廝打，成何體統(tǒng)也！傳了出去……”
“師傅，學(xué)生看這倒是好事！”朱平槿似笑非笑，“本世子招的是軍人，是要上陣殺敵的。讓他們打打，看看他們的血性！”
“只是我王府的聲名……”
“師傅勿憂，學(xué)生已有安排。李明史，回謹(jǐn)?shù)碌?。告訴劉名升，讓他依計(jì)行事！”朱平槿一邊脫下護(hù)衛(wèi)的甲衣，一邊大聲下令。
……
朱平槿回到謹(jǐn)?shù)碌?，殿外已有中年太監(jiān)秦裔在等候。從他臉上刻意掩飾的焦慮，看出來(lái)有極為緊急之事。
朱平槿從涼轎上下來(lái)。一邊走上丹陛，一邊向秦裔招手。
秦裔如此緊急求見(jiàn)，便是劉之勃與陳士奇秘密見(jiàn)面的事情。
早晨天未放亮，負(fù)責(zé)盯死劉之勃的那組人便發(fā)現(xiàn)，一個(gè)頭戴盔帽遮住臉的人在巡按衙門附近四處張望。他先往后門里塞了一封信，然后神色匆匆地離開(kāi)了。
等了約半個(gè)時(shí)辰，劉之勃的妾室手提竹籃打開(kāi)后門，準(zhǔn)備上街買菜，結(jié)果發(fā)現(xiàn)了這封信，送進(jìn)了二堂。不久，劉之勃便穿了便裝出門。他沒(méi)用官轎，而是要老仆叫了頂轎行的布簾轎子。
轎子往皇城壩方向而去，負(fù)責(zé)監(jiān)視的人一路跟蹤，卻發(fā)現(xiàn)他在皇城壩一家高檔茶室與陳士奇見(jiàn)了面。兩人談了不到半個(gè)時(shí)辰，劉之勃便神色凝重地回了衙門。
“他們談了什么？”朱平槿有點(diǎn)緊張地問(wèn)。
或許做賊心虛，朱平槿下意識(shí)感覺(jué)到此事與己有關(guān)。
自從劉之勃到任，陳士奇從未與劉之勃有多余的交集。此時(shí)突然約見(jiàn)，必有蹊蹺。而且就約見(jiàn)方式的詭秘，劉之勃神色凝重等跡象分析，此事肯定還極為重大。
難道是瀘州變亂？朱平槿立即將其否定了。劉之勃是欽命巡按。他要看的東西，廖大亨是遮不住的。瀘州的消息遲早要送到巡按衙門。劉之勃沒(méi)有必要偷偷摸摸與陳士奇見(jiàn)面，陳士奇也沒(méi)有必要鬼鬼祟祟約見(jiàn)劉之勃。
“我有什么把柄被陳士奇抓住了？是護(hù)商隊(duì)還是投獻(xiàn)？”朱平槿暗自深思。
多年的官場(chǎng)斗爭(zhēng)經(jīng)驗(yàn)告訴朱平槿：陳士奇猝然發(fā)力，必然早有準(zhǔn)備。自己要想順利著陸，可能要大費(fèi)周章！
……
“回世子爺，奴婢現(xiàn)在正在打聽(tīng)！”秦裔察言觀色，看出了主子的擔(dān)心。他遲疑片刻，隨即補(bǔ)充道：“下面的人報(bào)告，陳士奇給了劉之勃一樣?xùn)|西！”
“一樣?xùn)|西！什么東西？你們是怎么知道的？”
“那盯梢的人與茶室伙計(jì)很熟。他打聽(tīng)到了陳士奇與劉之勃談話的雅間所在，便到對(duì)面客棧眺望。結(jié)果不偏不倚，正好看見(jiàn)劉之勃拿了份折子湊近窗口觀看。后來(lái)劉之勃出得茶室，右手在左手袖筒里按了幾下。分明左手袖筒里放了某物，而且還很重要。奴婢仔細(xì)問(wèn)了盯梢的，他估計(jì)是一份呈文或奏章?！?br/>
“呈文奏章？”朱平槿眉頭緊鎖，“盯梢的是蘇秀才？”
“是?！鼻匾彷p聲回答。
“他坑蒙拐騙的毛病改沒(méi)？”
“估計(jì)他改不了。這次奴婢重重賞了他?！?br/>
“既要用他，更要防止他為了錢財(cái)把王府賣了！”
“奴婢記下了?！?br/>
“這次你立了功！”朱平槿對(duì)秦裔點(diǎn)點(diǎn)頭。秦裔是老曹公公推薦的，確實(shí)很能干，天生就是一個(gè)特務(wù)頭子的料。
“你們的監(jiān)視位置能否看到劉之勃的書(shū)房？”朱平槿繼續(xù)發(fā)問(wèn)。
“能看到，但看不清楚。他書(shū)房窗前栽了梧桐樹(shù)。這段時(shí)間長(zhǎng)了葉子，遮得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，只能隱約看見(jiàn)燈光和動(dòng)靜。人出了書(shū)房，走到院子里，方才可以看清?！?br/>
朱平槿輕敲桌子，吩咐道：“你們要想法看看那東西。到底是呈文還是奏章？里面寫(xiě)了什么？本世子要清楚知道。你有什么辦法拿到東西？”
秦裔想了想，這才回稟：“劉之勃對(duì)下人管得極緊，不準(zhǔn)他們收受賄賂，衙門也是防衛(wèi)森嚴(yán)。最難辦的，還是劉之勃家里人少。那一妾一仆極為老實(shí)，從人身上著手的地方不多。奴婢觀察許久，發(fā)現(xiàn)能隨時(shí)進(jìn)出二堂的人，只有他妾室一人。劉之勃之妻早逝，沒(méi)有留下半個(gè)兒女，此妾倒為劉之勃生下一女，據(jù)說(shuō)已經(jīng)出嫁……”
“那劉之勃不是絕后了嗎？”朱平槿插話問(wèn)道。
“好像也不是?！鼻匾釗u搖頭，“劉之勃把從子（侄子）劉文郁從小養(yǎng)大，情同父子。劉之勃無(wú)子，劉文郁便過(guò)繼給了劉之勃。聽(tīng)說(shuō)那劉文郁近日便要到成都來(lái)，來(lái)了更不好辦了?！?br/>
“那怎么辦？”朱平槿急得從椅子上站起來(lái)，在辦公室里走來(lái)走去。
“奴婢倒想出一個(gè)辦法進(jìn)去……”秦裔突然道。
聽(tīng)完秦裔的辦法，朱平槿忍不住擊掌叫好。但他沒(méi)有立即下令執(zhí)行，反而繼續(xù)在辦公室兜圈子。
半響之后，朱平槿終于下了決心。
他對(duì)秦裔的計(jì)劃進(jìn)行了調(diào)整：“不要拿假的。執(zhí)本世子手令去找典寶，領(lǐng)個(gè)真的！要不做便不做。要做，就要做得全套！地方由成都縣改在華陽(yáng)縣！這樣更正常，也好讓兩個(gè)鐵棒槌硬碰硬！
從今天起，由你全權(quán)負(fù)責(zé)劉之勃。三天之內(nèi)，本世子要見(jiàn)到那份東西。
陳士奇那里，由情通局負(fù)責(zé)。必須十二個(gè)時(shí)辰全方位布控！你出去，傳旨令劉名升和張光培趕快把蜀考之事了結(jié)，然后到這里來(lái)。
記著，你是本世子的奴才，只對(duì)本世子負(fù)責(zé)！劉之勃的事情，任何人，包括劉名升和張光培，只言片語(yǔ)也不得泄露。
違令者斬！”
注一：四川方言：拳頭。
注二：吳梅村詞。
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