“你、你怎么知道……”小彭氏一驚。

    董姨娘輕輕道：“我怎么會不知道，但凡有點腦子的人都能猜得出來。你那點小手段，也就騙騙咱們不理內(nèi)事的侯爺而已。不但這事我知道，當年你師姐的事我也知道，怎樣？”

    小彭氏驚疑，不覺抖了一下，卻又反應(yīng)過來：“我做過什么與你何干，你竟然這樣陰險歹毒地害我，我哪里得罪過你！”

    “沒有得罪過我么？”董姨娘走到她跟前，蹲下身子支頤細想，“嗯，說起來，明面上是沒得罪過我?！?br/>
    “暗地里也沒有?！?br/>
    “暗地里？那是我防備的嚴實，沒有給你可乘之機。再不然，是你和那起沒眼見的奴才一樣，根本未將我放在眼里?！碧崞疬@點，董姨娘眼中驀地騰起一點火焰，在這昏暗的屋子里，她的眼睛像是野獸閃著幽光的瞳。

    小彭氏被她驟然帶了陰氣的話嚇得心中一驚，不由自主別開了眼睛不再盯著她，董姨娘卻伸手將小彭氏的臉扳過來，微微一笑。

    “無論如何，今日你也不用再辯解什么了，有力氣不如留著點，好應(yīng)付黃泉路上的鬼差?！?br/>
    “你……”小彭氏悚然，“你要做什么……”

    董姨娘一伸手，將小彭氏已經(jīng)七零八落的外衣扯開幾許，順勢將她腰間系束小衣的蔥香色汗巾子拽了下來，拿在手里一轉(zhuǎn)腕打了個結(jié)。

    小彭氏還有什么不明白的，一看那巾結(jié)魂都快嚇飛了，“董香兒！我跟你往日無怨近日無仇，你敢害我性命，我絕對不會放過你！”

    待要躲開董姨娘身邊，但小彭氏身上遍布傷痕，隨便動一動那里都是痛得鉆心，動作遲滯不靈便，就被董姨娘一伸手將汗巾子的圓結(jié)套在了脖子上。

    “彭妹妹還是噤聲吧，周圍沒有人，再喊也不會有人來幫你?！倍棠锸稚弦痪o，巾結(jié)收起，小彭氏頓時被勒得說不出話來，赫赫張著嘴直瞪董姨娘，顧不得身上鞭傷，手忙腳亂上去撕扯。

    董姨娘手上又緊了幾分，將小彭氏勒得氣息微弱，“彭妹妹，這可不是我要害你，奈何太太和三姑娘逼迫得緊，我一個出身寒微的妾室又能有什么辦法，你日后變了鬼要報仇可別盯著我，自去找正主糾纏?！?br/>
    她的聲音陰測測的，小彭氏已經(jīng)被勒得手腳發(fā)軟，意識也在漸漸模糊，并沒有將她的話聽仔細，只是感覺那聲音飄忽在耳邊，真像是地府鬼差在吆喝新魂。

    “放、放開我……求你……”

    小彭氏拼盡力氣從嗓子眼擠出幾個字，眼中光彩一點點消失。董姨娘不顧她指甲掐劃自己手腕，只咬著牙用力，一下一下將汗巾子勒得緊一點，再緊一點，終于將小彭氏勒得雙眼圓瞪，舌頭也微微外吐。

    “昔為橫波目，今作死魚眼?！倍棠锿蝗恍ζ饋?，竟有閑情逸致念了一句詩，對自己靈光一閃做出的改動頗為自得，“彭妹妹，你慣常喜歡賣弄戲班子學(xué)的一點皮毛，跟侯爺吟風(fēng)弄月的談?wù)撛娫~，今日你走了，我也用詩送你?！?br/>
    說著，低頭到小彭氏耳邊，細聲細氣說道，“你看，我也是會念詩的，并非不通半點文墨呀。”

    小彭氏圓睜的雙眼顯得無比大，瞳孔中靈動的光芒終于是消散干凈，化作了毫無生氣的死灰色，掙扎舞動的手腳也慢慢軟了下去，再不能做那些徒勞抗爭。

    董姨娘又緊緊勒著她許久，確定她再無一絲氣息了，方才收了手，嫌惡的看了一眼她呆滯圓瞪的雙目，冷哼一聲，“有本事再陰毒地盯著我啊，方才在侯爺那里，彭妹妹的目光可是將我嚇得不輕?！?br/>
    她將汗巾子從小彭氏脖頸間繞了下來，舉目望望，稍微踮起腳攀住一根墻上橫掛的長木，是仆役放在那里準備做木架子的，還未曾用到，平白放著。董姨娘看看正合用，比頂上房梁省力，就把汗巾子系了上去，打個結(jié)，又轉(zhuǎn)回身拖了小彭氏冰涼的身子，將小彭氏的腦袋套進那個結(jié)扣里。

    董姨娘日常頗為怯弱，也不知哪里來得這樣大的力氣，輕輕松松就做完了這一切。她站開幾步看了看，似乎很滿意自己的杰作，拍拍手上沾染的塵土，低低說了一句“妹妹走好”，就去墻角將小燈提起，轉(zhuǎn)身閃出了小倉庫。

    倉庫里恢復(fù)了先前的黑暗，依舊那樣冰冷。偶爾有一兩只老鼠從墻邊悉悉索索溜過，碰到小彭氏冷透的尸身微微停頓一下，然后又繞開去，繼續(xù)向前跑著。

    董姨娘到屋外就熄滅了燈籠，無聲無息轉(zhuǎn)過倉庫的角落。等候在偏房墻角的丫鬟石竹見她過來，迎上來扶了她，主仆兩個走進外院。

    院子里已經(jīng)熄了半數(shù)燈籠，先前看熱鬧的仆役們也都先后散去了，各自回房歇息，院子里靜悄悄的，只有一兩個值夜的小廝靠坐在窗臺下打盹?！耙棠铮€去侯爺那里伺候么？”石竹輕聲問。

    “侯爺歇了，我們回去?！倍棠锟匆谎鬯{澤房間，并不停留，沿著墻角進了穿堂。

    內(nèi)院的門已經(jīng)關(guān)了，石竹上前輕輕叩門，有看門的婆子上前問了兩句，開了門，也不理會董姨娘，等她們進來就立刻重新閉門，睡眼惺忪的回去值房繼續(xù)睡覺，嘴里嘟囔幾句抱怨的話。

    董姨娘自是都聽在耳里，扯了扯嘴角，帶了石竹走開。石竹也見慣了其他仆婢不將主子放在眼里，司空見慣沒說什么，只一邊扶著董姨娘走路一邊低聲道：“那庫房陰冷陰冷的，小彭氏在里頭待一宿定是要生病，沒想到侯爺發(fā)了這么大火?！?br/>
    董姨娘彎唇：“侯爺這么多年，心里頭最在意的是什么？一是重振家門，一是子嗣，我還不知道么?！?br/>
    石竹嘆口氣：“小彭氏也是活該了，沒想到她平日看著好好的，竟然能做這種事呢。上次她自己孩子沒了，許是她平日做壞事?lián)p了陰德?！?br/>
    聽見丫鬟這樣感嘆，董姨娘也不說什么，徑自回房梳洗安歇。

    銀盤似的月亮掛在高天，還未圓滿，卻也是亮堂堂的，將內(nèi)院里一屋一舍一草一木照得清晰。夜里漸涼，草叢里還有鳴蟲延續(xù)著夏日高亢嘹亮的曲子，只是聽起來，那聲音也開始透了一些蕭索。

    次日晨起，如瑾在藍老太太房里遇見了進來請安的藍澤?！案赣H。”如瑾依禮請了安。

    藍澤正被老太太拉著絮叨恩賞的事情，有些煩卻又脫不開，見到如瑾臉色不由就是一沉，沒有答話，如瑾便自己在下首椅上坐了。

    藍老太太嘴里一直不停的說著，一時說要大排筵席請客，一時又說要去京都最有名的寺廟里燒香，自己并沒有意識到這些話已經(jīng)說過了無數(shù)遍，別人都能背下來。藍澤聽了一會，臉上的笑容越來越勉強，這幾日他每次來請安都要被絮叨一邊，即便孝心再重，實在也是耐不住，最后只好打斷了老太太：“母親，我外頭還有事，您且歇著，晚上我再來看您可好？”

    “哦，那你快去，別耽誤了正事，晚上要是忙也不用過來了。”老太太立刻止住了話頭。

    藍澤施禮告退，剛退出門外沒多久，屋中的如瑾就聽見他在院中低喝了一聲。

    “怎么了？”藍老太太聽見就問。

    如瑾站起來笑說：“想是跟哪個奴才發(fā)火呢，祖母別擔心，我去勸勸?！?br/>
    老太太道：“攆了那不懂事的奴才?！?br/>
    “是，您老人家用早飯吧，別理會這些小事了，孫女這就去攆人?！比玷矒釒拙?，帶了丫鬟出門，只看見藍澤匆匆而去的背影轉(zhuǎn)過院門口。

    “去打聽打聽，又是出了什么事。”如瑾臉上的笑容退去，低聲吩咐小丫鬟蔻兒。

    蔻兒腿上的傷已經(jīng)好得差不多，應(yīng)了一聲抬腳就跑。如瑾這才帶著人去后院看秦氏。

    秦氏已經(jīng)能起床稍微活動，正由丫鬟扶著在屋里慢慢走著，見了如瑾過來就讓外頭小丫鬟擺飯。如瑾陪母親到飯桌邊坐下，剛吃了沒幾口，蔻兒就慌慌張張的回來，進屋一見主子在吃飯，躊躇著不敢上前。

    如瑾看看她，用目示意她老實候著，陪著秦氏將早飯用完，扶了母親回房，這才轉(zhuǎn)出來將蔻兒叫到一邊，“怎么了？”

    蔻兒臉上有驚懼的神色，“彭……暖玉姑娘沒了。”

    碧桃皺眉：“什么有了沒了的，說清楚點?！?br/>
    “是、是死了，暖玉姑娘死了，侯爺在外院那里發(fā)火呢?！鞭嚎s縮脖子。

    碧桃吃了一驚，雖是昨夜口口聲聲說“打死了活該”，但真聽了這信還是一時回不過神來，難以置信，遲疑著問：“被……被打死的？”

    “不是不是，是關(guān)在小倉庫里，她昨夜自己吊了脖子?！鞭赫f著打了一個激靈，畢竟年紀小，心里害怕得很。

    如瑾坐在一邊聽著兩個丫鬟問答，此時方才開口：“父親那里發(fā)的是什么火？”

    蔻兒道：“好像是在責怪人不把暖玉姑娘看好了，讓她趁機尋死?！?br/>
    如瑾淡淡道：“人是他親手打的，出了事又去怪責旁人。”

    不一會賀姨娘匆匆進來，到秦氏那里請了安，出來低聲向如瑾道：“小彭氏的事，姑娘可知道了？”

    “知道了。”如瑾點頭，別的不提，只問，“父親打算怎么處置，姨娘聽到消息沒？”

    賀姨娘臉上有不忍的神色：“侯爺讓拖出去找地方埋了，不許發(fā)喪，連裝裹也不許，現(xiàn)下已經(jīng)拉出去了?！?br/>
    如瑾聽了，默了一會，片刻道：“雖是小彭氏她自己罪有應(yīng)得，父親之涼薄卻也讓人意外?！闭f完卻又自己笑自己，“有什么意外的，從母親之事上也能看出來了，正室如此，何況一個婢子，日常再寵也不過那么回事?！?br/>
    又想起留在青州關(guān)禁閉的劉姨娘，以及草草訂親的五妹藍如琳，雖則劉姨娘事情首尾都是如瑾自己做下的，但藍澤當日的處置也讓她感嘆過。今日小彭氏一事上，藍澤所為與之前如出一轍。

    賀姨娘有些愧意，低聲道，“昨夜外頭有人來請我去說情，我一時念著小彭氏的惡，就沒答應(yīng)，心里還叫好，覺得解氣……誰知一早起來人就沒了，她怎么這樣大的氣性，當丫鬟的挨個打有什么，偏她總以為自己身份不同，這樣想不開?！?br/>
    如瑾明白她心情，平日再怎么咬牙恨著，也不過是雞毛蒜皮的小摩擦，談不上生死大仇，如今人家命都沒了，恨也就跟著消了，何況當時小彭氏挨打的時候著人進來求過情，恐怕此時賀姨娘會覺著是自己見死不救害了人家。

    如瑾就勸道：“姨娘不必自責，父親盛怒之下，您當時就是去了也無濟于事，小彭氏之死與您無關(guān)的?！?br/>
    賀姨娘只是悔愧不已，連連感嘆了一會，如瑾見勸不過來，便將話題移開，“姨娘，明日就是中秋了，過節(jié)的東西置辦齊全沒有，我照顧母親騰不開身，家里瑣事都壓在您身上。”

    賀姨娘這才收了情緒，忙道：“已經(jīng)備好了，不過是些瓜果月餅，酒席已在外面酒樓訂了一桌，再加上咱們廚房自己的東西，全都夠了?！?br/>
    如瑾笑道：“這節(jié)過得倉促，出門在外一時也顧不得了?！?br/>
    連日來家中事多，上上下下哪有過節(jié)的心情，從老太太開始這個病那個傷的，大半都不好，藍澤和秦氏又幾日沒見面，還不知道這節(jié)要怎么過，底下人也都不敢將喜氣帶在臉上。更有那在路途上因為遇匪失了家人或同伴的，見中秋團圓節(jié)日來了，心里難過還來不及，誰耐煩過節(jié)。

    是以到了中秋這日，一直到下午時分整個藍家都沒有過節(jié)的氣氛，直到快晚飯時候了，外頭酒樓送了席面進來，丫鬟們忙碌著開始擺桌上菜，這才活泛了些。

    因著過節(jié)，又沒有真撕破臉，為著面子的事情，秦氏也叫人去東院叫了藍泯父女三人過來一起吃團圓飯。在老太太的堂屋里擺的酒席，藍泯幾人都到了，藍澤才施施然晚來，進屋朝老太太和藍泯說了兩句話，也不理會秦氏。如瑾不愿意理他，藍如琦向來不說話，一時氣氛有些僵，連不是很清醒的藍老太太都注意到了。

    “怎么了，一家子過節(jié)，你們侯爺又得了恩賞，怎地一個個都沒個笑臉？”

    二老爺藍泯笑道：“母親眼花了吧，大伙可都喜氣擺在臉上呢，怕您罵咱們得意忘形才不敢笑出來。”

    老太太笑罵了他一句，又去看藍澤，藍澤只好也擺了笑容出來，“母親快請上座，咱們?nèi)以诰├镞^節(jié)是喜事，您得多吃些?！?br/>
    藍老太太受了驚之后頭腦不靈光，聽了兒子的話就消了心中疑慮，高高興興到桌前坐了，于是眾人各自落座。因是團圓家宴，平日不入席的董賀兩個姨娘也在屋里，各自伺候在藍澤和秦氏身邊。

    過節(jié)喜慶，藍府的習(xí)慣是撤了日常規(guī)矩，不再講究食不能言，而要大家伙吃吃喝喝的玩笑才熱鬧。秦氏有孕身子弱，不能說話太多傷了元氣，藍老太太也不去勉強她，只跟兩個兒子樂呵說話。藍泯自然是奉承話順口就來，藍澤心里再不痛快也講究孝道為先，亦是說些好聽話討母親的歡喜，夾著藍瑯偶爾湊趣幾句，一時祖孫三代倒也其樂融融。

    于是就顯出幾個姑娘的沉默來。藍如琦這種場合慣是埋頭吃飯，藍如璇含著笑，眼睛不時往眾人身上瞟，尤其在藍澤和秦氏身上停留最多。如瑾看她幾眼，知道她在幸災(zāi)樂禍，不屑與之計較，自是服侍秦氏用飯。

    “三妹妹，前幾日伯母胎兒兇險，不知是怎么恢復(fù)的？那日我要去幫手被你攔了，心中十分掛念。”藍如璇忽然笑吟吟開了口。

    她一出聲，正跟老太太說話的藍澤臉色就是一暗，顯是被她提醒了尷尬處，不免朝秦氏剜了一眼。秦氏默不作聲喝粥，似是沒聽見也沒看見。

    如瑾不去看藍如璇，卻朝董姨娘瞟了一眼，將董姨娘嚇得一個激靈，忙低頭下去給藍澤布菜。如瑾這才收回目光，拿了面前一塊制成花瓣形狀的玫瑰月餅，笑道：“勞煩大姐姐惦記。”別的什么也沒說，將月餅掰了一塊放到秦氏碟子里。

    藍如璇含笑說道：“妹妹別客氣，一家人原該互相惦記著。妹妹脖子上的傷可還疼么？利刃危險，妹妹以后可別亂動那些東西，更不該往自己脖子上比劃?！?br/>
    秦氏面露驚疑，轉(zhuǎn)目去看女兒。如瑾連忙朝母親一笑，搖了搖頭，低聲道，“都是小事，回去再和您細說?！?br/>
    藍如璇詫異：“怎么，看伯母這神色竟還不知道么？哦，也難怪，那晚聽說您是昏迷著?！?br/>
    如瑾朝上看了看，見老太太正和藍泯說著什么，沒注意到這邊，父親藍澤倒是支著耳朵聽著，便道：“大姐姐提那些事做什么，小心祖母聽見擔心，原本一點小事，姐姐何至于大驚小怪?！?br/>
    藍澤立刻接口：“你們姐妹別顧著說話，多吃點?！鄙裆畤绤柛哉Z里的關(guān)切毫不搭調(diào)。

    藍如璇一看他臉色，立時笑道：“多謝伯父關(guān)心。”然后不敢再提那晚的事。

    秦氏看看她，沒多問什么，低頭吃了幾口粥，站起來朝老太太道：“媳婦有些累，暫且不能相陪了，您老人家多多用些飯食。”

    老太太知道她體弱有孕，也不留，揮手讓她下去。秦氏便離座告辭，如瑾扶了母親送她回房，臨出門時轉(zhuǎn)頭看了一眼董姨娘，無聲自去。

    董姨娘就朝要跟著走的賀姨娘道：“妹妹來伺候侯爺，我許久不在太太跟前了，今日過節(jié)，且去盡盡本分?！?br/>
    藍澤微微皺眉：“都去，這里不用你們?！?br/>
    賀姨娘知道他懶怠看見自己，并不敢留下，于是和董姨娘全都退了出去，到后院秦氏那邊。秦氏剛進屋，正拉著如瑾在那里說話，一見兩人過來也就住了口，隨意敷衍幾句，剛要將人打發(fā)了，如瑾道：“賀姨娘且來照顧母親，我去外頭看看供神的月餅是否妥當?！闭f著出了屋子。

    董姨娘在秦氏跟前站了一會，也賠笑道：“我去給姑娘幫手?！鼻厥衔⒂屑{罕，卻也沒有多問和阻攔，任由她去了。

    如瑾在院中吩咐小丫鬟擺供桌供品，青州一帶流傳的習(xí)俗，中秋節(jié)要供奉過路神靈享用香火瓜果。習(xí)俗如此，是以到了這一天不管家里有沒有人信神，信的是哪路神，統(tǒng)統(tǒng)都要在月亮底下設(shè)香案擺供品。

    董姨娘過去的時候，一切已經(jīng)準備得差不多了，如瑾朝她笑笑：“姨娘且隨我一邊說會話?！北銓⑺龓нM了西間后閣，由丫鬟在外守著。

    “姨娘辛苦?！币贿M門，如瑾就在椅上坐下，率先開口。

    因了過節(jié)，屋中各處都點著燈火，平日昏暗的后閣也掌著兩盞燈臺，燈油里摻了香屑，燃燒時有淡淡的香味散發(fā)。董姨娘感覺比上次進來好了許多，不再覺得這里壓抑憋悶，可是一看到如瑾的笑臉，她的心還是提了起來。

    “姑娘哪里話，都是我分內(nèi)該做的?！彼r笑。

    如瑾抬手請她坐，親手持了簽子將燈芯撥亮幾分，隨口道：“姨娘分內(nèi)的事有點太多了罷，殺人也是分內(nèi)？”

    董姨娘一凜：“姑娘……姑娘說什么?！?br/>
    “姨娘不用瞞我什么，您也瞞不住?！比玷獙艉炞尤拥阶郎?，“小彭氏那樣的人怎會自己尋死，怕是一心等著翻身再起報仇呢，她不舍也不敢殺了自個?！?br/>
    “她是被侯爺打狠了，覺著沒臉見人……”

    “姨娘當我是傻子么？下次再偽造人家投繯的時候，莫忘記把勒殺痕跡與繩子勒痕重合在一起，否則尸體脖子上兩道勒痕可要引人懷疑。”如瑾輕輕說出何剛后來告訴她的話。何剛在外院經(jīng)常干些苦活，抬尸首這種別人不愿做的差事自然落到了他頭上。

    董姨娘臉色大變，嘴唇有點哆嗦：“姑娘不、不是我?！?br/>
    “行了，人都沒了，是不是你有什么要緊，我不會給你捅出去?！比玷獢[手止住她，又道，“只是五日期限已至，你答應(yīng)我的事可還差了一樣?！?br/>
    “姑娘……實在是東院那邊我插不進手，不好行事??！”

    “姨娘這么大本事，處置小彭氏做得巧妙隱蔽，一舉功成，還有什么為難的。”

    董姨娘都快哭了：“姑娘您知道，大姑娘和二太太一個性子，都是精明謹慎得很，她跟前我沒有能接近的人，也找不到機會?！?br/>
    “姨娘日常不言不語，對人心揣摩得倒是很透?！比玷獞械酶龔U話，只道，“品露家里有個妹妹叫小露的，也跟著在京里，姨娘不妨去結(jié)交一下，是否能成，全看姨娘本事?！?br/>
    董姨娘愣了愣，立刻有了喜氣在臉上，忙道：“多謝姑娘指點，我這就想法子去?！?br/>
    如瑾笑笑：“姨娘似乎很高興的樣子?！?br/>
    “沒……都是聽從姑娘吩咐?！?br/>
    “我可沒吩咐你勒死活人?！比玷樟诵Γ瑩]手讓她出去了。

    董姨娘輕手輕腳退出來，又到秦氏那邊奉承了幾句才敢離開。一時孫媽媽到如瑾跟前低聲，“小彭氏那事真是她干的？”

    如瑾微微點頭，孫媽媽不禁驚異，“好狠，好大膽子?！?br/>
    如瑾冷冷一哂：“是夠膽大的，正常人誰敢親手殺人，還是活活勒死?！边@種死法雖然是小彭氏遭的，但如瑾心中總是因了前世留有陰影，感到十分不快。“待到事后，董姨娘此人再不能留，這樣陰毒又大膽的東西，日后必成大患?！?br/>
    孫媽媽也是連連點頭，“她差點殺了太太腹中的孩子，絕對不能再給她下手的機會，為了三少爺她不知道還要做出什么?！?br/>
    月過中天，清輝瀉地，將屋中燈火都映得失色了。如瑾整了整衣衫，去秦氏跟前說了一聲，自帶人來到院中。夜里天轉(zhuǎn)涼，秦氏不能出來受涼，只披了衣服在屋里隔窗看著。

    丫鬟端來灑了香花瓣的水，如瑾凈手畢，捻起三炷香點了，朝半空稱誦跪拜，給過往神明敬香。上好的老檀線香煙氣裊裊，隨風(fēng)逐月而上，似與碧空幾道薄云連在一起。如瑾朝虛空拜了幾拜，將線香插在鎏金蟾宮三爪爐上，帶了一種丫鬟婆子俯身跪下，合掌默祝。

    院子里靜靜的，隱約隨風(fēng)傳來別人家里團聚歡笑之聲，兼有絲竹，更襯得藍府支離失和。如瑾原本不信神佛，然而親身經(jīng)了重生之事，隱約對冥冥中看不見的力量也有了感喟和敬畏之心，更兼連日家中事多紛亂，此時跪在蒲團上，就真的期盼著空中會有神靈過路，能聽見她心中無聲的祈祝。

    “愿骨肉親人歲歲安康，逢兇化吉，不為小人所擾。愿家族祥和，平安長樂，不為朝堂風(fēng)云波及。更愿母親與胎兒安好，待來年誕下嬰孩，母子俱都康健喜樂。”

    三聲默祝完畢，如瑾俯身叩首，由丫鬟攙了起來。

    仰頭看時，皓月當空，纖云四卷，秋之夜空澄碧如洗，滟滟長天遼闊而高遠，再低了頭，就只能看見狹窄半舊的小小院落，似是一座囚籠，將如水月光全都鎖在了死氣沉沉的庭院里。

    檀香氣味夾著長案之上瓜果香甜，鉆進鼻中，甜軟沉溺。如瑾深深吸了一口，伴著秋夜里微涼的空氣，卷進胸腹之中，再將心口憋悶的濁氣呼出來。

    “好了，你們散去自己玩耍，今夜過節(jié)，各屋里留人照看燈火，其余不必當值了?！比玷愿老氯?，一眾丫鬟婆子都是道謝，各自散去。

    如瑾回到秦氏房中，笑著扶了母親在床上坐了，“您還沒恢復(fù)好，別累著，早點歇了吧?！?br/>
    秦氏笑問：“你方才祝禱的是什么？”

    “請神明保佑一家平安?！?br/>
    秦氏便道：“猜著你也是求這個。我方才站在窗下，也對著香案求了一求?！?br/>
    “母親求的是什么？”如瑾笑問，又道，“我猜一定是保佑小家伙健康平安?！彼龑⑹址旁谀赣H腹上。

    秦氏笑著握住女兒的手，搖頭道：“不只這個，我還跟過路的神佛請求，保佑我家瑾兒日后嫁個好人家?！?br/>
    “母親……”如瑾赧然。

    秦氏愛憐地摟住她，接著說，“嫁個好人家，不一定要大富大貴，甚是沒有爵位、官職都是不要緊的，最重要是公婆夫君能對你好，知冷知熱，關(guān)懷體貼?！?br/>
    如瑾聽了，心中微微酸楚。母親這樣的話她又何嘗不知從何而來，全是因為父親傷透了她的心，才使她有這樣的感慨。如瑾伸手抱了母親，伏在她肩頭低聲道：“您放心，女兒日后會過得好，您也會過得好?！?br/>
    月光透了窗紙，將欞格的花紋照了影子在地上，因為秦氏先前讓人熄掉了幾盞燈，只留了一盞在床邊，窗外的月光就顯得越發(fā)明亮。如瑾默默瞅著地上的月影，耳中聽得秦氏說道：“這幾日家中的事情，你瞞著我，我也能猜出大概。你父親是不頂用的，我們指望不上他，母親身邊只有你一個女兒，你要好好愛惜自己?！?br/>
    秦氏伸手，輕輕觸碰如瑾脖子上包裹的白紗，眼里有痛惜和自責的神色。如瑾忙直了身子，將母親的手拿開，搖頭笑笑：“您別擔心，一點都不疼，再過兩日就該拆了這勞什子的。凌先生給了一個治外傷的脂膏方子，涂上去也不會留疤痕?！?br/>
    秦氏嘆了口氣，“凌先生那人是個好的，早日在青州出了那樣的事，他如今還能上心幫我們。”

    母女兩個說著話，院子里些微有些腳步聲和人聲，過了一會又消失了，如瑾叫了丫鬟進來問，丫鬟小心翼翼稟告說：“侯爺回來了，在董姨娘房里歇下。”說完偷偷瞄了一眼秦氏。

    秦氏只是點點頭，就遣退了丫鬟，再也沒說什么。如瑾岔開話題，跟著母親聊了一會別的，勸著母親早些更衣歇了，才帶人回去自己房中就寢。

    到得房中盥洗完畢，已是亥正時分，如瑾讓人滅了燈燭，自己靠坐在床上看月色。夜里有些涼，于是月亮照進屋里也帶了涼意，冷清清的，如瑾卻是看著喜歡，只覺這清光干凈澄澈，看著看著，連日來心中憋悶竟似漸漸散了，不知不覺睡了過去。

    待到晨光透過明窗，又是一個好天氣。如瑾昨夜睡得沉一些，醒來精神好，心緒寧靜，未曾叫丫鬟進來服侍，先在床頭坐了一會，隨手拿了小幾上的書冊閑翻。

    是本前人游記，載些山河民風(fēng)之類，如瑾煩悶時拿來消遣的。翻了幾頁，卻有一張紙從書里掉出來。如瑾拿起來看，見是一首詩。

    人道秋中明月好，百尺樓臺水接天，松排山面千重翠，一杯相屬君當歌。

    各處拆了句子組聯(lián)成詩，讀起來倒也通順。如瑾看著龍飛鳳舞的滿紙草書，只覺奇異。游記她昨日還曾翻過一次，卻沒有這張紙在里頭的，想是突然加了進去，這陌生字跡一看就是男子手書，驟然出現(xiàn)在她床邊經(jīng)常翻看的書里……

    如瑾頓時歇了欣賞詩句和字體的心思，揚聲叫了碧桃進來?！白蛉照l看屋子的？”

    “青蘋和寒芳……”碧桃一看如瑾臉色，嚇了一跳。

    “叫青蘋來?！睂τ诤既玷€不能完全信任。

    青蘋進了屋，一臉疑惑的看了看如瑾手中的紙和書，愕然道：“昨日沒有旁人進姑娘的房間，奴婢一直在院里吩咐小丫鬟做事，再不就在堂屋做針線，這……”

    因了以前有四方亭花箋一事，如瑾哪能不上心，仔仔細細看了一遍紙張，只是普通宣紙，未得上次花箋做得那樣精細，且詩句也不是什么冶艷詞賦，卻是奇怪得緊。心中疑惑，不敢怠慢，吩咐碧桃青蘋今日不要做別的，就將屋里屋外全都翻檢一遍，看看還有什么可疑東西。

    碧桃趕緊動手，青蘋這邊伺候如瑾起床。如瑾又看了一眼那紙，命青蘋點了燈火，放在燈上燒了。

    ……

    后院董姨娘房里，藍澤也是剛剛醒來，因為身上有傷又染了風(fēng)寒，昨夜還陪著老太太喝了兩杯酒，這一晚睡得就不好，早晨起來暈暈乎乎的，直到董姨娘伺候著他梳洗完畢，他坐在床邊還是昏沉著。

    “侯爺可是身上難受，妾身給您揉揉額頭可好？”董姨娘上前。

    藍澤這才算是抬眼看了看她，卻是愣住，“你臉色怎地這么不好？”

    董姨娘撫了一下臉頰，知道自己眼下有烏青，勉強笑道：“是昨夜沒睡好?！庇U著藍澤臉色，又小心添了一句，“……夢見彭妹妹。”

    藍澤眉頭一擰：“提她作甚?！?br/>
    “侯爺息怒，是妾身失言了。”董姨娘告罪，又低聲嘆氣，“其實她也是命苦，自己生不下孩子，難免對旁人有怨氣。當年大彭氏落胎的時候她也說過一些尖酸話，她對師姐尚且如此，何況是妾身這個和她不親厚的。”

    藍澤卻不想她突然提起舊人，順著她的話想起記憶中塵封許久的那個嬌媚女子來，不禁問道：“怎么，暖玉跟她師姐不是很好么，當年還為此哭了許多日?！?br/>
    “表面功夫罷了，私下里她是什么樣的人，侯爺如今還不知道么。”董姨娘道，“妾身自來不受人看重，底下婆子丫鬟嚼舌頭也不刻意避開妾身，彭妹妹當年曾經(jīng)說過許多怨毒話，妾身還是有次去東府給二太太送東西，偶然聽那里婆子閑磕牙知道的……罷了，這些舊事不提也罷，總之彭妹妹已經(jīng)不在，以后妾身再不提她，免得惹侯爺生氣?！?br/>
    她輕輕給藍澤揉著頭皮，藍澤頭腦漸漸清明些，漸漸從她的話里品出一些不對勁的東西，前后聯(lián)想，越想越覺不踏實?！澳惴讲耪f什么？暖玉私底下說的話，東府的奴才卻知道？”

    “嗯？”董姨娘一臉懵懂，“是，妾身是聽東府奴才說的……咱們西府里好像沒聽見什么，許是妾身誤打誤撞罷了?！?br/>
    藍澤沉默著不說話了，董姨娘垂了眼睛，專心致志給他舒緩筋骨，揉完了頭又開始揉背，小心避開他的傷處，將藍澤伺候得感覺舒服許多。

    簾外石竹稟報早起的點心備好了，董姨娘就吩咐：“你進來，去窗下斗柜里將那副新筷子拿出來給侯爺用，就是刻著山水畫的那副?！?br/>
    石竹應(yīng)聲進屋，開了斗柜，還沒找筷子就連忙又將柜門關(guān)上?！白鍪裁?？”董姨娘問。

    “姨娘……這柜里不知什么東西，一股霉味，別熏著侯爺。”

    董姨娘連忙上前，打開柜子看看，猛然醒悟：“呀，是盒子里的糕點壞了，我糊涂，把糕點放里頭忘記拿出來，這么些天都捂霉了。”

    說著從柜里掏出一個半月形鏤雕桃花小盒來，打開蓋子，里頭花瓣形狀的小點心長了霉斑。董姨娘扔給石竹：“快去倒掉，將盒子好好清洗一遍，這還是太太胎漏那日做的點心，許多天了?！?br/>
    石竹抱著盒子出去，董姨娘回頭跟藍澤賠笑：“那點心侯爺當天吃了好幾塊呢，太太也吃了，都說香甜，原是彭妹妹特意給的糖粉加了進去……”說著連忙停住，捂住了嘴，“看我，又提她……”

    藍澤卻立刻沉了臉：“你說什么？”揚聲叫石竹回來，“將那點心放下，不許動，等我回來處置?！?br/>
    說罷早起點心也沒吃，直接去前頭給老太太請安去了。石竹瞅著那堆發(fā)霉的點心蹙眉頭：“姨娘這……怪熏人的，真就放這里不動？”

    董姨娘抓了一把散香仍在爐里點上，蓋過霉餅的氣味，冷冷抿了嘴，“自然是不動?！?br/>
    石竹看她神色，不敢多問，輕輕退出去了。

    ……

    “姑娘，里里外外都翻了，什么東西都沒多也沒少?！毕挛绲臅r候，碧桃等人把如瑾房中搜檢一遍，連帶著孫媽媽那里都背著秦氏將房中查了一次，俱都無事。

    如瑾不禁疑惑，書里不可能憑空出來一張紙，定是有人放進去的，可這人是誰，什么時候做的，她身邊這些人全都懵懂不知，查又查不出別的線索，怎不讓人心驚。

    “以后無論是誰留下看屋子，都警醒著點，一只蒼蠅也別讓飛進來?！弊罱K她只得這樣吩咐，防備日后。

    丫鬟們都凜然應(yīng)了，一時有蔻兒進來通報消息：“姑娘，青州回來人了?！?br/>
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