這日，齊元乙跟往常一樣返回田府別院，妻子田氏正在跟兒子齊衡等他一起吃晚飯。

    齊衡年近二十，卻有些癡呆，說話結(jié)結(jié)巴巴，在外面經(jīng)常被人欺負(fù)，但這個(gè)兒子卻是齊元乙和田氏的心頭肉。

    齊元乙看看老妻又看看癡兒，心中暗下決心，一定要奪取降真宮觀主之位，得到足夠的權(quán)勢(shì)，替兒子討個(gè)像樣的媳婦，自己努力活到孫子長(zhǎng)大，讓這份家業(yè)能夠傳承下去。

    他是田虛應(yīng)的女婿，覺得這降真宮的一切本來就該是他家的，所有的障礙都要一一掃清。

    吃完了晚飯，齊元乙跟妻兒打聲招呼，帶著一名親隨溜溜噠噠出了門，踩著夕陽的余暉走到鎮(zhèn)外。

    向山下走不遠(yuǎn)，側(cè)面通往“紫蓋洞天”，他每天都會(huì)過來走一圈。

    瀑布水聲隆隆，玄宗朝建造的龍神廟廢棄已久，只剩下一個(gè)石窟布滿了荒草。

    齊元乙走過去，果然看到一個(gè)陌生人蹲坐在石窟旁休息。

    他左右看看，見附近沒人，便讓親隨站在遠(yuǎn)處望風(fēng)，自己走過去攀談。

    那人面色黝黑，滿臉胡須看不出實(shí)際年歲，身穿短衣短葛，拿著鐮刀背負(fù)藥簍，手持一根長(zhǎng)長(zhǎng)的木杖，一副采藥客的打扮，見齊元乙過來就問道：“可是齊煉師？”

    齊元乙點(diǎn)頭問道：“你是何人？”

    那人說：“某是牛角嶺宗家寨宗八郎，煉師可以叫我宗八?！?br/>
    “你們當(dāng)家的準(zhǔn)備如何行事？”

    “胡大當(dāng)家讓某告知煉師，現(xiàn)在這邊集中了兩三百人營(yíng)造木樓，而且降真宮有圍墻和坊丁，又在山上，委實(shí)易守難攻，就算帶幾百人過來，恐怕也討不了好。所以需要煉師隨時(shí)通報(bào)消息，等木樓造好這些人撤走、劉元靖老賊帶著郭上灶等人去隱真巖之時(shí)才好行事?！?br/>
    齊元乙見他說的有理，便答應(yīng)道：“好，你每日晚上在這附近等候，如果有事我便留書在龍神廟。”

    宗八問道：“什么事不能直接說？某又不識(shí)字?！?br/>
    齊元乙一噎，他平日接觸的都是識(shí)文斷字之人，根本不屑于跟這種山民打交道，只好搖頭道：“也罷，只是如果每日相見，就怕被人看見露了行藏，你就等在龍神廟，若是有事我再來告知，無事就不過來了?！?br/>
    如此忽忽過了半個(gè)月，已經(jīng)到了九月底，會(huì)仙閣終于完工，韓曄聞?dòng)嵾^來，降真宮又是一番忙碌。

    眾人來到隱真巖，只見新造的三層樓閣背靠巖壁，坐落在木墻之中，雕梁畫棟，明漆翠瓦，山水之間別具風(fēng)韻。

    他們登樓遠(yuǎn)眺，視野非常開闊，面前是青山綠水，一眼望去隱隱能看到下游兩里外的禹碑！

    “果然是個(gè)好地方，頗有點(diǎn)世外桃源的感覺！”

    韓曄來了興致，在早已準(zhǔn)備好的桌案上鋪開宣紙，提筆寫下“會(huì)仙閣”三個(gè)字。

    他筆力蒼勁，劉元靖看了，就知道這個(gè)人雖然被世事磨平了棱角，但終究性格耿介不同俗流。

    俗話說物以類聚人以群分，看到韓曄的為人，再對(duì)照柳宗元、劉禹錫的名聲，與他們志同道合的王叔文，又怎么可能是世間謠傳的小人呢？

    九、十月份是唐代官吏比較繁忙的時(shí)候，韓曄在會(huì)仙閣住了一天，就返回衡州。

    他剛走不久，衡山縣令周袞又來登門拜訪。

    郭弘陪著師父見了這位周縣令，雙方分賓主落座，他還是負(fù)責(zé)煮茶，自從上次劉元靖飲了他的茶之后，每日就離不開了。

    郭弘也沒有什么不愿意的，山中除了學(xué)藝也沒有別的事，能在人前顯露一番正合少年的性子。

    周袞坐下來擦了擦汗，說道：“劉先生，這次可要幫一幫下官，王彥承的案子被王監(jiān)軍派人過來，硬是判他死罪，今秋就要執(zhí)行，真是豈有此理！”

    劉元靖聽了眉頭一皺，問道：“這明明是一起冤案，為何王監(jiān)軍揪住不放，而且這么快就處死恐怕不合律法吧？”

    周袞連連點(diǎn)頭說道：“正是如此，但宦官勢(shì)大，乘著韓使君上次在降真宮耽擱的那幾日，衡州刺史府的法曹參軍把案子復(fù)審了，還說本縣已經(jīng)上報(bào)不能翻案，可那次上報(bào)明明不合規(guī)矩，都是胡延德一手所為?！?br/>
    劉元靖搖頭說道：“此事山人也無能為力，周明府還是去跟裴觀察分說一二吧。”

    周袞說道：“本縣已經(jīng)上書觀察，但一直沒有回音，這才來求先生，畢竟這是一條人命！”

    劉元靖問道：“不知何時(shí)執(zhí)行？”

    周袞道：“往年秋決都是在十月到十二月（農(nóng)歷），今年因王監(jiān)軍要求，估計(jì)會(huì)在十月中旬，去掉休沐、陰雨和節(jié)慶，可以明正典刑的日子一般只有兩三天?！?br/>
    唐代一年中規(guī)定立春到秋分不得奏決死刑，大祭祀及致齋、朔望、上下弦、二十四氣、雨未晴、斷屠月、斷屠日及假日，也不得奏決死刑。

    每年正月、五月、九月為斷屠月。每月有斷屠日，就是每個(gè)月的一日、八日、十四日、十五日、十八日、二十三日、二十四日、二十八日、二十九日、三十日。

    從唐代起，秋決的時(shí)間一般在每年的十、十一、十二（公歷的十一、十二月和次年一月）這三個(gè)月。

    一年掐頭去尾可以殺人的時(shí)間總共不超過九十天，秋決則不超過六十天（其實(shí)農(nóng)歷十月已經(jīng)入冬，應(yīng)該叫冬決）。而十月份去掉陰雨天和斷屠日，大概只有十五天左右。

    劉元靖問道：“時(shí)間似乎有些不對(duì)呀，往年處決犯人，像衡山這樣偏遠(yuǎn)的地區(qū)，今年審結(jié)的死刑案子一般都是明年才會(huì)行刑吧?！?br/>
    周縣令嘆道：“可不是啊，府城審結(jié)到今日不過半個(gè)多月。衡山到長(zhǎng)安走官道大約兩千兩百多里，驛站規(guī)定快馬往送公文的時(shí)間是日行七十里，僅僅公文送到長(zhǎng)安就需要一個(gè)月出頭，刑部一般也需要四十五天才能復(fù)審?fù)戤?，再送大理寺又是一個(gè)月，最后送皇帝勾決又有幾日耽擱，然后才發(fā)文到州縣。此后還要三復(fù)奏，這是太宗皇帝規(guī)定的，就是為了免得出現(xiàn)冤案，公文往返三次又是半年，所以偏遠(yuǎn)地區(qū)死刑案子就是拖上兩年也是有的?！?