袁紹打下幽州之后喜不自勝，他終于鏟除了公孫瓚這個(gè)心腹大患，雖然公孫瓚帶著殘部逃到了遼東，但是他已經(jīng)再也無(wú)力反撲了。
田豐算定公孫康不敢收留公孫瓚，他根本沒(méi)有本事駕馭這個(gè)桀驁不馴的白馬將軍。
事情果然如田豐所料，公孫瓚到了遼東之后遭到公孫康的猜忌，被迫離開(kāi)遼東，投靠了夫余人。
袁紹打下幽州，天下震動(dòng)，大家都在猜測(cè)他的下一目標(biāo)將會(huì)是誰(shuí)。
兗州的謀士郭嘉向曹操進(jìn)言，建議他盡快拿下青州。
此時(shí)的青州已經(jīng)亂作一團(tuán)，袁譚兵敗之后從冀州搬來(lái)一萬(wàn)援軍，他采用郭圖的計(jì)策，將泰山賊引出泰山，沿路埋伏，一戰(zhàn)將臧霸殺得大敗，龜縮到泰山之中不敢出來(lái)。
田楷得知袁紹占了幽州，覺(jué)得自己外援已斷，便與曹操聯(lián)系，打算投到曹操麾下。
曹操雖然很愿意接納田楷，但是他始終有一絲猶豫，他覺(jué)得自己還沒(méi)有準(zhǔn)備好，如今長(zhǎng)安的董卓與淮南的袁術(shù)都是他的心腹大患，一旦自己與袁紹撕破臉皮，只怕會(huì)顧此失彼疲于奔命。
郭嘉對(duì)曹操說(shuō)道“袁紹羽翼已豐，縱然主公不與他為敵，他也會(huì)趁人之危，若我軍得下青徐二州，便有回旋之地，并州劉沖勵(lì)精圖治，實(shí)力不可小覷，若袁紹南侵，劉沖自然不能坐視不理，此刻正是與劉沖結(jié)盟之時(shí)，若得此人相助，董卓與袁紹皆不足懼”
曹操點(diǎn)頭稱是，他一面命令滿寵去并州見(jiàn)劉沖，與他商議結(jié)盟之事，一面親自帶領(lǐng)人馬去奪青州。
他的軍隊(duì)到了青州之后，與田楷的軍隊(duì)左右?jiàn)A擊，將青州黃巾主力全部擊潰，同時(shí)招降了大量的黃巾人馬，不久之后，他又招降了泰山賊臧霸，順便將臧霸的地盤(pán)全部劃入自己的勢(shì)力范圍之內(nèi)。
袁譚見(jiàn)曹軍如此咄咄逼人，便上書(shū)袁紹，打算與曹操開(kāi)戰(zhàn)。
袁紹接到書(shū)信之后聚齊眾謀士商議對(duì)策，逢紀(jì)與辛毗都贊同對(duì)曹操開(kāi)戰(zhàn)，他們認(rèn)為曹操四面樹(shù)敵，一旦與河北開(kāi)戰(zhàn)，必然會(huì)顧此失彼，以他的實(shí)力絕不是袁軍的對(duì)手，一旦他們將曹操擊潰，袁軍便有了窺視天下的本錢。
審配與荀諶、荀衍等人都反對(duì)現(xiàn)在就與曹操開(kāi)戰(zhàn)，他們認(rèn)為袁軍還要考慮并州劉沖與長(zhǎng)安的董卓，他們認(rèn)為劉沖絕對(duì)不會(huì)坐視曹操被滅，以劉沖的力量足以威脅冀州腹地，只要?jiǎng)_的威脅還在，縱是袁軍將曹操擊敗，也不敢乘勝追擊，只能是為董卓和袁術(shù)制造了機(jī)會(huì)，為今之計(jì)，只有先滅劉沖，再滅曹操，劉沖不滅，冀州側(cè)翼很難安穩(wěn)。
袁紹也是很有見(jiàn)識(shí)的一個(gè)人，他的頭腦并不糊涂，此人的最大弱點(diǎn)就是比較情緒化，他外表的寬厚仁慈都是裝出來(lái)的，他覺(jué)得審配與荀諶的建議更加穩(wěn)妥可行，于是便開(kāi)始悄悄布置。
此時(shí)的劉沖也沒(méi)閑著，自從袁紹得了幽州，劉沖便加緊布置，防止袁紹突襲并州。
賈逵逃到并州之后，受到劉沖的重用，公孫瓚雖然在幽州不得人心，卻也不是所有人都反對(duì)他，他在民間也隱藏著一些力量，劉沖正需要賈逵將這股力量整合起來(lái)，留作日后之用。
劉沖秘密將賈逵送回幽州，讓他暫時(shí)成為影軍的一員，留在幽州組建一支影軍的分支。
劉沖又將沮授調(diào)來(lái)了晉陽(yáng)，讓他隨時(shí)在自己身邊出謀劃策。
這一日，曹操的使者滿寵到了晉陽(yáng)，劉沖親自出城迎接，當(dāng)他見(jiàn)到滿寵之后，不禁一愣。
滿寵苦笑著對(duì)劉沖說(shuō)道“刺史大人可還記得我這落魄書(shū)生”
劉沖道“原來(lái)是先生至此，學(xué)生有禮了”
說(shuō)完之后一躬到底，滿寵趕緊上前相攙，口中連說(shuō)“大人不可如此”
二人見(jiàn)禮以必，劉沖拉著滿寵一路同行，直到太守府中。
二人分賓主落座，劉沖說(shuō)道“荒草山一別十余載，不想竟會(huì)與先生在此相見(jiàn)”
滿寵苦笑道“當(dāng)年的頑童竟成一方霸主，倒是讓滿寵有些無(wú)地自容”
原來(lái)，滿寵就是當(dāng)初那個(gè)被劫上荒草山的落魄書(shū)生，當(dāng)年他對(duì)劉沖的印象簡(jiǎn)直壞到了極點(diǎn)，他真沒(méi)想到世界上還有內(nèi)心如此骯臟的孩子。
如今距他逃離荒草山已經(jīng)過(guò)去了十個(gè)年頭，他早就聽(tīng)說(shuō)劉沖與張郃都在并州，但是他不覺(jué)得劉沖會(huì)有什么成就，他以為劉沖很快便會(huì)被人消滅，讓他以外的是，劉沖竟然穩(wěn)扎穩(wěn)打的走到今天，成為了一方的霸主。
滿寵一直懷疑并州的劉沖到底是不是當(dāng)初那個(gè)臟心爛肺的壞孩子，此番曹操派使者來(lái)并州，滿寵主動(dòng)請(qǐng)命前來(lái)。當(dāng)他與劉沖見(jiàn)面的一剎那，便認(rèn)出了劉沖，雖然劉沖已經(jīng)長(zhǎng)大，容貌變化很大，但是他咧嘴一笑的神情卻讓滿寵記憶猶新。
劉沖與滿寵談起當(dāng)年的事情不禁發(fā)笑，滿寵為自己的木那而臉紅，劉沖為自己的張狂而羞愧，二人拋棄了偏見(jiàn)，彼此間談得倒很投機(jī)。
滿寵與劉沖寒暄一陣之后，取出曹操的書(shū)信，遞給劉沖。
劉沖接過(guò)書(shū)信，細(xì)細(xì)看過(guò)，交給身邊的沮授。
沮授拿著書(shū)信看了一會(huì)，又還給劉沖，二人四目相對(duì)，并未有任何言語(yǔ)交流。
滿寵說(shuō)道“袁本初實(shí)力雄厚，冀州兵強(qiáng)馬壯錢糧廣博，如今他得了幽州之地更是如虎添翼，大人若不與曹公合作，只恐會(huì)被袁紹威脅”
劉沖一笑“我并州四面環(huán)山，地勢(shì)險(xiǎn)要，強(qiáng)弓硬弩足以抵御任何外來(lái)侵?jǐn)_，若與曹公聯(lián)合，勢(shì)必引起袁紹猜忌，憑空惹來(lái)麻煩”
滿寵道“袁本初野心甚大，他如何會(huì)任由大人隨時(shí)威脅冀州腹地，若大人與曹公聯(lián)合，勢(shì)必令那袁紹不敢輕舉妄動(dòng)”
劉沖道“只怕未必，若我與曹公結(jié)盟，袁紹必然起兵伐我，到那時(shí)，曹公非但不會(huì)前來(lái)接應(yīng)，反而會(huì)趁機(jī)取青州徐州，待到袁本初將我并州吞并，曹公已經(jīng)有了對(duì)抗冀州的本錢，哪里還需要我這個(gè)盟友相助”
滿寵道“大人言之差矣，曹公之?dāng)衬嗽B、董卓，若無(wú)大人相助，縱有四州之地也難自處，豈能坐視并州落入袁紹之手”
劉沖道“此事?tīng)窟B甚廣，容我三思”
晚上，劉沖設(shè)宴款待滿寵，沮授與石韜從旁作陪，席間，滿寵再一次提到結(jié)盟之事，坐在劉沖身邊的石韜第一個(gè)出來(lái)反對(duì)，他認(rèn)為并州足以自處，只要不與他人為敵便不會(huì)受到攻擊。
不等滿寵說(shuō)話，沮授首先駁斥了石韜的說(shuō)法，他覺(jué)得袁紹乃是虎狼之輩，絕不會(huì)放任并州做大。
倆人你一句我一句的辯論了好久，一頓飯的時(shí)間光看這二位吵架了。
用罷晚飯，沮授親自送滿寵回驛館休息，二人在驛館之中談?wù)摿撕芫?，沮授向滿寵保證，自己一定會(huì)盡力勸劉沖結(jié)盟。
話說(shuō)滿寵到并州一住就是半個(gè)多月，也沒(méi)得到劉沖的答復(fù)。
沮授與石韜對(duì)是否結(jié)盟的事情始終觀點(diǎn)不一，并州文武也分成兩派，一部分人支持沮授，一部分人支持石韜。
劉沖被夾在中間左右為難，一直拿不定主意。
這一天，劉沖突然接見(jiàn)滿寵，二人落座之后，劉沖直截了當(dāng)?shù)恼f(shuō)道“我欲與曹公聯(lián)合，只恐曹公害我，我會(huì)派人去兗州結(jié)盟，若曹公只為讓我牽制袁紹，不管并州百姓的死活，我便撕毀盟約，到那時(shí)，先生休怪劉沖反復(fù)無(wú)?！?br/>
滿寵一聽(tīng)，心花怒放，他當(dāng)著劉沖的面做出保證，如果曹操背棄盟約，他滿伯寧第一個(gè)便不答應(yīng)。
劉沖很高興，他寫(xiě)了一封信給曹操，他將書(shū)信交與名仕劉楚，讓他作為使者前去兗州結(jié)盟。
滿寵與劉楚走后，劉沖將沮授、石韜等人聚到一起，商議下一步的行動(dòng)計(jì)劃。
這半個(gè)多月的爭(zhēng)執(zhí)其實(shí)只是他們演的一場(chǎng)戲而已，劉沖打算拖住滿寵，讓袁紹遷怒于曹操，一旦袁軍去攻打兗州，他就可以趁機(jī)襲取幽州。
可惜那袁紹并沒(méi)有中計(jì)，他非但沒(méi)有去對(duì)付曹操，反而將兵馬暗中朝鄴城移動(dòng)，看來(lái)是打算進(jìn)攻上黨。
劉沖現(xiàn)在并不擔(dān)心袁紹大軍攻擊上黨，他擔(dān)心的是董卓趁機(jī)進(jìn)攻西河。
董卓的軍隊(duì)絕對(duì)比袁軍精銳，上黨有險(xiǎn)可守，西河卻地勢(shì)開(kāi)闊，一旦董卓趁機(jī)偷襲西河，劉沖將不得不迎來(lái)一場(chǎng)艱苦的戰(zhàn)斗，雖然劉沖早早做了布置，可是這些布置能起到多大作用連他自己心里都沒(méi)數(shù)。
冀州的袁紹一面調(diào)動(dòng)兵馬，一面派人打探并州境內(nèi)的動(dòng)向。
很快便有細(xì)作向他回報(bào)，說(shuō)劉沖沒(méi)有任何特殊舉動(dòng)，并州也沒(méi)有大規(guī)模的人馬調(diào)度。
袁紹聽(tīng)了之后十分高興，就在他要出兵襲取上黨之時(shí)，冀州境內(nèi)發(fā)生了一件不大不小的事情，這件事對(duì)于普通百姓來(lái)說(shuō)沒(méi)有一點(diǎn)意義，對(duì)于袁紹來(lái)說(shuō)卻十分嚴(yán)重，因?yàn)檫@件事與他有直接關(guān)系。日前，袁尚與廣平望族馬氏爭(zhēng)奪土地的時(shí)候發(fā)生沖突，由于袁尚準(zhǔn)備不足，被馬氏族人打瞎了左眼。
袁尚是袁紹最喜愛(ài)的兒子，他不但乖巧伶俐，長(zhǎng)得更是英俊瀟灑。袁尚的母親劉氏是袁紹的正妻，此人做事陰狠霸道，從來(lái)不允許任何人侵犯自己一絲一毫的利益。如今袁尚被打瞎左眼，袁紹夫妻哪能善罷甘休，那袁紹命令劉氏的弟弟劉廣帶領(lǐng)兩千人馬前去鏟平馬氏一族。
這馬氏一族也非同小可，他在冀州是首屈一指的名門(mén)望族，他們?cè)趶V平擁有大量土地，家中奴仆極多，冀州的幾個(gè)主要士族都與馬氏有所牽連。馬氏族人在袁紹手下為官的也不少。
本來(lái)馬氏雖強(qiáng)，也不至于去招惹袁紹，可是事情總會(huì)有個(gè)意外，袁紹平日里不允許自己的親族與地方爭(zhēng)奪利益，唯恐惹人非議。
袁尚有個(gè)最喜愛(ài)的小妾，他是廣平富戶廉家的女兒，廉家與馬氏本來(lái)井水不犯河水，他也沒(méi)實(shí)力去招惹馬氏，自從廉家家主廉亥將自己的女兒送給袁尚做小妾，他就開(kāi)始忘乎所以了，總覺(jué)得自己有袁尚做靠山就什么都不怕了。于是他開(kāi)始侵吞鄉(xiāng)人的土地，對(duì)普通百姓更是不屑一顧，結(jié)果這廉亥不經(jīng)意間與馬氏產(chǎn)生了沖突，被馬氏族人一頓暴打。
廉亥覺(jué)得委屈，他去找自己的女兒告狀，他的女兒那里能容忍父親被人屈服，于是便將父親的遭遇告訴了袁尚，叫袁尚為他出頭。
袁尚也不愿意去惹馬氏一族，平日里連袁紹都很看重他們，馬氏族人每年都為冀州軍貢獻(xiàn)大量的糧草。雖然袁尚打算息事寧人，卻耐不住廉氏的整天哭訴，無(wú)奈之下，他只好出頭幫助解決此事。
袁尚不愿意讓人知道自己參與了民間的爭(zhēng)奪，于是他穿了便裝，帶著幾個(gè)親信去馬家，想要找馬氏族長(zhǎng)說(shuō)和此事。
事情壞就壞在廉亥身上，他自以為與袁尚一同前去便無(wú)所顧忌，到了馬家大門(mén)前便高聲喊嚷“馬氏狗賊速速滾出來(lái)，廉某找你等算賬來(lái)了”
馬氏族中有很多紈绔子弟，他們平日囂張慣了，哪里管外面來(lái)的是誰(shuí)，幾個(gè)狂徒帶著數(shù)十名惡奴涌出大門(mén)外，二話不說(shuō)舉拳便打。
袁尚連解釋的機(jī)會(huì)都沒(méi)有，只能與他們打在一起，他的身邊自然有些伸手麻利的武士，這些人很快便將馬氏族人打趴下好幾個(gè)，馬家人哪肯吃虧，他們又招來(lái)了很多族人，而且手里都拿了刀槍棍棒，對(duì)著袁尚等人一頓暴打。
袁尚等人被打得抱頭鼠竄，袁尚也被打瞎了左眼。
當(dāng)馬氏家主得知自己的子弟將袁尚左眼打瞎，知道事情鬧大了，趕緊準(zhǔn)備厚禮，打算親自去袁紹處請(qǐng)罪。
不等他離開(kāi)廣平，劉廣的軍隊(duì)已經(jīng)殺到了，他到了馬家之后不由分說(shuō)，將馬家祖宅中的族人全部殺死，將尸首堆到大門(mén)之外放火焚燒。
廣平馬氏族人極多，他們聽(tīng)說(shuō)族長(zhǎng)一家被袁紹滅了滿門(mén)，歷時(shí)又氣又恨又驚又怕，族中的幾位長(zhǎng)老聚在一起商議對(duì)策，他們商議了兩天也沒(méi)討論出個(gè)結(jié)果。
就在馬氏一族慌亂不堪的時(shí)候，劉廣開(kāi)始大肆查抄他們的土地，將所有敢于反抗的馬氏族人下到獄中，嚴(yán)刑拷打。
這一下可觸碰到馬氏的底線，那些長(zhǎng)老們很快達(dá)成共識(shí)，決定起兵造反，以目前的情況，如果不造反就等于束手待斃，他們一旦沒(méi)有了土地，就再也沒(méi)有了凝聚力，等于被滅族一樣。
他們拿定主意之后，開(kāi)始謀劃如何反叛，現(xiàn)在的袁紹兵強(qiáng)馬壯，如果他們貿(mào)然起兵，無(wú)異于以卵擊石，為今之計(jì)，只能是勾結(jié)外部勢(shì)力里應(yīng)外合才有取勝的可能。
族中長(zhǎng)老們重新推舉了一位新的族長(zhǎng)，這個(gè)人叫馬玄，曾經(jīng)做過(guò)一任縣令，家中頗有積蓄，為人也比較圓滑。
那馬玄當(dāng)上族長(zhǎng)之后并沒(méi)有貿(mào)然行動(dòng)，而是親自去袁紹處賠罪，請(qǐng)求袁紹放過(guò)馬氏一族。
此時(shí)的袁紹也對(duì)自己的做法有些后悔，他沒(méi)想到妻子劉氏會(huì)縱容劉廣大肆侵占馬氏土地，如今馬玄向自己求情，他也就順勢(shì)安撫了馬玄一番，同時(shí)將劉廣叫回鄴城，狠狠訓(xùn)斥了一頓，又將那個(gè)惹是生非的廉亥一并處死，而廉亥的女兒也被袁紹下令賜死，就算袁尚不忍心，也無(wú)能為力，生怕惹惱了父親會(huì)影響自己繼承人的地位。