?西夏國(guó)主李元昊，今歲五十有七，早年一次次入侵大恒，雖然未獲得全面的成功，但身體不可遏制的受傷。眼看著即將消逝的生命，他不甘之余，全力發(fā)動(dòng)了自己生命的最后一次侵略戰(zhàn)爭(zhēng)。
其實(shí)，從八月間開(kāi)始，西夏已經(jīng)陸續(xù)派出不下百‘波’人奇襲大恒西沿線。每次只是撒出去不會(huì)超過(guò)十人的小分隊(duì)，‘弄’成如同蚊子般的散兵，同時(shí)數(shù)個(gè)地方進(jìn)行‘騷’擾。那些死士不是次次全身而退，起碼也有八成幾率。
如此堅(jiān)持了數(shù)月，但大恒自我感覺(jué)良好的西線小將領(lǐng)們，并沒(méi)有把這種事當(dāng)回事，還以為是西夏不安定份子搞特殊化呢，自然不會(huì)上報(bào)。于是，大恒這邊無(wú)人知曉西夏的動(dòng)作。
直到月前，西線幾十個(gè)城鎮(zhèn)，遭到人數(shù)不等不下百場(chǎng)襲擊。這幾十個(gè)城鎮(zhèn)唯一的共同點(diǎn)，防守都十分薄弱。這些是西夏三個(gè)月里，犧牲千余名死士換來(lái)的寶貴消息。且，此番出動(dòng)，他們好像有什么奇特的聯(lián)系，一旦一個(gè)地方被攻下，其他地方瞬間連結(jié)成線，讓大恒的軍士根本不知道從何處去搭救。
鑒于人員的不足，南營(yíng)一面向朝廷報(bào)告此事，一面留南營(yíng)三千名小朋友們來(lái)充當(dāng)巡邏守衛(wèi)。他們唯一的任務(wù)就是，一旦有西夏入侵的消息，立刻通報(bào)給大軍。
之所以挑他們，一則因?yàn)槲飨拇舜蔚倪M(jìn)攻也包括南營(yíng)。軍中無(wú)法拿出足夠的人出來(lái)保護(hù)小兵們，索‘性’直接把這些未來(lái)的將領(lǐng)帶在身邊。二來(lái)，入營(yíng)的學(xué)子們。最開(kāi)始的訓(xùn)練那便是身體基礎(chǔ)的訓(xùn)練，學(xué)埋伏練輕功這樣的基本功。因此，這些孩子們普遍行動(dòng)敏捷，年紀(jì)又不大。身上沒(méi)有上過(guò)戰(zhàn)場(chǎng)士兵身上的殺氣，是巡邏守衛(wèi)的不二人選。
其實(shí)，那些孩子們不少人是自動(dòng)請(qǐng)纓要出一份力的，楊元初就是其中一個(gè)。他一直記著爹說(shuō)的任爺爺，一直記著西夏的仇。他自認(rèn)為輕功不下于自己的教諭，眼見(jiàn)能出一份力。自然心動(dòng)。年輕有干勁的年齡，結(jié)果便是心動(dòng)那就行動(dòng)吧！恰值軍中缺探子，于是讓這幫還沒(méi)成才的小蘿卜頭當(dāng)了一次家。
消息送至京城后，楊允之在朝堂上主動(dòng)請(qǐng)纓出戰(zhàn)，皇上允了，擇了后日——臘月十六出征。
小柔默默地替楊允之收拾東西，看都不看他一眼。
楊允之心下愧疚，想到十年前與大遼之戰(zhàn)時(shí)，生死未卜的他，讓小柔差點(diǎn)一尸兩命。他如今不知道如何安慰小柔才是。但他又不能不說(shuō)些什么。
猶猶豫豫間，他局促道：“小柔，眼下大遼那邊自己已經(jīng)‘亂’了，我應(yīng)該不會(huì)有機(jī)會(huì)再戰(zhàn)大遼。但你明白的，與西夏一戰(zhàn)是在所難免的，不為別的。任將軍那仇，我一直記著呢?！?br/>
小柔頭也不回，冷靜應(yīng)道：“我明白。所以，我一個(gè)字都沒(méi)說(shuō)不是嗎？”
她越是這般，楊允之越是不安，他按住小柔收拾東西的手，搶道：“那些東西不重要。你聽(tīng)我說(shuō)，我發(fā)誓這將會(huì)是我最后一次打仗。之后，我最多再參與軍法改革，其他的我都不管了！”
小柔沒(méi)法在收拾。順勢(shì)依偎在允之懷里，柔柔地說(shuō)著不知道是她擔(dān)心的，還是事實(shí)的話語(yǔ)：“嗯，這個(gè)愿望很美好，我等你回來(lái)。你要知道。現(xiàn)在的軍隊(duì)還是半吊子，僅僅是剔除了一些不合格的人罷了。因?yàn)槿卞X(qián)，武器根本就沒(méi)改善多少；因?yàn)闆](méi)技術(shù)，戰(zhàn)馬也沒(méi)養(yǎng)成幾匹……另外還有，你一定不要著急，有些事能做便做。任將軍的死你不用一直惦記，想必任將軍自己也想過(guò)那一日。從軍的人，哪個(gè)不是提著腦袋過(guò)日子？你也不例外。”
楊允之聽(tīng)到這，知道小柔確實(shí)是擔(dān)心的，他只得緊緊地?fù)碇?br/>
小柔繼續(xù)訴說(shuō)著：“我們有七個(gè)孩子了，連元棟在內(nèi)，老大他們?nèi)齻€(gè)足以支撐這個(gè)家業(yè)。有了孩子，爹娘那里也就不用擔(dān)心了?！?br/>
這些，都是楊允之想的，明白的，他唯一擔(dān)心的就是小柔對(duì)自己的依賴。他忽然覺(jué)得自己非常‘混’蛋！平日里，他最喜歡的便是小柔對(duì)自己的依賴。小柔知道他喜歡，心里大概也是戀著自己，這些年來(lái)，這份依賴變毫無(wú)邊際的在擴(kuò)大著。他就沒(méi)考慮過(guò)，萬(wàn)一他有事，小柔該怎么辦！
他也想自信的說(shuō)，什么事都不會(huì)有?？傻玫降南ⅲ飨睦钤淮朔且云聘林壑畡?shì)入侵大恒的。成功，便成功了。失敗，那就是大恒的成功了。
楊允之忐忑間，只聽(tīng)小柔說(shuō)道：“你就放心的去吧，家里的事你不用擔(dān)心。至于我，你也不用擔(dān)心。一天沒(méi)有你的消息，我就當(dāng)你好好的。倘若……我會(huì)找你的，你要記得等我噢！”楊允之心疼，心焦，更是無(wú)數(shù)的東西充斥著自己那顆心！小柔如此這般冷靜，是因?yàn)樗呀?jīng)沒(méi)有猶豫，不需要擔(dān)心了。
他只能把陪伴自己半生的妻子更加用力的擁在懷里，把頭埋在她的發(fā)絲間，聲音有些發(fā)顫道：“你放心我一定會(huì)安全回來(lái)的！我還會(huì)把元初也安全的帶回來(lái)！”
小柔則靜靜的回?fù)碇?，一點(diǎn)點(diǎn)安撫著他顫抖的身子。
新年，對(duì)大多數(shù)普通百姓來(lái)說(shuō)，還是沒(méi)有什么區(qū)別的。他們堅(jiān)信，他們的軍隊(duì)會(huì)保證他們的安全。大遼都打得過(guò)，何況西夏？只有數(shù)十萬(wàn)將士的人家才感受到生離死別的氣息。
臘月十六，楊允之任西線臨時(shí)大都督，領(lǐng)兵出征西夏，不，是保衛(wèi)西線！
楊允之離開(kāi)后，小柔就像他不曾離去那般，安排著過(guò)年的事宜，最多，讓楊泗睿帶著全家為楊允之和楊元至默默祈福一整月。
好在，這一場(chǎng)仗比想像中的要短，本來(lái)以為西夏靜心準(zhǔn)備的，怎么也得打個(gè)三年兩年的，結(jié)果八月間就傳來(lái)了得勝的消息。只是，同時(shí)傳來(lái)的，還有二皇子受傷一事。
小柔大驚，所有人都知道保護(hù)二皇子不說(shuō)，允之和元初自當(dāng)全力護(hù)著二皇子才是，他們都沒(méi)有事，二皇子如何還能受傷呢？