那只狐貍問(wèn)話，我也不好不回，便勉強(qiáng)笑道：“閑來(lái)無(wú)事，去街上走走?！?br/>
    那無(wú)臉紅狐貍聞言雙手負(fù)立，向我走近一步，道：“在下亦閑來(lái)無(wú)事。既如此，便陪姑娘走一程吧！”

    “不，不，公子還是辦正事要緊，豈能為在下所耽誤？”我連忙回絕。

    那無(wú)臉紅狐貍此時(shí)卻笑意更深，面具下的一雙眼已瞇成了一條縫：“在下方才已說(shuō)自己閑來(lái)無(wú)事，又豈會(huì)為姑娘耽誤正事？”

    真是只狐貍，我心中暗罵。然而我畢竟占了他的便宜，不僅住了他原先訂好的上房，還變相讓他替我付了五日的房錢(qián)。如此我也不好太冷淡于他，免得教旁人說(shuō)我不懂規(guī)矩。

    思及此處，我只得維持著勉強(qiáng)笑意，道：“有公子作陪，在下求之不得。”說(shuō)罷我便做了一個(gè)“請(qǐng)”的手勢(shì)。

    那無(wú)臉紅狐貍見(jiàn)狀也不謙讓?zhuān)瑥街毙χ咴诹宋仪懊?。我刻意落后半拍，也不與他說(shuō)話，只自顧自看著街旁景象。

    他見(jiàn)我走路慢慢吞吞，便也漸漸慢下腳步，轉(zhuǎn)身對(duì)我道：“姑娘輕功如此之好，不知師承何處？”

    我聞言面露疑惑，不解他為何會(huì)知曉我輕功好壞。

    他見(jiàn)我如此，笑道：“姑娘當(dāng)真貴人多忘事！”說(shuō)罷便伸出了自己右手食指與中指，比作了一個(gè)發(fā)暗器的手勢(shì)。

    我這才恍然大悟，原來(lái)他便是午間我在“客似云來(lái)”酒樓里遇見(jiàn)的那個(gè)假面人！

    想到他午間在酒樓的義舉，我對(duì)他的反感之意倒減輕了幾分，忙笑道：“恕在下一時(shí)眼拙。公子午間還是一襲黑衣，如今換了衣衫，倒教人認(rèn)不出來(lái)了。萬(wàn)望見(jiàn)諒?！?br/>
    “原來(lái)姑娘識(shí)人是憑衣衫的！”無(wú)臉紅狐貍繼續(xù)笑著嗆我：“在下還以為單憑臉上這面具，姑娘定會(huì)過(guò)目不忘?！?br/>
    此事是我疏忽，我還以為戴面具是奉清國(guó)江湖中人的習(xí)慣，便如涼寧人出外行走多戴斗笠一般。

    我心中暗道自己愚笨，面上卻還是不住賠禮道：“實(shí)在對(duì)不住，公子午間一襲黑衣實(shí)是教人印象深刻。在下就此向公子賠罪?！?br/>
    “無(wú)妨。”他眼中笑意更濃：“我素穿緋衣，只因黑衣方便打理，顏色也謹(jǐn)慎，路上便常穿了?！?br/>
    我聞言便上下打量他一番，假作逢迎道：“公子豐神俊朗，文武雙全，又如此高義，無(wú)論黑衣還是緋衣，都是極襯你的?！?br/>
    “姑娘如何知道在下文武雙全？”他笑著俯身問(wèn)我。

    他只問(wèn)我如何知曉他文武雙全，那言下之意便是不否認(rèn)自己豐神俊朗和高風(fēng)亮節(jié)了。我心里暗道此人既自戀又難應(yīng)付，面上卻還是違心地贊道：“論武，公子今日在酒樓發(fā)力速度之快，手勁拿捏之準(zhǔn)，皆可窺見(jiàn)一斑。論文，單看公子風(fēng)華與談吐，必也是不差的?！?br/>
    我原以為自己這番恭維他必是很受用的，不曾想他仍舊糾纏在原先的話題道：“姑娘過(guò)譽(yù)了，雕蟲(chóng)小技而已。倒是在下真心贊嘆姑娘輕功，姑娘卻避之不談，亦不愿告知在下師承何處?！?br/>
    狐貍就是狐貍。我平日里也算是口齒伶俐之人，然而今日在他面前卻顯得如此嘴笨，可見(jiàn)此人并不簡(jiǎn)單。再者言，我與他萍水相逢，又為何要告訴他師承何處？

    思及此處，我便拿他方才自謙的話噎他，道：“公子謬贊了。不過(guò)雕蟲(chóng)小技而已，自己琢磨玩兒的。”

    他對(duì)我的回答不置可否，也不再追問(wèn)我的輕功來(lái)歷。我怕他再繼續(xù)問(wèn)下去我會(huì)招架不住，便假裝看上了前面的熱鬧景象，道：“公子你瞧前面當(dāng)真熱鬧，咱們過(guò)去看看吧！”

    我不等他回答，便急急邁開(kāi)步子往前走去，只想將他狠狠甩在身后。大約過(guò)了一盞茶的功夫，期間那無(wú)臉紅狐貍一直沒(méi)有再開(kāi)口說(shuō)話，我還以為自己已將他甩掉，心中便暗自竊喜起來(lái)。

    我正尋思著回到獨(dú)來(lái)客之后要如何借口與他“失散”一事，誰(shuí)知此時(shí)卻聽(tīng)自己身后忽然傳來(lái)了那陰魂不散的聲音：“姑娘方才一直緩緩踱步，現(xiàn)下卻為何步履匆匆？”

    我轉(zhuǎn)身見(jiàn)他只距我一步之遙，心下懊惱之余，也感慨他輕功不弱。我越想越覺(jué)得這無(wú)臉紅狐貍深藏不露，也不敢輕易得罪，只得尷尬敷衍道：“不瞞公子說(shuō)，在下之所以步履匆匆，只因想要尋些吃食?！?br/>
    “哦？姑娘如此一說(shuō)，在下亦感腹中饑餓。前面便是酒樓，不知姑娘可否賞光與在下小酌幾杯？”

    死狐貍！我心中罵道。難怪他中午在酒樓之時(shí)是戴著半片面具，如今又是只戴半面，原來(lái)是為了吃喝方便！看來(lái)他晚上出來(lái)的初衷便是要吃飯的，此刻還裝得真像！

    他既已出口相請(qǐng)，我這點(diǎn)眼色還是有的，忙道：“在下幾次失禮于公子面前，理應(yīng)賠罪。倘若公子不嫌棄，今日便讓在下做東，還望公子不要推辭?！闭f(shuō)著我已作了一個(gè)“請(qǐng)”的手勢(shì)。

    他見(jiàn)狀又淺笑起來(lái)，也不與我客氣，款步走進(jìn)了街旁的酒樓之中。我跟在他身后暗暗腹誹，只希望過(guò)了今晚，便與他兩不相欠，早早甩脫他這只狡猾的無(wú)臉紅狐貍。

    ……

    奉清境內(nèi)酒樓與涼寧多有不同。涼寧的酒樓只以吃喝為主，生意好壞全賴(lài)廚子手藝和價(jià)錢(qián)高低。而放眼小奉城內(nèi)酒家，則多有說(shuō)書(shū)和唱曲之人。可見(jiàn)奉清人生活之安逸富足，實(shí)非涼寧可比。

    想兩百多年以前，連、段、楚、蕭四大家族在此地會(huì)盟，也不知連氏祖先究竟使了什么法子，竟能將九州中最肥沃的演州和仰州劃為己有。

    這兩州雖占地不廣，卻湖泊眾多，水路發(fā)達(dá)。兼之氣候濕潤(rùn)，土壤肥沃，作物一年兩長(zhǎng)，實(shí)是九州最為富饒的魚(yú)米之地。且如今奉清的綾羅綢緞遍銷(xiāo)四國(guó)，單只這一項(xiàng)的收入賦稅，便已讓各國(guó)眼紅。

    此刻我見(jiàn)了奉清人的富饒生活，便越發(fā)感到從前在涼寧是一葉障目，坐井觀天。越想越慶幸自己如今能夠行走四國(guó)，開(kāi)拓眼界。

    想是我思緒飄得遠(yuǎn)了，待回過(guò)神來(lái)，我已與那無(wú)臉紅狐貍一同坐在了酒樓里。我見(jiàn)那狐貍一直嘴角上揚(yáng)，心知方才出神的丑態(tài)已教他看去，更覺(jué)自己在他面前無(wú)地自容。

    那狐貍見(jiàn)我低頭不語(yǔ)，笑道：“在下見(jiàn)姑娘一直似有所想，便已替姑娘點(diǎn)了酒菜。姑娘不怪在下唐突吧？”

    “豈會(huì)！”我敷衍笑道：“今日多番在公子面前失禮，在下已是自責(zé)不已?！?br/>
    說(shuō)來(lái)也怪，這無(wú)臉紅狐貍竟似我的克星一般。我行走江湖一向看重禮節(jié)，卻不知為何在他面前屢次失態(tài)，就連口齒上也爭(zhēng)不過(guò)他。

    “若論失禮，只怕在下比之姑娘更甚。”他淡淡笑道。

    我聞言心中大感贊同。只覺(jué)他將我激得數(shù)次失禮于前，當(dāng)真沒(méi)有一絲風(fēng)度！可見(jiàn)他還是有自知之明的。

    我心中雖做此想，面上卻不敢流露出來(lái)，只假作誠(chéng)惶誠(chéng)恐道：“公子風(fēng)度翩翩，談吐得宜，高風(fēng)亮節(jié)，數(shù)次包容在下唐突之舉，已是教在下自愧不如，又何來(lái)‘失禮’一說(shuō)？”

    此時(shí)但見(jiàn)他唇帶淺笑，淡淡道：“今日在下與姑娘一見(jiàn)如故，頗為投緣，卻一直未請(qǐng)教姑娘姓名，難道這還不是大為失禮？”