“不要——！”陳貞慧的喉嚨里發(fā)出的慘叫聲如此尖利，讓吳孟明下意識(shí)的捂住了耳朵。他搖了搖頭，笑道：“陳公子，只憑您這條嗓子，若是改行去唱戲，也是一等一的名角呀！”
陳貞慧已經(jīng)處于一種半瘋狂的狀態(tài)了，他一邊瘋狂的揮舞著手臂阻止別人靠近，一邊語(yǔ)無(wú)倫次的喊道：“你不能這么對(duì)我，我是有功名的士子，我父親是朝廷的左都御史，我要見(jiàn)周首輔！”
“我不能這么對(duì)你？”吳孟明被對(duì)方的言辭氣的笑了起來(lái)，他冷笑了一聲，指著身后的橫匾道：“你看清楚這是什么嗎？‘精忠報(bào)國(guó)’，這里是北鎮(zhèn)撫司。莫說(shuō)你不過(guò)是個(gè)區(qū)區(qū)秀才，一個(gè)左都御史的兒子，就算你是當(dāng)朝大臣，只要觸犯朝廷律條，來(lái)了這里也只有低頭伏法的份！天子已經(jīng)下了手詔，只要是與這個(gè)案子有牽連的，有一個(gè)抓一個(gè)，有一對(duì)抓一雙。如果周閣老知道你是這等人，他第一件事就是把自己給擇出去！”
吳孟明的這番話徹底擊垮了陳貞慧的心理防線，還沒(méi)等番子上前將其按住，他就絕望的喊道：“好，我說(shuō)，我什么都說(shuō)，只要莫要傷我就好！”
“這不就行了！”吳孟明見(jiàn)陳貞慧服了軟，笑道：“公子你是體面人，只要你做體面事，吳某自然也給你個(gè)體面的。來(lái)人，替公子錄口供！”
隨著吳孟明的命令，那些番子們退了出去，只留下一個(gè)文書(shū)，他在書(shū)案旁坐下，鋪好文房四寶，一邊詢問(wèn)一邊錄起口供來(lái)。果然陳貞慧也不再推諉，老老實(shí)實(shí)的將自己在南京考完試后結(jié)識(shí)了這個(gè)姓徐的，然后與其交往逐漸加深，以及自己因?yàn)閺?fù)社受到溫體仁彈劾之事對(duì)其懷恨在心，并想要借助徐某人的力量刺殺溫體仁，以達(dá)到在復(fù)社中求名的目的。隨著詢問(wèn)的深入，吳孟明的臉色也越來(lái)越難看，這個(gè)陳貞慧當(dāng)然不過(guò)是個(gè)小蝦米，但是背后的復(fù)社可是個(gè)了不得龐然大物，雖然朝中并沒(méi)有哪個(gè)大佬真的隸屬于她，但江南士林、商人幾乎盡為其囊括其中，要是對(duì)其動(dòng)手無(wú)異于動(dòng)了東南半壁江山。如果在萬(wàn)歷、天啟年間朝廷威信較高的時(shí)候倒也罷了，如今遼東有東虜作亂，西北又遍地流賊，中原連年災(zāi)荒，朝廷財(cái)賦幾乎仰食東南，實(shí)在是沒(méi)有能力在飯碗里再生事端了。吳孟明雖說(shuō)官職并不是太高，但北鎮(zhèn)撫司的特殊性質(zhì)讓他知道不少內(nèi)情，當(dāng)初溫體仁彈劾復(fù)社諸般大罪，朝廷卻最后作罷，除去周延儒反對(duì)之外，另外一個(gè)原因也就是因?yàn)檫@個(gè)。
“罷了，今天就到這里吧！將陳公子帶到隔壁去，好生休息，莫要慢待了！”吳孟明對(duì)手下一個(gè)百戶厲聲道。
“是，大人！”
待到陳貞慧被帶出去，屋內(nèi)只剩下吳孟明與胡可鑒兩人。吳孟明低咳了一聲，低聲道：“胡公公，您看這案子是要寬辦還是嚴(yán)辦？”
“哦？”胡可鑒看了看吳孟明，他也猜出了六七分對(duì)方的意思，只是他在宮里多年，生性謹(jǐn)慎，唯恐說(shuō)錯(cuò)了一句話，踏錯(cuò)了一步路，便惹來(lái)殺身之禍，這個(gè)時(shí)候自然也不肯隨便表態(tài)，便含含糊糊的答道：“敢問(wèn)一句，這寬是怎么寬，嚴(yán)是怎么嚴(yán)呢？”
“老狐貍！”吳孟明腹中暗罵了一句，臉上卻笑道：“胡公公，在下胡說(shuō)幾句，請(qǐng)您裁斷。這寬呢，就是講這陳貞慧和那姓徐的都?xì)⒘?，此事便到此為止，免得后面生出各種事情來(lái)；若是嚴(yán)辦，那就要仔仔細(xì)細(xì)詢問(wèn)，將其背后的人一一拿下，嚴(yán)加拷問(wèn)，以儆效尤！”
胡可鑒點(diǎn)了點(diǎn)頭，他已經(jīng)明白了吳孟明的意思，嚴(yán)辦自然是不成的，如果像過(guò)去東廠和錦衣衛(wèi)的辦事風(fēng)格，那般興起一場(chǎng)大獄，憑陳貞慧的特殊身份，光是復(fù)社和他交好的江南士子就要抓得這兩年的二三十個(gè)舉人進(jìn)士，更不要說(shuō)他父親和同鄉(xiāng)，扯出蘿卜帶出泥，就算是崇禎站在他們身后，也不太好收?qǐng)觥５菍掁k恐怕也不是，聽(tīng)陳貞慧說(shuō)他這次的所作所為是瞞著父親和復(fù)社中人行事的。憑良心說(shuō)句話，若非證據(jù)擺在面前，吳孟明和胡可鑒也不太相信一個(gè)詩(shī)酒風(fēng)流的富家公子哥，居然就為了政爭(zhēng)對(duì)當(dāng)朝次輔發(fā)起刺殺，企圖從肉體上消滅敵人。不要說(shuō)是大明朝沒(méi)有過(guò)，就連前朝也是罕見(jiàn)。換句話說(shuō)，假如吳孟明按照寬辦的法子，把陳貞慧就這么一刀殺了，恐怕其父和復(fù)社中人都不會(huì)相信，世人也不會(huì)相信，只會(huì)將其作為奸黨又一次迫害忠良的行徑?？紤]到太監(jiān)們和北鎮(zhèn)撫司在江南地區(qū)那壞名聲和復(fù)社的號(hào)召力，這么干只會(huì)留下無(wú)窮的后患。
“吳大人，以咱家所見(jiàn)，嚴(yán)辦和寬辦都不行！”胡可鑒神色冷峻：“嚴(yán)辦牽扯太多人，朝廷眼下要的是大局，惹惱了江南那幫酸子們，就算是皇爺都要頭疼，何況你我？至于寬辦更不行，陳貞慧這廝觸犯國(guó)法，需要明正典刑，像你說(shuō)的那樣一刀殺了，豈不是授人口實(shí)？反倒是朝廷的不是了？”
“是，是，公公說(shuō)的是！”吳孟明連聲稱是，只是一雙眼睛盯著胡可鑒卻不再說(shuō)話了。胡可鑒明白對(duì)方是讓自己開(kāi)口拿主意，免得擔(dān)責(zé)任，他腹中暗罵了一句“油滑”：“以咱家所見(jiàn)，這件事情說(shuō)大不大，說(shuō)小也不小，大不能牽扯太多人，小也是國(guó)朝第一樁，閣老上朝的路上讓人給打折了胳膊，背后總得有個(gè)指使的人，不然說(shuō)不過(guò)去呀！”
“背后指使的人？”吳孟明聞言一愣，心中暗想這頂大帽子扣下去就是滅族之禍，也不知道是哪個(gè)倒了八輩子血霉的得罪了這個(gè)胡公公，紅口白牙的那么一張合，就是滿門(mén)抄斬的下場(chǎng)。自己可千萬(wàn)要小心，莫要惹惱了他，哪天怎么死的都不知道。
“不錯(cuò)，在這兒陳貞慧是招認(rèn)自己好名，莽撞行事，可是外邊人卻會(huì)說(shuō)是你我屈打成招。你應(yīng)該也看出來(lái)了，這廝在咱們面前不過(guò)是個(gè)無(wú)膽的鼠輩，可他在那崇福寺的時(shí)候可猖狂的很，若是弄到三司會(huì)審，還不知道會(huì)弄出什么花樣來(lái)呢！”
“胡公公說(shuō)的是！”吳孟明點(diǎn)了點(diǎn)頭，他此時(shí)已經(jīng)明白了胡可鑒的意思。的確正如他所說(shuō)的，陳貞慧方才是給嚇住了，自然是要方就方，要圓就圓；可換了個(gè)地方可就不一定了，說(shuō)不定就會(huì)跳起來(lái)胡說(shuō)些什么，雖說(shuō)不太可能翻案，可要是把事情鬧得不可收拾，自己在天子那兒也落得個(gè)沒(méi)臉。正當(dāng)此時(shí)，外間一名千戶進(jìn)來(lái)，向胡、吳二人磕了個(gè)頭，恭聲道：“稟告老公祖、大人，緝拿那徐姓犯人的何百戶回來(lái)了！”
吳孟明一聽(tīng)大喜，趕忙道：“快讓他進(jìn)來(lái)！”
“回大人的話，那賊子逃跑時(shí)跳到下水道里去了，何百戶也跟著進(jìn)去了，身上邋遢的很，怕是不太方便！”
“哦，好，好！”吳孟明聽(tīng)到手下如此賣(mài)力，臉上露出笑容來(lái)，他對(duì)胡可鑒笑道：“胡公公，既然如此，那您就在這里稍待，我出去問(wèn)問(wèn)那小子再回來(lái)向您回稟？”
“也好！”胡可鑒也聽(tīng)得清楚，略微拱了拱手：“那咱家就靜候佳音了！”
胡可鑒喝了兩口熱茶，閉目養(yǎng)了會(huì)神，整整一個(gè)晚上他就沒(méi)合眼，宦官本就比尋常人身子骨要弱些，他又已經(jīng)年過(guò)四旬了，這番折騰下來(lái)實(shí)在是有些熬不住了?？伤麆偤涎蹧](méi)一會(huì)兒，便聽(tīng)到外間傳來(lái)吳孟明的叱罵聲，隨即便看到這個(gè)錦衣衛(wèi)都指揮使從門(mén)外進(jìn)來(lái)，滿臉都是怒容。
“怎么回事？”
“稟告胡公公！”吳孟明身上的味道就好像剛剛從茅廁里出來(lái)，而他的表情也好像剛剛吃一團(tuán)糞便：“那廝竟然沒(méi)有拿住徐賊就回來(lái)了，還說(shuō)已經(jīng)陷進(jìn)去了，難道他不知道活要見(jiàn)人死要見(jiàn)尸嗎？”
“嗯！若是只有陳貞慧一個(gè)人的口供，的確單薄了些！”胡可鑒站起身來(lái)：“吳大人，既然如此那咱家就先回去休息了，若是有了變故，你再讓人通知我吧！”
吳孟明趕忙側(cè)過(guò)身，讓出一條來(lái)，躬身道：“恭送胡公公！”
京師、宣化鋪。
這是一個(gè)靠近德勝門(mén)的街坊，作為北京城內(nèi)城九道城門(mén)中靠西北面的城門(mén)，德勝門(mén)是由城樓、箭樓、閘樓和甕城等組成的群體軍事防御建筑，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去巍峨雄壯。已經(jīng)是五更時(shí)分，天邊現(xiàn)出了一絲魚(yú)肚白色，更夫有一下沒(méi)一下的打著梆子，等待換班的守城士兵蜷縮在避風(fēng)處，打著盹兒，等待著換班人的來(lái)臨。這時(shí)路旁的一塊石板突然輕微的動(dòng)了一下，看上去還是一種錯(cuò)覺(jué)，但很快尖銳的摩擦聲就證明這不是錯(cuò)覺(jué)，那塊石板向上升起，露出一個(gè)黑乎乎的洞，爬出渾身污水的人來(lái)。
徐萬(wàn)仞趴在地上一動(dòng)不動(dòng)，幾個(gè)小時(shí)在伸手不見(jiàn)五指的污泥里掙扎早已讓他精疲力竭，他已經(jīng)記不清自己有多少次踏入泥坑之中，受驚的老鼠從他的臉上爬過(guò)，污泥漫過(guò)他的脖子，灌入他的口中，死神抓住他的雙腳，將他扯入無(wú)底的深淵。他都不知道自己是怎樣逃出陷阱，推開(kāi)頭頂上那沉重的石板，當(dāng)他又重新呼吸到那清新的冷空氣，徐萬(wàn)仞第一次感覺(jué)到活著有多么美好。
隨著時(shí)間的流逝，麻木從徐萬(wàn)仞的軀體里漸漸褪去了，他的肌肉和韌帶開(kāi)始感覺(jué)到劇烈的酸疼，它們?cè)跒橄惹斑^(guò)度的使用而向徐萬(wàn)仞報(bào)復(fù)。不過(guò)這不是最糟糕的地方，在他的右肋有一條深深的傷口，他自己也不知道是什么時(shí)候弄傷的，他知道自己必須盡快找個(gè)地方加以治療，否則即使自己不被錦衣衛(wèi)抓到，傷口的炎癥也足以把自己送上西天。待到積蓄了一點(diǎn)力氣，他就從地上爬了起來(lái)，艱難的穿過(guò)兩條巷子，走到一間看上去頗為破敗的院子前，翻過(guò)院墻，可是他剛剛腳落地，背后就傳來(lái)一陣劇烈的犬吠，徐萬(wàn)仞回頭一看，便看到一頭黃狗朝自己撲了過(guò)來(lái)，他趕忙本能的右腿一蹬，便將那黃狗蹬開(kāi)了去。那狗吃了沉重的一腿，知道厲害，也不敢上來(lái)，只是在旁邊狂吠，徐萬(wàn)仞也沒(méi)有力氣起身追擊，一人一犬竟然就在這院子里對(duì)峙起來(lái)了。
這時(shí)，房門(mén)打開(kāi)了，一個(gè)三四十歲的中年漢子走了出來(lái)，手中提著一根木棍，喊道：“大黃，你胡亂叫喚啥？出什么事情了？“那黃狗嗚咽了一聲，便跑到主人腿旁，向徐萬(wàn)仞低吠了兩聲。
那漢子看清了徐萬(wàn)仞，緊張了起來(lái)，他威嚇的舉起了木棍，低聲喝道：“你是什么人，怎么到我家院子里來(lái)了，快出去，不然我就要報(bào)官了！”
徐萬(wàn)仞咧了咧嘴，竭力讓自己看上去親切點(diǎn)，他在懷中摸了摸，找出五兩銀子來(lái)丟給那漢子：“我不是壞人，昨天晚上我遇上盜賊，被迫跳入下水道里逃生，成了這幅樣子，你幫我弄一桶熱水和干凈衣服來(lái)，這銀子是給你的！”
那漢子接過(guò)銀子，將信將疑的放到嘴里咬了一口，確認(rèn)沒(méi)錯(cuò)后臉色變得好看了些，用懷疑的口氣問(wèn)道：“你說(shuō)的是真話？這可是天子腳下，哪有這么猖狂的盜賊，你莫不是官府緝拿的歹人？“
徐萬(wàn)仞見(jiàn)狀，知道對(duì)方已經(jīng)起了疑心，自己若是不能拿出個(gè)主意來(lái)，只要對(duì)方跑去官府一舉報(bào)，自己就是死路一條。他強(qiáng)裝出一副不以為意的樣子：“京城那么多，豈有處處都平安的？你若是不信，自可去官府舉報(bào)便是了，看看官府會(huì)怎么說(shuō)?！?br/>
那漢子聞言，懷疑的又重新打量了下徐萬(wàn)仞，徐萬(wàn)仞也乘著這個(gè)機(jī)會(huì)看了看對(duì)方，這漢子身穿一件六七成新的拷綢袍子，下半身的垮褲卻是件麻布的，頗不相稱。徐萬(wàn)仞心中已經(jīng)有了主意，笑道：“不如這樣吧，你救了我這一遭，我便取五百兩銀子謝你可好？”(未完待續(xù)。)