盛夏七月，正是一年最酷熱的時節(jié)，火球般的烈日殘酷的炙烤著大地，就仿佛懷有極大的仇恨一般?；蛟S因為天氣的緣故，此時的官道鮮有人影，來往人員寧可從山間繞路而行，以求綠蔭帶來的陣陣陰涼，也不愿在寬敞筆直的官道上行走，白受烈日猛烈的暴曬。

    然而在通往桂陵城的官道上，兩名瘦小的孩童卻絲毫不顧頭頂毒辣的太陽，正一人支著一片寬大的芭蕉葉，慢條斯理的沿路行走。盡管陽光十分猛烈，但二人似乎并沒有受到什么影響，依然氣息均勻，步履輕松，身上也僅是出了微汗而已。

    此兩名孩童，正是葉凌和秦默云二人。

    二人自從離開溪云村后，便一路沿途打聽，往桂陵城進(jìn)發(fā)。葉凌自幼便在父母照顧下長大，此次出門遠(yuǎn)行，本已做好各種艱苦的打算，不料秦默云從小隨爺爺四處流浪慣了，儼然已是走南闖北的老手。一路上二人逢山就抓雞，遇河則摸魚，到了晚上便尋處能夠遮頭的地方和衣躺下休息，盡管身上并無多少財銀，卻也衣食不愁，沒吃什么苦頭。

    更讓人意外的是，自氣海成形之后，外界的元氣便源源不斷的經(jīng)由體內(nèi)經(jīng)絡(luò)注入到氣海，而每當(dāng)元氣在體內(nèi)運(yùn)轉(zhuǎn)時，二人便能明顯感覺到身體的疲勞在快速的消退，全身上下很快便能再次恢復(fù)活力與生機(jī)，因此即使一路上條件艱苦，二人卻始終不甚勞累，反倒愈發(fā)的精神。

    不過二人雖然身體輕松，心里面卻始終有股壓抑無法釋懷。一路走來，葉凌和秦默云才知道原來不僅溪云村，途經(jīng)的絕大部分地方竟都先后遭受到不明勢力的劫掠，更讓人氣憤的是，被劫走的除了錢財，更有所有年滿十二周歲的孩童。錢財本是身外之物，沒了也就沒了，但孩童卻是每個家庭的命根，一朝被擄，從此下落不明，生死不知，個中牽掛與苦痛，實可用慘絕人寰來形容。葉凌和秦默云一想到數(shù)百戶家庭流離失所，慘遭橫禍的凄涼場景，心中的憤怒便難以平息，只恨自己能力有限，不能親手將這些罪孽滔天的惡人趕盡殺絕。

    且說葉凌和秦默云正沿著官道前行，突然聽見前方隱隱傳來一陣吵雜聲響。其時天下不寧，葉凌和秦默云不敢大意，連忙躥入路旁的草叢里躲藏，等確認(rèn)沒有異常后，二人才弓著身子，借著草叢的掩護(hù)慢慢的循聲摸索過去。

    葉凌和秦默云悄悄趴伏在一個土坡后面，小心翼翼的探頭出去查看，只見前方樹蔭之下，一個由四輛馬車組成的車隊正在停駐休息。馬車車廂很大，不過全都遮擋嚴(yán)實，看不見車廂內(nèi)情形，與馬車同行的還有十?dāng)?shù)名大漢，不過一個個都相貌兇狠，舉止粗魯，而且手里更是提槍拿刀，一看便不似好人。

    此時葉凌突然渾身一震，已飛快的縮回身子，拼命的趴伏在地上不敢動彈，臉上表情滿是震驚和憤怒。

    秦默云也立刻縮回身子，問葉凌何事。葉凌咬牙切齒說道：“看見領(lǐng)頭那人了嗎？那人便是害我父母之人！”

    秦默云大驚，神情逐漸變得凝重。

    由于躲藏的位置與郭錯正對，葉凌和秦默云擔(dān)心被郭錯發(fā)覺，于是又悄悄的繞到車隊側(cè)面，躲在一塊巨石后面繼續(xù)觀察。

    此時正好有一名大漢打開其中一個車廂的車門鉆了進(jìn)入。透過敞開的車門，葉凌和秦默云驚訝的看見車廂內(nèi)橫七豎八的捆綁著七八名孩童，而且每個孩童的嘴里都堵著一個布團(tuán)，使其發(fā)不出聲響。進(jìn)入車廂的大漢提著水袋，給里面的孩童逐個灌了些水，便又將他們的嘴堵上，然后下車并重新關(guān)上了車門。

    葉凌和秦默云看向其他三輛馬車，同樣看見有大漢提著水袋進(jìn)出，由此推測，恐怕四輛馬車的車廂里都關(guān)押著不少孩童。

    秦默云皺眉說道：“附近各地都有大量孩童被擄，恐怕關(guān)在這幾個車廂里的，便是從附近擄走的部分孩童了。

    葉凌急忙說道：“不管怎樣，咱們快想個辦法，救出這些孩子吧?！?br/>
    秦默云為難道：“可是憑我們兩人，如何對付得了他們？”

    二人既是焦急，又是無奈，一時間竟不知如何是好。

    又過了一會，郭錯便再次組織眾人，帶領(lǐng)著車隊繼續(xù)前進(jìn)。

    望著漸行漸遠(yuǎn)的車隊，葉凌一咬牙，說道：“我們先跟上他們，然后再想辦法?！?br/>
    秦默云卻搖頭說道：“如果我們都去跟蹤車隊，弄不好，恐怕連自己都會白白搭上。此處離桂陵城已只有半日路程，不如我去跟蹤車隊，小凌你則去桂陵城找人幫忙，桂陵城號稱蒼云門六大衛(wèi)城之一，其內(nèi)必有高人坐鎮(zhèn)，唯有高階修行者出手，方可無虞?！?br/>
    葉凌一想也是個辦法，只是由秦默云一人跟蹤車隊過于兇險，自己實在不能放心。秦默云卻說道：“無妨，我只是遠(yuǎn)遠(yuǎn)跟隨而已，能有什么危險。我會沿途做好記號，你找到人后，便立刻趕來與我匯合。”

    葉凌反復(fù)考慮，也實在沒有第二個更好的辦法，只好再三叮囑秦默云務(wù)必小心謹(jǐn)慎，然后取道山路，發(fā)足往桂陵城狂奔而去。

    桂陵城位于蒼云門以西二百余里，是蒼云門六大衛(wèi)城中距離宗門本部最近的一個。此時的桂陵城處處張燈結(jié)彩，旌旗飛揚(yáng)，到處都是節(jié)日歡慶景象，原因無他，只因蒼云門記名弟子選拔即將于后天舉行。

    盡管一切安排依舊，然而今年卻出現(xiàn)了一個前所未有的情況，那便是距離選拔之日只剩下兩日時間，然而目前抵達(dá)桂陵城準(zhǔn)備參加選拔的少年人數(shù)卻還不足百人，與往年同期相比，竟少了足足七成之多。

    對于參加選拔人數(shù)的急劇減少，對普通人來講只是一個不錯的談資，但對于桂陵城的宋家，特別是宋家家主宋真而言，卻是一個讓其極其焦頭爛額的大事。宋家是桂陵城內(nèi)首屈一指的修真勢力，也是蒼云門在桂陵城的唯一代表，蒼云門歷年的記名弟子選拔，一直以來都是由宋家負(fù)責(zé)操辦。宋家家主宋真，年輕是也是蒼云門入門弟子，后因修行始終無法精進(jìn)，無奈之下索性棄仙還俗，專心替宗門處理各類修真及世俗事宜。

    這日，盡管選拔之事已迫在眉睫，但宋真卻沒有去試煉場安排布置，而是在宋府大堂內(nèi)煩躁的來回走動。堂皇的大堂共有兩人，除了不停走動的宋真，還有一名十分年輕的修行者正在一旁心平和氣的品茶，此名修行者，便是之前讓溪云村免遭劫掠的陸翀。陸翀此次乃是蒼云門特派弟子，前來桂陵城協(xié)助處理弟子選拔一事。

    陸翀放下茶杯，忍不住出言道：“宋師兄，馬上便是日入，我們是不是也該去試煉場視察一下了吧？”

    宋真心中煩躁，語氣自然不會太好：“哪里還用得著什么安排，一共才不到百人，半天功夫就完事了。”

    陸翀無奈道：“腿長在別人身上，別人不來，你著急又有何用？”

    宋真重重的坐下，說道：“我就不明白了，往年參加選拔的孩童最少都超過三百，怎么到了今年，卻只有一百人不到了呢？”

    陸翀不以為然道：“當(dāng)下門派猶如雨后春筍，既然分粥的人多了，每碗的份量自然便要減少?！?br/>
    宋真不屑道：“那些小門小派的，又怎么能和我宗門比較。陸師弟，我擔(dān)心的并非他們不來參加選拔，而是他們來參加選拔，只是沒來桂陵城而已?！?br/>
    陸翀不解道：“這是為何？”

    宋真嘆息道：“陸師弟你是門內(nèi)弟子，又怎知六大衛(wèi)城之間競爭的激烈。宗門的六大衛(wèi)城各守一方，雖表面上看隸屬同級，但實際上卻也有個先后排名之分，排名靠前的，在宗門內(nèi)說話的分量更重，得到的資源也更好。而每年的入門弟子選拔，便是決定六大衛(wèi)城排名順序的一次比拼，其規(guī)則也簡單，誰家選送弟子的數(shù)量越多，誰家的排名也就越靠前。我宋家一年來東奔西走，四處游說，便是希望能為宗門找到更多的苗子，誰想到一年下來，竟是這么個結(jié)果，你說我能不急嗎。”

    陸翀也是頭一次聽說這個事情，只好哂然一笑。

    此時宋家管家走了進(jìn)來，對宋真說道：“家主，門外來了個少年，說有急事求見?！?br/>
    宋真揮揮手，道：“不見不見，不就是希望打點一下關(guān)系嗎，你明確告訴他后天準(zhǔn)時前來便可，不要搞其他歪門邪道?！?br/>
    管家連忙說道：“家主，那少年并非為了打點關(guān)系，說是在半路遇到賊人抓拿孩童，被擄人數(shù)已達(dá)十名之多，特來請求救助?！?br/>
    宋真一怔，說道：“有這等事？那便帶他過來細(xì)說?！?