?洛周城是陳國一個(gè)較小城池，此城依芒山而建。洛水貫城而過，出城之后便向東南流去，沿河大約二十里之后便是武安鎮(zhèn)，鎮(zhèn)南邊有一村莊――盤溪村，此村三面環(huán)山，一面臨著冷水河，之所以稱之為冷水河，是因該水更早以前是從山頂上的一處寒潭流出，終日不息，而一年四季此水均極寒冷，后來不知什么時(shí)候村中人將洛水支流與冷水河連接，才慢慢使得冷水河溫潤如常。

    盤溪村是個(gè)小村，戶數(shù)不滿二百，人口不足千人，村中人以戚、謝、鄒姓為主，沿河一處就有一戶謝姓人家，四十多歲才生得一子：謝運(yùn)。謝運(yùn)此時(shí)年紀(jì)二十有六，他已參加過幾次科考，但時(shí)運(yùn)不濟(jì)，到現(xiàn)在仍只是個(gè)秀才，因此就一直賦閑在家，平時(shí)也干著些家田雜活，書本未曾放下，對(duì)父母也極為孝順。二年前父母就與河對(duì)岸梅樹嶺村定下媒約，按他年齡，在此地本早該結(jié)婚，但他卻心志極高，不愿如祖輩一般田園終老，總是想出去闖出個(gè)天地，不愿過早成親，而且他心中也還存著一絲科舉高中的景象。

    這天，謝運(yùn)打點(diǎn)行裝準(zhǔn)備到洛周城中找好友鄒直一起參加鄉(xiāng)試。吃完中飯，他穿著一身土黃色布衫，頭裹白色布巾，乘著晴天步行出發(fā)，過武安鎮(zhèn)后沿河而上。時(shí)至夏末秋初，涼風(fēng)習(xí)習(xí)，河岸倒也風(fēng)景如畫。

    謝運(yùn)并不著急，慢步而行，一個(gè)多時(shí)辰后行至城邊的一處山嶺之上，謝運(yùn)便在亭子上坐下歇息。約莫十來分鐘正準(zhǔn)備走時(shí)，忽地身后傳來一陣急亂的腳步聲，他猛地回首望去，正是一個(gè)大漢從拐腳處趕來，此人方面闊額，身軀雄壯，此時(shí)卻汗流浹背，灰白長衫已支離碎裂，靠左手的胸口處竟有一處明顯拇指粗的傷口，傷口較淺，血跡已干，見到謝運(yùn)時(shí)卻是身子一軟，倒在地上。

    謝運(yùn)急忙過去，扶起此人，見此人雙唇干裂，忙將水壺中水緩緩倒入其人口中；謝運(yùn)剛想開口詢問，只見后面轉(zhuǎn)出三個(gè)男子來，為首一個(gè)生得身材長大，細(xì)腰寬膀，面潤如玉，竟是個(gè)難見的美男子，他身體左右二人略顯矮小，一個(gè)有點(diǎn)跛腳，另一個(gè)則怒目相視。受傷大漢雙眼憤怒地盯著三人，同時(shí)吐一口唾沫，罵道：“王八蛋，追了這么久，要?dú)⒈銡ⅲ　薄?br/>
    “彭澤，我一路隨你而來，也只是受命而已，以你我境界之差，要取你性命易如反掌！”那美男子話剛一說完，隨手一招，一條繩索憑空而出，瞬間便詭異地束住了彭澤雙手。同時(shí)謝運(yùn)也感覺一股力道將自己軟軟地彈開，輕輕地倒于不遠(yuǎn)地下，困住大漢雙手的繩索越來越緊，大漢額頭汗流而出，竟至昏厥。另二人即刻向前，便要揮拳而下。

    “且慢，他也算個(gè)人物！不要為難他！”二人聽后馬上五指散開，挾起彭澤?？∶滥凶踊厣矶?，二人押著彭澤緊跟而上，一人問道：“護(hù)法大人，那個(gè)小子怎么處置？”“多積點(diǎn)陰德吧，無名小輩而已！”隨之，四人消失不見。

    謝運(yùn)恍惚間看到了這一幕，他有些驚懼和奇怪，但更怪的是自己在那人面前竟然緊張得一句話都說不出，自己從來未有如此體會(huì)，他想著是否要往回奔去看看，但最后還是喝了口水，凝神而定，往城中走去了！

    謝運(yùn)到了鄒直家，鄒直比謝運(yùn)年長四歲，早已結(jié)婚，妻子馬氏，育有一女，此時(shí)剛滿六歲，名字叫做鄒倩，他父親鄒忠是個(gè)商人，也是盤溪村人，與謝運(yùn)父親自小相熟。謝運(yùn)將前事告之，聽完謝運(yùn)敘述后，鄒直臉上卻沒有多少變色，只是告訴謝運(yùn)一些與俗世間不同的修真界的事，而后十足把握地告訴他這件事很有可能是修真門派間的糾葛，并勸他最好見事莫說，以免招無妄之災(zāi)。

    當(dāng)晚，謝運(yùn)住在鄒直家中，月上中天時(shí)，謝運(yùn)將白天之事細(xì)細(xì)回味了一遍，但根本理不出頭緒，他盯著房頂，想著白天鄒直告訴他的一些修真界的事情，倒是有些向往動(dòng)心，最后他在思來想去中沉沉入睡。

    第二天，兩人結(jié)伴出行，剛一出門，鄒直便開口：“賢弟，我看中舉做官可能真的和我無緣，都這么多年了，我還是頂著個(gè)秀才，今年建州鄉(xiāng)試如果還不中，我以后再也不去考了，就安心在家做點(diǎn)事！”這鄒直身材中等，長相平俗，為人容易相處，家中也有些財(cái)產(chǎn)，其實(shí)文材不夠，因此對(duì)自己信心也不夠。

    “是??！這每次路途來回一趟就是半個(gè)多月，我也是心灰意冷！而且三年一次鄉(xiāng)試，歲月不饒人?。　敝x運(yùn)也感慨道，免不了內(nèi)心又是一陣的長吁。

    六日后，就到了離建州只有十里之遙的安平鎮(zhèn)，走進(jìn)一個(gè)小飯館，二人便點(diǎn)了幾個(gè)小菜，要了壺酒，邊吃邊談。談話間，謝運(yùn)總是覺得對(duì)面桌上一個(gè)穿著古怪的人總是陰冷冷的盯著他們，謝運(yùn)給鄒直使一眼色，鄒直望去，那人桌上擺著二碟小吃，身前一碗白水，穿著五顏六色極不相稱的布袍，較長的八字胡，面容干瘦，眉毛細(xì)長，那人眼睛看著這邊，不時(shí)發(fā)出輕笑。謝、鄒二人有點(diǎn)生氣，正在不耐煩之時(shí)，忽然前門進(jìn)來一個(gè)女子，著米色長衫，腰系淺色帶子，此女進(jìn)門后見里面客已坐滿，就徑直在謝、鄒二人桌前坐下，細(xì)聲道：“打擾了，二位不介意吧！”謝運(yùn)笑笑：“沒關(guān)系！”

    謝運(yùn)順眼望去，這人以白綢帶裹住束起頭發(fā)，面色極為清麗，雙眼水靈，一眼便能看出是個(gè)女的，也不知為什么穿著男裝。有美女相伴，二人自是樂得愿意，鄒直做東，又多點(diǎn)了幾個(gè)菜，三人一起吃著，互通姓名，那女子自稱馮溫，正好也是來建州準(zhǔn)備投親的；飯后三人結(jié)伴而行，有說有笑。

    黃昏，三人到得一處路口亭臺(tái)上，只見亭臺(tái)上書著“利涉”二字。謝運(yùn)站在亭外，向鄒直道：“鄒大哥，這個(gè)新蓋的亭子上的二個(gè)字倒是有點(diǎn)意思！”

    鄒直道：“是呵！”

    謝運(yùn)道：“說不定此次你我科途會(huì)較有利！”

    馮溫坐下休息，夕陽照射下，謝運(yùn)從側(cè)面冷不丁瞄向馮溫，只見此女秀麗明媚，看去婀娜，謝運(yùn)不覺有些心動(dòng)。馮溫取出一個(gè)精致小壺，喝完一口，將水遞過去，“謝運(yùn)，喝口水解解渴吧！”謝運(yùn)也不細(xì)想，瞇眼微笑，張口便喝，謝運(yùn)道：“這水清潤可口，有股香甜味，好像很不一般！鄒大哥，你也來一口！”于是鄒直也便喝上了一大口，隨口問道：“這里放了什么，這么甜？”話剛說完人便倒地不起，此時(shí)謝運(yùn)也如墜夢里，渾身提不起氣；謝、鄒二人頭暈?zāi)垦＃硪性跇渑?，連說話的氣也沒有。此女笑盈盈便上前翻包，取出銀兩財(cái)物，笑顏如花，在謝運(yùn)耳旁輕聲軟語道：“小妹謝過了！”鄒直怒目相視，但也只能眼睜睜看著這個(gè)女子的俏影在落日下不見了。

    約莫一刻鐘后，天色漸漸暗了下來，從前方傳來了緩慢沉穩(wěn)的腳步聲，正是在飯館中盯著他們看的怪人，此人走向近前，冷冷打量著謝運(yùn)，道：“嘿嘿，略有根骨，長相不俗，可惜如此不經(jīng)事，倒省了我好多事?！闭f完雙手往謝運(yùn)身上一提，便將謝運(yùn)扛上肩，此時(shí)謝運(yùn)也看此人看得真切，面容焦黃，雙眼赤紅，容貌較丑。此人揮手間，一條細(xì)軟長鞭浮現(xiàn)而出，長鞭揮舞，鄒直身首異處，血流如注。謝運(yùn)嚇得心驚肉跳，魂魄俱失，卻仍舊在此人背上動(dòng)彈不得。

    此人口中喃喃細(xì)語，便祭出一只烏黑大鳥，怪人跳上鳥背，一聲“起”，黑鳥騰躍而上，當(dāng)雙翅展開時(shí)，卻是直如五彩般絢麗，徑往南方而去。