?87_87240且說(shuō)沈老太太借著攆奶娘事件對(duì)王氏好一頓云山霧罩的敲打，預(yù)想王氏以后會(huì)收斂許多，別以為做了當(dāng)家主母就能為所欲為，和離后清點(diǎn)嫁妝，居然出了約五千兩銀子的虧空，事發(fā)后白夫人被五個(gè)媒婆罵的當(dāng)夜離開南京，不知去向；保人祝媒婆瘋瘋癲癲，兩家都說(shuō)不清，這債竟是無(wú)從追起，成了一筆亂帳。

    沈家?guī)状?jīng)商，當(dāng)年是南京有名的豪商巨賈，到如今家底依然在，沈老太太不是心疼這筆銀子，而是擔(dān)心若這事是自己人做的，追查下去就成了丑聞，到時(shí)沈家名聲掃地，她要三兒子設(shè)計(jì)白灝酒后失德這場(chǎng)戲就失去了意義。

    做了那么多，不就是為了占據(jù)道德的制高點(diǎn)，謀求好名聲嘛。

    王氏走后，沈韻竹端著一盤淋著酸奶酪的櫻桃，從蘇繡麻姑獻(xiàn)壽屏風(fēng)后走出來(lái)，沈韻竹用銀果叉串起兩枚櫻桃，重新蘸了蘸酸奶酪，紅白相間，煞是好看，沈老太太接過(guò)吃了，櫻桃是去了果核的，吃起來(lái)方便雅觀。

    “這個(gè)你四妹妹最喜歡吃，給她也留了？”沈老太太問(wèn)。

    沈韻竹笑道：“您忘了？前天四妹妹偷跑出去被二哥哥撞見(jiàn)了，您罰她十日不準(zhǔn)出房門、不準(zhǔn)吃點(diǎn)心呢?！?br/>
    “誒喲，瞧我這記性，前天我真說(shuō)過(guò)這話？”沈老太太拿著果叉有些遲疑。

    沈韻竹心中一亮，也跟著裝糊涂，“是說(shuō)過(guò)，還是沒(méi)有呢？我也不記得了，不過(guò)這酸奶櫻桃算是果品，不是點(diǎn)心吧？我這就給四妹妹送一盤去。”

    “就把我這盤送去，反正今日沒(méi)甚胃口，等等——?！鄙蚶咸诀邔⒈P中酸奶櫻桃一分為二，“這一半給你那大侄女芳菊送去，你四妹妹吃一半也盡夠了，吃多了傷脾胃。”

    “是。”沈韻竹親手將兩個(gè)盤子裝進(jìn)富貴牡丹剔紅食盒里，命使女蘭心提著，臨走時(shí)還是忍不住酸了一酸，“大嫂當(dāng)家，芳菊那能缺這個(gè)，我去了也是白送?！?br/>
    大嫂是長(zhǎng)，芳菊是晚輩，這句氣話實(shí)在有失大家閨秀的氣韻。只是任憑一個(gè)人性子再好，成親三日就和離，加上丟失了部分嫁妝，心理肯定會(huì)失衡，沈韻竹畢竟經(jīng)世不多，還做不到喜怒不形于色，情緒掛在臉上、甚至失言也不難理解——當(dāng)然，對(duì)沈老太太來(lái)說(shuō)，原諒親孫女，總比原諒孫媳婦容易的多。

    沈老太太拉著沈韻竹的手坐下，屏退眾人，裝聾作啞勸慰道：“這日子若是從一開始就將就，還不如和離。我知道你心里委屈，世上那個(gè)女子和離都要脫三層皮呢，哪怕是公主和駙馬過(guò)不到一塊去，也是要費(fèi)些周折和離的，你這樣算是順利的。”

    “白家辜負(fù)了我，我也沒(méi)甚留戀的，只是前夜清點(diǎn)嫁妝，無(wú)端少了五千兩銀子，我深覺(jué)得自己是個(gè)沒(méi)用的人，連累的家人操心受累不說(shuō)，明明在自己眼皮子底下，卻連嫁妝都保不全。”沈韻竹也覺(jué)得剛才失言了，她眼圈一紅，“周嬤嬤哭了半日，向我請(qǐng)辭回家，說(shuō)是她的錯(cuò)，沒(méi)能防住白家的黑手，沒(méi)臉再待在沈家。她伺候了我和母親兩代人，原本已經(jīng)脫了奴籍在家含飴弄孫享福了，為了我去了白家，結(jié)果弄的最后的體面都沒(méi)了?！?br/>
    嫁妝對(duì)于一個(gè)女子意味著什么？就像武俠世界的內(nèi)功之于武者、查克拉之于火影忍者、四魂之玉之于犬夜叉、巨能量塊立方體之于變形金剛。是女子大半輩子挺直腰桿安身立命的本錢。

    周嬤嬤是沈韻竹的奶娘，恰好昨晚王氏雷霆手段發(fā)作了兩個(gè)哥兒的奶娘，今天一早又說(shuō)些整治家中人口的話，沈韻竹頓時(shí)對(duì)大嫂起了戒心。

    一大家子人過(guò)日子，抬頭不見(jiàn)低頭見(jiàn)，很多話根本不能挑明了說(shuō)，哪怕憋出病來(lái)也要維持一團(tuán)和氣。如果白家確實(shí)無(wú)辜，那只能是自己人出了問(wèn)題。和離當(dāng)日清點(diǎn)嫁妝一共有兩撥人，分別是跟著沈韻竹陪嫁過(guò)去的仆人，以及王氏的心腹管嬤嬤帶去的賬房家仆，當(dāng)著沈老太太的面，沈韻竹不會(huì)說(shuō)懷疑大嫂，想要保奶娘周嬤嬤的體面，就只能說(shuō)是自己的錯(cuò)。

    沈老太太如何不明白沈韻竹心中的真實(shí)想法，晚輩們都大了，有各自的立場(chǎng)利益，但她作為祖母總是希望子孫們能和睦相處，所以有了不聾不癡不做阿翁這句話，可如今矛盾激化到了這個(gè)地步，放任下去這個(gè)家族必然會(huì)有無(wú)法愈合的裂痕，少不得要她這個(gè)大家長(zhǎng)出馬擺平了。其實(shí)剛才沈老太太敲打王氏的話何嘗不是說(shuō)給沈韻竹聽(tīng)的呢。

    “有那千年做賊的，沒(méi)有千年防賊的，誰(shuí)能想到白家一開始就有貪墨媳婦嫁妝這種下作的想法呢？”對(duì)于嫁妝事件，沈老太太總要表現(xiàn)出對(duì)自己家人堅(jiān)定不移的信任，把矛盾推給外人?！爸軏邒叩闹倚奈沂敲靼椎模齽诳喙Ω?，沈家必定會(huì)給她榮養(yǎng)的體面，也好叫那些伺候的人知道，只要忠心為主子作想，咱們不會(huì)虧待他們；若是那背后藏奸的，必定是今早趕出門那兩個(gè)人的下場(chǎng)。你要牢記，御下之道，恩威并施?！?br/>
    沈老太太表明立場(chǎng)的同時(shí)，又和了一頓稀泥，把這場(chǎng)風(fēng)波先平息下去，“你嫁妝的虧空，今日就叫你大嫂和你二哥來(lái)，拿我的私房補(bǔ)上?！?br/>
    “萬(wàn)萬(wàn)不可！”沈韻竹驚道：“原本是我失察丟了嫁妝，怎能由您拿私房填補(bǔ)?！?br/>
    還有句話沈韻竹悶著沒(méi)說(shuō)：未出嫁的女兒和未分家的男子都是無(wú)私財(cái)?shù)模迠y在白家時(shí)所有權(quán)是她，但是和離回家，嫁妝交還公中，老太太拿私房補(bǔ)，又補(bǔ)不到她頭上，沒(méi)得到實(shí)惠，反而擔(dān)上這個(gè)虛名。沈韻竹生母走的早，待字閨中時(shí)就并非不諳世事，嫁人三天就經(jīng)歷和離大戰(zhàn)，看盡世態(tài)炎涼，她的心就像沙灘上下起了冰雹雨，處處都是眼兒。

    沈老太太疼惜的拍著沈韻竹的手說(shuō)道：“這有什么不可的？本是你應(yīng)得的，再說(shuō)這些產(chǎn)業(yè)遲早都是你的，你自己經(jīng)營(yíng)打理，學(xué)著管賬用人，賺了是你的，虧也是你的。咱們女人一輩子不容易啊，這和離回家的女人更不容易，悶在家里顧影自憐，傷春悲秋，剛開始會(huì)有人安慰你、同情你，可時(shí)間長(zhǎng)了，就厭了、倦了，有誰(shuí)能比自己更靠得住呢？”

    “你父母走的早，你二哥遲早會(huì)娶妻生子有他自己的小家，指望將來(lái)再嫁？唉，我風(fēng)雨一生，見(jiàn)過(guò)人何其多？能靠的住的男人還真數(shù)的上來(lái)，就是這樣，還是看走了眼，把你嫁進(jìn)白家。和離過(guò)的女人一定要比尋常人更剛強(qiáng)、更用心，才能把以后的日子走好、走順。祖母即使入了土，也能瞑目了?！?br/>
    “祖母！”一席話說(shuō)的沈韻竹咽不成聲，心里暗暗鄙視自己太過(guò)自私，把老太太的好心當(dāng)壞心，真是太不孝了。這是和離以來(lái)第一次出自真心、酣暢淋漓的大哭，也是最后一次了。

    沈韻竹痛痛快快的哭了一場(chǎng)，完成了從無(wú)憂少女到和離少婦心理上的蛻變。下午沈老太太果然叫了王氏、沈義然、沈韻竹和奶娘周嬤嬤，當(dāng)著面將聚寶門大街的一處鋪面的房契地契給了沈韻竹。

    沈韻竹懵懵懂懂的接了，王氏心中涌起了排江倒海的酸意！南京內(nèi)城一共十三道城門，聚寶門在城

    南，是入城必經(jīng)之地，一個(gè)商鋪何止五千？出一萬(wàn)都不見(jiàn)得買的到，二丫頭真是因禍得福了，而且是一筆活錢，每年坐等著收租金就成。王氏耗盡了畢生修煉的涵養(yǎng)，方能坐穩(wěn)了太師椅，面上無(wú)波無(wú)瀾。

    沈老太太說(shuō)道：“二丫頭的東西由她自己拿著，以后她若出嫁，這便是嫁妝；她若始終小姑獨(dú)處，這就是她安身立命的本錢，你們誰(shuí)有不服，只管來(lái)找我?！?br/>
    老太太說(shuō)話，誰(shuí)敢不服？沈義然暗自為親妹子高興，還文縐縐的說(shuō)道：“二妹啊，世事通達(dá)皆學(xué)問(wèn)，人情歷練皆文章。你要好好做這經(jīng)濟(jì)學(xué)問(wèn)，方不辜負(fù)祖母的一片心意?！?br/>
    王氏也笑道：“小姑放手去做，若有不懂之處，你若看得起大嫂，盡管來(lái)問(wèn)，我知無(wú)不言?！?br/>
    沈韻竹忙站起道謝，“多謝大嫂相助，只要大嫂不嫌棄我愚笨，一天找您問(wèn)十個(gè)八個(gè)呢。”

    “問(wèn)的好呀，我就不怕問(wèn)?！蓖跏洗蛉さ溃骸澳隳请p胞胎侄兒每天都問(wèn)一萬(wàn)個(gè)為什么，我是久經(jīng)考驗(yàn)了?！?br/>
    沈老太太最喜歡看這種一派和睦的場(chǎng)面，心情大好，晚上破天荒的添了一碗飯，剛放下筷子，外頭丫鬟來(lái)報(bào)說(shuō)二姑太太來(lái)了。

    話音剛落，一個(gè)中年貴婦徐徐而來(lái)，穿著藕荷色熟湖羅對(duì)襟褙子，領(lǐng)口處有一對(duì)蜂趕菊金紐扣，月白色馬面裙，飾著三寸寬的墨竹繡紋裙襕（其實(shí)正統(tǒng)的寫法應(yīng)該是‘三寸寬墨竹繡紋拖月白色馬面裙’，拖就是裙擺，但這又不符合現(xiàn)代的閱讀習(xí)慣，故去掉拖字），頭頂沒(méi)有分發(fā)，一股腦往后梳著墮馬髻，鬢邊各插一對(duì)金鑲寶石西番蓮簪子，發(fā)髻用一支長(zhǎng)而扁的象牙簪子貫穿其中，簡(jiǎn)約而大氣。

    中年貴婦徑直坐在沈老太太旁邊，端著老太太還沒(méi)動(dòng)過(guò)的茶盅一飲而盡，擺擺手命人退下，嘆道：“果然是嫁出去的女兒潑出去的水，二丫頭成親三日就和離、還被白家貪墨了嫁妝這種大事也不告訴我。倒是我那好繼子媳婦當(dāng)笑話兒講給眾人聽(tīng)，我方知曉，這臉丟的，貼了懸賞告示都尋不回來(lái)了?！?br/>
    沈老太太閨名叫做沈梅，和招贅的丈夫生了三子兩女，男丁們的名字按照“仁義禮智信”排行，女孩們就順著梅蘭竹菊叫下去，姑太太這輩名字都有個(gè)蘭字、小姐這輩都帶竹字、重孫女皆是菊。大姑太太名叫沈詠蘭，跟隨丈夫一直在各地外放；二姑太太沈佩蘭排行第四，從小備受寵愛(ài)，成年后嫁入豪門，是魏國(guó)公府四房的繼室夫人，有一子一女，女兒進(jìn)了宮，生下大公主后封為淑妃。

    哪怕沈詠蘭已不再年輕，誥命品級(jí)比母親還高，在沈老太太面前依舊是她最疼愛(ài)的小閨女，她毫不介意女兒的吐槽，關(guān)切的問(wèn)道：“佩蘭回來(lái)了？吃晚飯了沒(méi)？如何不叫人先來(lái)說(shuō)一聲，好準(zhǔn)備你喜歡吃的菜。你不是陪太夫人去城外莫愁湖別院消暑去了嘛，想著此事已然到了尾聲，就沒(méi)去打擾你們，咦——”

    又看了看女兒的發(fā)髻，不滿道：“女人三縷梳頭，兩截穿衣，如今這世道是怎么了？前些天我在江南貢院門口看見(jiàn)有讀書人居然像婦人那樣三縷梳頭盤髻雙鬢戴花，今天又見(jiàn)你一個(gè)女人家學(xué)男人直梳到后面，好端端的墮馬髻，非要插個(gè)怪模怪樣的象牙簪子，這簪子長(zhǎng)的都可以當(dāng)裁衣服的尺了吧？”

    言罷，沈老太太伸手就要去拔象牙簪子。

    “別啊！”沈佩蘭捂著發(fā)髻側(cè)過(guò)身子，避開老太太的手，“這是從京城剛時(shí)興的樣式，等下個(gè)月賞荷時(shí)您會(huì)看見(jiàn)南京的夫人們大多都是這個(gè)打扮，見(jiàn)怪不怪了?！?br/>
    “這樣子真好看么？”沈老太太掃視了女兒好幾遍，終于放棄了，搖頭道：“看來(lái)我真老了，審美都跟不上了。年輕的時(shí)候我也愛(ài)俏的，什么時(shí)興就怎么打扮，有老人犯嘀咕指指點(diǎn)點(diǎn)，我還煩她們古板。如今倒好，我自己成了老古板”

    對(duì)于沈老太太的自我否定，沈佩蘭的反應(yīng)從安慰到默聽(tīng)，已經(jīng)習(xí)以為常，她拿起丫鬟布菜用的烏木鑲銀公筷夾了一筷子清炒藕帶吃起來(lái)，沈老太太方停止嘮叨，“既然沒(méi)吃晚飯，吩咐下人重新做就是，干嘛吃我剩下的。”

    沈佩蘭說(shuō)道：“自己的親娘，我又不嫌棄，反正就吃幾筷子。”果然只挑四樣菜吃了一筷子就停了箸。

    沈老太太擔(dān)心道：“怎么了？苦夏的毛病又犯了？”

    “我早沒(méi)那個(gè)毛病了，就是夏乏，每日吃了就犯困睡的，腰身漸寬，怪不舒服的。”

    “喲，果然粗了一圈。”沈老太太捏了捏女兒的腰間，忙吩咐下人采新鮮荷葉煮水端上來(lái)，“以此代替茶水，能消脂減重?！?br/>
    “吃一斤荷葉也比不上出去溜達(dá)一圈?！鄙蚺逄m拉起沈老太太，“乘著天色還早，花園蚊蟲少，和您出去走走?！?br/>
    母女兩個(gè)親親熱熱的在花園散步，沒(méi)有讓人跟著伺候，只是吩咐丫鬟婆子們把煮好的荷葉水放在荷塘中間的浮香閣里，等她們休息時(shí)飲用。

    花園走了一圈，沈老太太也把沈韻竹和離的前因后果說(shuō)清楚了，感嘆道：“也不知祖宗得罪了那路邪神，我們沈家三代女人，每一代都有一個(gè)女人的姻緣要幾經(jīng)波折。”

    其實(shí)沈家女人們出現(xiàn)這種魔咒般的怪圈，并不是惹了那路神仙，而是和家族淵源、以及處世哲學(xué)決定的。

    沈家第一代原是西北人，西北大旱那年和父母四處乞討流浪，之后走失，吃百家飯長(zhǎng)大，和災(zāi)民流浪到南京，恰逢一戶殷實(shí)人家做壽施舍饅頭米粥，他第一次吃細(xì)糧吃到飽，就跟了人家姓沈，輾轉(zhuǎn)許多人家打短工為生，積攢幾年本錢，開始挑著擔(dān)子走家串戶賣油。

    年輕的賣油郎沒(méi)做出獨(dú)占花魁這種風(fēng)流事，勤勤懇懇做了十五年，盤了間小雜貨鋪，娶老婆生子，入了南京的黃冊(cè)，小富即安過(guò)了一輩子。

    沈家是在“賣油郎二代”、既沈今竹的曾祖父手里發(fā)達(dá)起來(lái)的。一個(gè)雜貨鋪，養(yǎng)活家人綽綽有余，但離發(fā)達(dá)還遠(yuǎn)著呢，曾祖父如何掘得第一桶金？

    答案很簡(jiǎn)單，婚姻。曾祖父娶了個(gè)有錢的女人——杭州一個(gè)生下家族唯一男丁的通房丫頭，當(dāng)家主母忌憚將來(lái)嗣子和生母親近，干脆將她打發(fā)出來(lái)嫁人，還給了三百兩嫁妝銀子，中等富戶嫁女兒也差不多是這個(gè)數(shù)了，希望通房丫頭在南京能安生過(guò)日子，不要回來(lái)找麻煩。

    曾祖父以妻子的三百嫁妝銀子，開創(chuàng)了他的商業(yè)傳奇，據(jù)說(shuō)鼎盛時(shí)期，十戶人家吃的鹽，就有一戶是沈家的。曾祖父重情義，不二色，和妻子畢生只有一女沈梅，即后來(lái)的沈老太太。

    沈梅自幼做男孩教養(yǎng)，跟著父親周南闖北經(jīng)商，曾祖父舍不得畢生產(chǎn)業(yè)改姓他人，早就定下給沈梅招個(gè)贅婿，從改善家族基因出發(fā)，剛開始相中了一個(gè)相貌清秀的落魄秀才，結(jié)果入贅三年，秀才開始找到真愛(ài)了，是秦淮河的頭牌，還大著肚子找上門來(lái)叫沈梅姐姐。

    沈梅親手將秀才打出來(lái)，成全這一對(duì)真愛(ài)，曾祖父吸取教訓(xùn)，招下一個(gè)贅婿就務(wù)實(shí)許多，從手下挑了個(gè)青年能干的掌柜，姓崔，入贅后當(dāng)然改姓沈了，這便是沈今竹的祖父。也由此開始了沈家女兒婚姻多波折的怪圈。。

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