巴拉那按照接待外國元首的禮儀，用Washington號把儁送到聯(lián)合理事會機場。戰(zhàn)列艦降落在機場需要大量的準備工作，沒等降落，透過舷窗就能看到，馬歇爾帶著理事會高層親自前來迎接。

    看著儁上了馬歇爾的車，巴拉那長舒一口氣。這漫長的一天實在經(jīng)歷了太多事情，他太累了。既然儁在地球，第三艦隊的壓力就可以大大減輕，他也是時候休息一下了。

    此時地球時間已是深夜，巴拉那料定元首會談最早也是明天，于是決定先回家再說。半年沒回去，家里肯定滿積了灰塵。

    第二天巴拉那起了個大早，雖然他很想多睡一會，但是今天有很多事情不得不做。他走進洗漱間，任由機械臂用超聲波給他刷牙，一邊拿起他的通訊器，看看有沒有什么新的消息。

    第三艦隊全員經(jīng)歷了一場苦戰(zhàn)，按理說昨晚應該都去休息了，只有少量的輪值軍官在守夜，如果沒有消息的話，說明沒什么情況發(fā)生。

    通訊器的顯示屏上只有一條訊息，是馬歇爾發(fā)來的。馬歇爾竟然起的比他還早，這讓他吃了一驚。在他的印象里馬歇爾屬于那種養(yǎng)尊處優(yōu)的政客，就算火燒眉毛也不一定能把他叫起來。莫非他昨夜一夜未眠？

    他懶散的走向冰箱，突然想起了什么，睡意一掃而光，恢復了平常的警覺姿態(tài)。并沒有人或者機器人給他打掃冰箱，每開一次冰箱門都是一場奇幻的冒險。因為在他的印象中，每次打開冰箱里面的樣子都不同。沒有人知道冰箱的深處發(fā)生了什么。他懷疑陳年的奶酪也許早已變異，產(chǎn)生了意識，正企圖稱霸世界。也許半年前吃剩的意大利面與甜甜圈展開了一場爭霸冰箱的戰(zhàn)爭。他戴上防毒面具和防割手套，從冰箱里堆積如山的殘羹剩飯里掏出一盒未開封的火腿罐頭，而那小山也只是冰箱一角，他并沒有膽量向深處進發(fā)。看了看它的樣子，似乎逃過了變異奶酪的荼毒。雖然有各種各樣的真空包裝的菜品，但果然還是罐頭好吃。他如釋重負地摘下面具和手套，一手把罐頭塞進開罐機，另一只手拿起終端讀著馬歇爾給他的消息。

    并沒有什么突發(fā)事件，這應該也不是馬歇爾本人發(fā)來的，只是以馬歇爾名義發(fā)來的通知。首腦會談定于上午九點，在聯(lián)合理事會大樓舉行。出人意料的是，巴拉那又是軍方代表。雖然史上最年輕艦隊司令這個頭銜給了媒體很多噱頭，但正因為他資歷尚淺，這個級別的會談他還是第一次出席。巴拉那苦笑了一聲，心想，這不是擺明了告訴民眾地球軍力不足么。。。

    無暇顧及馬歇爾的愚蠢決定，畢竟民眾怎么想不在他的職責范圍之內。他吃完罐頭，以最快速度打開冰箱門，用拋橄欖球的力氣把吃剩一半的罐頭扔進冰箱，沒等它彈出來，啪的一聲關上冰箱門，從而斷絕了奶酪稱霸世界的道路。

    這一天的問題已經(jīng)解決了一半。完成了冰箱挑戰(zhàn)之后，他覺得參加會談簡直不算什么大事，畢竟不會有生命危險。不過出于謹慎，他還是整理了一下自己的禮服。其他人的禮服會在肩膀處裝一個肩墊，來顯得莊重正式，不過他的禮服兩邊肩墊中間被掏空，分別放了一把光劍和激光指示器。一旦有突發(fā)情況，可以第一時間撕掉軍銜，拿出武器。軍銜也許是榮耀的象征，但也會讓人成為醒目的靶子。他檢查了光劍的能量，又測試了激光指示器的精確度，確認沒有問題后，他戴上軍銜，上了樓頂停機坪。

    巴拉那打開了自動駕駛，在地球大氣層內不至于緊張到草木皆兵。他聽說萊斯利歇斯底里的給這次的會場指派了兩個師的警戒兵力，但他覺得這未免也太過興師動眾了。

    地球聯(lián)合理事會大會堂位于中國北京，與前門只隔兩條街。雖然大堂莊嚴肅穆，大氣磅礴，不過它的造價與地價相比簡直是九牛一毛。如果不是中國大手一揮，承擔了這筆費用，地球聯(lián)合理事會恐怕買不起北京二環(huán)內的地塊建大會堂。

    這也是天啟大爆炸的所在地，不知道儁在這里有沒有什么往事。巴拉那暗想。

    當飛船停在大會堂的廣場上，巴拉那走下舷梯，看著密密麻麻的長槍短炮有些眩暈。不過這次他學聰明了不少，他快步擠出人群，不顧記者們連珠炮般的問題，扔下了一個全息投影儀。讓特斯丁去解決這些麻煩吧，雖然第二天各大新聞網(wǎng)站都難免會指責他輕慢媒體，個性古怪，但為了逃脫這一場盤問，這些代價還是值得的。我覺得我需要一個警衛(wèi)，巴拉那心想。他是極少數(shù)不帶警衛(wèi)并且身手遠超警衛(wèi)的指揮官，但每到這種需要開路的時候，他覺得自己非常需要警衛(wèi)的支持。在它看來，記者遠比克里瑟歷斯的蟲群更可怕。

    他正要進入大會堂大門的時候，他回頭一看，恰好看到了馬歇爾和儁并排走來。這個老政客對應付記者自有一套功夫，在他手里，幾個記者比一支艦隊更具威力。他們是他獲得聲望和榮譽的橋梁。而儁漫長的生命里顯然經(jīng)歷過無數(shù)這樣的場面，也顯得游刃有余。

    會議沒有什么波折，馬歇爾和儁分別代表地球和天啟帝國簽訂了結盟條約。雙方先在條約上簽字，之后按照天啟帝國的傳統(tǒng)，由雙方最高指揮官，地球第三艦隊司令巴拉那和天啟帝國大將軍儁互換武器，表示兩國軍隊的友誼。巴拉那給了儁攜帶多年的手槍，儁當然沒有交出他的黑劍，不過他交給巴拉那一把夾雜著天啟金的古劍，據(jù)說是他最好的朋友使用過的，是古代中國冶鐵技術的頂峰。

    會議結束后是盛大的國宴。馬歇爾本以為品種豐富的中餐會讓儁眼花繚亂，借此展現(xiàn)地球絢麗的美食文化，不過儁似乎比他更懂中餐。從筷子的使用到菜品的名稱，儁處處比他高出一頭。巴拉那忘了告訴他，兩千多年前儁就去過中國。

    當宴會進行到一半，第三艦隊的官兵還在地球高空軌道上巡邏。雖然他們戒備森嚴，但他們也不會偵測到到，在遙遠的NGC5139，有一支艦隊，已有一半進入了折躍軌道，正浩浩蕩蕩向地球而來。