??寢宮之內(nèi),鄭貴妃跪在塌前柔柔弱弱地流淚，“臣妾自知父親罪孽深重,辜負(fù)圣恩,本已無(wú)臉再見陛下,可臣妾如今別無(wú)所求，這深宮之中臣妾唯有兩個(gè)牽掛,一個(gè)是皇上，一個(gè)是乾兒,如今乾兒已經(jīng)成家,能夠獨(dú)當(dāng)一面，臣妾本想著下半輩子吃齋念佛，向佛祖祈求陛下長(zhǎng)命百歲,可聽到乾兒說(shuō)皇上病了,臣妾便一刻也等不及了,如今即便陛下將臣妾貶為苦役也好，臣妾只想有生之年還有機(jī)會(huì)能照顧皇上……”

    鄭貴妃即便已經(jīng)有了一個(gè)二十多歲的兒子,卻因保養(yǎng)得當(dāng),看起來(lái)不過三十出頭,如今梨花帶雨,我見猶憐。

    皇帝一身明黃細(xì)綢中單,靠在矮榻的引枕上閉目養(yǎng)神，間或輕咳一聲,聽著鄭貴妃的哀哀切切,心中卻在想著,若皇后能如鄭氏這般識(shí)時(shí)務(wù)，在他面前服一服軟，他們也不至于走到如今這般不死不休的地步，搞得兩敗俱傷。

    可他轉(zhuǎn)念想到皇后跪在他腳下拉著他的衣擺痛哭流涕苦苦哀求的模樣，自己先搖了搖頭，要皇后開口向他服軟，下輩子吧。

    他睜眼看著鄭貴妃，目光卻有些冷淡：“乾兒又是聽誰(shuí)說(shuō)朕病了？”

    鄭貴妃止住哭聲，流著淚，眼中帶著詫異和遲疑，“乾兒……乾兒聽皇上宮中的太監(jiān)說(shuō)的……”

    “哪個(gè)宮的？”

    鄭貴妃心中不安，喏嚅道：“……兩儀殿?！?br/>
    皇帝盯著她沉默片刻，略略抬高聲音：“來(lái)啊……”

    今日劉朝恩不在，陳全應(yīng)聲而入，便聽皇帝道：“去，查一查是誰(shuí)在外面散布的謠言，問問他朕病得有多重，竟然能驚動(dòng)到后宮深處秋英苑的鄭貴妃親自來(lái)問候?！?br/>
    陳全應(yīng)下，正要出去吩咐，皇帝語(yǔ)氣波瀾不驚，又道：“問了之后再點(diǎn)一點(diǎn)他一個(gè)屋住的都有誰(shuí)，也不必來(lái)報(bào)，直接一起打死了，讓太極宮的人都去瞧瞧?！?br/>
    鄭貴妃身子一軟，一手支地，一臉驚恐地看著皇帝。

    陳全躬身退下，皇帝重新閉眼，淡淡道：“朕本是覺得你在朕面前一向坦白直率，在后宮里有些小手段自保或者立威也無(wú)傷大雅，可有些事情不是你能染指的，你做的事情，朕不在意并不意味著朕不知道，你進(jìn)宮這么多年，卻一丁點(diǎn)的長(zhǎng)進(jìn)也沒有，甚至幾個(gè)月前的事情你也沒有吸取任何教訓(xùn)，”他頓了頓，“……這太極宮里，以后你就不必再來(lái)了……”

    鄭貴妃面色巨變，還欲辯解，皇帝將話說(shuō)完：“……若你當(dāng)真是為了乾兒好?！?br/>
    她一臉慘白，嘴唇抖了抖，求情的話卻一個(gè)字也沒敢再說(shuō)出口。

    陳全出了兩儀殿大門，遠(yuǎn)遠(yuǎn)便看到一個(gè)背影往外走，但因離得太遠(yuǎn)看不清楚，只是覺得有些眼熟。他問在門外值守的太監(jiān)：“方才是誰(shuí)來(lái)求見？”

    太監(jiān)躬身回道：“回稟陳公公，是平王殿下，不過許是沒什么大事兒，今日陛下吩咐不再見人，奴婢就將殿下攔下了。”

    陳全一聽，臉色難看，直接一耳光抽了過去。

    小太監(jiān)被打懵了，撲通一聲跪下捂著臉磕頭，“奴婢……奴婢不知何處做錯(cuò)了？”

    陳全壓低聲音冷笑說(shuō)：“什么錢也敢收，你的腦袋當(dāng)真是在脖子上安膩了，別以為你們平日里做的事情主子不知道，只是主子仁慈，以往不想跟你們計(jì)較，你們卻開始蹬鼻子上臉了，陛下原話到底是怎么說(shuō)的？還用不用咱家給你重復(fù)一遍？”

    小太監(jiān)嚇得一臉慘白，咚咚地將腦袋磕青了一片。

    陳全一揮手，厲聲說(shuō)：“還不趕快將人給我追回來(lái)！”

    ……

    張昭宗派人將何茂才的尸體抬回汴京府，將那封從何茂才租住的民舍里搜出來(lái)的信又拆開看了一遍，越看腦門上的汗流得越多，最后蹭地站起來(lái)，腆著大肚子出了后堂，吩咐道：“備車，趕快備車，我要進(jìn)宮。

    ……

    貢院門口，六位考官在門內(nèi)，都察院副都御使顧孟平帶著北城兵馬司指揮使及下面百十個(gè)人在門外。

    隔著貢院大門，蔡銓手里不停地扇著扇子，腦門上的汗同樣落個(gè)不停，他透過門縫冷聲對(duì)外面的指揮使說(shuō)：“大燕三年一屆的掄才大典豈是你一人空口白牙說(shuō)泄題就是有人泄題？貢院大門又豈是你說(shuō)開就開的？本官不知副都御使大人在沒有圣旨的情況下從哪兒借來(lái)的膽子敢來(lái)砸貢院大門？錢大人呢？他難道也不知輕重任你胡來(lái)嗎？”

    顧孟平淡淡道：“錢大人三日前便告假回鄉(xiāng)祭祖去了，臨走之前他已經(jīng)囑托過，都察院之事由下官一力承辦，本官接到密報(bào)，有人買賣試題，涉及人數(shù)之廣恐怕要超過蔡大人的想象，圣旨一刻鐘之后就到，但大人最好先開門讓本官進(jìn)去將作弊的給抓了，一旦對(duì)方將證物銷毀，到時(shí)我們不管長(zhǎng)幾張嘴都是說(shuō)不清了。”

    作為都察院二把手，顧孟平表面上不偏不倚，但他卻明白自己是睿王蕭成乾的一招暗棋，若不到關(guān)鍵時(shí)刻，自己是不會(huì)出馬的。昨晚驟然收到睿王親筆書信，上面清清楚楚寫著作弊人數(shù)和名單，并囑托他此事事關(guān)重大，并定好明日行動(dòng)時(shí)間，到時(shí)顧孟平去貢院抓人，蕭成乾隨后就會(huì)帶著圣旨前來(lái)。

    至于北城兵馬司指揮使姜志遠(yuǎn)，按照輩分可以算得上是蕭成乾的表兄，只不過表得確實(shí)有些遠(yuǎn)，姜志遠(yuǎn)的姑姑是蕭成乾舅舅的小妾，當(dāng)初趁著鄭家的東風(fēng)混到個(gè)六品指揮使的頭銜，平日里沒事兒就魚肉一下百姓，心情好了捉兩個(gè)小毛賊，至于救火救難這種事兒，那得看背景，沒背景的要看出價(jià)多少，總之一心鉆在錢眼兒里。

    數(shù)月之前鄭氏倒臺(tái)，姜志遠(yuǎn)著實(shí)提心吊膽了一陣子，不過皇帝最終只處置了鄭氏主脈一家，其他雜七雜八的親戚，只是口頭震懾一二，并沒有牽扯過廣，卻依舊讓他心有余悸。

    眼看皇帝沒有再繼續(xù)追究下去的意思，他提著的一顆心終于慢慢落下來(lái)?？勺蛉赵c他只在鄭家有過一面之緣的睿王蕭成乾卻突然給他寫信，沒告訴他是什么事，只說(shuō)明日聽命副都御使顧大人的行動(dòng)，只要事成，必定少補(bǔ)了他的大功，并囑托他看后定要將信給燒了，此事天知地知你知我知。

    如今雖然鄭氏倒了，但皇帝并未對(duì)睿王有過任何責(zé)難，蕭成乾皇子的身份分毫不動(dòng)搖，相比其他幾位皇子的默默無(wú)聲，蕭成乾所表現(xiàn)出來(lái)的能力足以讓其承擔(dān)儲(chǔ)君之位。所以那封信到達(dá)姜志遠(yuǎn)手中時(shí)，他雖然詫異，但對(duì)比過睿王流出市面的書法和他的私印后，他便篤信不疑，這是投效睿王的好機(jī)會(huì)，一旦將來(lái)睿王得位，他的從龍之功必然少不了。

    所以此時(shí)雖然被眼前這個(gè)胖子的語(yǔ)氣暫時(shí)驚到，但轉(zhuǎn)眼想到午時(shí)又收到的睿王親筆信函，便又將一顆心重新裝回肚子里。反正不管發(fā)生什么事情還有眼前這位顧大人頂著，再者睿王殿下馬上就要請(qǐng)來(lái)圣旨了。

    姜志遠(yuǎn)在旁邊狐假虎威：“蔡大人，您還是別逞強(qiáng)了，買賣試題可是掉腦袋的大罪，您如今的所作所為無(wú)不是在包庇嫌犯，您還是把門打開，讓我們進(jìn)去搜了，若當(dāng)真搜不出來(lái)，我們?cè)俪鰜?lái)不就成了。”

    顧孟平向來(lái)以清流自居，投靠睿王也自覺是為朝局出一份力，如今聽到姜志遠(yuǎn)這不過腦的話，沒等到門內(nèi)反應(yīng)，他自己先皺了眉頭，他以為搜查貢院是什么小事兒，搜一搜沒有就結(jié)束了？真是不長(zhǎng)腦子，真不知道睿王怎么會(huì)派來(lái)這么個(gè)人協(xié)助他。

    蔡銓聽著對(duì)方說(shuō)的話，頓時(shí)氣笑了，也不想跟他解釋考試中途貢院大門打開的意義，只是冷笑著說(shuō)：“顧大人，本官不知你是從哪兒得來(lái)的消息說(shuō)試題泄露，即便這位指揮使大人不懂，您應(yīng)該不會(huì)不懂您此舉會(huì)引起的后果，天下學(xué)子寒窗苦讀多少年就為了今日，你若當(dāng)真是為了考試公平維持紀(jì)律，那蔡某佩服，若是其他目的，顧大人可真是枉為讀書人了！”蔡銓立在貢院門內(nèi)，肥碩的肩膀在后面人看起來(lái)卻覺得偉岸挺拔，“你沒有圣旨想開門也可以，顧大人就直接一刀進(jìn)來(lái)給我戳倆窟窿，再帶著你的人從蔡某身上踏過去吧！”

    顧孟平?jīng)]想到這個(gè)蔡銓整天一副笑呵呵的模樣，竟然還有這般氣魄，他自然不可能去一刀將人戳了，心中正在焦急時(shí)辰已經(jīng)到了，睿王怎么還沒將圣旨帶來(lái)，門內(nèi)傳來(lái)吏部尚書何綸的聲音，“顧大人既然這般篤定考生中有人買題，必然也是知道那人到底是誰(shuí)，還請(qǐng)顧大人告知，本官好去派人確認(rèn)?！?br/>
    蔡銓猛然睜大眼不認(rèn)識(shí)一般扭頭看向身邊人，厲聲道：“何大人！”

    兩人雖然都是主考，卻也分個(gè)先后，何綸一抬手止住蔡銓：“顧大人？”

    顧孟平：“周進(jìn)，江蘇籍考生周進(jìn)?！?br/>
    何綸背在背后的手猛然一握，原本便略顯蒼白的臉色頓時(shí)一片慘淡。

    ……

    蕭成鈺沒有等到禁軍百戶整好隊(duì)伍，懷里揣著圣旨一馬當(dāng)先奔往貢院，抵達(dá)貢院門口，遠(yuǎn)遠(yuǎn)便看到門外圍著數(shù)十人，當(dāng)先一人站在門外朝里面喊話：“周進(jìn)，江蘇籍考生周進(jìn)。”

    她一勒韁繩，胯|下駿馬嘶鳴一聲，前蹄上揚(yáng)幾近人立，前面眾人聽到聲音后齊齊回頭看過來(lái)。

    成鈺翻身下馬，從懷里掏出明黃圣旨大步往貢院大門走去，所到之處眾人紛紛退避。

    到了門前，她轉(zhuǎn)身將圣旨舉到身前。姜志遠(yuǎn)見狀，整個(gè)人都有些懵了，但他一向沒什么主意，混到這個(gè)位子還是走的裙帶關(guān)系，被蕭成鈺一眼掃過來(lái)，膝蓋一軟直接跪了下去，他帶來(lái)的手下見狀，也紛紛跪下，轉(zhuǎn)眼立著的只剩下一個(gè)顧孟平。

    蕭成鈺看著打頭的這位副都御使，想了一會(huì)兒，終于記起這人的名字，淡聲說(shuō)：“顧大人，若本王記得不錯(cuò)，你是承德七年的進(jìn)士，十年寒窗苦讀才能換得題名金榜，今日你卻是準(zhǔn)備毀了多少人的十年？”