競(jìng)技大會(huì)結(jié)束的第二天清晨，沒(méi)有一點(diǎn)風(fēng)，天空堆滿了灰色的云塊，呆滯滯地好似一個(gè)人沒(méi)有任何焦點(diǎn)的瞳孔。
當(dāng)大多數(shù)人還沉浸在競(jìng)技大會(huì)上身為冠軍的布萊恩的英勇表現(xiàn)時(shí)，圣武士斯崔柯蘭穿著一身沾滿風(fēng)塵的鎧甲，來(lái)到了一間飽經(jīng)風(fēng)霜的‘豺狼人’酒館旁。
他嘆了口氣，對(duì)身邊的卡納斯王子提恩說(shuō)道：“你在懷疑自己的信仰，懷疑自己所堅(jiān)守的正義到底正不正確?！?br/>
“我也不太……清楚?！边@位圣武士王子，目光略顯呆滯地喃喃自語(yǔ)。
斯崔柯蘭抬手拍了拍他的肩膀，沉聲道：“雖然我們的眼中容不下邪惡，但我們同樣要清楚，邪惡也是世界的一部分?！?br/>
身為一名歷經(jīng)滄桑的圣武士，斯崔柯蘭當(dāng)然知道自己的這位學(xué)生到底是什么狀況。
每一個(gè)圣武士都試圖讓自己符合信念最高的道德標(biāo)準(zhǔn)，尤其是那些剛剛接受感召的年輕圣武士，因?yàn)樗麄儧_動(dòng)、熱血、又極具理想化。
但令人悲哀的是，這種道德標(biāo)準(zhǔn)往往定的越高，圣武士就會(huì)因太過(guò)高不可攀而越容易犯下錯(cuò)誤。
有時(shí)會(huì)被迫在兩害之間取其輕，有時(shí)也會(huì)因狂熱的激情，讓他們的作為越過(guò)了合理的界限，最終成為一名背棄誓言的圣武士。
此時(shí)此刻，他的學(xué)生已經(jīng)在墮落的邊緣徘徊著，隨時(shí)都會(huì)跌入深淵。
對(duì)于圣武士來(lái)說(shuō)，世界的邪惡存在猶如帶毒的香氣，讓他們可以輕而易舉地感應(yīng)到。
同樣，善良光環(huán)對(duì)他們來(lái)說(shuō)，就好似仙樂(lè)般悠揚(yáng)。
身為圣武士，除了需要克制住自身對(duì)凈化邪惡的那種毫無(wú)理智可言的沖動(dòng)與執(zhí)著，同時(shí)也要壓制住內(nèi)心渴求善良的誘惑。
而他的學(xué)生，來(lái)自卡納斯王國(guó)的提恩王子，不光眼睜睜地見(jiàn)識(shí)到所謂的‘邪惡’，而無(wú)能為力，還經(jīng)受不住善良血統(tǒng)的誘惑，最終在一場(chǎng)與暗黑衛(wèi)士的對(duì)決中落敗之后，心中對(duì)正義的信仰開(kāi)始崩潰了。
作為一名經(jīng)驗(yàn)豐富的圣武士，斯崔柯蘭自然知道這種狀況幾乎是每一個(gè)年輕的圣武士都需要面對(duì)的，甚至連他自己都無(wú)法避免。
畢竟每一個(gè)圣武士在接受感召時(shí)，都會(huì)宣誓忠于正義的事業(yè)，并踏上與邪惡為敵的道路。
在他們眼中，只要清除邪惡，維持正義，就是他們的職責(zé)。
殊不知，這些未經(jīng)現(xiàn)實(shí)的毒打和磨礪，只是以心中相信正義就能改變世界的想法，有多么的天真和白癡。
所以，斯崔柯蘭需要做的就是讓他直面邪惡，認(rèn)識(shí)世界的本質(zhì)，重新喚醒自己堅(jiān)定的信仰。
至于到底會(huì)不會(huì)成功，完全在他自己。
斯崔柯蘭示意自己的學(xué)生，兩人一起拉緊斗篷，戴上兜帽，掩蓋自己的身份。
隨后，他又望向酒館的門(mén)外蹲著的一只及腰高的豺狼人石像，由于長(zhǎng)年受風(fēng)雨侵蝕，猙獰的面孔早已模糊不清。
斯崔柯蘭不由自主地拍了拍豺狼人的頭，他和它仿佛是老朋友，隨即喃喃自語(yǔ)：“希望能夠迎來(lái)好運(yùn)?！?br/>
接著，他帶自己的學(xué)生，毫不猶豫地步入酒館。
‘豺狼人’酒館的大門(mén)被打開(kāi)，大多數(shù)人都下意識(shí)地望一眼，看到是兩位全身包裹在斗篷的黑衣人，便不再理會(huì)。
兩人一起走了進(jìn)去，屋內(nèi)的空間比外面看要大很多，且左右與毗鄰的小屋連通，一排十幾個(gè)小屋連成一片。
盡管里面彌漫的藍(lán)煙散發(fā)出甜膩的香氣，但仍然無(wú)法完全遮蓋小便、酸葡萄酒和腐肉的惡臭。
此時(shí)房間還未坐滿，一些客人用無(wú)聊、敵視抑或好奇的目光盯著兩個(gè)披著斗篷的卡納斯人，剩下的聚在遠(yuǎn)端的坑邊，兩名一絲不掛的女人手持利刃在坑里決斗，觀眾陣陣喝彩。
“冷靜。”圣武士斯崔柯蘭緊緊地抓住提恩的手肘，手上的力道令鐵甲手套嘎吱作響，“記住了，我們是這里的客人，不是執(zhí)法者?！?br/>
在眾聲喧嘩的盡頭，斯崔柯蘭看到一個(gè)正津津有味地吃著盛在木碗里的葡萄的男子。
對(duì)方一看到他，便揮手示意，“兩位騎士先生，來(lái)跟我坐坐，吃幾顆來(lái)自弗洛倫薩的葡萄如何？甜得很喲！”
這是一位油腔滑調(diào)，笑容滿面的瘦小男子，穿著銀線織成的亮麗外衣，懸空袖子長(zhǎng)得拖地，紐扣則用翡翠雕成猴子形狀，一頭纖細(xì)亮白的卷發(fā)上，戴了頂扇形的漂亮綠帽，上面飾著孔雀羽毛。
斯崔柯蘭不禁感嘆這位外號(hào)‘丑猴兒’的盜賊，眼光還是這么毒辣。
五年未見(jiàn)，對(duì)方僅僅只是看他一眼，便猜出了自己的真實(shí)身份。
他帶著自己的學(xué)生穿過(guò)桌凳，拉了張椅子坐下。
在他成為圣武士的冒險(xiǎn)生涯中，每次來(lái)到金羽城追蹤邪惡生物，都會(huì)與這位叫做‘丑猴兒’的盜賊打交道，通過(guò)他的情報(bào)網(wǎng)，獲取許多有價(jià)值的信息。
“大人，這位就是您的學(xué)生？”
瘦猴兒惋惜道：“我看過(guò)他昨天在競(jìng)技場(chǎng)中的表現(xiàn)，真是太可惜了，尤其是與維基曼王子的那場(chǎng)決斗，可以看得出來(lái)，對(duì)方的實(shí)力并不比強(qiáng)，唯一的優(yōu)勢(shì)，只不過(guò)是自己的坐騎而已。”
提恩垂下目光，抿緊嘴唇，一言不發(fā)。
“當(dāng)然，在我看來(lái)，你應(yīng)該感謝幸運(yùn)女神。”瘦猴兒轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)狡詐的眼睛，又微笑道：
“因?yàn)榕c競(jìng)技大會(huì)的冠軍布萊恩比試的另外兩位王子，他們的下場(chǎng)你應(yīng)該注意到了，一死一殘。我并不認(rèn)為你能夠幸運(yùn)到哪里去，所以，小朋友，不要垂頭喪氣地苦著臉，你應(yīng)該慶幸沒(méi)有與布萊恩交上手。不然的話，你的下場(chǎng)說(shuō)不定會(huì)更慘，畢竟你可是……”
瘦猴兒說(shuō)這些話的時(shí)候，并沒(méi)有刻意壓低聲音，仿佛完全不在意被人聽(tīng)到。
“少?gòu)U話?！笔ノ涫克勾蘅绿m打斷了盜賊的喋喋不休，“我來(lái)這里是向你打探一個(gè)消息。”
“說(shuō)吧。”瘦猴兒自顧自地吃著葡萄，把籽吐到唇上，再用指頭彈掉，“親愛(ài)的騎士大人，我非常樂(lè)意為您效勞，只要是我知道的，我都會(huì)知無(wú)不言地匯報(bào)給您。
您真的不嘗嘗這葡萄嗎？我聽(tīng)說(shuō)在你們卡納斯的輝耀城里，只要被圣光照一照，就立刻精神煥發(fā)，體力充沛。
但讓我不解的是，城里還是有許多小孩在餓肚子啊，也不知道這神圣光輝到底照在了什么地方。在我看來(lái)，肯定不會(huì)照到像我們這樣的陰溝里，你說(shuō)是嗎，英俊的圣武士小王子？”
說(shuō)完，這個(gè)狡猾的盜賊拿起葡萄在斯崔柯蘭面前挑釁似地晃了晃，又笑嘻嘻的道：
“我還聽(tīng)說(shuō)，你們可愛(ài)的小王子在國(guó)王的宴會(huì)上公然反對(duì)我們威斯特王國(guó)的小公主與泰格瑞拉的布萊恩聯(lián)姻，聲稱對(duì)方配不上我們高貴的公主。當(dāng)時(shí)我就有點(diǎn)不解了，諸神在上，請(qǐng)小王子告訴我能夠配上公主的會(huì)是誰(shuí)呢？總不至于是擁有純凈心靈和良知的圣武士吧，這不是搞笑嘛？
出生于黑暗，崇尚黑暗力量的暗黑衛(wèi)士，嗜殺成性、殘暴無(wú)情的惡狼，全都被褻瀆神明，自以為擁有天賜力量和特權(quán)的巫師給干掉了，而配得上我們威斯特王國(guó)公主的圣武士在干什么？我昨天剛好看到他在泥地里打滾啊，那模樣，可狼狽了，打滾的圣武士，嗯，有點(diǎn)意思…….”
“你……”
提恩神色惱怒地瞪著面前的盜賊，卻被他的老師拍了拍肩膀，于是強(qiáng)壓怒火，繼續(xù)保持沉默。
“我要的是麥酒，還有消息?！彼勾蘅绿m神色冷漠的道。
“還是老樣子，你們卡納斯人的性格又直又急?！笔莺飪罕г沟溃骸澳愕故歉嬖V我，干嘛這么急？越是急著過(guò)日子，就越早進(jìn)墳?zāi)埂！?br/>
一名女侍推開(kāi)人群走過(guò)來(lái)，邊走邊拍開(kāi)偷摸自己屁股的咸豬手。
斯崔柯蘭點(diǎn)了兩杯麥酒，向眼前的盜賊詢問(wèn)道：“我是來(lái)打聽(tīng)關(guān)于安戴爾人的事情。”
“那頭惡狼不是已經(jīng)被殺死了。”瘦猴兒捻起一顆葡萄，用拇指和食指擠破果皮，把果肉送進(jìn)嘴里。
“人頭還被布萊恩給砍了下來(lái)，據(jù)說(shuō)要送回泰格瑞拉，用槍尖串起來(lái)，掛在阿斯塔克拉要塞，讓尼路斯坎人好好看看自己的王國(guó)繼承人，那一定是件很有意思的事兒?！?br/>
“我問(wèn)的是安戴爾人，不是尼路斯坎?！彼勾蘅绿m皺起眉頭，他并不認(rèn)為對(duì)方會(huì)聽(tīng)錯(cuò)自己的意思。
“我當(dāng)然知道你說(shuō)的是誰(shuí)，難道你就不對(duì)尼路斯坎人中，逃跑的那名黑袍巫師感興趣嗎？”瘦猴兒眨了眨狡詐的眼睛，笑嘻嘻的道。
“黑袍巫師？”斯崔柯蘭回憶著昨天發(fā)生的事情。
事實(shí)上，對(duì)于黑袍巫師的事情，他印象還是非常深刻的。
因?yàn)樽蛱觳既R恩與猛巴頓比試的時(shí)候，他一直都在關(guān)注著兩人的戰(zhàn)斗。
他看到猛巴頓手下的一名黑袍巫師出手時(shí)，出于圣武士對(duì)邪惡生物本能的直覺(jué)，便讓他瞬間察覺(jué)到了這名巫師法術(shù)中隱藏的邪惡氣息。
“不得不承認(rèn)。”女侍把麥酒送了過(guò)來(lái)，圣武士斯崔柯蘭遞給她一枚銀幣，對(duì)盜賊微微點(diǎn)頭：“你這個(gè)轉(zhuǎn)移話題的手段，簡(jiǎn)直太生硬了，說(shuō)說(shuō)看吧?！?br/>
“你管它生不生硬，只要最終的結(jié)果是正確的，不就完事兒了。”瘦猴兒望著正強(qiáng)壓怒氣的提恩王子，又挑釁道：“至少對(duì)圣武士還是非常管用的，我說(shuō)的對(duì)嗎，可愛(ài)的提恩小王子？”
“過(guò)火了?！笔ノ涫坷淅涞鼐娴?。
“那個(gè)巫師啊……”盜賊立即收回嬉皮笑臉的樣子，沉吟片刻，又不緊不慢地丟顆葡萄放進(jìn)嘴里，說(shuō)道：
“逃到金羽城外的楓樹(shù)林里去了，還是個(gè)死靈巫師，最喜歡干的就是把人的肚子剝開(kāi)，在里面塞上亂七八糟的東西。昨天晚上我還聽(tīng)說(shuō)那里鬧鬼了呢?！?br/>
“楓樹(shù)林？死靈巫師？”斯崔柯蘭目光閃爍一下，再次確認(rèn)道：“你確定嗎？”
他當(dāng)然知道金羽城外，長(zhǎng)在半山坡上的那處楓樹(shù)林，而且還知道，那里是一處亂墳崗，地形非常復(fù)雜，偶爾還會(huì)跑出幾只自然覺(jué)醒的僵尸。
同時(shí)他也很清楚，那名來(lái)自尼路斯坎的黑袍巫師的真實(shí)身份是一個(gè)死靈巫師。
“非常確定。”盜賊聳了聳肩。
圣武士斯崔柯蘭望向雙眼閃爍狡詐光芒的盜賊，“多謝告知，不過(guò)，我暫時(shí)對(duì)那些臟東西不感興趣，還是先告訴我關(guān)于安戴爾人的事吧?！?br/>
作為一名經(jīng)驗(yàn)豐富的圣武士，他早就過(guò)了沖動(dòng)、易怒，看到邪惡生物就必須凈化、毫不退縮的時(shí)代。
因?yàn)樗钪?，?dāng)拳頭收回來(lái)的時(shí)候，只是為了揮出更大的力量。
雖說(shuō)他的確對(duì)這名邪惡的死靈巫師感興趣，但并不代表自己會(huì)因此中了這個(gè)盜賊的圈套，被對(duì)方利用。
“我當(dāng)然知道你們圣武士不會(huì)對(duì)這些東西感興趣?！笔莺飪簩⒔圃p的目光迎上卡納斯的提恩王子，“我還知道這個(gè)世道早就變了，因?yàn)檎嬲闹T神和騎士都不存在了，只剩下一些貌似敬虔的神棍，在大街小巷胡言亂語(yǔ)。”
“盜賊，你這是在試探諸神的寬容心！”
提恩王子忍不住接了一句，聲音之大令酒客們紛紛側(cè)目，“你難道就不怕懲罰惡人的諸神之鞭？你犯下這么多罪孽，人死以后，相信我，一定會(huì)被諸神打入九層地獄或無(wú)底深淵?！?br/>
“我好怕啊，請(qǐng)問(wèn)，諸神何在？罪孽何在？”瘦猴兒嚇得將捻在手中的葡萄掉在了地面上，然后又一腳踩碎，故作驚訝的道。
酒館里傳來(lái)若有如無(wú)的聲音，大多都是嗤笑和嘲弄。
圣武士斯崔柯蘭正欲阻止，卻突然發(fā)現(xiàn)提恩身上的神圣能量突然變得忽隱忽現(xiàn)，他若有所地地望了一眼，隨即閉口不語(yǔ)。
“諸神創(chuàng)造了世界，也創(chuàng)造了所有人?！碧岫髁x正言辭的道。
圍觀的群眾看到這種情況，開(kāi)始慢慢消失。
顯然，大多數(shù)人都知道吃瓜群眾在這里是一個(gè)高危職業(yè)。
“所有人？”瘦猴兒嘲諷地笑道：“小王子，那你告訴我，什么樣的神會(huì)創(chuàng)造出死靈巫師那樣的怪物？什么樣的神會(huì)容忍褻瀆神明的巫師，如果這世上真的有神存在，祂們就是為了創(chuàng)造綿羊不讓惡狼挨餓，創(chuàng)造弱者來(lái)給強(qiáng)者愚弄?！?br/>
“所以才擁有了圣武士，真正的圣武士會(huì)守護(hù)正義，保護(hù)弱者。”提恩不由自主地提高語(yǔ)調(diào)，周身忽閃的光芒也明亮了幾分。
聽(tīng)到對(duì)方提起圣武士，以及閃爍的微弱光芒，大多數(shù)人都悄無(wú)聲息地消失在酒館里。
“你指的是那些只會(huì)在泥地里打滾的圣武士嗎？”瘦猴兒嗤之以鼻的道：
“那還是算了吧，我寧愿相信這個(gè)世界是恐怖的，也不會(huì)相信有人會(huì)保護(hù)弱者。要不然的話，你們這些自喻高貴的圣武士，也不會(huì)對(duì)楓樹(shù)林的邪惡巫師提不起興趣?！?br/>
“他活不過(guò)今晚！”
圣武士王子騰的一下從椅子上起身，用堅(jiān)定的語(yǔ)氣說(shuō)道。
話音剛落，提恩周身的神圣能量驟然間迸發(fā)出耀目的光輝，又迅速收斂于體內(nèi)，嚇得盜賊眼神一縮。
“不要沖動(dòng)?！?br/>
斯崔柯蘭謹(jǐn)慎地提醒道：“楓樹(shù)林的亂墳崗到處都是尸體和墳?zāi)梗@對(duì)于死靈巫師來(lái)說(shuō)，意味著可以喚醒無(wú)數(shù)不死生物，我們需要從長(zhǎng)計(jì)議?！?br/>
他知道這位陷入墮落邊緣的王子已經(jīng)再次喚醒了對(duì)自身的信仰和正義，雖然不能這個(gè)時(shí)候去潑冷水，但也絕不可以讓他因此去送死。
“你瞧，這就是你們圣武士的作風(fēng)，瞻前顧后，猶猶豫豫。”瘦猴兒笑嘻嘻的道：
“在我看來(lái)，你們只要迅速出擊，像老鷹撲兔子一樣，死靈巫師絕對(duì)會(huì)因措手不及而送命。
你們偉大的晨曦之主甚至還會(huì)賜予你們祝福，當(dāng)做獎(jiǎng)勵(lì)，說(shuō)不定你們那好心的瑞卡德大主教，還會(huì)因?yàn)槲胰绱藷嵝哪c地提供情報(bào)，恩準(zhǔn)我跟你們神殿的女牧師共度良宵喲。
親愛(ài)的騎士大人，時(shí)機(jī)已經(jīng)成熟，比我手中的葡萄還成熟，如果你們真的不愿意的話，那我只能將死靈巫師躲在楓樹(shù)林的消息，出售給競(jìng)技大會(huì)的冠軍，我們威斯特王國(guó)公主的未婚夫，泰格瑞拉的布萊恩。
相信我，這位來(lái)自泰格瑞拉的王子為了討公主的歡心，絕對(duì)會(huì)毫不猶豫地接下這個(gè)活兒，殺死尼路斯坎的人，為威斯特王國(guó)清除禍害。聽(tīng)起來(lái)還真諷刺啊，一個(gè)由諸神創(chuàng)造的世界，卻讓一個(gè)褻瀆生命的巫師去守護(hù)，嘖嘖嘖……”
圣武士斯崔柯蘭深深地看了一眼吃著葡萄的盜賊，又下意識(shí)地瞥了眼自己的學(xué)生。
他看到自己學(xué)生眼中閃爍著對(duì)邪惡生物最為純粹的恨意，周身的神圣能量，也隨著他的恨意提升，開(kāi)始漸漸恢復(fù)。
盡管斯崔柯蘭已經(jīng)大概猜出到底是誰(shuí)在背后推動(dòng)著己，去楓樹(shù)林殺死那位來(lái)自尼路斯坎的死靈巫師，但他卻又非常清楚，自己沒(méi)辦法拒絕這個(gè)要求。
因?yàn)檫@是他的學(xué)生重新追回圣武士之路唯一的機(jī)會(huì)。
很難想象，這位幕后的策劃者，竟然連他的學(xué)生即將墮落都給算了進(jìn)去。
想到這里，斯崔柯蘭直接起身，帶著提恩從酒館離去。
從昨天死靈巫師施放的法術(shù)強(qiáng)度，他就能夠明顯感覺(jué)到對(duì)方?jīng)]那么好對(duì)付。
更何況，那里還是負(fù)能量充溢的死亡之地，他打算跟‘審判者’瑞卡德大主教商議這件事。
望著離去的圣武士，瘦猴兒索然無(wú)味地丟掉手中的葡萄，長(zhǎng)出了一口氣。
顯然，面對(duì)兩名圣武士，其中還有一位愣頭青，他看似表現(xiàn)的非常淡定，其實(shí)心中也是慌得一批，只能不斷吃葡萄緩解內(nèi)心的緊張。