這時(shí)，有人俯身聞到曹南山的尸體上散發(fā)出一股酒味，便嚷道，南山一定喝多了酒，喝多了酒下水就容易抽筋，抽筋的話手腳就沒法動，人只能下沉……

    曹擘畫說，我的兒呀，今天清明，他在祖墳山上祭祖時(shí)，正是喝了大半壺酒水。

    梅花說，難怪！且嗔怪地怨道，老頭子，你有責(zé)任啦！在祖墳山上祭祖，你怎么讓南山喝酒呢？

    曹擘畫不答話，雙手捏成拳頭拼命地?fù)舸蜃约旱哪X袋。有人走過來一把抱住曹擘畫，讓他的雙手不能動彈，并勸道，曹叔，人死不能復(fù)生，你還得注意自己的身體。

    這會兒，已然陰陽兩隔的的亡靈曹南山看見自己的父母親哭得那么傷心，渾身濕淋淋的，他也竟自落淚。塘神走近他尤為恭敬，且講出一段因果，讓他聽得毛骨悚然，又愧悔萬分。

    塘神說，南山，你要是不喝酒救你落水的父親你決不會淹死，可是你畢竟淹死了，這看起來是偶然的，其實(shí)是必然的。

    亡靈曹南山抬手擦一把嘩嘩而下的淚水問道，此話怎講？

    塘神說，我上次參加蒲圻城隍廟會，聽城隍說過，過去世你不叫曹南山，而是叫向來早，曾在赤壁江上參與一伙強(qiáng)人打劫一船黃豆，把一個(gè)與家人押貨的叫曹宏猷的老人推到江里淹死了，他就是已經(jīng)轉(zhuǎn)世的你父親曹擘畫，而你現(xiàn)在的母親梅花，過去世叫筱槐花，也是曹宏猷的妻子，今生今世他們成了你的父母親，這正是不是冤家不聚首。

    一般的家人，都是因緣和合，大致有四種情況：一是討債的；二是還債的；三是報(bào)仇的，四種是報(bào)恩的。眼下你救了你爹曹擘畫的命，自己獻(xiàn)出了生命，由此可見，你來到這個(gè)家庭是還債的。

    你不但償還了前世欠下曹宏猷的命債，還成就了你恒順父母的孝親功德。就此我將把你所做的功德稟報(bào)城隍，再由城隍?qū)憘€(gè)奏折呈報(bào)冥府，冥府若認(rèn)定了你的功德，那么下一世就可以投生善地，再世做人就可以生得相貌堂堂，還可以獲取莫大的福報(bào)。就此看來，我得恭喜你！

    亡靈曹南山鞠一躬道，謝謝塘神的開示和吉言。

    那天，在鬼判殿內(nèi)，陰魂曹陽將那份向曹南山索命的冥旨拿在手里對判官講道，

    報(bào)告判官，我不向曹南山索命了。

    判官甚感詫異地問，這是為何？

    陰魂曹陽答道，我開始本想向他索命的，到了他今世投生所在的曹家莊發(fā)現(xiàn)他正在修橋補(bǔ)路，而且當(dāng)?shù)氐耐恋厣駭r住我，盡為他說情，勸我不用索他的性命，說他這一世人變好了，還非常孝敬父母。

    我想百善孝為先，又親眼看見他在兩村之間橫著的一條大水溝之上搭建了一座木橋，料想他可能真的棄惡從善了，所以我盡管持有這份向他索命的冥旨，卻也原諒了他。

    當(dāng)然我是這么對當(dāng)?shù)氐耐恋厣裾f的，我要對他考察三年，如果在三年之內(nèi)，他確實(shí)在不停做善事，盡孝道，我也就原諒他，不再向他索命報(bào)仇?，F(xiàn)將這份冥旨原封不動地退還冥府鬼判殿。

    判官望著已然置于案頭的這份簽發(fā)不久的向曹南山索命的冥旨疑惑地問，你咋這么早就退了呢？

    陰魂曹陽沉吟不語，繼而莊重地講，回稟判官，曹陽的確打算考察曹南山三年的，也不想這么早就將尚未使用過的這份冥旨退還，可是事情出乎意料，就在今天清明節(jié)，曹南山和他的父親在祖墳山上祭祖回來后，他的父親不慎踩滑，掉落在水塘里，曹南山便奮不顧身，一個(gè)猛子扎進(jìn)水里將父親頂起來，父親上岸得救后，曹南山卻不幸淹死了。

    他如此殉難救父，我怎么也不能找他索命報(bào)仇了。據(jù)我所知，他所救起的父親曹擘畫就是我前世的父親曹宏猷，這樣說來，前世的向來早雖然參與了赤壁江上打劫一船黃豆，將我的父親曹宏猷推到江里淹死了，今世，他轉(zhuǎn)生成曹南山又將我的父親曹宏猷轉(zhuǎn)生的曹擘畫從水里救起來，他自己卻淹死了，由此兩世的恩怨情仇都抵消了，我就不必要再找他索命了，因此就把這份冥旨?xì)w還給判官。

    判官一捋紫髯，微微發(fā)笑，繼而感嘆，哦，原來如此。

    忽然，江南城隍?qū)⑼龌瓴苣仙剿瓦M(jìn)殿堂，并且一起向判官打躬施禮。

    判官面對渾身濕漉漉的亡魂曹南山和江南城隍，便朝江南城隍問道，一般亡人的靈魂都是由勾使押解來的，怎么今天由你親自送來？

    江南城隍答道，判官大人，曹南山不是罪魂，是有功的善魂，所以我親自送來，只想在地府宣講他的事跡。

    判官說，曹南山今世做人積德行善的事跡我已有所聞，你不必宣講了，我知道他修橋補(bǔ)路，做了功德；又重孝道，特別是殉難救父，值得稱贊。下一世他將投生善地，成為官府人家的后代，福祿壽喜財(cái)樣樣齊備。

    陰魂曹陽則朝站在殿堂前的亡魂曹南山拱手道，我現(xiàn)在不但不恨你，還非常敬佩你。

    亡靈曹南山說，不必。曹南山本是一個(gè)十惡不赦的罪人。說到這里，便抬起一只右手摸著無耳的耳孔講，你們看，我生成一副丑相，連耳朵都不長，這是我前世所造惡業(yè)使然，也是報(bào)應(yīng)。

    如果我不棄惡從善，到了下一世可能人身難保，被貶成畜生也有可能。我能不覺醒而洗心革面做個(gè)好人嗎？

    判官肯定地講，曹南山所言極是，極惡之人，只要覺悟了，能夠懺悔，也能變成極善之人。

    此刻，牛頭、馬面依次入殿朝判官拱手施禮。

    判官問，兩位神君，怎么今天空手回殿，未抓捕一個(gè)亡魂？

    牛頭、馬面異口同聲地講，回稟判官，我們兩位神差奉冥府之命，將120多年前發(fā)生在赤壁江上打劫一船黃豆，殺人越貨命案中的7個(gè)強(qiáng)人，可以說一一抓獲歸案，完成了陽世官府無法完成的使命。

    其中有個(gè)例外，錢萬貫當(dāng)世就改邪歸正，懺悔前愆，從善如流、吃齋念佛，最終往生西方凈土。除了他，我們不需要抓捕，另外六個(gè)人都一一落入了我們布下的神網(wǎng)，包括參與此案而在當(dāng)世逃避抓捕的蔡晚民轉(zhuǎn)生成第二世的人——羅自新，我們都將他抓獲歸案了。

    判官欣喜異常，聲音洪亮地講，我將奏請冥府，給牛頭、馬面二位神君追加一等功，此案到今天為止才算塵埃落定。

    陰魂曹陽也提高嗓門兒說，我謹(jǐn)代表120多年前在赤壁江上遭到滅頂之災(zāi)的我們曹家7口冤魂，向120多年來為偵破此案，抓捕罪犯堅(jiān)持不懈，秉公執(zhí)法，鐵面無私的冥府判官，特別是為此付出了辛勤勞動的牛頭、馬面二位神君，以及協(xié)助緝兇辦案的陰差鬼卒和江南城隍、相關(guān)門神、家神等各路神君表示衷心的感謝和誠摯的敬意！此刻，走在殿堂前朝列位一次次鞠躬施禮。

    判官臉露微笑，帶頭鼓掌！列位神君也隨著鼓掌！亡魂曹南山卻是一臉愧色。

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