第十三章
又過(guò)了三年，姜蘿十歲了。
時(shí)值三四月，紫藤花開，暗香浮動(dòng)。
在蘇流風(fēng)的建議下，庭院里的葡萄藤早早改為紫藤花，一入夏便花開累累，很有詩(shī)意。
姜蘿折了一團(tuán)花串，奉于兄長(zhǎng)的案前，她想到蘇流風(fēng)如今上縣學(xué)，每三日才歸家一趟，與其擺蔫兒的花，倒不如過(guò)幾日給他擇新鮮的。
蘇流風(fēng)入了縣學(xué)，很是爭(zhēng)氣，在按察司提學(xué)副使主持的院試?yán)锏昧艘坏?，合格晉升為“科舉生員”。
來(lái)年恰巧遇上三年一次的秋闈，又順利過(guò)試，成了舉人。
要知道，一個(gè)州縣十多年都出不了一個(gè)舉人，蘇流風(fēng)不僅一口氣過(guò)了院試，隔年還過(guò)了鄉(xiāng)試，實(shí)乃香餑餑。
有心的人家算了一下蘇流風(fēng)的年紀(jì)，才十三四歲呢，可不是前途無(wú)量？又聽說(shuō)他在周家寄人籬下生活，若提前給他資助，拉攏入鄉(xiāng)紳大家宅，往后他發(fā)達(dá)了，不就能幫襯族中人一把了嗎？最好是早早定下婚事，免得往后教人搶走金龜婿。
也就是地方人欺負(fù)蘇流風(fēng)寒門子弟，不懂規(guī)矩。若蘇流風(fēng)在京城里頭，憑舉人公的身份，還不知多少官吏會(huì)“雪中送炭”，特地襄助他呢，哪里輪得到這些小門小戶的員外老爺了。
一時(shí)間，周家的門檻都被人踏爛了，媒人蜂擁而至，想給蘇流風(fēng)說(shuō)一份好親事。年齡小不打緊，眼下專心讀書，待日后再成親便是了。
就連王嬸娘知道蘇流風(fēng)出息了，還為王妙妙旁敲側(cè)擊了一下周家的態(tài)度。
奈何姜蘿記仇，油鹽不進(jìn)，眼下叉著腰道：“不成，我這樣的小姑子可不好相與，嬸娘莫要問(wèn)了，免得日后有旁的牽扯，妙妙與我再在家宅里扯起頭花來(lái)?！?br/>
王嬸娘被姜蘿一嗆，面上訕訕，也不大好意思再提了。
幸而蘇流風(fēng)歸家后，得知媒人登門的事，使了點(diǎn)話術(shù)與手段，全部推拒了。家里又迎來(lái)了久違的寧?kù)o，姜蘿很是安逸。
轉(zhuǎn)眼到了年關(guān)時(shí)分，官學(xué)里再無(wú)可教蘇流風(fēng)的東西。
教諭親自派人送蘇流風(fēng)歸家，還贈(zèng)了他一箱子書。
蘇流風(fēng)長(zhǎng)個(gè)子了，長(zhǎng)身玉立的郎君，僅僅著一襲蓮子白四君子紋樣的衫袍，也俊雅倜儻。
馬車行至?xí)婚T前，蘇流風(fēng)讓車夫先回家宅里放書箱，自個(gè)兒下車等姜蘿。
他和姜蘿約好了，今日在藥鋪門前碰面，她給周仵作取幾包藥后，還想買點(diǎn)女兒家的東西，府上沒(méi)有婢女陪同，跟著兄長(zhǎng)外出比較安全。
然而，蘇流風(fēng)在原地等了許久也不見姜蘿來(lái)。
直到一刻鐘后，一封信送到了他手里。
蘇流風(fēng)拆開信，一瞬間鳳眸微縮，唇抿得鐵青。
姜蘿被人劫持了。
對(duì)方要蘇流風(fēng)獨(dú)自一人來(lái)尋妹妹。
……
從去年起，周仵作的身體就大不如前。
今生，姜蘿早早請(qǐng)來(lái)郎中為祖父調(diào)養(yǎng)身體，但他的沉疴已久，只是一直瞞著小孫女，不愿讓她掛心。
周仵作說(shuō)，他祖上世代都有這個(gè)病，沒(méi)人能活過(guò)六十五歲。他熬到今日，全是為了照看姜蘿長(zhǎng)大，姜蘿知道祖父的病回天乏術(shù)，只能多多留在家宅里陪伴他。
也是那一刻，姜蘿才明白，原來(lái)重活一世，并不是什么事都能改變。
今日出門為周仵作拿藥，才出巷口，一只裹了藥的帕子便捂住了她的口鼻。
不過(guò)一瞬息，姜蘿陷入昏睡。
她被一陣粉塵嗆醒，睜開眼，只見自己手腳被繩索束縛，蜷曲在破廟一隅。
近日雨水豐沛，城隍廟里檐瓦漏洞，泥水不住往下流淌，濕了姜蘿的繡鞋與裙擺，寒浸浸的。
傻子都猜得到，她是被人劫持了。
姜蘿嘆了一口氣。
一陣腳步聲傳來(lái)，她偏頭、閉眼，打算裝睡。
怎料，一柄纖薄的刀刃抵在她的下顎，逼迫她抬起頭來(lái)：“別裝了，我知道你醒著。”
姜蘿還是不睜眼，她閉目，朗聲道：“我沒(méi)有看到你的容貌，你放我回家去，今日的事，我不再追究。否則……我兄長(zhǎng)是舉人，他報(bào)上官去，你定然死無(wú)全尸。”
十歲的少女，站起來(lái)還沒(méi)成年男子腰腹高，遇險(xiǎn)了還口齒這樣伶俐，一句句清晰的話，直戳要害。
歹人冷笑一聲：“老子找的就是你哥哥?！?br/>
姜蘿臉色煞白，眼睫忍不住微微戰(zhàn)栗，但她不敢露怯。
“我兄長(zhǎng)與你無(wú)冤無(wú)仇……你是想謀財(cái)嗎？”
她不敢說(shuō)劫色，以免提醒到歹人。
“無(wú)冤無(wú)仇？別把老子說(shuō)得好像一個(gè)壞人?！贝跞瞬[起眼睛，“我弟弟被蘇流風(fēng)用一碗酒藥死了，犯下滔天大罪的小子卻平步青云，還考上舉人老爺。你說(shuō)這仇，我報(bào)還是不報(bào)？”
姜蘿懂了。
來(lái)者不善，他是柳班主的親戚。
姜蘿知道，若是蘇流風(fēng)獨(dú)自一人下的手，這事兒他會(huì)爛在肚子里，絕無(wú)第三人知曉。眼前的男人查明了真相，代表有內(nèi)鬼，把蘇流風(fēng)抖出去了。
她不免為先生揪心，小聲打聽：“誰(shuí)和你說(shuō)的這事兒？天大的冤枉，我兄長(zhǎng)心善，連雞鴨都不敢殺，又怎敢拿藥酒毒人呢？你可別被人誆騙了，濫殺無(wú)辜?！?br/>
“自然是他的阿劉師兄抖露的。那小子骨頭真硬，打到半死才肯說(shuō)出同伙。”歹人想起舊事，低聲笑起來(lái)，“只可惜，他即使招出蘇流風(fēng)，我也沒(méi)有放過(guò)他。我這個(gè)人，重情，愛護(hù)弟弟，所有傷過(guò)我親人的孩子，都會(huì)死在我手上。”
所以，在知道蘇流風(fēng)的事以后，他給了阿劉師兄一個(gè)痛快。
多有趣呢！
若阿劉死咬著秘密不放，他或許能多留人幾天。
可阿劉怕疼痛，說(shuō)漏了嘴，那他就只能送大孩子上西天。
這一番話，說(shuō)得姜蘿冷汗涔涔，她明白了，眼前的人未必是來(lái)尋仇的，他分明是殺人取樂(lè)的。
他是背著人命債的亡命之徒！
男人樂(lè)不可支：“不過(guò)呢，老子是個(gè)善心人。在你死之前，我好歹會(huì)讓你們這對(duì)假兄妹先見上一面。到時(shí)候我讓蘇流風(fēng)跪著給我舔靴，哈哈，舉人老爺舔一口，我就少剁你一根指頭?！?br/>
“……”麻了，整個(gè)脊背骨都麻了。骨頭縫里透著冷，姜蘿渾身都泄了氣，一時(shí)癱軟在地。
她不能讓蘇流風(fēng)來(lái)，先生只是個(gè)讀書人，手無(wú)縛雞之力。他來(lái)救她，必死無(wú)疑。
怎么辦呢？
姜蘿哆哆嗦嗦地道：“我哥哥不一定會(huì)來(lái)……我說(shuō)我們兄妹關(guān)系并不好，你信嗎？”
“你看我像傻子嗎？”
“不大像……”但也不是不可以。
“少啰嗦?！贝跞肆脸龅?，銀白的一道鋒芒躥過(guò)，姜蘿立馬老實(shí)了。
她還是以不變應(yīng)萬(wàn)變吧。
夜里，歹人燃了一堆火，他一面吃肉，一面喝酒，看得姜蘿饑腸轆轆。
許是覺得旁邊有聽客，歹人忽然咧嘴一笑，對(duì)姜蘿道：“你應(yīng)該猜不到吧？蘇流風(fēng)是賣到我手上，我再丟給我弟弟的。他家里人罵他是個(gè)病秧子，沒(méi)力氣下地干活，賣給大戶人家又被嫌五官不周正。我就只花了那么一捧白米，他的命便是我的了。我想著年紀(jì)輕的孩子，丟給弟弟的戲班子栽培，就是沒(méi)天分成不了唱曲兒的，好歹也能跑腿的，幫著討個(gè)口彩?！?br/>
男人瞇起眼睛，“哪里知道，他還有這樣的造化。”
姜蘿覺得這人滿嘴胡話，她兄長(zhǎng)明明長(zhǎng)得漂亮極了，打小兒樣貌就拔尖，才不是歪瓜裂棗呢。
但她不敢嚷，只得呶呶嘴，垂眉斂目不語(yǔ)。
夜里實(shí)在冷得慌，姜蘿不住瑟縮。
抖歸抖，心里又踏實(shí)，幸好歹人不劫色，不然她可完了。
她被風(fēng)吹得難受，火又烤不著，煩悶之際，人已昏沉。
直到一聲“砰”的響動(dòng)，廟門被人踹開。
來(lái)人是蘇流風(fēng)。
歹人頓時(shí)精神了，他提刀架在姜蘿的脖頸上。刀刃沒(méi)拿穩(wěn)，割出一痕細(xì)小的血線，疼得姜蘿微微皺眉。
廟門洞開，薄暮冥冥，霧靄裹住密林，枝葉被風(fēng)吹得狂舞不休。
蘇流風(fēng)沒(méi)歸府換衣，仍是穿那一襲蓮子白長(zhǎng)衫，寬袖鼓風(fēng)，起了褶皺，亦壓了腰身?？梢娞K流風(fēng)的筋骨不再似從前那樣孱弱，反而是健碩有力的骨相。
稚氣褪去，他已長(zhǎng)成了芝蘭玉樹的少年郎，風(fēng)華正茂。
那樣漂亮的眉眼，歹人微微一滯，眼眸里透過(guò)一絲精明與玩味。
他揚(yáng)了揚(yáng)唇，忽然道：“有點(diǎn)意思。原來(lái)是個(gè)冒名頂替蘇流風(fēng)的贗品啊?！?br/>
歹人不傻，他見過(guò)幼時(shí)蘇流風(fēng)的眉眼，知那孩子小眼塌鼻厚唇，分明是個(gè)丑模樣。怎可能幾年間就長(zhǎng)成面容姣好的美男子？別的不說(shuō)，就是那挺拔的鼻梁也不像他見過(guò)的孩子吧？
唯有一種可能，眼前的后生，并不是蘇流風(fēng)！他是冒用人身份，他是假扮的！
聞言，蘇流風(fēng)依舊不慌不忙，面色如常：“我不喜話多的人，也不喜人傷害妹妹。這兩條底線，你都犯了。”
一聲若有似無(wú)的嘆息。
蘇流風(fēng)對(duì)姜蘿溫柔地道：“阿蘿乖，閉上眼。”
“好。”姜蘿愣愣地聽從先生安排，緊閉雙目。
下一刻，蘇流風(fēng)指尖微捻，一枚圓潤(rùn)的佛珠便掃了出去，直直射入歹人的口齒，破皮斷骨。
霎時(shí)，鮮血噴涌，淋漓不止。
原來(lái)是蘇流風(fēng)割了他的舌頭，亦封了他的口。
姜蘿心里不免訕訕，呃，她方才說(shuō)連雞鴨都不敢殺的兄長(zhǎng)。眼下似乎用了不太正大光明的手段，堵了人的嘴呢。