高氏正在給葉限做的冬襪。他手腳容易冰涼，要把冬襪做的厚厚的才好，她又在收邊的時(shí)候用細(xì)密嚴(yán)實(shí)的針腳縫邊，做得十分漂亮整齊。

    高氏把做好的冬襪放在笸籮里，抬頭起來(lái)覺得脖頸酸痛，一旁的丫頭忙幫著按摩。

    丫頭恭敬地回答：“正抄著呢，世子爺?shù)臅瘞Я艘缓懈ｉ佟⑹溜灥倪^來(lái)，說(shuō)是顧家那邊送過來(lái)的?！?br/>
    葉限已經(jīng)在她這兒關(guān)了好幾日了，高氏不許他跨出院門一步。什么李先槐之流請(qǐng)示了數(shù)次要見葉限，高氏也都把人統(tǒng)統(tǒng)攆了回去。葉限是長(zhǎng)興候世子爺，是他們的主子，但也是她的兒子，要服她管教。

    高氏看到槅扇外連綿不斷的秋雨，又有些心疼葉限。書房里只放了一張貴妃椅。她上次去看他，葉限這樣高高個(gè)子的人蜷縮在椅子上，身上只蓋著單薄的被衾，書房的窗戶又開著，屋子里十分冰冷。她回到房里又讓丫頭送了手爐和棉被過去……

    高氏想了很久，才讓丫頭把東西收起來(lái)，她準(zhǔn)備去看看葉限。

    葉限則把福橘下的字條拿出來(lái)，展開看了一眼，又揉作一團(tuán)放進(jìn)衣袖中。

    之書小聲說(shuō)：“李護(hù)衛(wèi)說(shuō)是快馬加鞭送過來(lái)的，估摸一個(gè)時(shí)辰之后就會(huì)傳出來(lái)。侯爺那邊已經(jīng)入宮去了，恐怕要下午才能回來(lái)。蕭先生在廂房那邊沒有動(dòng)靜……”

    葉限沒有說(shuō)話。

    字條上只有四個(gè)字，巳時(shí)駕崩。

    這四個(gè)字，傳遞了無(wú)比復(fù)雜的訊息。當(dāng)今皇上酒色虧空，身體不好是早幾年的事了。前段時(shí)間更是重病在床，才讓張大人有了整治朝廷，清除反對(duì)黨羽勢(shì)力的機(jī)會(huì)。但是無(wú)論如何，他的死訊也來(lái)得太突然。還是在長(zhǎng)興侯府內(nèi)憂外患的時(shí)候，實(shí)在雪上加霜。

    皇上駕崩，訃告會(huì)在午時(shí)貼到奉先殿。隨即京師戒嚴(yán)，不鳴鐘鼓。而后官員陸續(xù)穿孝進(jìn)宮哭靈。全城服喪二十七日，天下服喪十三日。

    這實(shí)在是個(gè)好時(shí)機(jī)……葉限想到了睿親王謀逆一事。如果他要想有所動(dòng)作，趁著官員和三品以上誥命進(jìn)宮哭靈的時(shí)候，就應(yīng)該動(dòng)手。這時(shí)候?qū)m里最是魚龍混雜。

    他沉思片刻后跟之書說(shuō)：“告訴李先槐，派人注意睿親王府。還有蕭岐山那邊，就是有個(gè)小廝想出去，都暗中給我拘起來(lái)審問一番……”

    之書應(yīng)諾，提著籃子往外走時(shí)正巧遇上前來(lái)看人的高氏。他笑著行禮問安。

    高氏看了一眼他手上的籃子。

    之書就打開給高氏看：“……夫人，這是今年的塘棲福橘，還有柿餅和龍眼，您要不要嘗嘗？”

    高氏就不再疑心，讓他趕緊走：“……這些東西不是燥熱就是性涼，以后少拿給世子爺！”

    之書尷尬一笑，這些東西本來(lái)就是幌子……他行了禮離開。

    高氏進(jìn)了書房，看到葉限果然在認(rèn)真地練字。她讓丫頭把她熬的一盅白菜蜜棗煲羊肺湯放在旁邊的小幾上，葉限給她請(qǐng)了安，又繼續(xù)練字。高氏看葉限寫字還跟個(gè)孩子一樣，一筆一劃十分端正，字跡更是工整雋秀，就說(shuō)：“……你都練了一上午了，喝了湯再寫吧?！?br/>
    葉限早聞出是羊肺所熬制的湯，他不喜腥燥?！昂翰豢剩赣H不用擔(dān)心?！?br/>
    高氏正欲說(shuō)什么，卻有丫頭過來(lái)通傳說(shuō)外院的大管事要找她，有十分要緊的事要說(shuō)。

    而皇上駕崩的消息，很快在京城的勛貴圈子里傳開。午時(shí)奉先殿發(fā)了訃告，更是坐實(shí)了這件事。

    整個(gè)燕京無(wú)論王公貴族、官員庶民，都很快知道了這事。

    帝崩，這是國(guó)喪。

    馮氏讓人趕制守喪的喪服、麻鞋。而顧德元和顧德昭卻趕忙換了喪服，套了馬車去宮中。

    一會(huì)兒五夫人被馮氏叫過來(lái)。

    馮氏讓她坐在羅漢床上，握著她的手說(shuō)話：“……這世上的事，也是說(shuō)不準(zhǔn)！圣上駕崩太突然，也不知道宮中的人如何了，你母親是封的一品誥命，肯定是要進(jìn)宮哭喪的。我想著長(zhǎng)興侯府也沒個(gè)主事的，不如你回去看看，也托人回來(lái)告訴我一聲，讓我老太婆心里安穩(wěn)……”

    五夫人心里明白，馮氏這是讓她回去打探消息的?？纯催@次皇上駕崩會(huì)不會(huì)對(duì)長(zhǎng)興候家，或者對(duì)他們顧家有影響。她起身行了禮道：“母親放心，我這就回去看看?！?br/>
    錦朝在旁沒說(shuō)話，她其實(shí)很想讓五夫人不要回去。在接下來(lái)的幾天內(nèi)，長(zhǎng)興侯府會(huì)亂成一鍋粥。連葉限都要用半年來(lái)清理長(zhǎng)興侯府混亂的勢(shì)力，何況是五夫人……也不知道會(huì)有多兇險(xiǎn)！

    馮氏臉上的憂色藏都藏不住，但凡天子駕崩，哪兒有不動(dòng)蕩的說(shuō)法！

    五夫人很快收拾了細(xì)軟回長(zhǎng)興侯府。馮氏連賬本都看不進(jìn)去了，跟錦朝說(shuō)：“……陪我去外面走走?！卞\朝應(yīng)諾，扶著馮氏的手出了書房。

    其實(shí)她倒是覺得馮氏不必?fù)?dān)憂，這朝堂之上的事自有顧二爺處理，馮氏此時(shí)照顧好內(nèi)院就夠了。她卻也沒說(shuō)這話，而是和馮氏說(shuō)壇子里種的菊花種類，馮氏聽著神情漸漸放松了，還夸她：“……連我都不知道這些！”

    錦朝服侍馮氏幾天，馮氏對(duì)她十分滿意。這顧老三的女兒也不想自己想得那樣驕橫，而且為人處世十分得當(dāng)，做事又是任勞任怨的，不該她說(shuō)的話一聲不吭，該她做的事也絕不偷懶。這樣心性的人，怎么在外界的傳聞里就如此不堪呢。

    馮氏想不明白，卻也對(duì)顧錦朝漸漸好起來(lái)，顧五爺送她一籃子懷遠(yuǎn)的瑪瑙石榴，她都送與了顧錦朝。

    錦朝望著開得正好的簇簇黃華，心中還想著宮變的事。

    待到秋來(lái)九月八，我花開后百花殺……這也正是時(shí)候了。

    進(jìn)宮的官員陸續(xù)出了宮，到了傍晚才回來(lái)。明天才要正式進(jìn)宮哭靈。長(zhǎng)興候攜著高氏回府后，剛解下額上黑色的角帶，問她去見皇貴妃時(shí)說(shuō)了些什么。

    皇貴妃是長(zhǎng)興候的胞姐。

    高氏臉色慎重，和長(zhǎng)興候低語(yǔ)：“圣上雖立了皇后娘娘所出三皇子為太子，但是太子如今才十歲。即便登基也是被張居廉挾政?；寿F妃娘娘是替皇后擔(dān)憂。再說(shuō)皇上生前立了不少妃嬪，除了皇后、皇貴妃、賢妃有出，別的都難免要殉葬……她也是心中難過?！?br/>
    長(zhǎng)興候想了想就道：“明兒你再進(jìn)宮的時(shí)候，也去見見皇后娘娘。有我壓制著張居廉，量他也不敢真的挾天子以令諸侯。”皇后和皇貴妃的關(guān)系一向不錯(cuò)。

    雖說(shuō)都是人間至尊了，但是皇后不過婦人，太子也還是孩子。這樣的孤兒寡母，在如今的情況下也是束手無(wú)力，任人魚肉了。

    兩夫婦又說(shuō)到了葉限的事，高氏就提及了顧錦朝：“……去了人家的閨房，他實(shí)在不像話。這些天我都拘著他練字。那顧家大小姐是什么樣的人……他竟然一點(diǎn)都不避諱！”

    長(zhǎng)興候也頭疼他這個(gè)獨(dú)子的性格，“他從來(lái)都是如此，任性妄為慣了，也該好好管教了?！?br/>
    正說(shuō)話這時(shí)候，卻有丫頭過來(lái)通傳，說(shuō)劉侍衛(wèi)有急事來(lái)報(bào)。長(zhǎng)興候整理了衣襟，去了花廳見他。

    劉州還帶著魏先生，臉色凝重如霜：“……侯爺，睿親王府那邊有動(dòng)靜了！”

    長(zhǎng)興候臉色一肅。他們等了這么久，“睿親王終于按捺不住了？”

    劉州頷首繼續(xù)道：“睿親王府傍晚時(shí)偷偷出了一隊(duì)護(hù)衛(wèi)，去了西城兵馬司。我們隨即跟從，發(fā)現(xiàn)睿親王從東環(huán)山帶了重兵前去宮內(nèi)，已經(jīng)過了承天門了，恐怕此刻已經(jīng)進(jìn)了午門……”

    長(zhǎng)興候勃然大怒，“皇上剛死，他竟然就敢?guī)Ы婈J皇宮，他這是想逼宮不成！”他吐了口氣，問劉州，“老侯爺那邊知會(huì)了嗎？”

    魏先生就道：“知會(huì)了，老侯爺說(shuō)馬上就過來(lái)?！?br/>
    長(zhǎng)興候聽了就點(diǎn)頭道：“去把蕭先生請(qǐng)過來(lái)?！?br/>
    蕭岐山很快就過來(lái)了，聽了之后面色也不太好。

    “睿親王要是逼宮成了，恐怕長(zhǎng)興候府會(huì)接連被殃及……不過以我之見，睿親王所帶之兵并不精銳，最多能對(duì)付金吾衛(wèi)和兵馬司，錦衣衛(wèi)里高手眾多。睿親王恐不能拿下。怕只怕他有什么我們不知的底牌……”

    蕭岐山說(shuō)得很是猶豫。

    長(zhǎng)興候聽了就冷聲道：“我征戰(zhàn)沙場(chǎng)這么多年，沖鋒陷陣，要打要?dú)⒕屯纯煨?！他睿親王不過是養(yǎng)在皇城里的廢物，還想帶人逼宮！我看他能不能過我這關(guān)！”他沉聲道，“魏先生，你立刻召集德勝關(guān)的鐵騎營(yíng)兵馬，隨我一同入宮！”

    老侯爺這時(shí)候剛過來(lái)，聽了兒子的話臉一沉，“你這樣闖禁宮，也不怕被人詬病！”

    長(zhǎng)興候叫了聲“父親”，就說(shuō)：“如今這時(shí)候，兒子也顧不得這些了?！?br/>
    老侯爺卻冷哼一聲，又對(duì)劉州說(shuō)，“侯爺帶鐵騎營(yíng)去皇城的功夫，你就趕緊去請(qǐng)兵部尚書趙寅池，讓他帶旗牌調(diào)集五軍營(yíng)和三千營(yíng)前去。”

    趙寅池曾是老侯爺?shù)母睂?，后?lái)平定倭患有功，又精于行兵指揮，年過五十做了兵部尚書。老侯爺請(qǐng)趙寅池過來(lái)，不僅是要幫襯長(zhǎng)興候，還是要長(zhǎng)興候定個(gè)說(shuō)法，免得他闖禁宮日后被御史詬病。

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