?又是幾日過(guò)去了，森林里的小高爐漸漸有了成型的模樣，桑恩心里就是一陣欣喜難耐，連帶著笑容也愈發(fā)燦爛，總是洋溢著高昂的興致。
心中有了期待，自然便有了依托，對(duì)索爾吩咐下來(lái)的事，更上心了。
常常往小鎮(zhèn)周?chē)墨C戶(hù)人家里跑，專(zhuān)門(mén)花錢(qián)收購(gòu)些特別的種子和植物，不僅僅是花卉，還有一些別的植物莖葉、果實(shí)和根須。索爾怎么吩咐，他便怎么做，一點(diǎn)折扣都不打。
甚至索爾見(jiàn)他辛勞，還特意給他配了一頭健壯的驢子，以作代步之用。
座下的驢子在桑恩的鞭打下發(fā)出滑稽的哼聲，一路吵鬧不停，不過(guò)停在桑恩耳中，卻是無(wú)比悅耳。這雖然只是頭驢子，連駑馬都不是，但總算是坐騎，放在以前，他既沒(méi)不起也沒(méi)法飼養(yǎng)，哪有現(xiàn)在這么風(fēng)光。
“嘿，我親愛(ài)的寶貝露茜?！?br/>
在巨大的農(nóng)舍前，桑恩看見(jiàn)了自己可愛(ài)的女兒，當(dāng)即親昵的上前打招呼，“嘿，寶貝，索爾少爺在家嗎？”
露茜穿著淺褐色的連衣裙，還披著一件細(xì)麻外套，頭上一頂精致的草帽，雖是農(nóng)家打扮，卻自有一股清新宜人的純真少女氣息，讓人忍不住心生憐愛(ài)。
她見(jiàn)來(lái)人是自己的父親，也是喜笑顏開(kāi)，高興地答著：“父親，索爾少爺正和伊克少爺在馬場(chǎng)里練習(xí)騎術(shù)和弓射呢。你要是沒(méi)什么要緊的事，最好在這里等上半個(gè)小時(shí)，那時(shí)正好是休息時(shí)間?！?br/>
“嗯，我知道了，還是露茜懂得體貼人啊?！?br/>
對(duì)于自己這乖巧伶俐的小女兒，桑恩是越看越喜歡，忙從懷里掏出一個(gè)小木盒，遞了過(guò)去，“這是我在鎮(zhèn)上買(mǎi)的，快看看喜不喜歡?！?br/>
本是少女心性的露茜，自是滿(mǎn)心歡喜的收下，然后便忍不住打開(kāi)木盒。做工粗糙的木盒里，一枚別致的胸針就這么靜靜躺在那里，如同精巧的金色小花。
色澤如金的赤銅，價(jià)格并不算昂貴，但卻不失華美。手工比起真正的精品飾物來(lái)當(dāng)然是差距甚遠(yuǎn)，但對(duì)平民而言，也算是不錯(cuò)的品質(zhì)了。
看見(jiàn)女兒此時(shí)的笑容，不知為何，桑恩竟覺(jué)得有些心酸。
他憶起了這么些年來(lái)，似乎都沒(méi)有給女兒買(mǎi)過(guò)什么禮物，哪怕是生日。自由民的生活，充滿(mǎn)著艱辛和壓抑，每日都要為那簡(jiǎn)單的溫飽而奮力打拼，難有多少閑暇的時(shí)間和精力，去享受人生。
看著露茜如同一頭歡快的小鹿般雀躍，桑恩只是低聲呢喃著：“你喜歡就好……”
……
馴馬場(chǎng)里，索爾和伊克各自騎著自己的戰(zhàn)馬，來(lái)回奔馳。這個(gè)世界的戰(zhàn)士，只要有條件，大多勤習(xí)馬術(shù)和弓射。真正的戰(zhàn)場(chǎng)，可不僅僅是懂得揮舞刀劍就足夠的，你必須掌握更多的技能，才能更靈活的針對(duì)實(shí)際情況，對(duì)敵人實(shí)行多樣化的戰(zhàn)術(shù)打擊。
“索爾，沒(méi)想到只是幾日不見(jiàn)，你的騎術(shù)大有進(jìn)步嘛?！?br/>
練習(xí)了將近一個(gè)小時(shí)，無(wú)論是人是馬，都要休息一陣，恢復(fù)體力和精神。無(wú)論是伊克還是索爾，兩人都是身姿挺拔，穿著整齊的甲胄，那種年輕人獨(dú)有的沖勁和特質(zhì)，混合成了一股英武的氣勢(shì)來(lái)。
“喂，聽(tīng)說(shuō)你當(dāng)上了小隊(duì)長(zhǎng)之后，可是連巡邏都不去參加了！”
伊克故意做出抗議和不滿(mǎn)的表情來(lái)，卻是惹得索爾一聲大笑。
“那是當(dāng)然的，你見(jiàn)過(guò)德雷克叔叔去鎮(zhèn)上巡邏嗎？”索爾拍了拍伊克的肩膀，也是故意裝作一副老氣橫秋的語(yǔ)調(diào)，“這就是人生啊，年輕人，好好努力，等你哪天也當(dāng)了小隊(duì)長(zhǎng)，巡邏什么的自然是不用去了?！?br/>
“啊，你這混蛋，竟敢這么激我！”
說(shuō)完，兩人便笑著扭打作一團(tuán)，仿佛回到了昔日的童年時(shí)光。
“喂，索爾，你現(xiàn)在是小隊(duì)長(zhǎng)了，我想申請(qǐng)調(diào)到你這里來(lái)，你看行不？”鬧了一陣，伊克便直接躺在松軟的草地上，認(rèn)真地和索爾提起了轉(zhuǎn)隊(duì)的事情。
索爾沉吟了一會(huì)兒，他的見(jiàn)識(shí)和眼光，可不比伊克這么單純，因此知道這事有些難辦。其實(shí)就算德雷克不說(shuō)，索爾也可以隱約猜到自己的身份尷尬。
這里可是封建領(lǐng)主型社會(huì)，對(duì)‘私兵’的容忍程度遠(yuǎn)超華夏任何一個(gè)帝皇制時(shí)期，哪怕是像索爾這種平民身份的人物，只要滿(mǎn)足一些條件，就可名正言順的建立自己的私軍班底。
比如說(shuō)現(xiàn)在，索爾就有了這樣的名分，按照貴族間的潛規(guī)則，一般的小隊(duì)長(zhǎng)可招收30名士兵作為隨從，建立編制。
其中10人享受領(lǐng)主的兵員待遇，另外20人則是小隊(duì)長(zhǎng)自己養(yǎng)活。這樣的部隊(duì)，基本相當(dāng)于是體系外沿的附庸：平時(shí)可以自主行事，一遇戰(zhàn)事，則服從領(lǐng)主的命令，奔赴戰(zhàn)場(chǎng)，趕往第一線作戰(zhàn)。
當(dāng)然這不會(huì)明著說(shuō)，需要你自行領(lǐng)悟。
但這事何必明說(shuō)？索爾本就有著智慧和見(jiàn)識(shí)，這樣的事，只要稍微對(duì)比古代中國(guó)和西歐歷史，就可知道一二。
德雷克的鎮(zhèn)衛(wèi)隊(duì)就完全是領(lǐng)主體系內(nèi)的核心編制，全員都是享受正規(guī)軍待遇，除了少數(shù)幾個(gè)心腹外，德雷克對(duì)其他人并沒(méi)有多少約束力。
好處是待遇等級(jí)高，后臺(tái)硬，但缺點(diǎn)也明顯，那就是沒(méi)什么自由度，難以發(fā)展出自己的勢(shì)力來(lái)。這也是沒(méi)辦法的事，想要兩全其美，除非你本身就是掌握資源和名分的實(shí)封貴族才行。
索爾對(duì)于自己現(xiàn)在的情況，還算是比較滿(mǎn)意，正因?yàn)楸憩F(xiàn)出來(lái)的能力并未能引起上級(jí)貴族的重視，這才有了更大更自由的發(fā)展空間。
就算是強(qiáng)調(diào)個(gè)體實(shí)力的魔幻世界，勢(shì)力和組織也是非常重要的因素，一定程度上決定著你的實(shí)力強(qiáng)弱。而且索爾深知，許多事情不是單靠他一個(gè)人的力量就能完成的，還必須找些幫手和隨從。
伊克自然是個(gè)不錯(cuò)的人選，但索爾還是有著顧慮，畢竟對(duì)方一直是屬于領(lǐng)主的編內(nèi)人員，自己這樣挖墻腳，會(huì)不會(huì)惹得某些人不快。
小人物的悲哀就在這里，命運(yùn)都不在自己手上，因此一舉一動(dòng)，都要絞盡腦汁，深思熟慮而后行。
想了想，索爾還是嚴(yán)肅地向伊克解釋起來(lái)：“伊克，這件事恐怕我做不了主，你最好親自去問(wèn)問(wèn)德雷克叔叔，畢竟他當(dāng)了這么多年的小隊(duì)長(zhǎng)，應(yīng)該比你我更熟悉這方面的事?！?br/>
說(shuō)完，索爾又認(rèn)真補(bǔ)充道：“當(dāng)然，站在我的立場(chǎng)上，你愿意過(guò)來(lái)加入我的小隊(duì)，我自然是無(wú)任歡迎?！?br/>
見(jiàn)索爾如此誠(chéng)懇的態(tài)度，伊克也是高興，不但是因?yàn)楸舜说挠颜x，更在于索爾言語(yǔ)間，對(duì)他自身實(shí)力的一種肯定。
年輕的時(shí)候，誰(shuí)不希望從別人眼中，收獲到這樣充滿(mǎn)贊許和認(rèn)可的眼光？
“當(dāng)然，我明天就去找德雷克大叔！”
語(yǔ)畢，兩位坐在草地上的年輕戰(zhàn)士，相視一笑。秋風(fēng)吹過(guò)他們沾著汗水的發(fā)梢，卷起豪情和壯志，或許在不久的將來(lái)，他們的名字，將響徹天空和大地。
……
“艾比，將阿奇柏德?tīng)咳腭R房去，飼料中加些豆子和雞蛋。”索爾對(duì)著一位十三四歲的少年吩咐著說(shuō)道，對(duì)方也是乖巧，連忙應(yīng)是，隨后直接牽過(guò)韁繩，去做事了。
艾比是鄰居家的一個(gè)孩子，性格還算乖巧，因此經(jīng)母親推薦之后，索爾也很樂(lè)意收他做了自己的跟班?，F(xiàn)在先讓他做些雜活，考察一段日子，再?zèng)Q定是否認(rèn)真培養(yǎng)。
阿奇柏德，便是這匹戰(zhàn)馬的名字，意為高貴的、勇敢的。
不少騎士都喜歡給自己的寶貝坐騎取些霸氣十足的名字，不過(guò)索爾卻不太喜歡這種暴發(fā)戶(hù)的做派，因此還是從詞典中，找來(lái)了這么個(gè)古老而寓意深刻的詞匯。
與其說(shuō)是為了戰(zhàn)馬改名字，不如說(shuō)是借機(jī)反射出自己內(nèi)心中的某種信念：刀劍弓馬，都是為了廝殺而生的戰(zhàn)爭(zhēng)利器，但若無(wú)崇高而真摯的理想和信念，終究會(huì)落入邪魔外道，淪為殘忍嗜血的野獸。
世人的悲哀，大多在于不知或忘卻了夢(mèng)想，將權(quán)力和財(cái)富當(dāng)做了最終目標(biāo)，結(jié)果到最后，成了欲望的奴仆。
而索爾卻是不然，無(wú)論是名聲、地位還是錢(qián)財(cái)物資，對(duì)他而言都只是達(dá)成理想的手段，而非目的。他意在探索這世間的奧妙，一步一步，接近那永恒不朽的真理。
世間的浮華萬(wàn)象，他也都只是享受其中，卻并不沉迷，淺嘗輒止，才不至于泥足深陷。
這樣的念頭，索爾沒(méi)有一刻或忘，他對(duì)于周遭的一切，總是有著清醒而理智的認(rèn)識(shí)，永遠(yuǎn)不會(huì)做那“不由自主”的事。
屋子的客廳里，桑恩見(jiàn)索爾從后門(mén)進(jìn)來(lái)，連忙起身行禮：“索爾少爺，這是您要的種子和植物樣本，按照您的要求，我已經(jīng)和附近的獵戶(hù)說(shuō)了，只要看到有稀奇古怪的植物，都會(huì)收購(gòu)一些。”
接過(guò)桑恩遞來(lái)的麻布袋子，只是簡(jiǎn)單望了望，就知道對(duì)方?jīng)]有說(shuō)謊。
對(duì)于用心辦事的下屬，他也不吝嗇夸獎(jiǎng)：“嗯，你做得很好?！?br/>
聽(tīng)著別人喊自己‘少爺’，索爾心里還是覺(jué)得有些怪怪的，這種下對(duì)上的尊稱(chēng)，始終讓他覺(jué)得別扭?；蛟S是來(lái)自地球的緣故，對(duì)這種習(xí)俗還不太適應(yīng)的緣故。
實(shí)際上，知道了一些這個(gè)世界歷史的索爾，卻有著更深層次的感慨。
在曙光戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束后，人類(lèi)漸漸興盛，后來(lái)魔網(wǎng)建立，更是霸權(quán)鼎定，強(qiáng)勢(shì)崛起。而人類(lèi)之中的貴族，更是備受羨慕和推崇，也使得各種稱(chēng)呼開(kāi)始和一般民眾區(qū)別開(kāi)來(lái)。
‘少爺’這個(gè)稱(chēng)呼，最早就是用在正式貴族的嫡系子嗣身上，甚至連勛爵和騎士都沒(méi)有資格用。后來(lái)時(shí)代變遷，才漸漸下放，一百年前，連市民階層也可以勉強(qiáng)用了。
時(shí)至今日，一些身份和地位較高的平民，竟也可以被喚作‘少爺’了。雖然這樣做還是有些僭越，但實(shí)際上都沒(méi)人追究了。
一般人或許覺(jué)得這是時(shí)代的進(jìn)步，引發(fā)的所謂政治自由化和民主化，實(shí)際上索爾并不認(rèn)同。更深層次的原因，還是在于力量的分配和轉(zhuǎn)移。
經(jīng)歷了漫長(zhǎng)的歷史和光陰，許多市民和平民階層，也都紛紛掌握力量，許多有一定物質(zhì)條件的家庭，都培養(yǎng)出了職業(yè)者來(lái)，這才有了今日的格局。
民主和自由，如果沒(méi)有實(shí)質(zhì)性的力量作為根基，也不過(guò)是笑話而已。這個(gè)世界的秩序，終究是憑著實(shí)力說(shuō)話，話語(yǔ)權(quán)不會(huì)憑空而來(lái)。