日歷上的日期就在愛麗絲日復(fù)一日的等待稻草人中過去，將過去的日子劃去，好幾個(gè)被使用過的日歷就丟在桌面上。

    1882年早已經(jīng)過去，現(xiàn)在是1900年的開頭了。

    但在今日的早上，愛麗絲終于看見點(diǎn)不一樣的東西——雖然不是好消息。

    她拿起報(bào)紙一眼撞見頭版之后，難以置信地擦擦眼睛道：“什么東西啊這是？”

    整片大陸所有的報(bào)紙都在刊登一個(gè)完全相同的頭版，一個(gè)長(zhǎng)一公里有余的不明生物突然降臨在王城的上空，據(jù)悉此物仍處在死寂狀態(tài)尚未蘇醒。

    一張?jiān)乒值目煺站涂窃陬^版旁邊，就像一朵高聳的怪云，慵懶地躺在王城天空中。

    愛麗絲馬上拿起桌子上的電呼機(jī)，向彌賽撥通了呼叫熱線。

    “你好，烏托邦企業(yè)。”

    電呼另一邊的聲音不是梅，而是艾莎，愛麗絲問亞伯道：“梅去哪了？”

    “她今早很早就出去了，好像我們要與威爾士暫時(shí)休戰(zhàn)了?！?br/>
    愛麗絲煩惱地揉揉太陽(yáng)穴：“梅告訴我，你和艾莎兩年前去王城的學(xué)院修習(xí)了是吧，你看沒看報(bào)紙，趕快回彌賽，王城不安全?！?br/>
    “天上那玩意也算是休戰(zhàn)的主要原因吧，我覺得這東西要是醒過來(lái)，回彌賽和繼續(xù)呆在王城沒區(qū)別?！?br/>
    亞伯的聲音顯得十分無(wú)奈，他說(shuō)完看向旁邊的艾莎，一個(gè)不過十余歲便越級(jí)就讀學(xué)院，有天才少女之稱的艾莎：“愛麗絲阿姨想讓我們回彌賽?！?br/>
    艾莎沒有回話，自顧自地把厚重的非凡學(xué)書籍裝進(jìn)包里，然后徑直出門繼續(xù)去往學(xué)院了。

    這個(gè)妹妹從父親弗朗西斯失蹤后性格就變得古怪，現(xiàn)在沒人可以確切搞懂這個(gè)姑娘腦海里都在思考什么。

    而七個(gè)孩子，在八年燃燒不停的戰(zhàn)火中，如今只剩他們兩個(gè)。

    梅常常自責(zé)，她或許孤身一人使用鐵血手段掌控了西大陸的局勢(shì)，但沒保護(hù)好六個(gè)孩子。

    亞伯緊跟著出門，追上了馬上要乘坐飛艇的艾莎，兩人坐在相鄰座位上，卻一句話聊不上來(lái)。

    他試圖找一些話題，但習(xí)慣了艾莎的緘默：“你早些時(shí)候申請(qǐng)到學(xué)院禁書房的查閱權(quán)了吧？”

    “...”

    一個(gè)是身為兄長(zhǎng)很努力學(xué)習(xí)非凡知識(shí)，但是結(jié)果只會(huì)倒騰蒸汽機(jī)器的學(xué)院倒數(shù)第一。

    另一個(gè)就像鉆石一樣閃耀的妹妹，學(xué)院的教授們都說(shuō)，艾莎是近一百年來(lái)最有天賦去適應(yīng)非凡之力的人。

    進(jìn)入王城議會(huì)廳，聆聽黑殿的教導(dǎo)也指日可待。

    但梅堅(jiān)持彌賽亞的家族傳統(tǒng)：“禁止和教會(huì)過多接觸?！?br/>
    弗朗西斯另外說(shuō)過本家之人同樣不應(yīng)該接觸非凡之力，但梅認(rèn)為去修習(xí)相關(guān)知識(shí)，可以擁有更合理的判斷。

    僅限于修習(xí)，飲下藥劑是絕對(duì)罪行。

    亞伯在飛艇上看向天空中沉睡的云怪，說(shuō)道：“我們會(huì)不會(huì)有幸見證人類的終結(jié)呢?！蓖瑫r(shí)心里想著，伊麗莎白與這個(gè)巨怪哪個(gè)位權(quán)更高一些。

    一旁的艾莎抱著包，表情冷漠但極度罕見地回應(yīng)了自己兄長(zhǎng)的話：“不會(huì)。”

    見狀亞伯笑出來(lái)，看來(lái)艾莎今天的心情‘很不錯(cuò)’，甚至可以咬出兩個(gè)字丟給自己。

    當(dāng)他們抵達(dá)天空樓閣，也就是王城的帝國(guó)學(xué)院時(shí)，人群同樣全在仰視天空中安眠的‘它’。

    另外亞伯這一期的所有學(xué)員，今天原本的安排全部被臨時(shí)更改為同一一個(gè)課程，探討怪物的起源與本質(zhì)。

    但當(dāng)他走進(jìn)課堂之前，自己的教授就單手舉著一份成績(jī)單，面色慍怒地看著自己：“亞伯·彌賽亞，你怎么解釋這個(gè)只有白癡不會(huì)合格的藥劑調(diào)和成績(jī)？我記得梅女士十三年前就是一個(gè)非常優(yōu)秀的藥劑調(diào)和者了，你太令我生氣了?！?br/>
    亞伯無(wú)比尷尬的摸摸頭，表示他不是不去學(xué)，只是自己大概就不會(huì)是這塊料。

    艾莎此時(shí)才趕到課堂外，看了一眼眼前的情況，亞伯正靠在走廊墻邊，低頭聽著威廉教授恨鐵不成鋼般的訓(xùn)斥。

    忽然，威廉好像失去了講話的力氣一樣，聲音毫無(wú)征兆地變小，輕輕說(shuō)道：“不過已經(jīng)這個(gè)時(shí)候了，我對(duì)你要求這么嚴(yán)格又有什么意義呢。”

    他指的就是天空中的那東西。

    人們起初以為黑殿只需輕輕揮手，這次的驚天危機(jī)就會(huì)像過眼云煙一樣消散，與之前的千萬(wàn)次沒有什么不同。

    但黑殿處在一片沉默之中，教會(huì)關(guān)閉了每一個(gè)教堂，世人焦急地扣動(dòng)大門，得到的只有修女和神父勸告他們?cè)琰c(diǎn)回家。

    “會(huì)沒事的，先生，神愛世人?！?br/>
    原來(lái)只需要不到二十四小時(shí)，人類這個(gè)種族就會(huì)集體沉淪心底的恐慌中。

    但也有人覺得，完蛋的只有王城而已，人類悲歡并不相同這一點(diǎn)同樣得到了淋漓盡致的體現(xiàn)。

    艾莎扭過頭，看著威廉教授，淡淡說(shuō)道：“放他走吧，威廉教授，我哥哥顯然更適合當(dāng)個(gè)機(jī)械師。”

    威廉將亞伯的成績(jī)單交給艾莎，自責(zé)地說(shuō)道：“我可能在世界毀滅之前見不到梅了，你替我轉(zhuǎn)告他，沒能教好亞伯，是我的能力實(shí)在不夠?！?br/>
    說(shuō)罷，威廉教授失去了所有的精氣神，只是告誡他們接下來(lái)的這一個(gè)課程至關(guān)重要，記得好好聽，然后一言不發(fā)地離開了這里。

    艾莎一定會(huì)如實(shí)告訴梅姐的，亞伯慚愧地走進(jìn)課堂內(nèi)，他讓學(xué)院內(nèi)最好的藥劑師教授‘俯首稱臣’，這太給梅姐丟人了。

    他默默地找到最后排的座位坐下，把前排僅剩的一個(gè)空位默契地讓給了艾莎。

    艾莎坐在前排，偷偷瞥了一眼自己的兄長(zhǎng)，內(nèi)心想著，只有亞伯從來(lái)沒有變。

    梅投身于繁重的企業(yè)事務(wù)和戰(zhàn)火，愛麗絲阿姨把造夢(mèng)小店搬到了希倫，對(duì)女巫一事完全擱置。所羅門叔叔終日酗酒，神智清醒的時(shí)候很少。

    至于大衛(wèi)鎮(zhèn)長(zhǎng)，他仍舊偏執(zhí)地追逐有殺妻之仇的獵人，變化同樣不小。

    只有亞伯，仍舊是曾經(jīng)那個(gè)最勇敢的小伙子，以及一個(gè)無(wú)比稱職的兄長(zhǎng)。

    “上午好，亞伯，我們可以一起見證世界末日了?！?br/>
    艾莎見有人向亞伯搭話，收回了目光，等待著這節(jié)所謂重要一課的陳詞濫調(diào)。

    “不會(huì)有末日的。”

    “你怎么知道？”

    亞伯聳聳肩膀，回答道：“因?yàn)榘@么說(shuō)的，她什么都知道，難不成你認(rèn)為你比艾莎更聰明。”

    他的朋友見狀哈哈一笑，隨即開玩笑道：“是是是，沒人比你妹妹艾莎聰明，但我至少藥劑調(diào)和這門成績(jī)合格了?！?br/>
    亞伯聽言一時(shí)間沒法反駁，嗯了一聲后拿起藥劑調(diào)和這本書開始摸著腦袋死記硬背，完全不顧外面天空中懸在人類頭頂?shù)哪┤瘴C(jī)，只擔(dān)心自己的補(bǔ)考可不可以成功。

    就在這時(shí)，怪物探究這門課的教授注意到完全沒有聽講的亞伯，壓低腳步聲走到他旁邊，一把沒收掉他的書，說(shuō)道：“就像我們的亞伯同學(xué)，你不認(rèn)真對(duì)待死亡，死亡就會(huì)關(guān)照你！”

    “站起來(lái)，亞伯·彌賽亞?！?br/>
    教授看著亞伯一臉窘迫地站起來(lái)后，繼續(xù)說(shuō)道：“人類在對(duì)終末危機(jī)方面，有著很大分歧。”

    “看來(lái)亞伯同學(xué)制造了一個(gè)新的意見分支，那就是對(duì)天上的‘它’當(dāng)沒看見，悶頭背這東西，你準(zhǔn)備用這東西喂給天外來(lái)客喝么?！?br/>
    “我記得你的父親是弗朗西斯吧，他可跟你完全不一樣，我聽聞他曾經(jīng)抵達(dá)底比亞廢墟，在諾曼公國(guó)與半神較量過，于希倫抓住了鋼琴家阿爾芒。他那種與舊神抗?fàn)幍膽B(tài)度，就是我想傳達(dá)的東西，那你呢亞伯，吸取一下你父親的品質(zhì)行么！”

    后面亞伯便被憤怒地教授趕了出去，并聲稱他侮辱了彌賽亞這個(gè)姓氏。

    他就站在走廊外，開始看著走廊的盡頭出神，但令他意想不到的是，愛麗絲此時(shí)居然通過幻象門來(lái)到了這里。

    她走上前，看著在走廊孤零零地亞伯，難以置信地問道：“你干什么壞事了？”

    畢竟亞伯在所有人的印象里，都跟惹事生非沾不上邊，亞伯于是將來(lái)龍去脈告訴了愛麗絲。

    愛麗絲按住亞伯的肩膀，柔聲說(shuō)道：“教授說(shuō)的完全不對(duì)，你是一個(gè)令人驕傲的小伙子，你面對(duì)舊神同樣會(huì)選擇抗?fàn)?，就跟弗朗西斯一摸一樣?！?br/>
    恰好在此時(shí)，課程宣告結(jié)束，艾莎在人群中找到了正在交談中的他們。

    亞伯自責(zé)于自己對(duì)非凡知識(shí)一竅不通，愛麗絲則不以為意地安慰道：“那怎么了，彌賽亞一家本來(lái)就不碰非凡之力?！?br/>
    她沒有驚喜于愛麗絲的到來(lái)，反而上前冷漠無(wú)比地反駁愛麗絲一開始的話道：“就是父親這種對(duì)舊神反抗并厭惡的態(tài)度，才最終導(dǎo)致他被破界者困在古斯塔夫號(hào)內(nèi)，終日面對(duì)死亡輪回?！?br/>
    愛麗絲詫異了一下，然后覺得十分有趣地對(duì)艾莎說(shuō)道：“呦，我們的千金什么時(shí)候開始這么想了？”

    看來(lái)在她不在的日子里，梅不僅失去了六個(gè)孩子，還沒注意到艾莎的改變。

    愛麗絲開始預(yù)感到艾莎不會(huì)按照弗朗西斯的想法去成長(zhǎng)了。