上山的路有些太短，短的馬行空都沒有想清楚王天縱會將自己怎么樣？是穿花？還是掛甲？

    一腳踏進聚義廳，王天縱坐在那張正對門的大椅子上。身旁站著老夫子，左右兩邊是山寨各處的管事，一個個面色冷峻。另有十幾個膀大腰圓的嘍啰站在門口，手里提著砍刀，眼光里滿是殺氣。沒有往日的嘻嘻哈哈，一本正經(jīng)的讓人有點心慌。

    不等王天縱開口，馬行空首先說道：“大當(dāng)家的，說吧，要怎么處置隨便，反正事情我已經(jīng)做下了，也沒有什么后悔藥，是殺是剮我馬行空認(rèn)了！”

    “哈哈哈……”王天縱放聲大笑，伸出大拇指：“馬兄弟果然是條漢子，既然如此我也不再多說什么，綁了！”

    門口的嘍啰二話不說，過來將馬行空捆成一個粽子，摁倒跪在地上。王天縱大聲道：“馬行空不尊號令，擅自行動，按照祖師爺留下的規(guī)矩，推出去……”

    “大當(dāng)家的！大當(dāng)家的！”聚義廳門外黑娃和石頭大呼小叫，使勁的往門里擠，七八個大漢奮力阻攔。石頭急了幾掌過去，將幾個嘍啰料到，分開眾人，沖到馬行空跟前，拉開架勢：“誰今天要動我兄弟，先過我這一關(guān)！”王天縱沒見過石頭動武，今日一見驚訝一場。本以為石頭只不過就是一個石匠，沒成想還是一個高人。

    黑娃趁著眾人一愣的機會，也跑到馬行空身邊，對王天縱道：“大當(dāng)家的，我哥做錯了什么事要綁起來？”

    剛剛上任的新炮手說道：“馬行空不遵號令，私自行動，不遵‘八賞八斬’這還不該斬？”

    黑娃道：“不錯，八斬之中的確有抗令不遵者斬，大當(dāng)家的，在八賞之中也有忠于山務(wù)者賞，拒敵官兵者賞，奮勇爭先者賞這幾條，我哥雖然沒有遵守大當(dāng)家的號令，做的這一切都是為了咱臥牛山，這三條還抵不上一個不遵號令的罪過？”

    眾人訝然。王天縱無話可說。黑娃繼續(xù)道：“我就不明白了，都是為了山寨好，你們怎么都只記住了不遵號令這一條，我哥的其它好處都沒有看見？”

    打聽之中一片寂靜，牛油大燈燒的噼啪作響，黑娃和石頭將馬行空扶起來，揭開捆綁他的繩子。老夫子輕聲咳嗽一聲：“咳！大當(dāng)家的，我看這一次就算了吧！馬兄弟自上山一來，為我臥牛山立下不小的功勞，這一次也不是什么大事，不如……”

    “哼！”王天縱冷哼一聲：“死罪可免，活罪難饒，來人，拉出去打二十鞭子！”

    黑娃還想再說，被馬行空用眼光制止。就在洞外的廣場上，隔著一米多，立著兩根木樁。有人將馬行空的兩手分別綁在兩邊的木樁之上。專門的行刑手，從水桶中撈出浸水的牛皮軟鞭，手腕一翻，鞭把在頭頂上一轉(zhuǎn)?！芭荆　币宦暣囗戇^后，淡淡的水霧從天而降，將太陽的光線折射出美麗的顏色。

    離著馬行空七八步遠(yuǎn)，鞭稍剛剛能夠著馬行空的后背。行刑手鞭子一揮，蛇信子一樣的鞭稍劃破空氣，帶著唿哨，刺啦一下將馬行空后背的衣服劃出一道長長的口子。古銅色的皮膚完全暴露了出來。

    “啪！”聲音不大，鞭稍在馬行空的后背上拉出一道道一寸神的口子。鮮紅的血液立刻流出來，從脊背上流下，染紅了腰間的衣服。

    馬行空一聲不吭，咬牙挨了整整二十鞭。后背之上已經(jīng)沒有完整的一塊皮膚，一道道傷口就像小孩的嘴一樣微微張開著，翻出來的皮肉很是嚇人。就連這伙刀尖上舔血的土匪們也不得不欽佩馬行空的毅力。

    黑娃和石頭急忙過去，將馬行空解下來。

    “哥！你還好吧？”黑娃的聲音中帶著哭腔，眼淚在眼睛里打轉(zhuǎn)。

    石頭背著馬行空，三人匆匆往山下走。耗子走過來將一小瓶刀傷藥遞到黑娃的手里，黑娃瞪了他一眼，甩開耗子跟著石頭走了。

    當(dāng)天晚上，馬行空水米未盡，到了半夜就發(fā)起了高燒。渾身滾燙，面頰潮紅，一個勁的說著不清不楚的胡話。黑娃和石頭急的團團轉(zhuǎn)，還是劉五讓人弄來涼水，用毛巾不斷的擦拭馬行空的身體，希望用這種辦法能降下溫度。

    整整一個晚上，山口的窩棚里徹夜亮著燈，說也沒有心思睡覺。天光已經(jīng)放亮，馬行空的高燒沒有一點退的意思。黑娃急的道：“五哥，怎么辦呀！我哥這，這，怎么還不退下來？”

    劉五想了想：“這樣下去也不是個辦法，得趕緊去請大夫，咱們這什么都沒有，耽誤了馬兄弟可不是鬧著玩的。”

    “我去！”石頭從炕上跳下來：“黑子，你說哪里又大夫？”

    “原來牛脊背有一個，自從上一次警察們到哪里搶糧，就再也沒有見過他，現(xiàn)在我也不知道那里有大夫！”

    劉五突然道：“黃莊一定有！”

    “黃莊？”眾人大驚：“那里可住著一個營的‘冷子’，幾百人呢！”

    劉五道：“我說的就是軍營，你們想想，這幫當(dāng)兵的整天打打殺殺，有個槍傷什么的還不需要有人醫(yī)治，軍營里肯定有大夫！”

    “我這就去！”石頭二話不說，就往門外走。黑娃一把拉?。骸澳氵@是去找死，去軍營找大夫！你別忘了咱們和他們是水火不相容的兩伙人！”

    “那你說怎么辦？總不能看著兄弟活活被燒死吧？”石頭使勁的一甩門，發(fā)出“咣當(dāng)”一聲。

    劉五道：“也不是沒有這個可能，這樣吧，黑子你現(xiàn)在立刻騎快馬去老架山請火姐幫忙，我們在三岔口等你，快！”

    黑娃答應(yīng)一聲，飛奔出門。劉五讓石頭去找黑龍，也約在山岔口，也走了。劉五分派兩個兄弟繼續(xù)給馬行空冷敷。叮囑這兩個嘍啰，在他們沒回來之前一定要想盡辦法保住馬行空。安排完這些事情，劉五扛起馬行空的槍，招呼了幾個人下山了。

    天光已經(jīng)放亮，山里面起了一層晨霧，眼看著冬天就要來了，昨天晚上的暴雨將書上僅存的幾片葉子全都打落，光禿禿的楊樹干如同長矛一樣刺向天空。劉五一邊走，一邊思量如何才能從軍營里弄出一個大夫來。