越筠兒平日不喜調(diào)脂弄粉，輕裘也手腳利落，很快就為她梳洗完畢，帶著出了二門(mén)。

    “駙馬呢？”路上，越筠兒低聲問(wèn)輕裘道，“昨夜不曾回來(lái)嗎？”

    輕裘答她：“二姑娘不必?fù)?dān)心，駙馬凌晨才回家來(lái)，現(xiàn)在跪在佛堂呢，也不曉得犯了什么錯(cuò)事?！?br/>
    越筠兒驚恐不定，再無(wú)時(shí)間思謀，馬上見(jiàn)到了等在廳內(nèi)的當(dāng)今皇帝——高瞻。

    高瞻上面幾個(gè)皇兄死的死殘的殘，皇位基本上是撿的，因著是先帝小兒子，現(xiàn)今也才三十多歲，相當(dāng)年輕，但他從十年前開(kāi)始信|教煉丹，燒制并服用了許多不明石粉，所以面相竟有四五十歲還多，而且后宮充盈，膝下卻只有王皇后所出的太子高梧、新安公主高桐，姜貴妃所出二皇子高榆，以及越貴妃那最小的永真公主高桃，攏共四個(gè)，全是擠擠挨挨，生在皇帝少未修道時(shí)的。

    也正因子嗣凋敝，他才待越筠兒如待公主般寵溺。

    一見(jiàn)到越筠兒出來(lái)，皇帝便對(duì)永真公主攤手道：“喏，筠兒醒了，我不能帶你了?！?br/>
    永真公主氣得趴在案上，卻又不敢多說(shuō)什么。

    “帶你什么？”越筠兒如只雀兒般撲來(lái)，道，“見(jiàn)過(guò)陛下。”

    “帶你打球，”新安公主掂著一桿球桿，對(duì)她眨了下左眼，道，“阿耶帶了幾個(gè)北司府兵陪著，來(lái)試我新買(mǎi)的球場(chǎng)?！?br/>
    “哦呦，”這下越筠兒更驚了，雙手覆面，“那可好玩了。”

    平日里男子打球，是絕不會(huì)帶女子的。上次皇帝同北司打球時(shí)，越筠兒恰巧在她姑母越貴妃處蹭飯，因此見(jiàn)過(guò)，當(dāng)時(shí)就說(shuō)手癢，還被皇帝好個(gè)嘲笑，叫她自去玩驢鞠、錘丸。

    這次竟主動(dòng)帶兵來(lái)了，看架勢(shì)當(dāng)真在賠不是。

    “我聽(tīng)聞李季臣同你阿姐大婚之前，你就不太樂(lè)意？”皇帝遞來(lái)一盤(pán)櫻桃，以盤(pán)子撥開(kāi)越筠兒的雙手，嘆道，“如今看來(lái)，我的眼光竟不如你個(gè)黃毛丫頭，委屈你們?nèi)趟@么久了?！?br/>
    越筠兒眼珠一轉(zhuǎn)，納過(guò)悶來(lái)。

    種種跡象表明，昨夜點(diǎn)花魁的爛賬定然是記在了李季臣的頭上。

    花魁月娘子是他的相好，纏頭又都是公主府的物什，不怨他怨誰(shuí)？

    太子表哥處理得好啊，秒啊。

    越筠兒想通后，只覺(jué)心安理得，開(kāi)始蹬鼻子上臉，同皇帝拿喬。

    “我倒無(wú)甚怨言，只是苦了我表姐，金枝玉葉，竟要看人臉色過(guò)活，天家顏面何在?。俊彼蚱鹕茸?，偷眼瞅皇帝臉色道，“想必若被表哥得知，又要咳上許多天都不能夠好?！?br/>
    婚是皇帝指的，媒卻是太子搭的，昨夜太子表哥為越筠兒留在雨金小筑收拾爛攤子，似乎也未曾逃跑，不知眼下怎么樣了。

    果然，皇帝聽(tīng)后眉頭一皺，即刻道：“連自己府上詹士都拿捏不住，還提他做什么？直是敗興，今日再不提他?！?br/>
    此言一出，兩位公主也悄沒(méi)了聲息。

    與高梧一母同胞的新安公主不必多說(shuō)，越家與高梧有姻親，越筠兒和越貴妃的永真公主自然也不敢多說(shuō)，原本好好的氣氛于是僵住，叫人尷尬。

    “榆兒球技亦是精湛，”皇帝只好自己找了個(gè)臺(tái)階，接自己話(huà)茬道，“今日先看看桐兒這球場(chǎng)收拾得如何，若果真不錯(cuò)，便叫榆兒來(lái)陪你們玩耍?！?br/>
    王皇后與越貴妃都是受過(guò)寵的，只是時(shí)候已過(guò)，現(xiàn)在姜貴妃獨(dú)占鰲頭，二皇子高榆才是皇帝的心頭肉。

    高榆遠(yuǎn)不及高梧挺拔俊朗、能詩(shī)會(huì)賦，但也不似高梧仿佛風(fēng)吹就倒，霽月清流，從不與兵油子們同流合污。他勝在膘肥體盤(pán)，又愛(ài)溜須拍馬，能陪皇帝一起打球，還引薦了一批北司的騎兵，暗中協(xié)力為皇帝送分，哄得皇帝開(kāi)心。

    可惜三位娘子都不喜高榆為人，均不作聲，簇?fù)碇实垡宦烦聊貋?lái)到公主府的校場(chǎng)邊，皇帝也不好再提。

    越筠兒見(jiàn)話(huà)頭截住，料想高梧無(wú)甚大礙。

    皇帝是知輕重的，縱使寵溺二皇子，也從不難為太子，待過(guò)幾天端午時(shí)，這事估摸也就翻篇了，由此可見(jiàn)，昨夜幸好有高梧來(lái)替，救了她們，不然傳了出去是越參老頭子也不好兜住的，真是好險(xiǎn)，好險(xiǎn)。

    ·

    周朝尚武，太宗有一半血脈承自關(guān)外雜胡，又曾賴(lài)以皇后一統(tǒng)草原各部，是以巾幗亦可修習(xí)騎射，新安公主府上即有校場(chǎng)，場(chǎng)后毗鄰左武侯府，如今已使財(cái)力收入囊中，移為球場(chǎng)，收拾得極盡精致，平望若砥，下望猶鏡，微露滴而不聞，纖塵飛而不映。

    眾人步入鮮妍錦繡堆中，舉目驚艷，皆嘆為觀止。

    “何如？”

    新安公主擼下腕上玉鐲，清凈首飾，得意道：“這里著實(shí)花費(fèi)不小，兒既情場(chǎng)不順，球場(chǎng)今日是必要得意的，阿耶可不得吝嗇，要為我添夠彩頭?！?br/>
    皇帝本就是來(lái)道歉的，自然當(dāng)仁不讓?zhuān)瑩]手差宮人捧上了兩盆丈八的菩提寶樹(shù)，黃金為根，白銀為身，琉璃為枝，水晶為梢，琥珀為葉，美玉為華，瑪瑙為果，榮色光曜。

    越筠兒登時(shí)睜大眼睛，咽了口口水，問(wèn)道：“誰(shuí)贏算誰(shuí)的？”

    這是皇帝同王皇后大婚時(shí)，萬(wàn)邦來(lái)朝進(jìn)獻(xiàn)的禮物中最貴那樣兒，越筠兒小時(shí)候就喜歡得不得了，凡去王皇后宮中同新安公主玩捉迷藏，就總要躲在這后面，還曾因不小心掰斷過(guò)一截水晶梢被禁足兩月有余。

    可新安公主卻仍不滿(mǎn)足，撇嘴道：“我既不是那李季臣，不能將阿耶的恩寵變作銀錢(qián)花用了去，贏了它又有何用呢？”

    說(shuō)來(lái)也是，這東西從前還在王皇后私庫(kù)里的，沒(méi)能給嫡長(zhǎng)公主陪嫁已是不該了。

    皇帝只好拉下臉來(lái)，問(wèn)：“那你要什么？”

    新安公主沉吟片刻，答：“兒要沁芳園?！?br/>
    一時(shí)間，眾人同時(shí)倒吸了一口冷氣。

    皇帝更是大驚失色，連連擺手：“不可不可！”

    沁芳園不是平常園子，而是歷經(jīng)三朝幾番修葺過(guò)的皇家御苑，京城外數(shù)千里內(nèi)唯一的消暑勝地，占地有十?dāng)?shù)個(gè)公主府之大，是皇后和太子都不敢要的，怎么可能輪得到公主？

    “有何不可？”新安公主卻道，“我阿娘長(zhǎng)住在沁芳園內(nèi)吃齋念佛已有十幾載了，送與不送給我于阿耶又有何分別？”

    皇帝還是搖頭：“這分別可大了，你切莫妄想?！?br/>
    越筠兒也沒(méi)想到新安公主竟能這般膽大，簡(jiǎn)直要比自己的膽子還大，普天之下竟有人有比自己膽大的當(dāng)口，可實(shí)在稀奇，頓時(shí)聽(tīng)得心癢難耐，使用激將法幫腔道：“久聞陛下球技驚人，北司更是個(gè)頂個(gè)的好手，還能怕了我們這幫黃毛丫頭不成？”

    皇帝心性畢竟年輕，最吃激將，直以眼神將越筠兒膾做一盤(pán)兒，抬手沖她指指點(diǎn)點(diǎn)，道：“好你個(gè)越筠兒，你想組個(gè)女隊(duì)，同被朕與北司校尉打個(gè)落花流水，叫天下人恥笑，最終還得逼朕再送上庭園與你們道歉?！?br/>
    越筠兒忍俊不禁，回道：“我同表姐，加上永真兒，不過(guò)三個(gè)，如何能湊成一隊(duì)？不如再叫上太子哥哥，共計(jì)四人，有男有女，壓上這座馬球場(chǎng)子，若果真能贏過(guò)北司，陛下可不得吝嗇。”

    這馬場(chǎng)如此光鮮，又坐落在這么個(gè)位置，已是京城獨(dú)一處的，要真輸出去新安公主自是不舍，但想想沁芳園便壓下了此間心思。

    皇帝亦被動(dòng)搖，吹起胡子，踱了兩步，一揮袖道：“傳太子。”

    如此一來(lái)，太子昨夜的事就算徹底過(guò)去了，越筠兒知道皇帝天性好玩，最同自己玩得到一起去，兩句話(huà)就將昨夜的過(guò)錯(cuò)一筆勾銷(xiāo)，愈加興奮起來(lái)，可轉(zhuǎn)念想到恐被表哥看見(jiàn)自己打球姿勢(shì)不雅，又開(kāi)始扭扭捏捏。

    皇帝也又踱了兩步，補(bǔ)充道：“再傳二皇子，快。”

    ·

    待得兩位皇子來(lái)到期間，皇帝已點(diǎn)了兩名北司府兵，身上具無(wú)官職的，只是膀壯腰圓，口齒伶俐會(huì)奉承，并入在皇帝隊(duì)內(nèi)，同三位娘子各換上青、紅二色錦襖，折上了翹腳紗羅幞頭，連皇帝也不例外，待皇子來(lái)到府上，亦是被先帶去換好兩隊(duì)球服。

    越筠兒手快腳快，早已穿戴利索，便百無(wú)聊賴(lài)，在場(chǎng)子里騎著自己的踢云馬兒來(lái)回溜達(dá)，間或活動(dòng)一下手腕、脖子，松泛松泛頸肩，壓壓腿甚么的。

    饒是對(duì)峙四位男子，她也勝券在握。

    畢竟自小打球長(zhǎng)大的，通衢胡街，林間花馬，甚么場(chǎng)子她不曾打過(guò)，怎會(huì)懼他？

    相比之下，兩位公主便少了許多從容。

    “你有沒(méi)有譜？”新安公主是緊張的，問(wèn)道，“我能搞到這個(gè)馬場(chǎng)，錢(qián)都是小事，你知道左侯府的中郎將有多難纏嗎？”

    “聽(tīng)說(shuō)過(guò)一點(diǎn)，鐵板子劉二公子嘛，”越筠兒拍她肩膀道，“南衙最硬的一塊骨頭你都啃下來(lái)了，還怕北司這幾坨囊肉？”

    “我是臭球簍子，”永真公主則是害怕的，問(wèn)道，“輸了你們不會(huì)怪我吧？”

    “你躲著我們跑就是了，”越筠兒指點(diǎn)道，“看見(jiàn)紅色就繞，看見(jiàn)藍(lán)色就沖，準(zhǔn)保他們摸不清你的動(dòng)向。”

    公主們這才微微厘清思緒，心神稍定。

    不多時(shí)，錦繡堆里由宮人打簾，走出一位韓掾般的紅衣人，正是太子殿下高梧，越筠兒一見(jiàn)之下便轉(zhuǎn)過(guò)身子，既不看他，也不看別人，只低頭看著自己腳下那塊地了。

    公主們的心又猛懸了起來(lái)。

    她到底行不行??？