嚴(yán)冬臘月，大雪封山。嵩山少室山。
少林之名，顯于初唐。李世民征戰(zhàn)天下，少林僧兵的羅漢大陣曾在戰(zhàn)場(chǎng)上立下奇功，整齊劃一的齊頂棍陣，也令人印象深刻。當(dāng)時(shí)北方梟雄竇建德強(qiáng)襲虎牢關(guān)，李世民率兩千黑甲兵，五百少林弟子前往援救，羅漢陣正面鋪開，竟?jié)娝蝗?，生生阻擋?shù)萬(wàn)雄兵叩關(guān)而入。而后黑甲精騎從側(cè)面殺出，一貫到底，令竇建德大軍潰敗而去，死傷無(wú)算。此役過(guò)后，王世充投降，天下大勢(shì)抵定，少林之名也傳揚(yáng)天下。到了本朝立國(guó)之初，北漢頻頻來(lái)襲，太祖親至少林，求得一支僧兵，解了兵威，隨后南征北戰(zhàn)，立下了汗馬功勞。從此奠定了天下第一門派的名頭。
此時(shí)少林派正處鼎盛之時(shí)，雖說(shuō)方提方丈意外圓寂，但少林寺內(nèi)高手云集，并不擔(dān)心后繼無(wú)人。達(dá)摩堂還有幾個(gè)師祖輩的高僧鎮(zhèn)著，這些高僧終日研讀佛經(jīng)，教導(dǎo)門下弟子習(xí)武，并親自為七十二絕技作解。雖說(shuō)沒有人一身精通所有絕技，但幾個(gè)高僧合在一處，七十二絕技便已繼承下來(lái)。這令中原其他幫派難忘項(xiàng)背。
這日幾個(gè)知客僧例行來(lái)到山腰迎客亭前打掃。雖然此時(shí)不會(huì)有人上山拜佛進(jìn)香，但身為天下第一門派，每日仍會(huì)將山路上的雪掃凈。這些知客僧雖然武功不算高，但在少林門派嚴(yán)苛的鍛煉之下，倒也吃得了苦，即便天氣惡劣，仍舊穿著單薄僧衣，純粹以內(nèi)力抵抗嚴(yán)寒。
不多久，只見山下皚皚白雪中出現(xiàn)了兩個(gè)小黑點(diǎn)，轉(zhuǎn)眼放大，竟是兩個(gè)人在積雪鋪成的山道上疾行。這幾個(gè)知客僧立即停住手上的活，注目于山下的行人。
游返這時(shí)已運(yùn)足全力，小顛步訣一經(jīng)施展，腳下飛快。但無(wú)奈山石過(guò)滑，不得不放慢速度，小心謹(jǐn)慎。旁邊的胡近臣卻隨意地抬步，便如同在平地上走路一般，動(dòng)作看似不快，身形卻不落下。轉(zhuǎn)眼兩人到了迎客亭，胡近臣哈哈笑道：“游兄弟的輕功果然厲害，若是再有幾百步，胡某便要敗了?！?br/>
游返也停住腳步：“胡兄過(guò)獎(jiǎng)了。事實(shí)上，我也已是強(qiáng)弩之末。還是胡兄厲害，臉不紅氣不喘，看來(lái)是還有余力?！?br/>
胡近臣緩了口氣道：“好了，我們也別繼續(xù)互相謙虛了。少林乃天下第一大派，我們這些舉動(dòng)，在幾位大師面前可算是魯班門前耍大斧了?！?br/>
兩人自從汴京盤龍村武林大會(huì)結(jié)束，便馬不停蹄前往少林而來(lái)。不少門派人馬緊隨在后，留在少林山腳下的客棧里，前來(lái)湊個(gè)熱鬧。這時(shí)胡近臣已是新的武林盟主，但少林寺內(nèi)卻還未有人知。
幾個(gè)知客僧臉上一紅，眼前兩人身法高明，幾人是自知難以企及的。而少林之中，也不以身法見長(zhǎng)。不過(guò)幾人也算見過(guò)世面，并未露出什么稀奇的表情，只是上前合十道：“兩位遠(yuǎn)來(lái)，不知有何貴干？請(qǐng)先解下身上兵刃，隨我上山喝杯熱茶，解一解寒氣?！?br/>
要上山就得解下兵刃，這是少林寺的規(guī)矩。游返望了望迎客亭下的解兵石，寬闊的石面上橫豎披著幾道劍痕，顯是曾經(jīng)發(fā)生過(guò)激烈地沖突，可是事到如今仍未聽說(shuō)有人能破少林寺這一規(guī)矩?？梢哉f(shuō)，少林的知客僧是天下門派中最難做的看門人。也只有少林有這等實(shí)力，強(qiáng)行留下上山之人的兵刃，要知道，江湖中有些人，可是兵不離手的。
胡近臣突然笑了笑，張開雙手道：“我等沒有兵器。”
幾個(gè)知客僧一陣尷尬，剛剛只顧欣賞兩人身法，卻忘了仔細(xì)看對(duì)方有無(wú)攜帶兵器。一聽胡近臣說(shuō)完，便連忙帶著兩人上山。
到了山上，有待客的僧人奉上粗茶。這少室山上物資匱乏，大多僧人生活清苦。雖然待客的禮數(shù)仍是周到，但這粗茶對(duì)于游返而言仍有些難以下咽。
胡近臣咕咚咕咚將茶當(dāng)水喝完，說(shuō)道：“山泉作茶，果然清爽?！?br/>
門外一人笑道：“我道是誰(shuí)？原來(lái)是胡大俠大駕光臨。請(qǐng)恕少林有失禮數(shù)?！闭f(shuō)罷，轉(zhuǎn)進(jìn)來(lái)一個(gè)年約三十，一臉絡(luò)腮胡須，面相粗獷的中年僧人。
胡近臣哈哈一笑，向著游返介紹起來(lái)：“這是圓嗔大師，少林有名半途出家的高僧了，修的是無(wú)嗔決，一指禪功力深厚，也不知有沒有到七品的程度?！庇畏低蝗幌肫鸷荚谏倭执^(guò)，是而對(duì)這里的人物也相當(dāng)熟悉。
那圓嗔一張圓臉，又長(zhǎng)滿胡須，笑容憨態(tài)可掬，本來(lái)是生得極為滑稽的，但臉上有一道劍痕，顯得可怖，因而沖淡了和氣，顯得有些兇。這時(shí)卻嘆了口氣道：“你走時(shí)已經(jīng)五品了，這數(shù)十年，卻也只到七品。你估摸地很準(zhǔn)，便是在前幾天，才突破到了七品。”
語(yǔ)氣間完全沒有一名佛法高深的僧人的模樣，說(shuō)話也顯得隨便，似乎與胡近臣有著不淺的交情。
胡近臣拍拍他肩膀，道：“達(dá)摩院的見性大師也就八品的修為，他老人家可在此上浸淫了一輩子，你小子這么年輕就七品，已經(jīng)前途無(wú)量了。”
圓嗔一張臉表情豐富，這時(shí)顯得無(wú)奈道：“你有所不知，我從一品到五品，只用了幾個(gè)月時(shí)間，六品用了三年，可七品卻用了將近十年。這八品，據(jù)說(shuō)見性大師用了三十年。若我也修習(xí)三十年，到時(shí)候可白胡子飄飄了?！?br/>
他雖然說(shuō)話自怨自艾，但表情卻嘻嘻哈哈，兩者顯得極不協(xié)調(diào)。閑話了一陣，他突然一拍腦門，道：“卻被你繞進(jìn)去了。幾位師叔是讓我來(lái)問(wèn)問(wèn)你，上這里來(lái)有何貴干？”
游返不禁莞爾，心想這人倒是健忘。胡近臣將他拉過(guò)來(lái)兩步，顯得很是親密，輕聲問(wèn)道：“卻不知方提大師圓寂以后，現(xiàn)在誰(shuí)是話事的人？”
圓嗔摸了摸光光的腦袋，眼珠子轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，道：“你是要打少林的主意啊，不安好心?！边@話將一旁的游返嚇了一大跳。但接下來(lái)圓嗔又道：“現(xiàn)在少林一共三位方字輩的師叔掌事，武功最高的是方罄師叔，以前也是羅漢堂首座，若是在其它門派也就是掌門人不二人選了，可要在少林，你也知道，考校的不是武功，而是佛法，而平日里對(duì)一干佛法精研最深的卻是方聞師叔，方聞師叔年紀(jì)最高，近講經(jīng)堂時(shí)間最久，深得幾位師叔祖的器重。而另一位便是方智師叔，這幾年一直閉關(guān)修禪，前幾月剛剛出關(guān)，一出關(guān)就遇到這事?，F(xiàn)在寺內(nèi)要選新的方丈，便是這三位師叔。若是圓字輩的，卻沒有什么德才兼?zhèn)涞娜宋锪恕！?br/>
胡近臣道：“方罄大師我倒也了解，為人磊落，肚里彎彎少，雖然武功高，卻從不來(lái)以武功壓人。方聞大師性子有些平淡，凡事喜歡退讓不爭(zhēng)，若是他做掌門人，怕是對(duì)那些老家伙的胃口。方智大師，卻不熟悉?！?br/>
“這位師叔可是厲害人物。原本他這幾年一直修行，沒人知道他的事情?？沙鲫P(guān)這幾月，卻頻頻顯出手段的厲害來(lái)。本來(lái)沒他什么事，愣是擠進(jìn)這潭渾水。要不是他橫空出世，這方丈幾乎便已選了出來(lái)。”
胡近臣摸摸下巴，表示有些興趣。
圓嗔又提醒了一句：“你若要對(duì)少林出手，可要想清楚，一擊不中，恐怕自己要惹到麻煩。”說(shuō)罷又轉(zhuǎn)出門外，就此離開。
游返突然笑了出聲，說(shuō)道：“這位大師可又忘了問(wèn)我們來(lái)這里的緣由?！?br/>
胡近臣似乎在考慮著什么，隨口說(shuō)道：“他已經(jīng)知道我們來(lái)此是對(duì)少林不利的了。他便會(huì)如實(shí)回去稟告。”
游返突然怔住，剛剛看樣子那圓嗔和胡近臣關(guān)系頗為密切，原本以為自然會(huì)守著秘密，卻不想胡近臣會(huì)這么想，看起來(lái)并未開玩笑。
不多時(shí)，有僧人前來(lái)請(qǐng)兩人前去。兩人隨著那僧人來(lái)到一處佛堂，屋內(nèi)除了佛像以外空空蕩蕩，兩個(gè)僧人坐在一處蒲團(tuán)之上，閉目入定。引路的僧人做了一個(gè)請(qǐng)的姿勢(shì)以后，便自行離去。胡近臣當(dāng)先提起衣服下擺，跨進(jìn)了門檻，來(lái)到一個(gè)空蒲團(tuán)上坐下，正對(duì)著那兩個(gè)僧人。游返也依樣坐在他身后。
殿內(nèi)金剛百相環(huán)顧，地上一塵不染，主像跟前燃著三根香，古樸幽香，在梁上纏繞。
那兩個(gè)老僧各自微微睜眼，其中一位胖和尚眉毛粗短，眼睛圓圓的，額頭向前突出，臉上沒有一絲胡須，顯得油光可鑒，胖臉上透著紅潤(rùn)。另一位瘦和尚，則面色黑沉，顴骨上有一個(gè)灰色斑點(diǎn)，眉毛細(xì)長(zhǎng)低垂，顯得慈眉善目。胡近臣分別向兩僧合十施禮，胖和尚便是方罄，而瘦和尚則是方聞。
方罄首先便道：“胡大俠，你這么冷的天上山。自然不是簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單告訴少林寺你那三條規(guī)矩的吧？”
他聲音較粗，嗓門倒是極大，整個(gè)佛殿上飄蕩著回響。游返萬(wàn)萬(wàn)沒想到，對(duì)方已經(jīng)將他們底細(xì)搞清楚了。
還未等胡近臣答話，那方罄繼續(xù)道：“你做了武林盟主，在外面人眼里，確實(shí)了不得?？赡阍谏倭炙乱泊袅瞬簧倌炅?，少林的深淺，你也不是不知道。不用將威風(fēng)擺到寺里來(lái)。若是沒有其他事情，等會(huì)兒吃了齋飯，便下山罷?！?br/>
這一席話便已下了逐客令，看來(lái)這天下第一的派頭著實(shí)不是吹的。大殿上，游返看到一旁的怒目金剛朝著他圓睜怒目，他這時(shí)便已被這大殿上怒目金剛的氣勢(shì)給鎮(zhèn)住了。
胡近臣淡淡一笑，道：“想不到方罄師叔還是如此性急。既然兩位師叔已了解事情經(jīng)過(guò)，便也能知道，這武林盟主只是朝廷要治理江湖所設(shè)的一個(gè)傀儡，哪里能比得上少林方丈的地位？”
說(shuō)到少林方丈四字，那方罄臉上表情一滯，臉色顯得不太好看。旁邊方聞卻絲毫不動(dòng)聲色，顯得高深莫測(cè)，只聽他宣了一聲佛號(hào)，緩緩說(shuō)道：“施主本是自在人，何須搶著做這傀儡，惹得本心不自在呢？”方聞?wù)f話不緊不慢，聲音略顯沙啞，卻說(shuō)不出地悅耳，就像是念經(jīng)一樣。
胡近臣道：“方聞師叔，人生在世，便有如傀儡，一切都有冥冥天意牽扯著你。為何師叔要出家？便是為了要斷了牽扯。師侄無(wú)能，脫不了這人生苦海，只得被朝廷的線牽扯?，F(xiàn)有六扇門的劉大人要師侄傳話，令少林寺交出七十二絕技的抄本，獻(xiàn)于朝廷。”
在場(chǎng)其余三人聽了這話，都是大驚失色。游返是苦笑胡近臣無(wú)異于虎口拔牙。而方聞聽了這話，便沉默下去。旁邊的方罄大師則說(shuō)道：“朝廷要少林交出七十二絕技，已有十余年了。今日又有何兩樣？總不能派兵上山？胡大俠還是下山如實(shí)稟告好了?！狈襟来髱熑羰怯蓄^發(fā)和胡須，這時(shí)便已是須發(fā)皆張了。
胡近臣又道：“師叔，不是我們?nèi)绾?？而是他們要我們?nèi)绾危亢硠倓傉f(shuō)了，人生在世，由不得自己，萬(wàn)事皆有線牽扯。這江湖中人，江湖中的幫派，哪一個(gè)行事能憑著本心？實(shí)不相瞞，六扇門天字的人員已經(jīng)出動(dòng)，不平莊的好手連同幾十個(gè)門派也已駐在山下，箭已在弦上。胡某上山來(lái)，便是交代一聲，好有個(gè)緩和。誰(shuí)人不知，憑著大軍攻山，只要有羅漢大陣，少林寺萬(wàn)夫莫開?？蛇@是兩軍對(duì)陣。只消咱們守著出入，連著一年兩年無(wú)人上下少室山，山上即便有吃有喝，這少林寺守著一個(gè)空山，在或者不在有何區(qū)別？說(shuō)實(shí)話，有朝廷撥給銀餉，養(yǎng)著我不平莊的死士，就算在這少室山底下駐扎個(gè)一兩年，也無(wú)傷大雅。六扇門的人更是閑得很，天下太平，無(wú)事可做，他們可是憋著一股氣要爭(zhēng)些功勞出來(lái)。聽說(shuō)山下這幾日來(lái)了大批官兵，幾個(gè)村子的村民已經(jīng)遷移而去。”
兩個(gè)老和尚突然雙雙閉上眼睛，似乎腦中想象著其中的情景。說(shuō)實(shí)話，胡近臣的這話，他們可以無(wú)動(dòng)于衷，到時(shí)候雙方動(dòng)了真格，只是互相比拼誰(shuí)能承受得起。以少林武僧的實(shí)力，要突圍運(yùn)送物資，還是能做得到的。但山下的香客要上山進(jìn)香，可就難了。幾個(gè)落單的，可能還未遭遇六扇門圍攻。但少林名聲遠(yuǎn)播，真遭受如此不公，天下群情激奮，也不是六扇門能一手遮天的。這時(shí)便要看朝廷要這七十二絕技的堅(jiān)決程度了。
只從此次單單只有胡近臣前來(lái)，便可看出，以往朝廷光明正大來(lái)少林寺撒不了野，這時(shí)轉(zhuǎn)而用江湖中人相互制衡，手段也開始下作起來(lái)，卻有些難以防范。
胡近臣見兩個(gè)老僧又如入定一般，他突然起身，躬身道：“既然如此，胡某暫且告退，明日再來(lái)聽兩位高見?！闭f(shuō)罷，領(lǐng)著游返轉(zhuǎn)身而出。(未完待續(xù)。)
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