?太子到正殿時(shí)，太子妃正準(zhǔn)備出門去平陵王府。
侍女提了羅襪繡鞋，伺候太子妃穿鞋。太子妃雙手覆在腹部，在想昨日禾生小心翼翼暗示的話。
——難道真的是她自己太過嚴(yán)謹(jǐn)了？
正想著，忽地聽見女官喊：“殿下來了?！?br/>
太子妃一愣，下意識(shí)以為是幻覺。
每次太子與她吵完架，至少要一個(gè)月以上才會(huì)來一趟，而且還是迫于皇后壓力。
以前還有的初一十五待遇，現(xiàn)在已經(jīng)沒影了。
于是她繼續(xù)闔眼琢磨。
太子走到跟前，瞇了瞇眼，對(duì)于太子妃并未像以前那般出來迎接，而感到訝然。
他咳了咳，語氣淡淡的：“要出門嗎？”
太子妃怔住，睜開眼才發(fā)現(xiàn)太子已在跟前。
慌忙忙地福禮，太子伸出手，難得地扶了她一把。
太子妃立即道：“沒什么大事，不出去了?！?br/>
此刻她的心情激動(dòng)無比，哪還有時(shí)間顧上去平陵王府呢？
煮茶沏茶，兩人相對(duì)而坐。
太子問：“聽說你最近常去平陵王府？”
太子很少主動(dòng)搭話，太子妃忍住心頭的歡喜，面容神情依然沉穩(wěn)：“母后說，讓我多與平陵王側(cè)妃親近。”
太子蹙眉，聽到“母后說”這三個(gè)字，莫名有些煩躁。
什么都是母后說，母后吩咐，難道她就不會(huì)有自己的主見嗎？
太子妃小心翼翼觀察著，心頭一滯，循環(huán)反復(fù)嚼著自己方才說過的話。
端端十幾個(gè)字，哪一個(gè)字說錯(cuò)了惹他不快么？
太子端起茶，茶水入口微燙，他眉間的一個(gè)川字皺得更緊了。
太子妃整顆心都提起來了。
太子瞄她一眼，正好瞧見她眸中的慌亂，當(dāng)即心一軟，道：“二弟剛成親，新婚燕爾的，你不要總是去打攪他們。”
太子妃心頭糾結(jié)，一時(shí)沒敢應(yīng)。
到底聽誰的？
母后說讓她多親近平陵王側(cè)妃，殿下卻讓她不要去打攪，是不想她與平陵王府的人走得太近么？
這可該怎么辦？
猶豫不過幾秒，她點(diǎn)頭道：“殿下說的是?！?br/>
既然她決心要挽回太子，就要全力支持他。
就像那日禾生在平陵王府說過的，夫君說什么，都是對(duì)的。
側(cè)妃能與平陵王如此恩愛，想來也是因?yàn)槿绱恕?br/>
太子妃暗自揣測(cè)著，抬眸瞅太子的臉色。
果然比之前松動(dòng)不少，連眉頭都不皺了。
難得地，太子傳膳，要與她一塊用膳。
近半年來，這是太子妃用過的最愉快的一頓飯。
吃完后，她就派人去平陵王府送禮了。
雖說以后不能再親密往來了，可她得時(shí)時(shí)刻刻提醒禾生，不要把話說出去。
當(dāng)然，這其中，也飽含了她對(duì)禾生的一份謝意。
雖說，禾生并沒有做出什么豐功偉績(jī)。
剛送出禮，太子聽說了，臉又皺起來了。
太子妃存心跟他對(duì)著干是么？
他前腳剛走，太子妃后腳就跑去送禮了，是把他的話當(dāng)耳邊么。
其實(shí)他就希望太子妃能夠稍微尊重一下他，自成婚以來，只要與太子妃見面，她不是將他前幾日的行為舉止拿出來說事，就是讓他進(jìn)宮去探望皇后。
他不喜歡被人盯梢的感覺，也不喜歡進(jìn)宮看皇后。
還有太子妃的那些遵禮大義，更是壓得他喘不過氣。
哎。太子嘆一聲氣，站在石階往下看，忽地覺得，偌大的東宮，竟沒有能容下他的的地方。
最終還是去了陳安那里。
禾生收到東宮厚禮時(shí)，正在府里等人上門作畫。
本來她還有些擔(dān)憂，想著如何錯(cuò)開太子妃上門的時(shí)候以及作畫的時(shí)間，現(xiàn)在一聽太子妃不來了，事情得到圓滿解決。
高高興興地把翠玉喊了來，“去，拿筆墨來?！?br/>
這樣一份厚禮送過來，出于禮數(shù)，她自然得回封致謝信。
十月的天，花香郁濃，因著要作畫的原因，她選擇在正殿小花園里待客。
聽說是要存籍至皇宮玉碟檔，畫好后就不能變了。這幅畫就代表她這個(gè)人了。
收拾得漂漂亮亮，身上穿的頭上戴的，皆是前一天沈?yàn)x好的。
她一向都覺得沈?yàn)膶徝浪揭人龔?qiáng)太多。
小侍女在前頭輕喊：“廊閣中直來了。”
禾生起身相迎，玉佩琳瑯，叮鈴作響。
衛(wèi)錦之在十步之外的距離停下，白袍深衣，攏手作揖。
“見過娘娘?！?br/>
語氣平靜得沒有一絲感情。
禾生回禮：“大人好?！?br/>
那日在皇后宮中見到這位大人時(shí)，她是有些彷徨的。
總覺得怪怪的，哪里不對(duì)勁。
可她又說不出來。
總不能因?yàn)檫@人瞪了她一眼，然后就埋下心結(jié)吧？
禾生呼一口氣，可能因?yàn)樗侨钕碌娜耍圆艜?huì)有些忌憚，放輕松就好。
衛(wèi)錦之環(huán)視一周，道：“娘娘以千花百朵為背景，確實(shí)是好，若是兩旁的侍女能稍稍移開，那就更好了?！?br/>
禾生揮手，侍女紛紛走開。
姹紫嫣紅中，她一人獨(dú)坐花叢，風(fēng)從南面吹來，掀起一地花瓣。
因?yàn)槭且婕漠嬒?，她端坐著身子，雙膝并攏，目不斜視地盯著前方。
衛(wèi)錦之朝她望一眼，只一眼，卻差點(diǎn)讓他迷了心智。
他垂下目光，生怕自己的異樣被人看出來。
禾生朝他喊一聲：“王大人，可以開始了嗎？”
聽說要整整坐半個(gè)時(shí)辰，她提前讓人備好了點(diǎn)心果子，用來解乏。
衛(wèi)錦之點(diǎn)頭，盡量讓自己的聲音聽起來正常：“可以開始了?！?br/>
十月的太陽，照在身上暖洋洋的，不過坐了約片刻，她已經(jīng)頂不住困了。
衛(wèi)錦之見她一副昏昏欲睡的模樣，模樣可愛至極，畫筆一停，出聲：“娘娘，請(qǐng)微笑?！?br/>
禾生晃晃頭，盡可能讓自己看起來精神一點(diǎn)，微微咧嘴一笑。
衛(wèi)錦之繃著一顆心，小心道：“娘娘若是覺得困乏，可以起身走動(dòng)一會(huì)，臣稍后接著再畫即可，不礙事的?！?br/>
禾生忍不住伸了個(gè)懶腰。
走到畫布前，往前一探，畫上的人栩栩如生，嬌俏媚麗，她竟不知，自己被這么一畫出來，竟然可以這么美。
翠玉也在旁邊夸，“好看，王大人畫得真好?！?br/>
“那是，人家可是宮里的廊閣中直?！焙躺孀煨?，端了水果盤遞給衛(wèi)錦之，“王大人，辛苦了?！?br/>
她離得近，身上帶著果香與花香的味道，幽幽浮起，帶著一絲甜澀。
衛(wèi)錦之幾乎都能聽到自己心跳的聲音。
他捏了捏袖角，不動(dòng)聲色地往旁一挪。
“娘娘謬贊?！?br/>
確實(shí)是生疏。禾生越發(fā)肯定自己心中所想，反倒松了一口氣。
翠玉陪著說話，休息了一會(huì)，禾生怕耽誤他時(shí)間，趕緊又坐了回去。
轉(zhuǎn)身之前忽然想起什么，問：“大人的鐲子找到了嗎？”
說的是那日七王宴丟鐲之事。
衛(wèi)錦之一愣，迅速回過神，臉上神情并未有多大變化。
“丟不了，謝娘娘關(guān)心?！?br/>
而后的時(shí)間里，他每多畫一筆，就恨不得下一筆就此止住。
畫得越多，他能和她這樣相處的時(shí)間就越少。
每多瞧一眼，都想要再多看久點(diǎn)，想將她的眉眼刻在心上，想要她也這樣回眸望他，哪怕只有一眼也好。
最終還是擱了筆。
侍女小心翼翼捧著宣紙，衛(wèi)錦之恭敬道：“娘娘可有什么不滿意的地方，臣好回去改動(dòng)一二。”
禾生擺手，畫得這么好看，哪能不滿意呢。
哪里都好。
豎起大拇指夸了夸，前頭有人來傳：“王爺回府了?！?br/>
衛(wèi)錦之眸中一黯。
請(qǐng)辭準(zhǔn)備離開。
就算她現(xiàn)在在沈?yàn)磉?，并不代表，他愿意親眼看著他們夫妻伉儷情深的模樣。
有些事情，光是用耳朵聽，就已抱璞泣血，更何況是要用眼睛看呢。
禾生還是想讓沈?yàn)纯醋约旱漠嬒?，她自己是滿意的，但萬一他有什么不滿意的呢。
“王大人請(qǐng)留步。”她笑了笑，“我想讓王爺看看?！?br/>
她發(fā)了話，衛(wèi)錦之不好再走，只得留下。
沈?yàn)缪ザM(jìn)時(shí)，精神奕奕。
下朝時(shí)圣人宣他進(jìn)延福宮，賞了一對(duì)南珠，讓他帶回去給禾生。
區(qū)區(qū)南珠，本不稀奇，但因著是圣人賞的，并指明讓他給禾生，這就很值得高興了。
過了花架，見有外客在，仔細(xì)一瞧，是三皇子的門客。
當(dāng)即就有點(diǎn)不太高興了。
但他藏得深，面上也沒露出半點(diǎn)情緒來。
禾生高興地跑過去，沈?yàn)疇克∈?，問：“今日太子妃沒來？”
禾生聳聳肩，“沒來，估計(jì)也是說膩了。今日宮中的廊閣中直來府作畫，把我畫得可漂亮了，你快來瞧瞧?！?br/>
衛(wèi)錦之行禮。
沈?yàn)p輕瞄他一眼，視線挪到一旁的宣紙上。
妙致毫巔，一筆傳神。
確實(shí)是好。
能將他的阿生畫得這般好，他當(dāng)然不能吝嗇夸贊之詞，將之前的事一放，就事論事，賞了二十兩金子給衛(wèi)錦之。
“老三怎么讓你進(jìn)宮當(dāng)廊閣中直了，實(shí)在是有屈才之嫌。”別的不說，但就這個(gè)人的才華，是足以入朝為官，擔(dān)當(dāng)重任的。
或許，這人還有可能成為老三最后的王牌。
一想到，沈?yàn)途杵饋砹?。從頭到尾將衛(wèi)錦之打量一番。
雖其貌不揚(yáng)，但氣質(zhì)尚好，輕落落地往那一站，倒顯出幾分魏晉風(fēng)骨。
若能招攬，再好不過。但若不能，那便殺了。
衛(wèi)錦之感受到對(duì)面人的陰沉與殺氣，鎮(zhèn)定自若，絲毫不畏懼，大方道：“臣好丹青，宮中廊閣藏有許多古跡名畫，故入職中直，以求一窺。”
話倒是說的一點(diǎn)都不客氣。沈?yàn)當(dāng)苛藬垦劢?，繼續(xù)道：“對(duì)了，不知大人姓名？上次問過，后來卻忘了。今日丹青妙筆，本王甚是喜歡，待畫像封裱，定另備厚禮到府上致謝?！?br/>
衛(wèi)錦之視線一垂，不太想要開口。沈茂給他胡亂取的名字，是他心中永遠(yuǎn)的痛。
至少在他成事之前，他都得頂著那個(gè)名字。
卻不得不說?！啊跣“?。”
翠玉笑出聲。禾生忍住笑意，叱她一聲，“不得無禮?！?br/>
這名字……確實(shí)太奇怪了。
聽起來像罵人不是么？
畢竟是來上府來作畫的，得恭敬待之。
沈?yàn)畵?，朝衛(wèi)錦之道：“王大人既然來了，有個(gè)忙還請(qǐng)王大人一定要幫?！?br/>
話說得客氣。衛(wèi)錦之道：“王爺盡管吩咐?！?br/>
沈?yàn)溃骸罢?qǐng)王大人為我與內(nèi)子描一幅夫妻畫。”
衛(wèi)錦之握緊拳頭，藏于寬大的衣袍下。
他是區(qū)區(qū)七品廊閣中直，哪敢拒絕權(quán)勢(shì)滔天的王爺?
光應(yīng)下還不夠，得笑著應(yīng)下，才是好。
肝腸寸斷。
沈?yàn)胱尯躺谧约和壬希躺π?，推脫不肯?br/>
緊緊挨著他，撥開了他伸過來的手，小兩口坐姿端正。
“要坐很久，為夫不抱你，就拉著你手?！?br/>
禾生想了想，點(diǎn)頭同意了。
牢牢牽緊的手，兩人臉上笑得燦爛幸福，衛(wèi)錦之被刺得不敢也不想睜開眼。
不過短短片刻間，前一刻還在小心欣賞著她的笑臉，下一刻卻要看著她和另一個(gè)男人共畫夫妻像。
沈?yàn)胫?，要將描好的畫，置于殿?nèi)，再命人多臨摹幾副，以后公差在外，想她了，就能把畫拿出來看一看。
故此希望這畫是盡善盡美，最好不要有任何瑕疵。
出聲喊道：“王大人可是身體不舒服？”
衛(wèi)錦之迅速掩藏好自己的情緒，“想著該以何種方式描畫，一時(shí)出了神，多謝王爺關(guān)心。”
他不但要畫，還要畫得好，畫得傳神。
這才不會(huì)讓人生疑。
不多不少，剛好也是半個(gè)時(shí)辰，一幅畫已經(jīng)描好。
沈?yàn)私恿水?。這是他另外求的，自然不能讓帶進(jìn)宮里去。
裴良客氣地將衛(wèi)錦之送到門外，雇好的轎子早已等候多時(shí)。
衛(wèi)錦之?dāng)[手拒絕，說是剛才僵滯太久，想要自己走回府。
裴良不好再勸，說了幾句漂亮場(chǎng)面話，就此作罷。
衛(wèi)錦之心情沉重，方才在平陵王府憋著的情緒，緩緩地往外溢，憂愁與憤然化作黏稠的腐膠，從內(nèi)到外將他侵蝕。
走出沒幾步，迎面來了頂青頭軟轎，轎簾掀起，他無意間一瞥，恰好望見一張熟悉的臉。
宋瑤下轎來，沖著剛轉(zhuǎn)身的裴良道：“裴管家！”
裴良回過頭一看，是宋家姑娘，怎么這個(gè)時(shí)候來了？
不等裴良開口，宋瑤主動(dòng)道：“我來給王妃送東西?！?br/>
裴良知道她與禾生交好，趕忙將人迎進(jìn)去。
府門口的小巷子里，衛(wèi)錦之死盯著那個(gè)漸漸遠(yuǎn)去的鵝黃身影，忽地想起一事。
之前在盛湖時(shí)，他去尋阿生，碰到的，就是這個(gè)小姑娘。
當(dāng)時(shí)她怎么說來著？
——“我與禾生交好，時(shí)常一塊玩耍。”
有些時(shí)候，比起莽撞急炸炸地靠近一個(gè)人，從她身邊人下手，可能會(huì)得到更加意想不到的效果。
宋瑤是替宋武之來送抄讀筆記的。
宋武之與姚晏是同屆考生，二人不知怎地就認(rèn)識(shí)了，并且相見恨晚，相談甚歡。
宋武之現(xiàn)如今在望京的白馬書院進(jìn)修，那里有個(gè)老師講論語講得極好，見解獨(dú)到，解答精辟。
姚晏聽聞后，便央宋武之謄了筆記。
宋瑤多日未與禾生相見，借這個(gè)由頭，正好上門與禾生敘舊。
剛進(jìn)殿，才發(fā)現(xiàn)沈?yàn)苍冢缓靡馑级啻?，聊了沒幾句，放下筆記就準(zhǔn)備走。
禾生送她出去，知道她今日上門，定有要事。
宋瑤有些猶豫，將衛(wèi)林的事說了出來。
原來，漠北四王子拓跋侖還賴在衛(wèi)家沒走，那一日與衛(wèi)林吵架，忽地強(qiáng)吻了衛(wèi)林，還說喜歡她。
衛(wèi)林羞得沒臉見人，自己也沒個(gè)主意，她有點(diǎn)喜歡拓跋侖，但又怕他不是真心的。故拉了宋瑤相問。
宋瑤未經(jīng)□□，哪里懂得判斷這些，所以才想著上門找禾生。
原來是這樣。禾生也犯愁，她對(duì)那位漠北四王子了解不多，畢竟關(guān)系到衛(wèi)林的終身大事，不能急著下斷論。
“你讓她先不要急，畢竟是王子，且家遠(yuǎn)在漠北，得查清楚有沒有娶親定親。”
宋瑤點(diǎn)點(diǎn)頭，確實(shí)該如此。
萬一人家一邊說著喜歡，一邊已經(jīng)娶了三妻四妾的，衛(wèi)林要是一頭鉆進(jìn)去了，到時(shí)候肯定會(huì)被傷了心。
送走宋瑤，沈?yàn)诜喒P記，問：“這是給你弟弟的，送給你作甚？”
禾生往他懷里鉆，“小姐妹想說說話聊個(gè)天，哪知正好碰上了你?！?br/>
沈?yàn)畔鹿P記，差人給姚家送去筆記。
捏捏她的小臉，“那當(dāng)然，夫君更重要?！?br/>
禾生捂嘴笑，不回應(yīng)。
聊了會(huì)今天作畫的事，禾生想到衛(wèi)林的事，問他：“那個(gè)漠北四王子，可曾娶親？”
沈?yàn)闷?，“不太清楚，怎么想起問他了？?br/>
禾生將衛(wèi)林的事說了一遍。
沈?yàn)谅?，“他以后遲早是要回漠北的，衛(wèi)林難道愿意跟著他回去么？”
禾生蹭他肩膀，“總之你先打探一下他的情況，好不好？”
沈?yàn)饝?yīng)了。
七日后就是秋考了，禾生想送姚晏去考場(chǎng)，沈?yàn)f也要跟著一塊去。
禾生搖頭：“考場(chǎng)那么人多，都是些仕生，你要是去了，萬一被人認(rèn)出來怎么辦？小晏也說，不想驚動(dòng)他姐夫。所以，還是我去吧?！?br/>
沈?yàn)肓讼耄坏脩?yīng)下，“雖是常服出府，但該帶的丫鬟侍衛(wèi)，一個(gè)都不能少?！?br/>
禾生點(diǎn)頭，“知道啦?！?br/>
秋考那日，人山人海。
無論是寒門子弟，還是世家子弟，皆以中仕金榜題名為傲，這是他們揚(yáng)名天下的第一步。
禾生做尋常打扮，同姚爹姚娘一起送姚晏。
秋考一共進(jìn)行五日，五日內(nèi)，考生不得出考場(chǎng)，一切活動(dòng)皆在考場(chǎng)內(nèi)進(jìn)行。
該帶的東西都帶上了，姚晏準(zhǔn)備進(jìn)考場(chǎng)。
禾生將自己繡的一塊標(biāo)有“勝”字的巾帕塞給姚晏。
本來她是想繡荷包的，但考場(chǎng)不準(zhǔn)帶錦囊荷包之類的，所以就剪了塊金羅錦，在上面繡了個(gè)勝，意喻旗開得勝。
姚晏捏著巾帕，只不過繡了一個(gè)字，卻東倒西歪的，看不清楚地，還以為是一個(gè)月字加生字。
這巾帕在旁人眼里看來，定是丑陋不堪的。
姚晏喜歡得緊，將巾帕系在衣襟處，翻了翻，將勝字露在人前，大大方方地走進(jìn)去。
沒走幾步，迎面被一人撞了，沒站穩(wěn)，往地上摔去。
禾生和姚爹姚娘趕緊上前攙扶。
“對(duì)不起，是我一時(shí)心急，沒看清楚路。”對(duì)面?zhèn)鱽硪粋€(gè)怯怯的聲音，抬眸一看，是個(gè)清秀的小伙子。
小伙子臉憋得通紅，一面躬腰道歉，一面往考場(chǎng)門口看，似乎心不在焉。
姚晏擺擺手，沒有放在心上，回頭沖姚家人道：“爹娘，姐姐，你們回去吧?！?br/>
說罷，他闊步向前，斗志昂揚(yáng)。
從這里開始，他要讓全天下的人，都知道有個(gè)叫姚晏的仕生。
他要做金榜第一的狀元。
方才撞人的小伙子跟在姚晏身后，畏手畏腳的。
姚晏回頭，問：“你跟著我作甚？”
安倩垂目，不敢出大氣。
她一定要替她哥哥考取功名。
“我……我有點(diǎn)緊張?！?br/>
姚晏了然，這么大的考試，焦躁不安也是情理之中的事。大家同是仕生，自當(dāng)?shù)没ハ鄮椭?br/>
出言柔聲安慰幾句，進(jìn)了門，兩人竟然分在相鄰的兩間考房。安倩的考房挨著墻，隔壁就只有姚晏一間考房，對(duì)面也是墻。
安倩仍然擔(dān)心會(huì)被人看穿女子身份，趁著考前休息的空隙，出聲央姚晏：“……晚上睡覺時(shí)，你別往我這邊看?！?br/>
姚晏自是不屑偷瞧旁人試卷，雖不如才高八斗，但他好歹也是過目不忘學(xué)富五車。
男子漢錚錚鐵骨，怎么可能做出作弊這樣的事情？
“你也別往我這邊瞧。”