?原來(lái)來(lái)人不是別人正是宜菲的同母哥哥，趙家二少爺趙宜銨。
若說(shuō)他妹妹趙宜菲是像極了柳姨娘，他則是像極了他爹四老爺，一樣的不喜讀書，只愛胡游亂逛。這日跟著眾兄弟到了學(xué)里，還沒(méi)呆上兩刻鐘便突然捂著肚子大聲叫痛，裝病跟先生告假?gòu)膶W(xué)里溜了出來(lái)，又腳根子發(fā)癢想著到外頭大街上去閑逛一圈。
這二少爺雖則不愛讀書，游手好閑，倒也有一樣好處，待他母親、妹妹是極好的，自已想著出去玩，倒也記得來(lái)找宜菲問(wèn)他妹妹有沒(méi)有什么想要的外面的吃的、玩的，他好給捎回來(lái)。
不想，剛一路找到荷池邊，就見他妹妹被人給了一巴掌，頓時(shí)氣得火冒三丈，也不看那人是誰(shuí)，沖過(guò)來(lái)就給他妹子報(bào)仇來(lái)了。見被他推倒在地上的是他嫡姐，更是舊仇新恨齊齊涌上心頭，又沖了上去。
宜蕙立在一邊，眼見不好，忙命跟她過(guò)來(lái)的小丫頭茉莉上前去攔，卻被宜銨雙掌一推，倒反跌回來(lái)朝宜蕙撞了過(guò)來(lái)。
宜蕙正慌亂間，宜芬突然沖上來(lái)，口中叫著：“姐姐小心！”將她一把推開，卻替了宜蕙被茉莉一下子撞到欄桿上，一個(gè)重心不穩(wěn)，竟從欄桿上掉了下去，撲通一聲掉到了荷花池子里。
眾人齊齊嚇了一跳！
采薇也沒(méi)想到她只是想挑起幾句口角，最后竟會(huì)有人落水，忙喊人去救。所幸她身邊的甘橘是個(gè)會(huì)水的，立刻扭身跳到池子里把宜芬給托起來(lái)，那欄桿又不如何高，上面的幾個(gè)丫鬟都彎下腰來(lái)七手八腳的把趙宜芬給拽了上去，就見她慘白著一張臉，早已昏了過(guò)去。
宜蕙在旁看得揪心不已，心中更覺(jué)愧疚，這個(gè)她不喜歡的庶妹可是為了救她才會(huì)被撞到池子里去的。正在抹淚，就見四太太帶了幾個(gè)媳婦婆子奔了過(guò)來(lái)，見了這個(gè)場(chǎng)面也是唬了好大一跳，一疊聲的道：“哎喲，這，這可怎生是好？怎的就鬧成這樣？回頭老太太問(wèn)起可要如何交待？”
宜芝捂著右臂手肘處，也顧不上理會(huì)四太太，忙吩咐那幾個(gè)媳婦婆子，“你們還愣著做甚，還不快把四姑娘背起來(lái)送回房里去，再趕緊去請(qǐng)大夫來(lái)？”
那幾個(gè)婆子一邊背起宜芬，一邊就問(wèn)，“可是送回她住的院子里嗎？”
宜芝略一遲疑，就聽宜蕙道：“送到我的住處吧，我住的那院子離這里最近，且四妹妹這個(gè)樣子，也實(shí)在不能送她回老太太院子里�！�
四太太此時(shí)正沒(méi)主意，聽了她兩個(gè)的話，忙道：“先這樣吧，快送四姑娘到三姑娘房里去，還有你們也都先跟過(guò)來(lái)吧，回頭再跟我去正院。這事定然是瞞不住的，回頭看老爺問(wèn)你們?cè)�。�?br/>
于是眾人便都一齊來(lái)到二房所居的院子，獨(dú)獨(dú)少了二少爺趙宜銨，原來(lái)他一見有人落水，便立時(shí)腳底抹油，趁著眾人救人的功夫，一轉(zhuǎn)身就跑沒(méi)影了。
采薇便讓甘橘先回去換身衣裳，又瞅了個(gè)空子，忙到宜芝身邊跟她悄聲耳語(yǔ)幾句。宜芝這才明白為何今日采薇對(duì)宜菲竟是針鋒相對(duì)，半點(diǎn)也不相讓，不若她之前那樣一笑而過(guò)，懶得理會(huì)。
等眾人到了二房的內(nèi)院，二太太早迎了出來(lái)，聽了事故原委，便命婆子們把宜芬送入宜蕙起居的西廂房，宜蕙直接讓丫鬟們將宜芬扶到她的楠木雕花拔步床上去，又取出自己的內(nèi)衫衣物親自給她換去濕衣。
四太太見宜芬有二太太和宜蕙母女兩個(gè)照顧，便說(shuō)已命人去請(qǐng)了大夫，她便領(lǐng)著宜芝等三個(gè)自回正院去，正要命人去請(qǐng)四老爺，就見四老爺身后跟著柳姨娘，兩個(gè)人一道面色不善的進(jìn)來(lái)了。
原來(lái)昨兒晚上四老爺因見難得天涼，便和柳姨娘換著各種花樣耍了個(gè)遍，鬧騰的很有些晚。今早便沒(méi)能起得來(lái)去太仆寺里當(dāng)值，反正他這個(gè)正六品的寺丞不過(guò)就是個(gè)閑差，誰(shuí)也沒(méi)指望他是來(lái)正經(jīng)辦差的。
宜菲差丫鬟小菊過(guò)來(lái)找柳姨娘求救時(shí)，他二人還正摟抱在床帳里膩歪，不肯起來(lái)。待聽得宜菲在府里受了欺負(fù)，這才急忙起床梳洗，穿衣戴冠，不等四太太差人請(qǐng)他，便帶著柳姨娘來(lái)給自己寶貝女兒撐腰。
那柳姨娘一進(jìn)來(lái)，見到宜菲半邊紅腫的小臉，就立刻尖叫一聲撲了上去，把宜菲心肝肉兒一般緊摟在懷里哭叫起來(lái)：“這是哪個(gè)黑心短命的下作胚子干的，竟就這樣兒下得去手，連伯爺都舍不得打罵你一句，到底是哪個(gè)不長(zhǎng)眼的就敢這樣欺負(fù)我兒？伯爺，你可要為咱們的菲姐兒做主啊，這滿府里誰(shuí)不知道您最疼愛的就是菲姐兒，這人打了菲姐兒，可不就是在打您的臉嗎，伯爺？”
四老爺見了愛女那紅腫的半邊臉，不等柳姨娘出言調(diào)唆就已是一肚子火，怒氣沖沖的瞪著四太太道：“可是你打得菲兒，你就是這樣當(dāng)母親的？”
正要繼續(xù)罵下去，就聽一旁宜芝開言道：“老爺先別忙著數(shù)落太太，白冤枉了好人，這一巴掌是我教訓(xùn)給五妹妹的�！�
四老爺不由一愣，他還沒(méi)說(shuō)什么，柳姨娘那邊就已經(jīng)哭喊起來(lái)，“哎呀，我苦命的兒啊！你怎的這等沒(méi)福，沒(méi)托生在太太肚里，倒做了我的女兒，反帶累得你成了個(gè)庶出，從小到大不知受了你嫡姐多少欺負(fù)？都是一個(gè)爹生的，怎的偏嫡出的就高人一等，可以隨意欺負(fù)人？”
四太太再是個(gè)懦弱軟性子，聽人這么說(shuō)宜芝，她也不能忍，忙道：“這是哪里的話，我過(guò)去時(shí)明明親眼看到是她哥哥宜銨欺負(fù)宜芝，一把把她推到地上，怎的就成了我們芝姐兒欺負(fù)你們了？”
宜菲忙道：“爹爹，哥哥并沒(méi)有推倒姐姐，不過(guò)是看不過(guò)姐姐打我，想要上來(lái)攔阻一下，不過(guò)輕輕那么一擋，姐姐就自己倒到地上了�！�
采薇在一旁聽了，覺(jué)得今兒真是大開眼界，竟然還有這樣不顧事實(shí)，顛倒黑白，倒打一耙的人。不但把自己摘得干干凈凈，還反誣是宜芝故意摔倒，想陷害他兄妹。
四老爺立時(shí)氣勢(shì)洶洶的沖宜芝咆哮道：“誰(shuí)許你打菲兒的，你身為長(zhǎng)姐，她小孩子家心性，便是有些什么不妥，你也只宜好生教導(dǎo)于她，豈可動(dòng)手打人，這為女子的，第一便是要貞靜。哪有你這樣動(dòng)不動(dòng)便抬手打妹妹的？”
柳姨娘在一邊幫腔，“你妹妹到底做了什么了不得的錯(cuò)事了，伯爺太太還沒(méi)發(fā)話呢，倒勞動(dòng)大姑娘親自動(dòng)手來(lái)教訓(xùn)你妹妹？”
宜芝想起方才采薇跟她咬耳朵的那幾句話，正在想要如何應(yīng)答，卻見采薇走上前來(lái)，先給四老爺行了一禮，低眉垂首道：“還請(qǐng)舅舅千萬(wàn)別怪大姐姐，千錯(cuò)萬(wàn)錯(cuò)都是甥女的錯(cuò)。這一切的亂子都是我惹起來(lái)的，若不是我小孩子心性，見菲妹妹搶了我看中的一枝粉荷，便定要也從她手底再搶回一枝荷花來(lái)，就不會(huì)惹得菲妹妹大怒，說(shuō)了好些聽不得的話，大姐姐這才出言教導(dǎo)了她幾——”
她還未及說(shuō)完，那柳姨娘便插嘴質(zhì)問(wèn)她：“什么叫聽不得的話？我們菲姐兒到底說(shuō)了什么要不得的話，招來(lái)大姑娘這樣不顧姐妹情份的一巴掌教訓(xùn)？”
采薇看也不看她一眼，只是垂淚道：“四舅舅，我娘親是您的嫡親妹子，如今我親娘和父親兄弟都去了，只剩我一個(gè)孤女，如今除了舅舅府上再?zèng)]有別的依靠。原也怪不得菲妹妹說(shuō)我不過(guò)是無(wú)依無(wú)靠投奔了來(lái)，只是我父親母親也有留給我的一筆嫁妝，前些日子耿叔叔送來(lái)的那幾十口箱子里裝得是什么？卻怎么到了菲妹妹嘴里我就成了個(gè)要指著四舅舅才能吃上口飯的窮親戚，一個(gè)不高興便要讓四舅舅攆了我出去，看我還能投靠哪里？”
“咳、咳！”四老爺咳嗽了兩聲，欲待說(shuō)些什么，又不知從何說(shuō)起，只得繼續(xù)聽他外甥女往下說(shuō)。
“且別說(shuō)我是有那一筆奩產(chǎn)的，便是我當(dāng)真身無(wú)分文的來(lái)投奔舅舅，難道舅舅便會(huì)薄待了我不成，竟至于要攆我出去？大姐姐也是聽著這話太過(guò)不像，恐傷了親戚情份，姐妹之誼，這才出言教導(dǎo)了幾句，讓菲妹妹給我陪罪。不想菲妹妹卻說(shuō)我當(dāng)日請(qǐng)了舅舅陪著出城送客竟是為了私會(huì)外男？再是至親骨肉，我一個(gè)女兒家的清凈名聲也不是這等容人隨意誣蔑的。還說(shuō)當(dāng)日是我向老太太跟前告了狀，才害得四舅舅受罰被拘在府里好幾天不得出門子�！�
“甥女雖然愚鈍，卻也知道當(dāng)為尊者諱，那日我半句也不曾透露過(guò)舅舅的行蹤。只因我母親在日，常跟我講，說(shuō)她當(dāng)日在家中時(shí)，家中這么多兄弟姐妹，只四舅舅和她是最要好的。因此在甥女心中，自是和舅舅是極親近的，如何會(huì)去外祖母跟前說(shuō)嘴呢？還請(qǐng)舅舅千萬(wàn)相信甥女的清白！”說(shuō)完也不用墊子，便直接跪在了地磚上。
四老爺想起他去世的三姐趙明秋，心下也有些唏噓。若說(shuō)他是這府里最不得父母喜歡的男丁，那他三姐便是這府里最不得父母喜歡的女兒。姐弟倆都是爹不疼娘不愛，因此同病相憐，倒處得比其他兄弟姐妹要分外好些。那時(shí)四老爺身上的衣衫鞋襪大半都是他三姐親手給他做的，后來(lái)他三姐嫁了狀元周贄，及至后頭隨夫離京外任，回回往府里送東西時(shí)，給他的那一份禮也是極其親厚，從不曾厚此薄彼，不像別的有些勢(shì)利人家，回回送給他們四房的禮都是最簡(jiǎn)薄的。
這四老爺想起他和他三姐間的姐弟情深，不免便對(duì)他三姐遺下的這個(gè)女兒起了一點(diǎn)香火之情，忙命四太太把她扶起來(lái)道：“舅舅自然是相信你的，這事兒于你無(wú)干，都是宜芝不好！”
說(shuō)完，便瞪向宜芝，“你妹妹年紀(jì)還小，不懂事，小孩子家吵嘴一時(shí)情急胡說(shuō)上幾句，也是常有的事，況周丫頭又不是外人，都是一家子的親戚，雖然一時(shí)委屈，想也不會(huì)放在心上。便是你覺(jué)得你妹妹話說(shuō)得錯(cuò)了，你只好言教導(dǎo)她便罷，做什么竟動(dòng)手打人？”
宜芝此時(shí)早已理清了前言后語(yǔ)，不慌不忙道：“女兒打她，倒也不單是為著她對(duì)周家妹妹無(wú)禮，更是因?yàn)楦赣H如此疼愛于她，她卻說(shuō)了些對(duì)父親大不敬之言，讓女兒實(shí)在忍耐不得，這才失了禮儀風(fēng)度打了她�！�
四老爺還沒(méi)說(shuō)話呢，柳姨娘已經(jīng)摟著宜菲叫嚷起來(lái)，“大姑娘這可真真兒的是在睜著眼說(shuō)瞎話呢？這滿府里的人誰(shuí)不知道老伯爺這般疼寵菲姐兒，就是因?yàn)樗钍莻�(gè)孝順聽話的好孩子。不想倒被大姑娘栽上了這么一個(gè)污名？”
宜芝冷笑道：“說(shuō)我栽贓誣陷她？好，小菊，你是跟在你們姑娘身旁的，你們姑娘先前在池子那里是怎么說(shuō)的，是不是說(shuō)我再是嫡長(zhǎng)，不得父親寵愛又有什么用，不然怎么父親舍得給我許下那樣一門親事，把我配給個(gè)殘廢。還說(shuō)她要倒要多謝我呢，若不是借了我這門好親事的光，她還成不了超品伯爵的女兒呢？”
宜芝雙目緊盯著小菊，“這些話可是不是你家五姑娘說(shuō)的？”
“這——”小菊自然知道大姑娘說(shuō)的是句句屬實(shí)，可是她卻哪敢說(shuō)一個(gè)是字。
宜芝也不為難她，“你不敢說(shuō)也無(wú)妨，反正那會(huì)子圍了一圈子的人呢，三妹妹、四妹妹還有她們的丫鬟都在邊上聽著呢，父親若還是不信只消問(wèn)問(wèn)她們便是。父親聽聽，說(shuō)了這樣對(duì)長(zhǎng)輩不孝不敬的話可不該掌嘴嗎？別說(shuō)我只打了她一下，但是再打個(gè)二三十下也不冤枉了她！”
“我已過(guò)及笄之年，父親操心我的終身大事，生怕耽擱了我，這才顧不得禮數(shù)，還在二伯的孝期就先為我尋下了一門好親事。這原是出于一片疼愛女兒的慈心，不想到了五妹妹嘴里，卻成了拿我去嫁給個(gè)殘廢好換了這個(gè)爵位的賣女求榮之舉。這不是對(duì)父親的誣蔑又是什么？父親大人一向是最疼兒女們不過(guò)的，如何會(huì)做出這等不顧父女天倫的無(wú)恥之事來(lái)？”
“何況，因著還是二伯的孝期，這門所謂的親事不過(guò)是兩家有意罷了，還不曾擺到臺(tái)面上來(lái)說(shuō)。五妹妹卻這樣不管不顧的大聲吵嚷出來(lái)，也不怕萬(wàn)一傳揚(yáng)了出去，父親本是一片慈心為了我，卻反要背上孝期議親的罵名。五妹妹只圖自己一時(shí)嘴上爽快，可曾想過(guò)此舉會(huì)將父親大人置于何地？”
采薇在一旁聽得暗笑不已，想不到這位表姐竟是這樣一個(gè)妙人兒，這般的會(huì)說(shuō)話，再偷眼去看四老爺?shù)拿嫔鸵娝菑埨夏樕弦魂嚰t、一陣青的，最后更是變成了豬肝一般的暗紫色。
四老爺這會(huì)兒簡(jiǎn)直是尷尬的不行，他縱然臉老皮厚，對(duì)這個(gè)從小沒(méi)養(yǎng)在膝下的女兒沒(méi)多少所謂的父女之情，此時(shí)也不禁臉上有些作燒，干咳了兩聲訓(xùn)斥宜菲道：“這些話是你一個(gè)大家千金該說(shuō)的嗎？”
又瞪向柳姨娘，“都是你平日將她寵壞了，竟然這樣頂撞她姐姐，且連我都編派上了，還不快帶了她回去，好生閉門思過(guò)去？”
四太太在旁實(shí)在看不下去，說(shuō)道：“便是伯爺要罰菲姐兒回去面壁，好歹也先讓她跟周丫頭和她姐姐行禮賠罪才是道理！”哪有他這么不痛不癢的吼兩嗓子就算完了的。
“還有銨哥兒，我是親眼見他一把將他長(zhǎng)姐給推到地上的，這姐兒們身嬌肉貴的，也不知傷到了哪里沒(méi)有？偏他一見芬姐兒落水，早早的跑了，待回來(lái)了也得跟他姐姐好生賠罪才是�！�
柳姨娘見四太太趁著這個(gè)機(jī)會(huì)絮絮叨叨的數(shù)落她的一雙兒女，心中極是不忿，忙拿眼去看她最大的靠山，指望著她的伯爺說(shuō)句話，不想趙明硙看一眼立在一邊還在拿帕子抹淚的外甥女兒，說(shuō)道：“太太說(shuō)得很是，宜菲你還不快給你周家表姐行禮賠罪？”
那柳姨娘平生最擅長(zhǎng)的便是察言觀色，眼見四老爺面色不同往日，也就不敢多說(shuō)，只得也哄著她女兒先低一低頭。不想趙宜菲長(zhǎng)這么大，哪里被她爹這樣疾言厲色的吼過(guò)，且是當(dāng)著這么多她素來(lái)不忿的人面前，就連一向最疼她的姨娘也讓她給那周家丫頭行禮賠罪。頓時(shí)眼眶一紅，叫嚷道：“憑什么倒要我給她賠不是，她告了爹爹的狀，爹爹倒反護(hù)著她，竟為了這樣一個(gè)外人為難自己的親生女兒？”
四老爺平日只見這個(gè)女兒在他跟前賣乖討巧，哪里見過(guò)這等使性子鬧脾氣的樣子，既覺(jué)得外甥女兒可憐，又覺(jué)得自家女兒說(shuō)得似也有那么一兩分道理。
正在糾結(jié)為難，就聽宜芝冷聲道：“父親大人都看到了，五妹妹不從父命不說(shuō)，竟然還當(dāng)著父親大人的面，這般吵嚷放肆！這等不孝不敬之舉，實(shí)在是讓女兒恥于同她做了姊妹！”
“前日父親有命，讓我本著孝悌之道，將生母所遺的妝奩分一半給五妹妹，我雖然心中不愿，但畢竟是父命不可違，只是不小心傷了手，本待等手傷好了，便依父親所說(shuō)，簽下契書分一半妝奩給妹妹做嫁妝�？墒墙袢彰妹么伺e實(shí)在太令我寒心，若她只是辱我也罷了，我從小沒(méi)養(yǎng)在父親身邊盡孝，妹妹對(duì)我不滿也是情理之中，只是父親這般疼寵于她，她不但不知感恩，反倒對(duì)父親這般不敬，便是我將這一半的妝奩舍了出去，也斷不愿給了這等不孝尊長(zhǎng)的無(wú)德之女！”
柳姨娘一聽這話頓時(shí)急了，忙喚了一聲：“伯爺！”
雖則今兒鬧的這一場(chǎng)是宜菲理虧，可到底是他疼寵了十一年的女兒，再一看到柳姨娘拋過(guò)來(lái)的那殷殷切切的小眼神。四老爺咳嗽了兩聲，拈著自己的兩縷短須道：“呃，今日這事你妹妹想來(lái)也不是有意如此，她畢竟年紀(jì)小，不懂事，看我好好罰她，讓她給你賠禮，可別為這么點(diǎn)子小事傷了你們姐妹和氣？畢竟你就這么一個(gè)親妹——”
才說(shuō)到這里，就聽外面一個(gè)聲音道：“不知伯爺打算如何責(zé)罰菲姐兒來(lái)給芝丫頭賠罪？”