阿蘭達的離開讓秦燁內心的愧疚越來越深，期間他曾多次單人匹馬追住在路上的阿蘭達，勸說她回心轉意，但去意已決的阿蘭達仿佛一個修道者一樣，只是對他的好言相勸報以微笑。(d萬般無奈的秦燁只好讓一小隊騎士護送阿蘭達前往迪沃，帶上了捐贈修道院的大量金幣，并在阿蘭達離開后將新都的名字改為阿蘭達堡，以懷念自己與她之間曾經的感情，似乎只有這樣做才能彌補自己對她的愧疚。

    在阿蘭達離開新都的半個月之后，清教徒的大軍走進了教廷的管轄范圍。面對氣勢正旺的清教徒大軍，遭到覆滅的光芒騎士團無法派出足夠的軍隊將他們驅逐出境，于是施里曼只好一邊將剛剛組建成的，一支3000人的新軍匆匆送上戰(zhàn)場，讓他們延緩清教徒的腳步，一邊再次寫信邀請各王國參戰(zhàn)。

    像米勒修士分析的那樣，各國的掌權者不愿意讓清教徒對自己懷有敵意，于是他們在接到施里曼書信后，用非常漂亮的語言回復了他，但實際上卻嚴禁一兵一卒出現在清教徒的視線范圍，更有甚者甚至派出聯絡官與清教徒取得聯系，表面自己絕對不會干涉他們懲罰腐朽的決心。

    掌權者的做法所有人都心知肚明，教廷如今已經無力抗拒強大的清教徒，即便教廷有施里曼這樣非常厲害的人物也不可能將局勢扭轉，教廷的失敗早已注定，而現在只是時候未到。如果清教徒們愿意給施里曼一段時間，讓他去組織軍隊，然后雙方再規(guī)規(guī)矩矩的干上一場，誰勝誰負還真說不準，但清教徒們不會給施里曼時間去恢復元氣，他們在紐維爾的深山中苦苦等待了半年之久，現在正是時候。

    施里曼派到教皇國邊境的3000新軍，在面對超過他們十倍的清教徒面前幾乎沒有多大作為，雙方剛一碰面新軍便被清教徒順利殲滅，其中還有一些新軍在未開戰(zhàn)前就將旗幟放到加入了清教徒一方。

    真像所有人想的那樣，3000新軍的覆滅證明了由施里曼掌權的教廷似乎注定失敗，但在這時，太陽神的榮光卻不合時宜的照耀了搖搖欲墜的教廷，虔誠的亞瑟帶領著1500名諾曼騎士，尾隨著清教徒進入了教皇國，并在清教徒前軍殲滅教廷新軍后，成功襲擊了清教徒的輜重隊，讓一路向南的清教徒第一次被迫調轉頭去清理他們身后的尾巴。

    眼看沒有任何希望的施里曼得知亞瑟成功延滯了清教徒的進軍速度后，馬上派人在整個大陸范圍內造勢，稱贊亞瑟及所有諾曼騎士的英勇。清教徒行軍速度被打亂，輜重盡數被毀，讓暴怒的清教徒領袖干脆命令士兵停了下來，占據了教皇國邊境的幾座小城，在當地強征給養(yǎng)，以彌補諾曼騎士給他們帶來的損失。

    清教徒停下休整的消息再次準確無誤的傳到了施里曼的耳朵中，讓他原本一片混亂的大腦逐漸清晰了起來，并開始飛速轉動尋找對付清教徒的對策。如果施里曼是一個不學無術的人，那么很可能這次就算真的是太陽神降臨也無法拯救他了，但施里曼不是一個不學無術的人，從一個來自哈羅德的普通貴族家庭，直到當上光芒騎士團大團長、區(qū)域主教，他付出的努力與艱辛沒有人能夠知道，所以在這個過程他所學到的東西和他自身的本事，也沒有人可以估量。

    于是在很短的時間后，他開始以教皇的名義給東方圣地的四個伯國寫信，讓他們提供一些兵員來幫助教廷鎮(zhèn)壓這次失控的暴動。在將信寫好交給信使后，他又換上了一身暗色的長袍，將面目隱藏在長袍的兜帽里，走出了自清教徒打敗光芒騎士團后就從未走出的房間。

    施里曼只身一人，在教廷城內七拐八拐，沿著那些人跡罕至的小路，漸漸都到了遠離繁華的城鎮(zhèn)中心，走到高大的城墻腳下，那些修道者苦修的區(qū)域。施里曼離開房間時天色幾近黃昏，而他的腳步極其緩慢，直到他在一間不起眼的房子前停下腳步時，天色已經完全暗了下來。

    他走上前去敲了敲門，在輕輕的敲門聲過后，完整的門上突然出現了一個小口，一雙眼睛從小口里露出來：“請問閣下找誰？”門里的人問道。

    “黑暗的賢者，走在光明的邊緣，懲罰世上所有有罪之人。”施里曼像沒有聽清楚門里人的問話一樣，自顧自的說出了一段讓人摸不著頭腦的話。

    “圣堂之血！”門里人的說道。

    “圣堂之榮耀！”施里曼回應著。

    門吱呀一聲被打開了，沒有窗戶的屋子里沒有點燈，看不到一點光亮，站在門后的人穿著一身和施里曼差不多的黑色長袍，帶著兜帽，看不清面目。渾身上下籠罩著一層神秘，完全與夜色融為了一體。

    施里曼一閃入門，隨后穿黑色長袍的人關上了門，整個房間陷入一片漆黑。在完全黑暗的屋子里，他除了自己的呼吸聲，聽不到任何響動，雙眼也看不到任何東西，連最基本的方向感也在瞬間消失了。因為沒有聽到移動的腳步聲，他非常確定穿黑袍的人就在自己身后，回頭對身后說：“我請求面見黑暗賢者！”

    “可以，請隨我來。”毫無生氣的聲音卻在他面前響起，然后便是細小的腳步聲。

    施里曼嚇了一跳，急忙轉過頭，發(fā)現在他面前，黑袍人不知道什么時候已經離開了房門，走到了自己的前面，并點起了一支蠟燭。他沒有去多想，將恐懼壓在心里，跟在了黑袍人身后。

    從外面看來，這件充滿神秘的房子和普通修道者的房子并沒有多大區(qū)別，可當施里曼跟著黑袍人走過長廊，向下走過數不清數目的階梯，穿過許多到暗門后，才不由的驚訝起了圣堂刺客在教廷里的能力。

    施里曼將走過的步數全都記在了心里，如果在地面上，這樣長的距離可以讓他從這里走出教廷城，但很顯然他們并沒有走出教廷，而只是一直走在房間的過道中。“他們一定在低下修建了宮殿。”他非?？隙ǖ木o跟著黑袍人手中微弱的燭光。

    長長的過道長廊似乎沒有盡頭，直到施里曼雙腿有些乏力，一直走在前面的黑袍人才停下了腳步?！罢埬鹊仍谶@里不要亂動?！彼麑⑹种械南灎T交到施里曼手里，推開面前的一扇暗色暗門走了進去。

    舉著蠟燭，施里曼仔細觀察著四周，發(fā)現這里有許多扇與黑袍人走進的那道門一樣的門，而在來的路上，也存在著許多這樣的門，如果沒有人在前面引導，陌生人闖入這里會這些數不清的門，將會永遠的留在這個巨大的低下宮殿里。

    就在施里曼細想著低下宮殿的事情時，眼前的門被打開，那個之前引導他的黑袍人出現在面前，用一層不變毫無生氣的語氣對他說：“進去吧，黑暗賢者就在里面。”

    施里曼將蠟燭交還給黑袍人，推開門走進了門內未知的世界。

    點著許多蠟燭的房間里如同白晝一樣，讓習慣了黑暗的施里曼一時難以接受，等他眼睛恢復了視覺后，發(fā)現一個頭發(fā)花白的老人正背對著自己，站在掛著一幅圣堂刺客徽章的墻壁前，饒有興致的看著什么。

    “施里曼主教？”老人沒有回頭，卻對來人的什么了如指掌。

    “尊敬的大賢者您好！”施里曼躬下身子鞠了個躬，雖然他不確定背對他的賢者能否知道自己滿是敬意的動作，但他不想讓一些小禮節(jié)得罪這個隱藏在黑暗之中的人。

    “我聽說你的光芒騎士團被一些農夫打敗了？而那些農夫現如今正一步步朝著教廷逼近！”賢者的聲音里透著一股逼人的氣勢，讓施里曼不由的大了一個冷顫。

    “是的尊敬的賢者大人！”施里曼恭敬的回答說，“那些人想攻進教廷，將教皇的位置占位己有！”

    “誰當教皇又有什么不一樣呢？威廉可以，你也可以，那些清教徒們當然也可以！”賢者說著話扭過了身。

    施里曼本以為自己可以一睹賢者的真容，可沒想到轉過身的賢者帶著一張面具，只有一雙幽深的眼睛露在外面，這讓他大感失望?！笆堑?，按常理說確實沒什么不一樣，但教皇需要選舉產生，得到所有人的認可，顯然那些清教徒里沒有一個人可以勝任，而——”

    “好了，施里曼主教大人，我想你今天來這里不是和我討論教皇該由誰來當的吧?！辟t者揮揮手打斷了施里曼的話。

    “是的，教皇改由誰來當確實不適合在這里討論。”施里曼對賢者粗暴的打斷自己的話敢怒不敢言，“我今天來這個，是想讓您派出一名圣堂刺客，為我解決一個棘手的問題！”

    “什么問題？該不會是刺殺教皇吧！”賢者毫無顧忌的大笑了起來，“或者是刺殺別的什么人，就像伊斯坎達爾的格勞瑞！”

    賢者的話讓施里曼大吃一驚，他本以為自己幕后操作，命人聯系圣堂刺客刺殺秦燁的事情誰也不知道，但現在黑暗賢者的一句話讓他明白了自己那些看似隱秘的事情，對圣堂刺客來說根本就等于大白于天下。

    “怎么不說話，難道一向難言善辯的施里曼主教害怕被人知道自己曾經買兇行刺？”賢者說道，“對于圣堂刺客沒有完成的目標，我們同樣不愿意讓其他人知道，所以請不要擔心刺殺格勞瑞的事情會暴露?！?br/>
    賢者的話讓施里曼懸起的心放回了肚子，他覺得如今自己站在賢者面前，就像是一只被人剝光了毛的猴子一樣一覽無遺，于是他決定說出自己此行的目的。“我這次來是想讓你幫助我刺殺兩個人，當然我會付給你豐厚的報酬！”

    “那兩個人？”

    “教皇，還有清教徒的領袖！”

    “你果然要對教皇下手了！”賢者語氣里透著一些惱怒，不過這些惱怒一閃即過，沒有讓施里曼察覺到。

    “怎么，圣堂刺客無法完成這些任務嗎？”

    “不，只要你給出的價錢讓我滿意，我也一定會讓你滿意！”賢者的口氣像一個商人一樣，“教皇已經病倒很長時間了，我想要不了多久他就會病死在床上，我覺得你應該省下刺殺教皇的那筆傭金，多去招募些士兵來對抗清教徒?！?br/>
    “這個就不勞賢者費心了?！笔├锫肟禳c結束對話離開這里，“正像您說的那樣，教皇已經病重，所以我出3000朗索，讓他早點解除痛苦，而清教徒領袖我出7000朗索，兩人一共一萬朗索?！?br/>
    “恩，施里曼主教果然出手大方！”賢者點點頭說，“你可以回去了，剩下的就交給圣堂刺客吧！”

    施里曼再次鞠躬，然后轉身走出了讓他倍感不適的房間。當他跟在黑袍人身后，沿著原路返回后，時間已經到了午夜。

    之后事情按照施里曼所想的那樣發(fā)展的極為順利，接受了任務的圣堂刺客派出了兩名好手，幾乎在同一時間對教皇和清教徒領袖進行了暗殺。生病的教皇在睡夢中被用一種毒藥暗殺在自己的睡床上，整個過程毫無痛苦，而清教徒領袖則在自己的行軍帳中，被人卸掉了下巴，連刺12刀失血過多死亡。

    很快，教皇的死訊就傳到清教徒們的耳中，讓失去了領袖的清教徒們很自然的分成兩派，一部分清教徒認為教皇已經離世，所以他們可以放棄武力，用和談的方式選舉出來支持清教運動的新教皇，而另一部分清教徒則認為他們應該繼續(xù)向教廷進軍，直到控制整個太陽神教的大權掌握在自己手里為止。

    所有清教徒就是否繼續(xù)向教廷進軍爭論不休，他們既不前進也不退卻，只是駐扎在占領的小城里無所作為。而遠在東方圣地的四個伯國在接到施里曼的書信后，馬上組織了一支兩萬人的軍隊開赴教廷，幫助鎮(zhèn)壓叛亂。于是，當所有人認為施里曼所代表的教廷一定會在戰(zhàn)爭中徹底失敗時，由于教皇和清教徒首領的莫名死亡和東方圣地軍隊的介入，再次出現了轉機。

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