前世。
暮色四合,鐘聲回蕩，艷麗的云霞在西邊天穹滾動(dòng)翻涌，一縷金光從窗欞照入值房?jī)?nèi),映在書案上厚厚的一疊文書上,上好的金粟紙，光潔平滑，字跡書寫其上，泛著黝黑瑩亮的光澤。
“大人，酉時(shí)了,您該動(dòng)身了?！碧O(jiān)躡手躡腳入內(nèi),小聲提醒了一句。
謝嘉瑯端坐案前,手握青筆，仍舊專心致志地書寫。
他不茍言笑，作風(fēng)莊重，太監(jiān)不敢再催,默默退了出去。
晚霞漸漸被夜色吞沒(méi)，太監(jiān)再次入殿,聲音大了些“大人，園子那邊要開始奏樂(lè)了?！?br/>
今天宮中舉行大宴,宴席設(shè)在園子里的沉香亭，奏樂(lè)過(guò)后,帝后就要移駕入席了。
謝嘉瑯這才停筆,環(huán)視一圈，值房?jī)?nèi)空空蕩蕩,只剩下他和兩個(gè)伺候筆墨的太監(jiān),其他官員早已經(jīng)赴宴去了。他起身步出值房,外面光線昏暗,太監(jiān)正領(lǐng)著小太監(jiān)點(diǎn)亮各處的燈盞。
他姍姍來(lái)遲，趕在禮樂(lè)奏響前趕到園內(nèi)，同僚們知道他不喜歡宴會(huì)應(yīng)酬，見怪不怪。
禮樂(lè)聲中，帝后移駕，山呼聲不絕于耳。帝后落座，禮樂(lè)畢，百官行禮，皇帝示意，官員們按官階入席。
皇帝在開宴前賜下封賞，以張鴻為首的年輕官員大出風(fēng)頭，恭賀之聲此起彼伏，左相右相也一臉和顏悅色，歌舞聲起，席上山珍海味琳瑯滿目，觥籌交錯(cuò)，氣氛祥和。
謝嘉瑯眉眼低垂，默默動(dòng)著筷子。
眼前人影晃動(dòng)，張鴻手執(zhí)酒壺，在酒宴上轉(zhuǎn)了大半圈，慢慢來(lái)到謝嘉瑯這邊的席位上，和眾人笑談祝酒，輪到謝嘉瑯的席位時(shí)，張鴻春風(fēng)得意，知道他不飲酒，沒(méi)有強(qiáng)求，只和他碰了碰杯。
周圍的人都滿臉笑意地祝賀奉承張鴻，唯有謝嘉瑯一言不發(fā)。
眼下張鴻簡(jiǎn)在帝心，為皇帝左膀右臂，銳意進(jìn)取，鋒芒畢露，人人都知道張鴻所言所行，代表著皇帝李恒的意志，姚相也要讓張鴻幾分。朝中年輕官員十分振奮，覺得可以擺脫掣肘大展拳腳，可是謝嘉瑯認(rèn)為朝中局勢(shì)不像張鴻他們想的那么簡(jiǎn)單。
他整理各地奏折，從一團(tuán)繁雜中敏銳地感覺到張鴻的政敵只是暫時(shí)蟄伏，他們?cè)诘却龝r(shí)機(jī)。
燭火熊熊，太監(jiān)總管長(zhǎng)吉來(lái)到謝嘉瑯席位前，笑著道皇帝傳喚。
謝嘉瑯起身，帝后的席位設(shè)在屏風(fēng)后，和官員的席位隔了很遠(yuǎn)的距離，他隨長(zhǎng)吉入內(nèi)，垂眸行禮。
李恒要他走近些。
謝嘉瑯走上前，余光不可避免地掃過(guò)正席。
皇后的席位空著。
第一輪敬酒后，皇后便離席了，以免在場(chǎng)官員拘謹(jǐn)。
席間哄笑聲不斷，人聲雜亂，李恒站起身，示意太監(jiān)不要驚動(dòng)旁人，往湖畔走去。
長(zhǎng)吉和親衛(wèi)連忙跟上去。
湖邊栽種了茂密的桂樹，轉(zhuǎn)過(guò)亭子，宴席的喧囂聲一下子遠(yuǎn)去，靜謐中，空氣里有股若有若無(wú)的桂花香氣。
夜色深沉，李恒在湖邊走了一會(huì)兒，臉上酒意散去，問(wèn)起奏折的事。
謝嘉瑯挑重要的說(shuō)了。
李恒聽著，微微頷首。
長(zhǎng)吉緊跟在一旁，看他們談完正事，立刻上前，適時(shí)地笑著提醒李恒“皇上，過(guò)些天就是皇后生辰了?！?br/>
謝嘉瑯沒(méi)有作聲。
李恒記得這事，要謝嘉瑯草擬一篇慶賀皇后芳辰的頌文。
謝嘉瑯拱手道“臣不擅頌文，禮部吳侍郎、葉侍郎等文采皆遠(yuǎn)勝于臣?！?br/>
他拒絕得毫不遲疑，長(zhǎng)吉愣了一下，不停朝他使眼色，他沒(méi)有改口。
李恒也有些詫異，想了想，禮部確實(shí)更適合，擺擺手，要太監(jiān)去傳召禮部侍郎。
謝嘉瑯告退。
長(zhǎng)吉的干兒子送他還席，一臉恨鐵不成鋼地道“大人，這么好的差事，您怎么往外推呢”
謝嘉瑯不語(yǔ)。
還是避開的好。
干兒子有意替長(zhǎng)吉籠絡(luò)他，小聲勸告“大人，現(xiàn)在宮里都知道皇上和皇后娘娘和好如初了，皇上要給皇后過(guò)生日呢，壽宴都定了，我們總管說(shuō)，不能得罪椒房殿”
小太監(jiān)煞有介事地傳授機(jī)密，謝嘉瑯靜靜聽著，面無(wú)表情。
他時(shí)常入宮當(dāng)值，勤政殿的太監(jiān)消息靈通，他不必費(fèi)心打聽就知道宮中的形勢(shì)，帝后和好的消息已經(jīng)傳遍六宮，他早就知道。
朝臣議論此事，感慨帝后畢竟是共患難的少年夫妻，這兩年都說(shuō)要廢后，鬧得朝野動(dòng)蕩，現(xiàn)在帝后和好，只要皇后生下嫡子，風(fēng)波應(yīng)該就能平息了。
帝后是國(guó)主，是夫妻。
皇后十四歲嫁給皇帝，和皇帝經(jīng)歷風(fēng)風(fēng)雨雨。
而他，只是一個(gè)臣子。
天氣已經(jīng)涼下來(lái)，夜風(fēng)拂過(guò)湖面，吹到身上，一陣寒意。
謝嘉瑯突然停下腳步，小太監(jiān)狐疑地回頭看他，他面色如常，搖搖頭，“不必還席了。”
小太監(jiān)愣住了。
謝嘉瑯踉蹌了一下，像是站不穩(wěn)。
小太監(jiān)明白過(guò)來(lái)，慌忙放下燈籠，上前攙扶謝嘉瑯，低聲問(wèn)“大人是不是犯病了”
謝嘉瑯嗯一聲，取出隨身攜帶的香藥囊，倒出兩顆藥咽了下去。
小太監(jiān)叫住一個(gè)路過(guò)的太監(jiān)，讓他去長(zhǎng)吉那里報(bào)信，回到謝嘉瑯身邊，擔(dān)憂地問(wèn)“大人，要小的去叫人過(guò)來(lái)幫忙嗎”他是長(zhǎng)吉的心腹，知道謝嘉瑯患病的事，謝嘉瑯曾在當(dāng)值時(shí)發(fā)作過(guò)幾次，有一次長(zhǎng)吉還悄悄請(qǐng)了太醫(yī)，太醫(yī)說(shuō)謝嘉瑯的病不會(huì)危及性命，但是也不好根治，只能以藥物緩解。
“不用了?！?br/>
謝嘉瑯搖頭。
小太監(jiān)只能扶著他往通往值房方向的宮門走，他最近都宿在值房。繞過(guò)沉香亭，避開人多的長(zhǎng)廊，走到北岸邊時(shí)，小太監(jiān)抬頭看謝嘉瑯。
夜色下，謝嘉瑯的臉都泛青了。
小太監(jiān)嚇了一跳，左顧右盼一番，扶著謝嘉瑯在角落里坐下，道“大人，您坐下歇一會(huì)兒再走吧?！?br/>
謝嘉瑯確實(shí)走不動(dòng)了，靠坐在墻根上，垂眸休息。
他剛吃了藥，藥勁上來(lái)，神思恍惚，不知不覺昏睡了過(guò)去，朦朧間感覺到不遠(yuǎn)處有人在低聲說(shuō)話，他渾身麻木，無(wú)法動(dòng)彈，一身的汗。
不知道過(guò)了多久，謝嘉瑯意識(shí)清醒了點(diǎn)，睜開眼睛。
夜色更深了，小太監(jiān)不知蹤影，夜風(fēng)吹拂，他渾身冰冷。
沉香亭那邊的宴會(huì)似乎還沒(méi)有散，風(fēng)中隱隱有絲竹樂(lè)聲。
樂(lè)聲飄遠(yuǎn)后，另一道聲音慢慢變得清晰起來(lái)，清亮，悅耳，蒼涼，帶著風(fēng)露清愁，在幽靜的寂夜里流淌徘徊，余音裊裊。
謝嘉瑯聽了一會(huì)兒，后知后覺地發(fā)現(xiàn)，那是蟬的鳴叫聲。
一只孤獨(dú)的秋蟬。
謝嘉瑯對(duì)蟬鳴聲并不陌生，無(wú)數(shù)個(gè)在燈下刻苦讀書的深夜，窗外蟬鳴和蛙聲如海浪，尤其是悶熱的盛暑，蟬鳴尤其聒噪。
此刻，謝嘉瑯聽著那一道悠揚(yáng)的蟬鳴，不知怎么，嘴角輕輕揚(yáng)了一下。
他知道了她的閨名，于是在這寒涼的深夜里，聽見蟬鳴時(shí)，心底不受控制地皺起微微的漣漪。
一樣的蟬鳴聲，感覺卻不同了。
目光可以克制，念頭可以深埋，然而這一剎那柔軟的心緒完全情不自禁，等他察覺時(shí)，已經(jīng)發(fā)生了。
忽地，眼前掠過(guò)一點(diǎn)幽光。
接著又是一點(diǎn)，淡淡的黃綠色，在空中飄動(dòng)。
是螢蟲。
“娘娘，你看，越來(lái)越多了，這邊的螢蟲果然比別的地方多一點(diǎn)，也清凈?！?br/>
腳步聲由遠(yuǎn)及近，隨之而來(lái)的是女子歡快的說(shuō)話聲。
另一道聲音響起“這里臨水，濕氣重，湖邊的樹栽得密，螢蟲自然多些?！?br/>
謝嘉瑯發(fā)了一會(huì)兒愣，猛地清醒過(guò)來(lái)，昏睡中聽到的說(shuō)話聲不是夢(mèng)，他掙扎著想起身離開，可手腳依然僵硬麻木。
說(shuō)話聲越來(lái)越近，他一頭的冷汗，費(fèi)了半天力氣，手都沒(méi)抬起來(lái)。
腳步聲朝他過(guò)來(lái)了。
他只能垂下眸子。
“娘娘，小心臺(tái)階?！?br/>
腳步聲在離他幾步遠(yuǎn)的地方停下，兩道身影在石階前停了一會(huì)兒，拾級(jí)而上，一人提著一盞燈籠，攙扶著另一人，走得小心翼翼。
燈籠發(fā)出的微光在謝嘉瑯眼前晃了一下，他坐的地方跟前剛好是一叢花，擋住了他的身影，提著燈籠的人沒(méi)看到他。
而另一個(gè)人，眼疾才治好，即使是白天，可能也不會(huì)注意到他。
她的聲音剛響起，他就聽出來(lái)了。
是皇后。
謝蟬在女官阿藤的攙扶下爬上石階，走進(jìn)亭子。
亭子四周的樹叢里點(diǎn)點(diǎn)螢蟲飛舞，遠(yuǎn)處湖面上也有一些螢蟲，閃動(dòng)的熒光倒映在湖水中，像一顆顆閃爍的星。
阿藤吹滅燈籠里的燭火，亭子里暗下來(lái)，四周飛舞的幽光仿佛更亮了。
她扶著謝蟬在欄桿前坐下，“這里還是比不上南邊螢蟲多?！?br/>
“是啊?！敝x蟬點(diǎn)頭，“我記得小的時(shí)候，夏天夜里，房前屋后到處都是螢蟲，直到秋天也有很多?！?br/>
女官問(wèn)“娘娘很小就進(jìn)京了，還記得家鄉(xiāng)”
謝蟬笑了笑，“記得我住在莊子里，沒(méi)有人管束我，每天玩耍，夜里我不肯回房睡，婆子只好在院子里支起床帳，我坐在床帳里，看螢蟲在外面飛。”
她聲音里帶了點(diǎn)笑意，臉上神情卻惆悵。
女官問(wèn)“娘娘喜歡看螢蟲，是因?yàn)橄肽罴亦l(xiāng)嗎”
謝蟬沉默了一會(huì)兒，道“莊子里的人都說(shuō)，我出生的那天晚上，屋外有很多螢蟲，蟬一直在叫所以小時(shí)候看到螢蟲，我就知道自己的生日快到了。”
女官恍然大悟“所以娘娘喜歡看螢蟲。”
謝蟬淡淡一笑。
她寄人籬下，不敢要求什么，沒(méi)有人給她過(guò)生日，但是幾乎每年生辰，窗外都有螢蟲飛舞，少時(shí)的她看著漫天的熒光，安慰自己，這些螢蟲就是她的生日禮物。
謝蟬出了會(huì)神，問(wèn)女官“阿藤，你記得自己的家鄉(xiāng)嗎”
女官沉默很久，搖頭“娘娘，我離家鄉(xiāng)太遠(yuǎn)了?！?br/>
“過(guò)些天是我的壽宴，我會(huì)向皇上提出請(qǐng)求，放一批人出宮，阿藤，到時(shí)候你和她們一起出宮吧?！?br/>
女官呆了一呆，眼圈微紅，苦笑著搖頭“娘娘，我回不去了，宮外我一個(gè)人都不認(rèn)識(shí)我想留在您身邊，您別趕我走。”
她說(shuō)得認(rèn)真，謝蟬便罷了，“等你想出宮的那天，不用顧忌什么，直接來(lái)回我?！?br/>
“謝娘娘。”女官語(yǔ)氣變得輕快起來(lái)，“這些天大家都在準(zhǔn)備給娘娘賀壽，娘娘想要什么壽禮”
“我不缺什么?！?br/>
女官指指湖面上飛舞的螢蟲，“娘娘，天氣轉(zhuǎn)涼，螢蟲越來(lái)越少，過(guò)幾天就看不到了，不如我多叫幾個(gè)人捉一些螢蟲，收在紗袋里做成燈，掛在殿里吧，這樣您就不用來(lái)園子看螢蟲了?！?br/>
謝蟬搖頭“不必了，別驚動(dòng)人也不用費(fèi)心去捉螢蟲，讓它自自在在的吧?！?br/>
她想起幼時(shí)的一件事，笑了一下。
女官看她笑了，連忙追問(wèn)“娘娘想起什么了”
謝蟬手撐著下巴，輕聲說(shuō)“我被帶回謝家的那幾年，很想念家鄉(xiāng)，那年我的生日快到了我做了紗袋，讓婆子丫鬟幫忙捉了很多螢蟲，養(yǎng)在紗袋里，掛在床前第二天，我好奇打開紗袋，發(fā)現(xiàn)螢蟲死了一半。”
她很愧疚。
“那時(shí)候我就想，螢蟲好端端的，我喜歡它，好好觀賞它就好了，何必非要把它捉來(lái)，害死它呢”
那時(shí)候謝蟬還小，愧疚之后，很快忘了那些螢蟲。
現(xiàn)在，謝蟬忽然發(fā)覺，自己就像那些螢蟲，失去自由，被禁錮在牢籠中。
夜風(fēng)襲來(lái)，她穿著斗篷，還是打了個(gè)冷顫。
湖畔很安靜，那道蟬鳴聲早就停了。
燈籠的微光照在石階上，一陣窸窸窣窣的響動(dòng)，女官扶著皇后走下來(lái)。
腳步聲遠(yuǎn)去很久后，又響起一道急促的腳步聲，小太監(jiān)跑得上氣不接下氣，找到謝嘉瑯，看他在角落里昏睡，長(zhǎng)舒一口氣，走上前搖醒他“大人”
謝嘉瑯睜開眼睛。
小太監(jiān)打開一件斗篷給他披上，扶他起身，感覺他渾身冰冷，笑著為自己開脫“小的怕您著涼，想去給您拿件斗篷來(lái)，被椒房殿的人攔下了，皇后娘娘要游園，不許人打擾，我等了半天他們才放行?！?br/>
謝嘉瑯沒(méi)說(shuō)話，到了宮門前，遞上腰牌，仍舊回值房，隨從連忙去煎藥。
第二天是休沐日，謝嘉瑯還是和平時(shí)一樣早起，洗漱過(guò)后吃了藥，接著批閱值房那一疊又一疊的文書。
皇后的壽宴快到了，皇上發(fā)了話，朝堂上下都在準(zhǔn)備壽禮。
謝嘉瑯的屬下了解他的脾性，特意為他備了一份禮物，以他的名義送上去，他得知后，立刻派人去攔下。
屬下們哭笑不得，圍成一團(tuán)作揖央求“大人，您就當(dāng)是湊份子吧，咱們?nèi)巳硕妓停腿蹦粋€(gè)，我們的禮也送不出去啊”
謝嘉瑯沉默了一會(huì)兒，道“不必你們?yōu)槲移瀑M(fèi)。”
屬下聽他的意思是要自己送，暗暗腹誹，皇后身份貴重，他這么廉潔，送的禮肯定拿不出手，不過(guò)只要他肯送，一切萬(wàn)事大吉。
謝嘉瑯說(shuō)要送壽禮，卻遲遲沒(méi)有動(dòng)靜，屬下暗自著急，懷疑他是不是打算到時(shí)候隨便買點(diǎn)東西敷衍過(guò)去。
到了壽宴前一天，謝嘉瑯才把禮物送上去。
宮中太監(jiān)檢查后送去椒房殿，一臉不屑地對(duì)旁人笑道“果然是個(gè)清官?！?br/>
皇后的壽宴辦得很熱鬧，謝嘉瑯那天依舊在批閱整理文書。
宴會(huì)后，入宮朝賀的命婦歸家，都道皇帝和皇后是真的和好了，皇上賞賜的禮物多不勝數(shù)。
大臣面對(duì)姚相爺時(shí)不如以往那么熱絡(luò)了。
謝嘉瑯不太理會(huì)朝中的暗流涌動(dòng)，深居簡(jiǎn)出，獨(dú)來(lái)獨(dú)往。
這天，太監(jiān)來(lái)報(bào)，椒房殿的女官在殿外等他。
謝嘉瑯手里的筆顫了一下，起身，隨太監(jiān)走出值房。
女官等在廊下，朝他行禮，含笑問(wèn)起那盞燈。
他送了皇后一盞平平無(wú)奇的燈。
女官說(shuō)，皇后很喜歡。
“那盞燈一直掛在殿里，前天宮女灑掃的時(shí)候不小心碰到那盞燈，摔壞了，我試著修理，沒(méi)有修好不知大人的燈是從哪里買的還是他人所贈(zèng)還能再買到一盞嗎能找到制燈人也行?！?br/>
謝嘉瑯知道，女官是皇后身邊近人，她親自來(lái)問(wèn)，說(shuō)明皇后確實(shí)很喜歡那盞燈。
送出的禮物被人珍視喜歡，他應(yīng)該感到高興。
可是那一絲喜悅只是一瞬，就被他自己掐滅了。
他不該高興。
于是，他淡淡地道，燈是從一個(gè)路過(guò)的游商手里買的，不知來(lái)歷，找不到制燈人。
女官很失望地走了。
謝嘉瑯平靜地轉(zhuǎn)身回值房。