?綠光林地外圍，一條崎嶇的山間小道上，停著一輛專門用來運送貨物的雙輪重型馬車。車夫是一位上了年紀的老漢，斑白的頭發(fā)及肩，飽經(jīng)風(fēng)霜的老臉，留下了太多歲月的刮痕。

    唯有一雙眼睛，還算清明，熟練地握著韁繩，背影佝僂，無聲地驅(qū)使著一匹駑馬。

    車夫的身旁，是一位穿著黑褐色皮甲的年輕戰(zhàn)士，身姿筆挺，氣質(zhì)昂揚，一柄長劍扣在腰間，一股英銳果敢的氣息迸然而出。唯有臉上浮現(xiàn)著溫和的微笑，才讓人覺得壓力稍減。

    一路上，索爾倒是沒有端什么架子，與這鎮(zhèn)上的老車夫，隨意聊著一些瑣細的事。

    雖沒有特別在意，可是索爾依舊從對方口中，聽聞到了許多有價值的情報。這種在這里生活了一輩子的升斗小民，很多時候甚至能接觸并且掌握到許多別人難以知曉的秘聞。

    未必就一定能用得上，但多知道些東西，也著實不是壞事，因此索爾聊得愈發(fā)認真起來。

    “嘿，索爾少爺，不是我吹牛，這萊卡鎮(zhèn)上的事，多半我都知曉。”說完，車夫又神秘兮兮的靠過臉來，低聲說著：“你在林子里開礦的事，鎮(zhèn)上早就有傳聞了，據(jù)說達馬修少爺對此很不高興，前幾日就去找了鎮(zhèn)上的稅務(wù)官，恐怕正打算找您的麻煩……”

    不管到哪里，升斗小民總是樂于嚼舌根，索爾聽了之后，也頗為感慨。但這車夫能在自己面前這么說，顯然是有心巴結(jié)，或者說更看好自己。

    讓他明面上和鎮(zhèn)長的兒子作對那是不可能的，但背地里送點消息什么的，還真是不怕。關(guān)鍵是索爾現(xiàn)在已經(jīng)是小隊長，并且年輕有為，成為市民階層也只是時間問題。

    現(xiàn)在不來巴結(jié)，以后就輪不上了，小人物也有小人物的智慧和手段，雖然局限于眼光和胸襟，難有大作為，可依然讓索爾不得不對眼前這不修邊幅的老車夫另眼相看。

    不過掏心的話，現(xiàn)在說也不合時宜，索爾不好表明立場，便只是打著哈哈：“我可是奉公守法的良民，偷稅漏稅這種違法亂紀的事，是絕然不會去做的?！?br/>
    先是義正言辭一番，表明自己的態(tài)度，這樣就有了大義在身，讓旁人說不出別的話來。隨即又悄悄表示：“老約克，今天的話，我記在心里了，日后如果有幫得上忙的地方，決不推辭?！?br/>
    言下之意是：幫不上忙的就絕對會推辭了。

    不過這種事，大家都心里有數(shù)，這趕車的老車夫，也無非是想為自己家里的孩子找些出路。雖然在這卡奧斯王國境內(nèi)，因為貴族和平民大多都有飼養(yǎng)馬匹的習(xí)慣，因此還真不缺馬，沒有華夏古代那種頻繁使用牛車的慘況。

    可馬匹雖然不貴，那是相對貴族而言的，許多平民階層的民眾，一匹馬或許就是一個家庭的經(jīng)濟支柱，是不可或缺的寶貴財富。

    約克原本是某位勛爵的馬夫，后來攢夠了錢，有了自己的馬和車，靠著趕車的手藝也算是掙下了一些家當，娶妻生子，如今在鎮(zhèn)上的自由民中，也算是小日子過得不錯。

    但歲月如梭，當年呱呱墜地的嬰兒，如今也長大成人，家里有兩個兒子一個女兒。女兒已經(jīng)出嫁，兩個兒子卻有些難辦，總靠著當別人家的雇工怎么行。

    升斗小民總是很實在的人，他們想要的是穩(wěn)定的收入和生活。可馬車只有一輛，兒子卻又兩個，為了子孫的前程，老約克可是操碎了心。

    現(xiàn)在全鎮(zhèn)上下，都知道克瑞恩家的索爾當上了小隊長，擁有建立一小隊私兵的權(quán)力，這自然就讓老約克給惦記上了——或許小兒子的出路就在這里。

    “就停在這吧，你以后每兩天就要在上午到這里來回跑一趟，薪水十天結(jié)一次，2個銀幣，你看如何?！?br/>
    雖然來之前已經(jīng)說好了價格，但是索爾這時還是再次重復(fù)了一遍，問著老約克。與此同時，樹林間也發(fā)出了悉悉索索的聲音，不一會兒，一個個推著特制小型獨輪車的狗頭人也出現(xiàn)在視野中。

    就算早就有了心理準備，對于這忽然冒出的十來個“潛在犯罪分子”，老約克還是有些心驚膽跳。狗頭人的名聲一直都不好，常常和小偷、強盜、竊賊等名詞捆綁在一起，甚至是不是還有‘食人’這樣的事情傳出。

    心中幾次猶豫，可是一想到索爾的身份，還有自己兒子的前程，老約克還是咬咬牙，下定了決心，“好，就這么定了！”

    這里可沒有什么用工合同的說法，基本上只要大家愿意，買賣即時成立。

    見約克答應(yīng)，好不容易找到一個合適運輸渠道的索爾也滿意的點點頭，很大方的拿出了一個錢袋，里面裝著些錢幣，正好價值6個銀幣，“我先支付你一個月的薪水，以后便是一周結(jié)算一次?！?br/>
    這里的一周就是十天，算下來，薪金都超過一個正規(guī)軍戰(zhàn)士了，不過因為沒有其他的福利，因此實際上待遇還是差上不少。

    但作為自由民，有著這樣穩(wěn)定的收入，卻是足以讓約克喜笑顏開。按照之前上衣的結(jié)果，老約克也是精打細算過的，按照自家雙輪馬車那550磅的運載力，不過是按照約定，兩天跑上一次就能掙下這些錢。

    余下的時間還是可以自由支配，接些其他的零散活計，這樣一來，以后的日子就好過了許多，讓他心中也有了更好的盼頭。

    狗頭人推著索爾特意為它們量身打造的獨輪手推車，將用木箱裝好的黃橙橙銅錠，全數(shù)搬到約克的馬車上。一箱箱的疊放整齊，裝了一車，至少有500斤，正好是這輛雙輪重型車的運載極限。

    當約克駕駛著馬車離開，桑恩也從林子里走出來，到了索爾身后，恭敬的說道：“索爾少爺，按您說的，每次交易，黃銅都會留下半箱，送到農(nóng)場那里去。”

    “嗯，剩下的事就拜托你了，桑恩。”

    這半箱大概就是25斤左右，是留給索爾自用的，主要消耗在各種實驗和道具制造上。其實加上送到父親的工坊那里的黃銅，總共也消耗不了多少，因此索爾才不心疼。

    在回去的路途中，索爾還是先要帶著老約克去風(fēng)信子商會在萊卡鎮(zhèn)的駐地上走一趟，普萊卡爾家現(xiàn)在就是自己的最大的主顧，這些煉好的黃銅，全都是賣給他們的。

    風(fēng)信子商會，是普萊卡爾家族的核心產(chǎn)業(yè)，更是主要收入來源。自古以來，商業(yè)貿(mào)易所帶來的利潤，始終都比單純的農(nóng)業(yè)產(chǎn)出要高得多，這個世界的貴族，由于持續(xù)了數(shù)百年的分封制，對于商貿(mào)更是有著深刻的認識。

    小到自由民自己充當?shù)男心_商，中到來往于各處村、鎮(zhèn)的商隊，大到擁有自己的倉庫和產(chǎn)業(yè)的商會，封建制度下的商業(yè)發(fā)展，一點也不遜色于地球上的工業(yè)時代。

    實際上，在地球的歷史長河中，無論是一直保持封建割據(jù)狀態(tài)的歐洲，還是華夏曾經(jīng)的春秋戰(zhàn)國，只要分封制存在，商業(yè)貿(mào)易就繁榮無比。

    反倒是進入了帝皇時代之后，華夏大地的工商業(yè)規(guī)模雖有變革和增長，但整體缺乏活力，不得不依附于權(quán)貴和官僚的羽翼下，茍且偷生，最終再也沒有凝聚出變革天下的力量來，不得不說是一個遺憾。

    無聊的時候，索爾總是忍不住對比著兩個世界的經(jīng)濟、文化和歷史，并且分析其中的緣由。知古可以鑒今，明得失，知進退，并且站在高處，展望未來。

    但是這時，還只是遙望千里之外，而始于足下。

    接待索爾的正是安普頓，這位風(fēng)信子商會中頗有資歷和才干的管事，只見他滿臉堆笑，穿著一身棉襖上前，“索爾先生，這批黃銅的質(zhì)量鑒定是優(yōu)良，和你提供的樣品一致，我們愿意以每550磅44個金幣的價格收購。”

    這個價格是索爾一開始設(shè)想的，并且已經(jīng)是最好的預(yù)計了，想來恐怕是因為丹妮莉絲和自己的關(guān)系，才能有著這樣的待遇，到底是占了些便宜的。

    但有便宜不占是王八蛋，索爾對此卻是當仁不讓，“嗯，十分感謝你的幫忙，安普頓管事，我保證以后運來的黃銅，至少都有今天的成色?！?br/>
    這就是職業(yè)操守了，做生意不能只想著占便宜，不然對方除非是傻蛋，否則以后還會和你交易？

    安普頓聽了，自是滿意，雖然在自己權(quán)力所及的范圍內(nèi)，給予索爾最大的優(yōu)惠，可這也是要冒風(fēng)險的。現(xiàn)在得了索爾這樣的一個保證，他就安心多了，“哈哈，合作愉快?！?br/>
    兩支大手，就這樣我在一起，宣告了交易達成。就算沒有合同約束，彼此也不怕對方毀約，畢竟以他們的情況來說，維持信諾才是最重要的事，沒人會為了點蠅頭小利而讓自己的名聲臭掉。

    看著眼前英姿勃發(fā)的青年，安普頓也是心下感慨，前些日子還見些稚氣和浮夸，這時已經(jīng)讓全然改觀：一個能在如此短時間內(nèi)就能開出一處財源的年輕人，毫無疑問是能干的，這樣的人也確實值得自己結(jié)交和討好。

    真要是在商言商，光是按照潛規(guī)則壓低銅價，就足夠讓索爾頭疼了。

    接過了安普頓遞過來的那個脹鼓鼓的錢袋，抖了一下，聽到一堆的金幣在里面叮當亂響，索爾的心情就格外的好。

    當然，這次交易都是在本鎮(zhèn)稅務(wù)官的監(jiān)督下完成的，同時還要向?qū)Ψ嚼U納五分之一的賦稅。索爾當著稅務(wù)官的面，從剛剛收到的貨款中掏出了8個金幣、6個銀幣以及32個銅幣，送到對方手上。

    只見稅務(wù)官的臉色鐵青，顯然是怒極了，但這時卻引而不發(fā)，只是惡狠狠地瞪了一眼索爾，話也不說轉(zhuǎn)身便走。那氣呼呼的樣子，讓安普頓都替索爾擔(dān)心，雖然在分封制的貴族秩序下，官僚的地位和權(quán)力都受到壓制，可平民而言，依舊是不宜招惹的對象。

    但這是索爾自己惹的麻煩事，安普頓并不想介入其中，所以連勸也不敢勸。

    見到對方這樣，索爾卻是心中冷笑一聲：“哼，還敢瞪我，焉知我不會睚眥必報？”

    本來按照潛規(guī)則，這種讓稅務(wù)官親自出動的交易，多少要給些好處費的。但索爾既然已經(jīng)知道對方是站在鎮(zhèn)長那邊的人，注定要刁難自己，何苦花這樣的冤枉錢，去委曲求全？

    不如拿來充實自己的錢袋，用在有意義的事情上，至于報復(fù)，他還真是不怕。區(qū)區(qū)稅務(wù)官，連品級都沒有，不過是由鎮(zhèn)長任命的跑腿而已。

    索爾現(xiàn)在就是小隊長了，雖然這只是一個低階軍職，無法世襲，更沒有賜予土地，可卻是受到家族承認的正式職務(wù)！

    品級再低，也是登記在冊的，不用看對方臉色！