在橡樹村耽擱幾天，直到克洛西恢復(fù)到日常行動無礙的程度，一行人才不疾不徐踏上返回萊卡鎮(zhèn)的行程。因為之前混亂中馬匹損失不小，隊伍里又有傷員，再加上除去斯多拿大沙漠西之地的景色還算不錯，三天的路程就這樣走走停停差不多花一周，等踏上萊卡鎮(zhèn)所屬的土地時，克洛西身上的傷也已經(jīng)好的個七七八八。
這讓麥亞感覺輕松不少，起碼克洛西表面上看和離開時基本沒多大區(qū)別，人既然沒出什么大事，就算給老師埋怨也不會埋怨的太厲害。
碧藍如洗的天，一望無際的麥田，郁郁蔥蔥的青山，碧波蕩漾的海面。小鎮(zhèn)向外延伸的黃泥路，路上車轍深深，蹄印累累，牧童趕著牛羊咩咩叫著打身邊路過，空氣中飄著淡淡的牛糞味，到處都透著安靜平和的鄉(xiāng)土氣息，怎么看怎么舒服。
萊茵家稅收的很少，再加上大財主克洛西幾乎承擔(dān)了所有類似修橋鋪路修繕?biāo)惢A(chǔ)設(shè)施的修建與維護，生活在這里的人相對大陸其他地方明顯要富足很多。
‘倉足而知禮’管二爺縱有千般不是，這句話卻說的很有道理。這里民風(fēng)實用主義特色明顯，風(fēng)格上則以純良，樸實，勤勞為主色調(diào)，與大陸普遍動蕩浮躁的氣息有著明顯的區(qū)別。
自踏上萊茵家領(lǐng)地，在外游歷很長時間已經(jīng)算是頗有見識的波特姐妹便察覺到這種細微的不同。年紀(jì)較小克萊爾不清楚原因在哪，只是覺得這里讓人很輕松舒適，不像其他地方總有種拘束壓抑的感覺。
海倫到底歲數(shù)大一些，隱約能想明白其中關(guān)節(jié)。心中不免感嘆，眼前這個樣貌精致讓人著迷的男孩子輕浮紈绔的表象下，果然有著讓人難以琢磨的優(yōu)秀一面。那對漆黑明麗的眸子看向蹦蹦跳跳的克洛西時，目光也不由越發(fā)的柔和。
給美人頻頻用略帶羞澀崇拜的目光掃過，咱們的大領(lǐng)主不免有些飄飄然。能在落后的封建社會創(chuàng)造出一番安定祥和的小康景象，看來咱也不是一般人~~~啊?？寺逦魃踔寥滩蛔≡谛闹懈叱喊臣业念I(lǐng)地就是好啊就是好~~。
進到鎮(zhèn)子，克洛西喊了個門口站崗的衛(wèi)兵回城堡報信，自己去送堅持不肯住進城堡的騎士姐妹，到波特家在鎮(zhèn)中央的商棧。
為了方便食鹽酒水生意來往，波特家在萊卡鎮(zhèn)這面又專門提升了商棧的行政級別，近段時間更是在鎮(zhèn)上置辦下不小的產(chǎn)業(yè)，很是為萊茵家的財政做出了些貢獻。
海倫畢竟是適婚年齡的女孩子，堅毅無畏的外表下也有著少女該有的矜持，雖說打定主意要在這里住一段時間，可自家明明有產(chǎn)業(yè)還直接跟著住進萊茵家城堡這種事她是做不出的...。
因為下定了某些決心，海倫讓商棧的人朝家里捎口信報平安，她則和妹妹克萊爾先在萊茵家的領(lǐng)地住下來。
說好了明天去參觀城堡，克洛西與波特家姐妹在鎮(zhèn)上分道揚鑣，騎著從門衛(wèi)那搶來的馬‘’跑向山丘上陽光照耀下泛著青白色光芒的萊茵城堡，闊別已久的家！
聽說克洛西在外面遇險，阿爾不由分說就給麥亞一頓猛挫，揚言再有下次定斬不饒云云。緊張地圍著克洛西上上下下一陣好看，等確定人的確沒什么差錯，才放下塊石頭似的吐了口氣，吩咐侍女們準(zhǔn)備食物，熱水，像個上了歲數(shù)的老頭子一樣拉著克洛西絮絮叨叨說起領(lǐng)地最近的狀況。
很奇怪的感覺，好出門不如賴家里。雖說在外面一樣是耀武揚威錦衣玉食，可一時新奇過后疲倦就隨之而來，時間一長就連麥亞在酒館發(fā)飆打人都變的有氣無力。很難解釋其中的道理，頭頂浴巾泡在浴桶里，侍女用嫩白的小手在身上揉搓著，家的獨特感覺逐漸回歸，身體，心靈莫名放松下來，如潮的倦意頃刻漫布全身，恍惚中克洛西歪倒在浴桶里睡了過去...。
西之地邊界，華萊士家領(lǐng)地羅德里克鎮(zhèn)。
時間雖然是白天，可因為外面在下雨的關(guān)系，城堡大廳中還是顯得有些陰暗。為數(shù)不多的火把并不能驅(qū)走這里潮濕與陰晦，又或者這樣的寫照正反映了城堡主人的內(nèi)心...。
“你說什么？出動人手在進入萊茵家領(lǐng)地前就完全失去消息？”
酒杯重重頓在桌上，西之地最有影響力的領(lǐng)主海德，華萊士深深皺著眉頭，扣著桌面微微顫抖的手指，流露出他內(nèi)心的焦躁與震驚。
這怎么可能？！自從得到那些強大異常，無往不利怪物協(xié)助，華萊士家的領(lǐng)地以難以想象的速度膨脹起來。雖然心底也潛藏著難以描述的恐懼，但他卻清楚那些怪物有著怎樣可怕的破壞力！海德，華萊士不覺得也從沒想過，這個世界上有什么力量可以擊敗它們！
海德，華萊士對面，一個男人看著手中鏤花銀質(zhì)酒杯，悠然自得的品嘗著杯中的美酒，顯然并沒有把須發(fā)噴張，處在震驚與怒火邊緣的西之地最大領(lǐng)主放在眼中。
男人有一張還算英俊的臉，眉毛濃重向上揚起，嘴角掛著玩味的笑意，絲質(zhì)禮服最上面的幾道紐扣大概是嫌麻煩給拽掉了，只有些松散的線頭露在那，敞開的衣領(lǐng)中露出大理石般堅實的胸肌與烏黑發(fā)亮的胸毛。
眼前的男人正是前段時間因為收到緊急命令而沒能親自參與對萊茵家奇襲，那個對與強力對手戰(zhàn)斗有著分外偏執(zhí)的覺醒者頭領(lǐng)，比特。
“沒錯，就是你聽到的那樣。”比特不以為意地聳著肩膀，就好像在談?wù)撘患炱鹨幻矌乓粯游⒉蛔愕赖氖虑椋迫坏拿蛄丝诰?，緩慢而清晰地回答道：“它們?nèi)急蝗讼麥缌?，一個不剩...”同伴執(zhí)行任務(wù)中全軍覆沒，不光沒讓他覺得沮喪不安甚至從他微微顫抖的語調(diào)中能感受到一種難以抑制的興奮。
萊茵家竟然擁有同時消滅三名覺醒者的戰(zhàn)力，雖然剛接到手下報來的消息讓他驚愕無比，但緊接下來心中升起的不是慌張與恐怖，反倒是一種熾熱到連血液要燃燒起來興奮感。
“你們接下來打算怎么做?！笔种篙p輕敲擊著桌面，海德，華萊士皺著眉頭問。
為了控制西之地最大的食鹽產(chǎn)地萊卡鎮(zhèn)，他曾經(jīng)下令手下去暗殺萊茵一家，最終只有那個六七歲的小崽子幸運的活下來。本以為成年成員全部意外死掉萊茵家即便不崩潰也不可能在短時間產(chǎn)生什么威脅，等擊垮西之地比較大的幾家領(lǐng)主再回頭處理還不是砧板上的魚肉想怎么收拾就怎么收拾？
哪成想對方竟然做的風(fēng)生水起，短短時間內(nèi)不光聚攏了大量人口財富，還聚集了如此驚人的戰(zhàn)力。據(jù)情報上說，萊茵家那個小崽子最近甚至和圣都實力雄厚極具影響力的波特家眉來眼去，真要讓他們勾搭成奸那還了得？！海德，華萊士可不希望這種與自己有深仇大恨的家族發(fā)展起來。
“萊茵家的常備兵力據(jù)說還不到五百人，加上臨時能動員的農(nóng)兵士兵的數(shù)量最多也不過兩千人”
比特像是在談?wù)撝患敛幌嚓P(guān)的事，他的話卻讓海德眉頭皺的更深了幾分露出思索的表情。
華萊士家本部能動員三千精銳戰(zhàn)士，加上其他小貴族的附庸與仆從軍，一次拉起上萬人規(guī)模的隊伍都不成問題。而海德華萊士本人也是個極有野心的家伙，為了擊敗對手獲得更大的權(quán)利甚至不惜讓妖魔，覺醒者這些非人類混入自己的軍隊，那位大人會選中他在背后扶植也正是看重了這份野心。
換做是以前，能輕易動員出敵人數(shù)倍的力量，海德這個老男人大概會毫不猶豫地吞掉對方。即便是現(xiàn)在，在人數(shù)占有絕對優(yōu)勢的情況下，也不有很大的機會一口氣吃掉對方。畢竟從返回的情報來看，雖然強大的匪夷所思，但萊茵家擁有的只是一些強大的人類個體。
他們的力量也許很驚人，但卻并不像那些體型巨大的怪物那樣對普通人有著難以想象的沖擊與震撼，極易讓軍隊的士氣崩潰掉，人海戰(zhàn)術(shù)對他們想來也不會完全沒有效果！唯一值得憂慮的是可能在這一戰(zhàn)中產(chǎn)生的巨大傷亡，畢竟自從擁有這些自稱覺醒者的怪物暗地里支持，他手下的軍隊已經(jīng)很少再打這種硬仗了。
瞧著海德眉頭緊鎖手指，又開始快速的敲擊桌面，有些心動又有些猶豫的模樣，比特微微一笑。海德要是連這點決斷的勇氣都沒有，那位大人也不會選華萊士家作為西之地主要的扶植對象，他擺出這副姿態(tài)想來也不過是要這面多出些力罷了，即便他不這么做自己也對那個叫克洛西，萊茵的小鬼興趣十足呢！
一口飲盡杯中的酒水，比特給對方吃下定心丸：“我和我的人會想辦法牽制住那些所謂的強大戰(zhàn)力，那么剩下的...”。
深深皺著眉頭舒展開來，嘴唇上兩撇修理的一絲不茍的小胡子翹了翹，海德停止敲擊桌面，撫摩右手中指上象征華萊士家至高無上權(quán)利的戒指，心中似乎做出了決斷...。
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