?郭老爺子走以后，鄰居們都來道賀。鳳鸞避羞躲在房中不見人，只有陸家的小蛾等人進(jìn)去陪她。
女兒要出嫁，其實(shí)是喜人的。拋開郭樸病臥，同時(shí)進(jìn)門三個(gè)妻子不提，別的一切一切，周家是相當(dāng)滿意，別人也會(huì)艷羨。
圓木桌子旁坐著幼年玩伴，鳳鸞坐在其中，嬌紅面龐分外動(dòng)人。蘭枝手里拿著東西過來，對(duì)桂枝招招手：“老爺說有客人來，才讓人送不少火炭，老媽子要幫忙前面，咱們?nèi)セ\火?！?br/>
房子里是地下籠火，最近天雖然冷，鳳鸞為省錢，她的房里還沒有生火。桂枝和蘭枝把一小簍火炭提著，再把家里掃的碎枝子樹葉也放進(jìn)去。
火起時(shí)，小心避開出來的黑煙，蘭枝感嘆：“還以為姑娘今年沒有火用，不想這……”桂枝看著她，蘭枝艱難地把話說完：“不想這有是有了，可這親事怎么能叫好？”
幾聲嘻笑從房中傳來，桂枝對(duì)著漸暖融的火門，神色卻是悠然的：“蘭枝姐姐，我卻覺得好呢。戲文上說木蘭為阿爺從軍，又有什么女子救父敢進(jìn)京面圣，就是不割鼻子的那一個(gè)，”
“看你戲聽的粗糙，那叫縈緹救父，”蘭枝面上，也被桂枝的悠然神色感染。火光漸大，兩個(gè)人在“噼啪”聲里各自心思，同時(shí)張嘴：“你，”
蘭枝笑眉笑眼：“你先說，”桂枝嫣然：“姐姐先說?！?br/>
“依著你這小蹄子的話想，姑娘這親事也好?！碧m枝拉著桂枝為鳳鸞盤算：“公子雖然起不來，倒少好些煩心事?！?br/>
桂枝面頰上泛出笑來：“姐姐說，我聽著?！?br/>
蘭枝伸出蘭花指比劃著：“就你們屯的錢大官人，我也聽說不少。”桂枝噘嘴：“好好的提他作什么？”
“提他只是比劃一下，”蘭枝輕點(diǎn)桂枝的額頭：“這些有錢人家不妻妾成群，全不管女孩兒心里怎么想。吳掌柜的娶第三個(gè)妾，大娘子尋上她的錯(cuò)，提到當(dāng)街撕破衣服打她，打出一身血來，嘖嘖，不都是人生父母養(yǎng)的?！?br/>
桂枝想起來，嘆氣道：“她也是為錢才嫁的吳掌柜?！?br/>
“就是咱們縣太爺邱大人，娶的夫人是京里小姐，都說是最賢淑的。前天姑娘尋我買什么去，外面遇到邱夫人房里丫頭，說為邱大人又要納小，夫人哭了幾天幾夜，白天還要見人笑，夜里一包子眼淚無處灑，唉桂枝，有時(shí)候我真的想當(dāng)男人呢?！碧m枝掉下幾滴子淚，為天下可憐的女人們一掬同情之淚。
這一席話，把桂枝的眼淚引出來，她淚眼汪汪地道：“蘭枝姐姐，所以我守著姑娘不嫁人，要我嫁，就得好男人。”
旁邊地火溫暖，蘭枝和桂枝在火光融融中，執(zhí)手相看淚眼。桂枝先想起來：“怎么姑娘這就叫好，”她噘高嘴：“郭家那病公子爬都爬不起來，還要娶上三個(gè)，可憐我們姑娘，以后日子怎么過？”
“昨兒晚上我燒高香，請(qǐng)菩薩保佑他這輩子起不來，不但昨天是這樣求，自從姑娘說要嫁郭家，我晚晚都是這樣求?！碧m枝微昂著頭說著，桂枝驚駭?shù)糜昧ψゾo她的手：“這怎么行！為姑娘好，”桂枝紅了臉放低聲音：“公子要是爬不起來，姑娘不是要守活寡。”
說過桂枝難為情的看地下：“我不懂，是聽人說一句半句，這樣的人要守活寡，滋味兒不好過?！?br/>
見地火足夠，蘭枝帶著桂枝坐下來，對(duì)著天上不斷下來的雪花斬釘截鐵道：“要守三個(gè)人一起守，姑娘守著，她們也得守著。你看咱們這街上，隔壁韓婆子家蘭芬，見天兒挨打，她男人天天不在家，這不是守活寡？錯(cuò)開幾間屋住的劉家，夫妻生得多般配，過門沒一年，劉武爺走鏢傷了，人看著好好的，都說……不行，這不也是守活寡?！?br/>
說到這些話，蘭枝紅著臉，桂枝也紅著臉，蘭枝似對(duì)自己，又似對(duì)桂枝，又似為鳳鸞祝福地道：“郭家姑爺起不來，就沒有爭(zhēng)寵的事，別人能就他，姑娘也能就他是不是？他就是有心多去哪一個(gè)房里，他也起不來?！?br/>
桂枝恍然大悟：“是了，姐姐燒香也帶上我，我也央求菩薩保佑他一輩子起不來?！?br/>
親事還沒有成，鳳鸞的兩個(gè)丫頭都祈求“保佑”郭姑爺從此好不了，這輩子睡在床上。
兩個(gè)丫頭后面坐著說話，鳳鸞在房中喊人添茶，喊了幾聲無人理，路過的來安答應(yīng)一嗓子，他答應(yīng)過就來尋丫頭們。
尋到房后見蘭枝紅衫綠褲，桂桂綠褲紅衫，在雪地中就像兩朵子蓮花。來安悄無聲息掩到她們身后，支著耳朵來偷聽。
“這些全拋開，郭家有錢，姑娘嫁過去衣食至少無憂，郭家是本城里最大的官兒，雖然沒有實(shí)權(quán)，是官總有幾分薄面，縣太爺都要買他幾分，姑娘不會(huì)被人欺凌，”說到這里，蘭枝擼擼袖子，雪白的手腕露出來，被北風(fēng)吹得一個(gè)寒噤。
寒噤著，蘭枝還帶著昂揚(yáng)氣勢(shì)：“你和我是要隨姑娘去的人，桂枝，到了那里有欺負(fù)咱們的，只管打！”
桂枝很是佩服，翹起大拇指，先答應(yīng)一聲：“好！”豪氣一閃就過，桂枝訥訥道：“郭家的人，打不打人？”到底以后是主人。
“這個(gè)……”蘭枝也為了難，她把汪氏和曹氏當(dāng)成假想敵，天天心里就轉(zhuǎn)著這個(gè)想法，越轉(zhuǎn)越中邪，提起來就要擼袖子，好似戰(zhàn)場(chǎng)就在眼前。
桂枝為蘭枝找個(gè)臺(tái)階下：“反正咱們呀，要護(hù)著咱們家姑娘?！碧m枝響亮地回答一聲：“是！”再“啊嚏”幾聲，幾個(gè)噴嚏重重打出來，來安在后面心里一顫，見蘭枝還光著手腕，沒好氣道：“姑娘叫添茶，你們?cè)谶@里作死！”
“啊呀，”丫頭們急急跳起來，急走幾步，蘭枝回身怒目來安：“你說哪一個(gè)作死？”來安冷笑連連，劈頭蓋臉道：“郭家有權(quán)，郭家有薄面，郭家有錢，你到了郭家，就尋上一個(gè)有錢有權(quán)有薄面的人吧！”
蘭枝被搶白得臉漲紅，知道自己剛才說的私房話全被來安聽了去。這是女兒私房話，怎么能被男人聽到，又當(dāng)著自己面來?yè)尠?。蘭枝大怒，眸子更顯水靈，也是劈頭蓋臉搶白回去：“關(guān)你何事！與你何干！礙你何事！”
說過袖子重重一拂，碎步急急而去當(dāng)差。留下的來安怒火中燒，幸好有北風(fēng)吹著，才沒有把他自己燒成頭暈?zāi)X漲做出跳腳的事來。
想一想郭家見過的小廝長(zhǎng)平，清秀伶俐，就是打扮也與別的家人不一樣。一個(gè)當(dāng)家人，還金簪子束發(fā)，腰間是織錦繡帶，這帶上竟然還敢掛著荷包，這這這，這是小子嗎？
來安忽然怒火更升一籌，蘭枝莫不是看上了他！他大步怒氣沖沖而去，今天晚上一定燒香，一定央請(qǐng)菩薩保佑郭家的小廝，也隨著他們家公子一起爬不起來！
鳳鸞房中也是說這親事，而且又多了一個(gè)人。韓婆子的媳婦，挨打受氣的蘭芬也過來。鳳鸞請(qǐng)她坐，喊丫頭添茶就是為的她。
桂枝先回來送上熱茶，對(duì)蘭芬道：“韓家嫂嫂，你婆婆今天不在？”要是在家，怎么得出來。蘭芬當(dāng)著鄰居們并不太難為情，只是有自己不如人的一絲子難堪。見小蛾等人等自己回話，低聲怯怯道：“她來賀喜，讓我來對(duì)周姑娘賀喜?！?br/>
“哦，她是讓你來打聽什么的吧？”小蛾嘴快，指著她說出來。蘭芬難過了，低下頭對(duì)著自己手中熱茶，再怯生生道：“我也想來賀喜，你們放心，我不會(huì)說什么?！?br/>
小蛾對(duì)她扁扁嘴，狐疑道：“你真的不會(huì)說？”蘭芬更尷尬，慢慢站起來正要說走，鳳鸞親切地拉住她：“何必走，以后再想這樣聚，只怕不多，”說到這里，她不無傷感環(huán)視幾個(gè)閨中玩伴：“今天盡情一聚，在這里用飯?！?br/>
這話說得人人感傷，大家都是要出嫁的人，由鳳鸞的親事想到自己的親事，雖然是個(gè)康健的人，卻不知道夫妻是不是和氣，妯娌是不是相得，公婆們又體貼兒女否？大家一起嘆氣：“唉?！?br/>
蘭芬更不好意思：“都是為我你們才傷心，姑娘們看著我是極苦的，你們不會(huì)呢。咱們這街上，葛家田家楊家，小夫妻不都很好。姑娘們，請(qǐng)多看看過得好的人?！?br/>
小蛾“咕”地先一聲笑，手按在蘭芬肩頭道：“有這句話，你可以坐下來說話。蘭芬嫂嫂自己受苦，卻想著別人會(huì)好。蘭芬嫂嫂，我也送你一句，叫守得云開盼月明呢?！?br/>
蘭芬苦笑，她挨打無處求告時(shí)，也想到過這句話。只是韓婆子年紀(jì)不大，還是身體康健的中年婦人……呀，哪有詛咒自己家里人死的呢，蘭芬住了想法，只聽姑娘們和鳳鸞說話。
婦人們?cè)谝黄?，?jīng)常說的是家長(zhǎng)里短，丈夫、妯娌和公婆。沒出門子的姑娘們?cè)谝黄?，私房話里?jīng)常是出嫁的事。
“汪家的金貴姑娘聽說有手段，鳳鸞你過去第一個(gè)要防備她，”大家一起為鳳鸞擔(dān)心，再說曹家：“我們特意打聽，說曹家的姑娘也是厲害的。這可怎么辦，你房中沒有小妾，倒有兩個(gè)平妻?！?br/>
這些話，把丫頭們也聽得停住腳，擔(dān)心地看著鳳鸞姑娘。
鳳鸞依然溫柔語聲：“多謝姐妹們，還記得前年同到廟里拜佛，師傅們說隨緣隨分，自有因果。她強(qiáng)讓她強(qiáng)，她狠讓她狠。我想郭家這樣的人家，總是有規(guī)矩道理的?！?br/>
眾人一起賓服，素然起敬道：“你說得很對(duì)?！?br/>
在這賓服聲中，鳳鸞悄悄松一口氣。有時(shí)候別人的關(guān)懷，讓當(dāng)事人難過。鳳鸞想了好幾天，才把一些難回答的問題答案想好，這時(shí)候說出來可以搪塞，鳳鸞心里落下一塊石頭。還有幾塊懸著，幾時(shí)落下來，還不知道。
“周姐姐，你也不能太軟弱，人善是被人欺的。要是未來姐夫只喜歡別人不喜歡你，你可怎么辦？該爭(zhēng)的還是要爭(zhēng)。”小蛾佩服過，還是好言相勸一句。蘭芬用力點(diǎn)頭，在韓家，她強(qiáng)讓她強(qiáng)，她就更強(qiáng)更不是東西了。
這一塊大石頭，鳳鸞也有答案，她笑容婉約，殷殷笑語似乎全不放在心上：“女子三從，她會(huì)侍候讓人喜歡，自然讓她三分?！?br/>
小蛾瞪大眼睛：“她再占上三分呢？”鳳鸞在心里給自己打氣，擺出最自然的笑容嫣然：“再就再讓她三分?！?br/>
“再讓三分，你就退到郭家門外了，你還讓嗎？”小蛾步步緊逼，鳳鸞心里格登一下，退到郭家門外？喜色從她面上一閃而過，此時(shí)的笑容滿面完全發(fā)自內(nèi)心：“想來她不會(huì)這樣，真要讓我退到郭家門外，只要是公子吩咐，我也只能依從，是不是，小蛾妹妹，夫主為大?！?br/>
她甚至輕巧的眨一眨眼睛，看上去真的是全不在意的樣子。
小蛾認(rèn)真樹起自己的大拇指：“周姐姐，我要?jiǎng)衲愕木褪沁@話！”鳳鸞“啊”地一聲，略有詫異地瞪大眼，難道小蛾猜到自己心里的話？
“我姑姑嫁到福建沒兩年，姑夫就有了別人，那個(gè)人潑辣得不行，姑姑是個(gè)好性子，一步一步地讓著她，后來還是容不下，我姑姑主動(dòng)對(duì)我姑夫說，既然這樣，不如分開別過的好。我姑夫答應(yīng)了，按兩頭大的算法給我姑姑重新安置了房子，日用按月送來，這就相安無事。后來我姑姑又說，日用這樣送來也麻煩，我表哥表妹也大了，不如把她們以后的嫁妝全折成鋪?zhàn)鱼y子給了，這樣不用月月問我姑夫要錢?！?br/>
小蛾抿一抿嘴笑：“我姑夫心里到底有余情，覺得內(nèi)疚他就答應(yīng)了。這幾年，我姑姑的生意越來越好，我姑夫的生意越來越差，姑夫就住到我姑姑那里，又盤算一下，說那潑辣人花費(fèi)太大，今年來信，要把她趕走，只把孩子留下?！?br/>
蘭芬聽得入神，還可以這樣。鳳鸞忍不住笑，她被小蛾的話提醒，忽然想到自己是賣身契，真有那么一天郭公子為別人容不下自己，自己是可以贖身的。而且不是說咒他，他不是起不來，當(dāng)然不能人道。贖身后這身子玉全貞潔，還是自己的。
周鳳鸞是個(gè)樂觀的人，或許有人認(rèn)為這樣的樂觀屬于逃避，可她還是歡喜了，而且是認(rèn)真的歡喜。
旁邊傳來蘭芬的話，蘭芬問個(gè)不停：“小蛾姑娘，你姑姑幾時(shí)回娘家，我想拜拜她？”小蛾剛揚(yáng)眉，蘭芬又接著納罕地問：“真的可以這樣，沒有人管沒有人問？”
姑娘們一起笑，小蛾笑得要拍桌子：“蘭芬嫂嫂，我說的句句實(shí)話，我姑姑對(duì)我說，女人手里要有錢，在夫家腰桿子就是硬的?！?br/>
蘭芬黯然，她哪里有錢。鳳鸞欣然，她又想到以后要多存私房，為自己贖身。蘭芬抓住小蛾的一只手，傷感地道：“話是有理的，只是我辦不來?！兵P鸞抓住小蛾的另一只手眉開眼笑：“小蛾妹妹，我多喜歡你?！彼狡鹱煊挚磩e的玩伴們：“以后咱們常相聚，該有多好?！?br/>
小蛾被人這樣感激，雖然蘭芬是苦，鳳鸞是笑，她也樂得笑瞇瞇。由鳳鸞說相聚的話，小蛾對(duì)姐姐妹妹們道：“我依周姐姐的話，以后咱們有了人家，也要常相聚才好?！?br/>
姐妹們一起答應(yīng)，又一起對(duì)著鳳鸞為難：“你嫁到郭家，肯請(qǐng)我們?nèi)?？”鳳鸞用力顰眉，用力思索，用力保證：“我盡力請(qǐng)你們?！?br/>
這樣一說，姐妹們都?xì)g笑起來，又來評(píng)論郭家的好。剛才說的，全是郭家的不好。這一會(huì)兒，說郭家的財(cái)力和權(quán)勢(shì)。
“剛才我來，還看到邱縣太爺往郭家去，前天我給鋪?zhàn)永锏鶍屗惋?，也看到邱太爺從郭家門里出來，不知道他這么巴結(jié)為什么？”說這話的是開米行的魏家姑娘有容。
蘇家的青柳是向往：“周姐姐，你一定要請(qǐng)我們?nèi)ス易蛔?，聽說他們家有個(gè)小園子很不錯(cuò)。據(jù)說那園子有我們家大?！?br/>
小蛾嘟起嘴：“郭家肯定氣派大，架子大，規(guī)矩多?！彼诺蜕ひ粜Γ骸岸颊f郭公子眼里沒人，以前尋親事一心要在京里尋，后來怎么樣，”她幸災(zāi)樂禍：“退親了不是，人家哪里會(huì)嫁廢人。一聽到他病重，就趕快退了親。聽說還是特地快馬從京里趕過來退的親呢?！?br/>
她著重地咬了兩個(gè)字“快馬”，又對(duì)著鳳鸞抱歉：“周姐姐嫁給他，我以后當(dāng)然要說他好?！兵P鸞笑眉笑眼，她現(xiàn)在聽到也當(dāng)笑話看，她對(duì)郭樸還沒有什么感情，越發(fā)笑得搖頭晃腦：“是快馬特地去退親？既如此，以后他不待見我，我就笑話他?！?br/>
丫頭們雜在中間一起笑，人人眼中都覺得鳳鸞應(yīng)該笑話他。
魏有容不得不打斷這笑聲：“咳，現(xiàn)在嫁他的汪家，可是省里不小的富戶，以前比郭家強(qiáng)，現(xiàn)在雖說不如郭家，族大人多也差不到哪里去。”
小蛾正在興頭上，不服氣地道：“汪家再好也不如郭家，周姐夫是個(gè)官兒，汪家是官嗎？”蘭芬沒見識(shí)，好奇地問：“當(dāng)官有什么好？秀才們?nèi)拘陌玖Φ匾?dāng)官。依我看，有錢才是好?！碧m芬的心思被小蛾的姑姑吸引開，認(rèn)為有自己的生意才是好。
“嚇！你真是沒見識(shí)，”小蛾說話口沒掩攔，蘭芬面紅一下，想想自己就是沒見識(shí)，附合地道：“也是?！?br/>
小蛾眉飛色舞，好似郭家簡(jiǎn)直就像她自己家地道：“當(dāng)官可以減不少稅，城外修路修碼頭，邱太爺對(duì)于我們，是晚給一天的錢，官差就上門來討要。要是郭家，他敢去嗎？”
“可是郭家也不少出，他是城里最有錢的人家，理當(dāng)多出。”蘇青柳提醒小蛾，小蛾想想也是，眨眼又想出來一條：“當(dāng)官的出來，要人叩頭的，周姐姐以后，也是很多人叩頭的?！?br/>
蘭芬沒志氣地道：“叩就叩吧，反正見誰我都得叩頭。”大家一起笑起來，蘭芬被笑得沒好意思，心想這些姑娘們見到官太爺，也是一樣要叩頭。這樣一想，蘭芬明白過來，果然鳳鸞嫁給郭家，是不錯(cuò)的。
這一番談話下來，眾人各自心思。來安來傳韓婆子的話：“請(qǐng)?zhí)m芬嫂嫂同回?！碧m芬一聽到，好似聽到圣旨，趕快告辭出來，韓婆子和她同回家，細(xì)細(xì)地問：“周姑娘哭得如何？”
蘭芬明知道她是找笑話看，當(dāng)然不想讓她時(shí)時(shí)得意，正好聽了一篇話，忙學(xué)給韓婆子聽：“周姑娘氣色好，”
這第一句，韓婆子就不相信，她打蘭芬是習(xí)慣了的，舉手就是一下子罵道：“小娼婦，你敢說謊！”
蘭芬在心里罵她，嘴里求饒：“全是實(shí)話，魏家的姑娘，陸家的姑娘，蘇家的姑娘全在，都說郭家這親事好，要周姑娘以后不忘請(qǐng)她們?nèi)ス易?。郭家是官兒，又有錢，聘禮嫁妝都肯出，在婆婆眼里，周姑娘倒要不喜歡？”
韓婆子被頂?shù)脹]話說，氣得瞪圓了眼罵道：“你倒教訓(xùn)起我來！你是死人，就不會(huì)說郭家那是廢人，郭家要娶三個(gè)，以后沒她站的地方。虧你是鄰居，這些話不知道提醒！”
站起來，很是熟練的取過掃炕的掃帚，開始上演經(jīng)常出現(xiàn)的一出子，打蘭芬。
蘭芬挨了打心中氣苦，一個(gè)人躲在房中哭時(shí)，就想到小蛾的姑姑時(shí)，緊緊咬著自己帕子止淚，腦子里浮現(xiàn)出一個(gè)精明強(qiáng)干的婦人來。
這樣的人，過得應(yīng)該是好！
鳳鸞送姐妹們出門，回來經(jīng)過客廳下，見客廳里煙霧彌漫，坐著家里的所有債主。周士元坐在中間滿面笑容，聲音也很洪亮：“欠各位的錢許久，真是難為情。今天咱們一一開發(fā)了，以后還是常來往?！?br/>
周士元背地暗恨自己拖累女兒，可是郭家這親事的確帶來實(shí)在的好處。郭家敢上門提親，也是這好處是周家迫切需要的，提這親事不算欺負(fù)人。
來的人反而客氣了：“不急不急，你用著就是?！?br/>
鳳鸞低頭不想再聽，人情冷暖，全在這一刻盡顯。不是上門逼迫才叫人情冷暖，這見風(fēng)轉(zhuǎn)舵，也一樣讓當(dāng)事人酸心。
如今全是不急的人，前幾天全是急著用錢的人。
回到房中只有自己在，鳳鸞心思好似長(zhǎng)草。平時(shí)會(huì)做針指，今天斜倚窗下呆坐著，只是出神。蘭枝和桂枝見到并不去打攪她，見鳳鸞面上并不是傷心難過，兩個(gè)丫頭反而出來私下里笑：“姑娘要成親，想心事呢?！?br/>
來的人都說這親事好，丫頭們暫時(shí)把郭公子爬不起來，鳳鸞要守活寡的事拋在腦后，欣欣然只覺得這親事好。
鳳鸞姑娘在想什么呢？她一絲絲一縷縷地細(xì)細(xì)抽出以后的日子，咬唇不無擔(dān)心，要是不讓我贖身呢？要是喜歡別人，也不放我走呢，他花錢買的，會(huì)輕易放走？她這一會(huì)兒擔(dān)心的，全是這個(gè)。
郭樸在房中睡著，聽長(zhǎng)平一一報(bào)上成親各項(xiàng)事情，忽然心中異樣，打斷長(zhǎng)平沉吟道：“你再去周家，對(duì)周姑娘說喜娘等人幾時(shí)去，再問問她們家還少什么?！?br/>
不知為什么，郭樸此時(shí)總覺得應(yīng)該再去問問鳳鸞。長(zhǎng)平答應(yīng)而去，郭樸閉目沉思。他對(duì)于答應(yīng)成親的鳳鸞，是寄于不少期望。
鳳鸞可以為家里奔波，看上去是個(gè)懂事的人。那么，成親后也懂事一些，安心陪伴如果起不來的自己。
郭大人別無他人可想，丫頭他不要，別的人上門主動(dòng)提親，肯定有所圖而來。汪家和曹家，有為錢的成分，也是郭家欲圖擴(kuò)大產(chǎn)業(yè)的一個(gè)手法，總是讓郭樸覺得有太多利益成分在內(nèi)。
鳳鸞雖然也為錢上門，可是她一開始是拒過親，而且周家是大罵拒親。
這樣一來，郭樸對(duì)鳳鸞相當(dāng)有些放心，放心之后又相對(duì)是有期待。
外面雪更濃，長(zhǎng)平冒雪來到周家敲門。來安是帶著喜色來應(yīng)門，因?yàn)樽罱鼇淼?，全?yīng)該是道喜的人。
大門打開，見外面是長(zhǎng)平低頭在撣雪。來安那臉色立即是日頭天轉(zhuǎn)變大雪天，還是陰雪蒙蒙的大雪天。
長(zhǎng)平?jīng)]理他，只顧著自己含笑不失禮：“公子命我來見周姑娘。”來安沒好氣瞪著眼：“請(qǐng)進(jìn)！”這一聲如切金斷玉，嘎嘣脆的把長(zhǎng)平嚇了一下。
來安得意了，洋洋得意地用手不耐煩拍著厚重木門：“進(jìn)還是不進(jìn)！”長(zhǎng)平打量著他，這氣是對(duì)著自己來，可自己肯定沒有得罪他！
算了這周家的人，可能全沒有見識(shí)。以前公子提親，能把媒婆大罵出門，至少兩個(gè)媒婆說是被罵到大門口攆出來的。
現(xiàn)在自己來遇到這樣一位仁兄，也不用一般見識(shí)。
長(zhǎng)平往里面進(jìn)，路上遇到蘭枝手里捧著幾枝子梅花。蘭枝眼下還不喜歡長(zhǎng)平，不喜歡郭家，可見到不能不說話，忙下個(gè)禮兒：“姑娘在房里等我的花，請(qǐng)隨我來?！?br/>
來安在后面看著，眼珠子可以血紅。幾時(shí)見到我這樣客氣？幾時(shí)見到我這樣笑語嬌音？在來安的瞪視下，長(zhǎng)平和蘭枝去了。
鳳鸞見到長(zhǎng)平大喜，這喜悅把長(zhǎng)平又嚇一跳，以前沒看出來周姑娘會(huì)這么喜歡。聽過長(zhǎng)平來意，鳳鸞羞羞答答欲言不止，對(duì)著長(zhǎng)平要說，又止住，長(zhǎng)平納悶，他只能猜：“有話要我?guī)?？?br/>
“嗯……”下面沒有了，只有鳳鸞飛起的眼波中，還滿是話語。長(zhǎng)平辦差遇到這樣的事情時(shí)，總是很頭疼，有話不說讓人猜最難。他再猜：“不方便讓我?guī)?？”鳳鸞羞澀垂下頭，慢慢才點(diǎn)了一點(diǎn)頭。
姑娘們羞人答答時(shí)候的點(diǎn)頭，最是難為人的時(shí)候。長(zhǎng)平睜大眼睛，凝聚視力，全神貫注，才算看到鳳鸞垂下的頭動(dòng)了一動(dòng)，他擦一把額頭上虛無，卻感覺應(yīng)該有的冷汗，我的媽呀，這個(gè)費(fèi)事勁兒。
陪笑過：“容我回去告訴公子?！遍L(zhǎng)平走出來，好笑得不行。是什么話，還不讓我?guī)?？他這樣笑意融融走出來，來安看到，氣得三魂要出竅。
蘭枝接他進(jìn)去，雖然沒有送出來，他笑成那一摔就要咧開嘴的西瓜樣，肯定是蘭枝和他說了什么。
正在痛恨，蘭枝從后面趕來，喊一聲：“喂，”長(zhǎng)平?jīng)]有回頭，喂是哪一個(gè)，蘭枝不得已，再喊一聲：“小哥，”
長(zhǎng)平站住了，回身取笑：“今天放過你，以后要喊哥哥才答應(yīng)。”蘭枝啐他：“哪個(gè)要喊你哥哥。”
長(zhǎng)平笑得有得色：“聽說你們?nèi)鴣?，以后少不得有事要問我，不喊哥哥的，以后我可不幫?！?br/>
蘭枝噎住，他這說的全是實(shí)話。衡量過，蘭枝忍氣吞聲，低聲下氣地喊一聲：“哥哥，姑娘讓我說，這話不說也罷?！毙睦锪R長(zhǎng)平?jīng)]皮沒臉哥。
鳳鸞這沒頭沒腦的話，長(zhǎng)平聽得懂，他當(dāng)然不能聽從鳳鸞的吩咐，還是要回去如實(shí)告訴郭樸，當(dāng)著蘭枝的面，長(zhǎng)平答應(yīng)下來，再擺一擺譜：“以后記住了，我是長(zhǎng)平哥哥，見到臨安，可以喊小哥?！?br/>
把不在的臨安也扯進(jìn)來開個(gè)玩笑，長(zhǎng)平轉(zhuǎn)身往大門上來。來安氣得腦袋發(fā)蒙，僅余的一點(diǎn)兒理智里，全是蘭枝剛才的那一個(gè)禮，外加一聲哥哥，是以這一點(diǎn)兒理智全蕩然無存。
見長(zhǎng)平走出門，來安用力把大門摔上，對(duì)著關(guān)上還震動(dòng)幾下的大門長(zhǎng)長(zhǎng)吐一口氣，才發(fā)現(xiàn)心里也悶得難過。
這沒皮沒臉的小子，真是氣死人！
“砰”地巨響在身后響起，對(duì)于剛走出去的人來說，這是攆人的動(dòng)靜！長(zhǎng)平雖然是小廝，跟著郭樸很少遇到這樣場(chǎng)面。
就是在京里見冷遇郭樸的官員們，也是端茶送客門人冷淡罷了，哪有人會(huì)做出這樣事來！隨著這一聲摔門響，長(zhǎng)平全身血液一下子擁到頭上，面上一下子通紅。
大怒回身就要責(zé)問，等了一時(shí)不見那個(gè)橫鼻子瞪眼的門人出來。北風(fēng)吹息長(zhǎng)平一部分不能控制的怒氣，余下的怒氣長(zhǎng)平揣著，一路回家來。
來見郭樸回話：“周姑娘有話說，只是羞澀不肯說，肯出來時(shí)，又讓丫頭來對(duì)我說，這話不必回公子?！?br/>
郭樸沒有多想，只是道：“姑娘出嫁，應(yīng)該還有挑剔，帶轎子去接她來，我來問她?！币婇L(zhǎng)平眼角有不忿，郭樸問道：“哪里又惹的氣？”
“是周姑娘家的門人不忿，把我摔門出來的。周姑娘倒是羞澀的，這門人不知道哪里不對(duì)，我并沒有開罪過他?；毓樱屌R安去吧，如果還這樣，那就是周家還有氣在心，公子要訓(xùn)誡周姑娘才是，如果不是，那就是對(duì)著奴才來的。奴才心里奇怪，從來去沒有失過禮?！?br/>
長(zhǎng)平這樣回話，郭樸道：“讓臨安去?！?br/>
臨安和長(zhǎng)平最好，聽到這事立即就去周家打探帶接人，來安開了門，不是長(zhǎng)平他當(dāng)然沒有氣惱。鳳鸞羞得不肯去，臨安再三勸著才上了轎，在路上奇怪，長(zhǎng)平怎么得罪的周家門人？
鳳鸞到郭樸房中，人已經(jīng)羞得不敢抬頭。郭樸見她十分一個(gè)新嫁娘樣，也覺得心里暢快，要是別扭著受了好處，還不肯嫁，那郭樸覺得鳳鸞沒有良心以外，會(huì)認(rèn)為這親事十分的棘手，不如不成。
“還有什么不如意？”郭樸溫和地問鳳鸞，鳳鸞扭一扭身子，雙手握住帕子在身前不肯說。郭樸等了一會(huì)兒，再問：“我在等著?！?br/>
鳳鸞扭捏不過去了，才聲若蚊吶說了一句話。郭樸沒聽到，他微笑：“你這是欺負(fù)我，我不能把耳朵湊過來，你大聲些?！?br/>
“你以后，會(huì)一樣對(duì)待嗎？”鳳鸞略提聲音問出來，郭樸面上的笑容慢慢沒了，鳳鸞看到他這樣子，心中的羞澀也慢慢涼下去。
感受到鳳鸞身子僵直的郭樸，覺得自己還是留戀鳳鸞剛才的羞答答。他想一想道：“花轎全是吉時(shí)到，汪氏先進(jìn)門，曹氏在中間，你的花轎在最后進(jìn)門?！兵P鸞幽黑的眸子看著他，郭樸耐心地道：“你最小，你小曹氏幾個(gè)月，小了汪氏一歲呢?！?br/>
鳳鸞輕輕咬一咬紅唇，郭樸不悅，干脆全說出來：“汪氏和曹氏全下了上萬的聘禮，你只有四千，你要是不嫁，現(xiàn)在還來得及?！?br/>
“你才是欺負(fù)我呢。”鳳鸞氣呼呼。
郭樸嗓音變冷：“進(jìn)門后不許爭(zhēng)這個(gè)，怎么對(duì)待我自己明白?！焙莺莸渗P鸞一眼：“不許爭(zhēng)！”
鳳鸞想到姐妹們的話，又想到小蛾的姑姑，一步一步退到門外去。她壓抑卻帶著反抗再道：“我不和她們爭(zhēng)，我知道，”眼中有了淚：“她們?nèi)任覐?qiáng)，有一句話我必要說清楚，公子依我也罷，不依我就把親事退了吧！”
郭樸大怒：“你倒上來了！”他冷笑：“你吃了雄心豹子膽，敢和我這樣說話！”他瞪著鳳鸞，自己動(dòng)都動(dòng)不了，再管不了這幾個(gè)人，家里可以翻天。
鳳鸞氣得嗚嗚哭出來：“我怎么敢，可是以后要是不論道理的偏心，只知道欺負(fù)我這沒能耐的，我就一頭撞死！”
她越說越要哭：“我做錯(cuò)了，由公子責(zé)罰，要是別人欺負(fù)我，要是別人沒道理，我死也不從！”
長(zhǎng)平和臨安見到郭樸生氣，走到床前恭敬低聲問候：“公子有什么吩咐？”長(zhǎng)平不客氣地喝斥鳳鸞：“周姑娘，你太放肆！”
臨安瞪眼：“跪下說話！”
鳳鸞氣得手腳冰涼，“撲通”往地上一跪，壓著聲音哭起來。
郭樸消消氣，想一想鳳鸞說的話，她的擔(dān)心也應(yīng)該。讓鳳鸞第三個(gè)進(jìn)門，不僅是她年紀(jì)小，的確是周家最差。
他對(duì)長(zhǎng)平和臨安道：“出去。”再喊鳳鸞：“起來，近前來?！兵P鸞過來，已經(jīng)是一個(gè)淚人兒。她氣得頭也昏人也暈，什么也不顧只是哭：“我記著定這親事才幫了家里，我記著呢，我來自然是小心的，那別人呢，會(huì)不會(huì)欺負(fù)我，我可不會(huì)欺負(fù)人，那我怎么辦？”
郭樸聽到最后，氣全消了，微微有笑容，喊一聲“鳳鸞”，鳳鸞只用帕子拭眼淚，郭樸再回想她的話，全是孩子話。到哪里都有欺負(fù)人的人，官場(chǎng)上商場(chǎng)上，沒有公平二字，只有能耐二字。
鳳鸞有這樣的擔(dān)心，她還是個(gè)孩子。
“不要哭，我不會(huì)一碗水端平，”郭樸道：“也端不平。但是日用對(duì)待上，你們?nèi)齻€(gè)人全一樣?！兵P鸞立即不哭了，問道：“那什么地方端不平？”
郭樸又微笑，這還用問嗎？除了日用月銀衣服首飾可以端得平，別處全是沒法子端平的。當(dāng)然鳳鸞剛才說出來那一番話，她是不懂的。
“你擔(dān)心哪些事，一一對(duì)我說?！惫鶚阒厥澳托模Z氣也溫和。鳳鸞又難為情上來，郭樸催促兩次，才不好意思地低頭道：“聽說汪家和曹家的姑娘全是厲害的，我不厲害，我以后肯定不如她們，”
郭樸打斷道：“不一定。”厲害就一定能行，沒有這樣的道理！他對(duì)鳳鸞道：“接著說，”鳳鸞竭力表達(dá)，結(jié)結(jié)巴巴：“就是以后，肯定喜歡別人不喜歡我，到時(shí)候你就不待見，就看也不能看我，就……”
“哦，”郭樸道：“這真是個(gè)問題。”鳳鸞得到理解，抬起頭道：“可不是，這樣可怎么辦？”她小心翼翼地問：“到這樣時(shí)候，你是不是會(huì)不要我？”
少女微伏身子，體香撲面而來，郭樸差一點(diǎn)兒就要?jiǎng)有?，陷入一時(shí)的綺夢(mèng)之中。他及時(shí)的發(fā)現(xiàn)，是鳳鸞眼中不是傷心難過，而有幾絲興奮。
她興奮什么？自己喜歡別人不要她，她很喜歡？郭樸明白過來，冷冷道：“你簽的是賣身契！現(xiàn)在你不嫁，都不由你來說話！”
鳳鸞挨了這一棒，囁嚅著說不出話來。臨安在外面聽到，又進(jìn)來對(duì)郭樸躬身道：“公子不必動(dòng)怒，我來問她?！?br/>
郭樸沒有說話，他一直知道這三個(gè)人全都不會(huì)是心中情愿，全有原因。鳳鸞的話提醒郭樸一直在考慮的打算，他唇邊全是冷笑，管不住你們，我還能重歸戰(zhàn)場(chǎng)當(dāng)將軍。
臨安進(jìn)來，鳳鸞退了一步，她反而更怕臨安他們，或許是臨安起得來，郭樸起不來的原因。臨安責(zé)問道：“周姑娘，你太不知足！你忘了你四處求告的時(shí)候，你忘了你家被人打破大門的時(shí)候！”
鳳鸞紅了臉，恨不能地上有個(gè)地縫鉆進(jìn)去。她倒不在乎小廝的責(zé)問丟面子，她只是想到自己的確是忘了，自己是想和這個(gè)人過日子，才會(huì)有這樣的擔(dān)心。
眼淚在鳳鸞眼圈里打轉(zhuǎn)，她輕泣著辯解：“這是以后一輩子的事情，公子讓我說，我才說的，我都說了，不必來回，為什么還要回給公子知道，是喊我來的，不是我要來的。”
臨安也生氣了：“周姑娘，你這說的全是什么話！什么叫喊你來的，不是你要來的！”他還要再問下去，郭樸道：“你出去吧?！?br/>
臨安只得出去，鳳鸞哭得更厲害：“讓我說，我說的全是實(shí)話，為什么又要生氣，不喜歡，我以后不說，以后問的時(shí)候，我也不說了?！?br/>
長(zhǎng)平在外面同臨安咬耳朵：“周姑娘是個(gè)沒規(guī)矩的人，”什么也不懂，不管什么話全說出來。
郭樸凝神聽完，放緩了聲音道：“喊你來，就是讓你說話，你說吧，我不生氣，隨你說什么，反正這親事，已經(jīng)不由你作主！”
鳳鸞哭著不肯說，郭樸厲聲道：“讓你說！”這一聲好似驚雷，在將軍的帳篷里也會(huì)起作用，此時(shí)把鳳鸞嚇得眼淚都不流，怯生生地道：“我不會(huì)欺負(fù)人，要有人欺負(fù)我，我可以忍一天，明天未必忍得。明天可以忍，后天未必忍得，要是我忍不住，我怎么辦？”
褚敬齋從外面進(jìn)來，面有喜色：“大人好了，這一嗓子可夠厲害的。”長(zhǎng)平和臨安一起對(duì)他翻眼睛：“幾時(shí)好了，是在生氣！”
偏偏褚先生還要問：“同誰生氣，有這樣大的聲音！”他拉簾要看，長(zhǎng)平和臨安一起推他出去：“噓，這你別管，這和醫(yī)生無關(guān)。”
鳳鸞的哭聲漸小，變成抹眼淚兒。郭樸真的聽進(jìn)去，正在尋思這三個(gè)人以后，估計(jì)是不會(huì)消停的那種。
汪氏母親見過，說是個(gè)能干的人。以郭樸帶兵的經(jīng)驗(yàn)來說，能干的人大多是刺兒頭，特別是年青的能干人，不會(huì)收斂更是刺頭。
他想到自己以前心心念念要在京里尋親事，為著什么，還是為著心太高。老天看不下去，給了自己狠狠一擊。
再來曹氏，聽說是不愿意，曹家的父母愛錢愛權(quán)，一定要讓曹氏嫁。再來鳳鸞，今天有這些話，要么是孩子話，要么她是刻意為之，想讓自己對(duì)她格外憐愛，那就是個(gè)有心計(jì)的人。
看一眼還在哀哀的鳳鸞，怎么看都不像有心計(jì)的人。郭樸到此失笑，他被鳳鸞這些話帶得想歪十萬八千里。
來三個(gè)人，當(dāng)然會(huì)有糾分，沒有才叫奇怪。這和來幾個(gè)新兵，用幾個(gè)新家人，請(qǐng)幾個(gè)新管事的，一定會(huì)出些事情一樣。
如果事先全擔(dān)心，可以不用出門躲在家里不會(huì)人，這就沒有什么事情。一個(gè)人，可能躲在家里不出門不見任何人嗎？
鳳鸞這些擔(dān)心，是她還是個(gè)孩子。
她當(dāng)然是個(gè)孩子才會(huì)有這些擔(dān)心，她要是有心計(jì)，應(yīng)該在第一次提親時(shí)就答應(yīng)才是。汪家和曹家都沒有上來就拒絕，是他們明白郭家有錢，郭樸是獨(dú)子。像周家那樣大罵出門的人，要說是有心計(jì)，他也不怕把郭樸罵惱了。要說周家有心計(jì)，怎么能遇到幾千兩銀子的債務(wù)，就落到求告無門的地步。
郭樸淡淡一笑，鳳鸞不是有心計(jì)的人。他心思百轉(zhuǎn)千回過，再回到鳳鸞身上：“過來，我對(duì)你說話?！?br/>
鳳鸞猶猶豫豫的過來，郭樸面無表情，他板著的臉更不中看，看著更嚇人。鳳鸞只掃了一眼不敢看他，小聲道：“我說錯(cuò)了，請(qǐng)不要生氣，我知道是公子幫了家里一把，我只是想到這里，并沒有冒犯你的意思。”
郭樸心情大好，不過他沒有打算對(duì)鳳鸞客氣，不管哪一個(gè)想到這里，他全不打算客氣，只冷冷道：“你要對(duì)別人和睦，挑頭尖刺的人，我不會(huì)客氣，望你不要弄到我收拾你的地步！”
鳳鸞懊惱自己真是倒霉，為什么要來對(duì)他說這些。
“送周姑娘回去?！狈恐袀鞒鲈?，長(zhǎng)平和臨安進(jìn)來。臨安陪著鳳鸞出去，路上不客氣地再提醒她：“周姑娘，請(qǐng)想想這親事的來由?！?br/>
鳳鸞紫漲面龐，低低地應(yīng)一聲：“是?！?br/>
坐上小轎，鳳鸞才覺得好些。她越想越氣，越想越不舒服。要存錢要贖身，讓別人對(duì)他說實(shí)話，還讓他罵去吧。
早上還感愛郭家的鳳鸞，現(xiàn)在又不喜歡了。
到了家門口前，見車轎歡騰。鳳鸞驚喜莫明，喊一個(gè)正在下轎子的少女：“三表妹，”臨安在鳳鸞對(duì)郭樸無禮的時(shí)候要喝斥她，現(xiàn)在見到來客人，還是很會(huì)裝面子。他殷勤打起轎簾，躬身侍候鳳鸞下轎。
三表姑娘笑嘻嘻看在眼里，又見鳳鸞坐回來的轎子雖然小，轎簾幃幔上繡花全精致無比，又有轎夫們垂手，小廝垂手，三表姑娘喜笑盈盈伸出手：“表姐，你從哪里來？”
鳳鸞騰地紅了臉，慌張失措地對(duì)臨安道：“有勞你，請(qǐng)回?！迸R安剛才得罪鳳鸞，現(xiàn)在就找補(bǔ)回來，再殷勤地道：“姑娘有客人，要用轎子，只管打發(fā)人來說?！?br/>
門前來的車轎里，兩位舅母也下來，見到這話，越發(fā)的有笑容。鳳鸞面龐漲得更紅，胡亂點(diǎn)了一點(diǎn)頭，急忙到舅母面前行禮。
大舅舅顧玉堂從車后轉(zhuǎn)出來，對(duì)鳳鸞使一個(gè)眼色。鳳鸞會(huì)意，如她所想，舅舅把地契拿出來的事情，舅母肯定不知道。
大舅母紀(jì)氏是心軟卻口快的人，說話從來尖刻，要她幫忙也從來肯幫。顧玉堂不愿意對(duì)妻子說，是不愿意妹夫在妻子面前永遠(yuǎn)矮上一頭。
紀(jì)氏此時(shí)在看周家的轎子走，對(duì)鳳鸞道：“苦了你，要是我的女兒，吃糠咽菜也是不肯嫁的。”這話當(dāng)著人說，是很難聽的。鳳鸞才被郭樸敲打過，沒什么脾氣的聽著。
二舅母姚氏忙圓轉(zhuǎn)：“聽妹妹說聘禮很整齊?！兵P鸞陪上一笑。兩個(gè)舅舅怕外甥女難過，讓妻子進(jìn)去。鳳鸞陪著來的三表妹和四表弟進(jìn)去，表妹表弟親熱又敬佩她：“表姐，你是為著家里才這樣，我們都敬服呢?！?br/>
來到先看聘禮，紀(jì)氏不得不點(diǎn)頭：“樣數(shù)不多，很是整齊。”她下面一句又不中聽：“曹氏就在我們那城里，聽說聘禮比這多，街上走了好一陣子?！?br/>
鳳鸞的自尊心“吧嗒”垂下來，頭也隨著垂下來。姚氏看著聘禮有些眼紅，這一會(huì)兒也不幫著說好話。
只有顧氏自己一臉是笑：“人家嫁妝肯定也多，我們嫁妝一分不出?！奔o(jì)氏和姚氏一起問：“是真的？”
就是三表妹也有些不舒服，她伸著頭道：“嫁妝在哪里？”紀(jì)氏瞅著她笑：“我說三姑娘，你急個(gè)什么勁兒?！?br/>
說得三表妹面紅耳赤不敢抬頭，見顧氏邀請(qǐng)去看嫁妝，她也跟上。
鳳鸞的嫁妝只有十抬，上面全蓋著紅布。紀(jì)氏先笑一聲：“這也太少，一會(huì)兒功夫就走得完。前面的人還沒有看到什么，后面的人只能追個(gè)影子看。”
顧氏知道這位大嫂就是這樣性子，容不得別人比她好，但是你不如她時(shí)，她也會(huì)伸手幫忙的人。在家里素來就是剛強(qiáng)不讓人，從來不會(huì)改變。
姚氏和女兒三姑娘一樣心急，伸手揭開一個(gè)看，大家“哇”地一聲，這一抬分量不小。里面是十套織錦衣裳，要是出門哪一天，可以一套裝一抬，裝成十抬。
古代計(jì)較衣服插不下去手，不用衣箱子全抬過去，這就可以分得開。
三表妹有些眼紅，用手撫著衣服上的金銀線對(duì)母親姚氏噘一噘嘴，紀(jì)氏看到又要取笑：“我明白了，三姑娘也要這樣的衣服?！?br/>
鳳鸞到此時(shí)，才覺得有些顏面。想一想郭樸心中生氣，再看看這送來的衣服，不是金錢織就就是銀線縫制，鳳鸞暫時(shí)原諒一下郭樸。
再看第二抬，紀(jì)氏也說出來一句好聽話：“真是實(shí)在?！边@里面是一整套的玉器，房中使用的鏡盒，玉梳，銅鏡等全疊在一處，姚氏嘆氣：“這是個(gè)厚道人家，這也可以多分幾抬出來?！?br/>
鏡盒和銅鏡原本就是兩件東西。
顧氏把鏡匣打開，大家又睜大眼睛，里面是十?dāng)?shù)根簪子，有金有銀有玉的。玉本無價(jià)不好猜，金簪子銀簪子掂一掂分量，這全是現(xiàn)錢。
到這時(shí)，顧氏可以揚(yáng)一揚(yáng)眉，親手把簪子一根一根遞給親戚們：“你們看看，這金的足有幾分重?！?br/>
姚氏說上一句公道話：“這首飾也可以分兩抬出來?！濒⒆託w簪子，珠花歸珠花。還有銅鏡也是錢，銅錢也是銅，銅器再差的價(jià)值不會(huì)低，就是可以鑄成銅錢的原因。
再往下看，是房中各色靈巧運(yùn)用的東西，有些是大家沒有見過的，有些是大家見過的，都是疊在一處送來。
鳳鸞今天看又多了一個(gè)心思，郭家要是分得清爽一抬抬送來，他是更有面子，周家更沒有面子。
郭家只送十抬來，周家陪出去幾十抬，這是周家的面子。
她是個(gè)知道感激的人，把郭樸生氣的話拋開，又有些感愛。
正在看著，來安帶著不是好臉色的表情來回話：“郭家的人又來了?！边@語氣，聽得后面跟著的長(zhǎng)平想要踹他。
顧氏忙道：“快請(qǐng)?！遍L(zhǎng)平進(jìn)來，眾人眼前一亮，一個(gè)清秀干凈的小廝，他進(jìn)來禮數(shù)恭敬：“衙門里有話出來，我來回姑娘，說是幾個(gè)地痞審不出來什么。邱大人來問公子，公子讓我來問姑娘，是打幾板子罰幾個(gè)錢，還是重刑再審?！?br/>
幾個(gè)地痞有義氣，死扛著不說出是毛蛋的指使。他們是沒有想到周家附近埋伏的有衙役，現(xiàn)在知道了，都是滾刀肉的混混權(quán)衡輕重，再打也不多說。
大家的眼光一下子投到鳳鸞身上，人大多時(shí)候是面子動(dòng)物，鳳鸞在這樣的眼光中心情大好，徹底被治愈。
特別是她看到尖酸的大舅母紀(jì)氏詫異的眼光，這眼光驟然而發(fā)無法掩飾，可以看到紀(jì)氏也眼紅。
古代商人的社會(huì)待遇最低，再遇到這樣見官的事情，再加上這幾個(gè)全是女人，她們毫不掩飾自己的羨慕。
鳳鸞有了這門親事，看上去可以執(zhí)掌生殺大權(quán)。
身前的長(zhǎng)平躬身候著，鳳鸞有些手足無措，紀(jì)氏催促她，滿面含笑：“我的兒，別讓人等著。”以紀(jì)氏來想，這到底不是你周家的家人。
鳳鸞慌慌張張說一句：“不必再打，人還在，放了他們吧?！遍L(zhǎng)平要笑，周姑娘果然是沒有見過世面的人，只是婦人一味的好心腸。他提醒道：“既然抓了，當(dāng)然要有成效。再關(guān)三天，打上幾頓再放不遲，讓他們知道厲害?！?br/>
“不必了，放了吧?！兵P鸞不習(xí)慣吩咐長(zhǎng)平，長(zhǎng)平又一下子變得卑躬屈膝，她很是緊張地道：“可憐見的，放了吧?！?br/>
長(zhǎng)平只得道：“好，讓他們來府上叩頭再放?！兵P鸞嚇了一跳，搖著雙手：“不必不必，不必來?！?br/>
紀(jì)氏和姚氏倒鎮(zhèn)定下來，細(xì)聲細(xì)語勸道：“外甥女兒只是好心，忘了這樣壞心的人，要懲治才行。你不讓他們知道知道是你厲害，以后還了得?！?br/>
鳳鸞只是不肯，她心里慌成一團(tuán)，對(duì)長(zhǎng)平甚至低聲下氣：“請(qǐng)放了吧，他們的家人也肯定想著?！?br/>
在鳳鸞心里，沒有什么真正的壞人。家里有難時(shí)，她恨所有的債主，所有的強(qiáng)盜，把天下所有的強(qiáng)盜全恨光?，F(xiàn)在境況好了，她的心柔軟起來，眼里就沒有壞人。
再加上郭家雖然才結(jié)成親事，卻給鳳鸞很安全的依靠感。要是她身處惶恐不安之中，只怕會(huì)盼著那些壞人關(guān)上一輩子。
人的心情，和人的境遇，所處環(huán)境有關(guān)。鳳鸞自己，此時(shí)是不會(huì)明白全是郭家給她的心理依靠感強(qiáng)，她由自己剛才受郭樸斥責(zé)，而同情所有人。
長(zhǎng)平無奈：“是?！痹傩幸欢Y：“公子說姑娘有什么想的要的，只管來告訴。”這是一句話給鳳鸞裝面子的話，鳳鸞在心里撇嘴，裝模作樣，誰要再同他說什么。
顧氏聽到喜歡得不行，她覺得面子上光彩十足，對(duì)長(zhǎng)平道：“回去問公子好，代我們也問好?！庇滞埔话养P鸞：“我的兒，你時(shí)常親手做東西送去，這倒不會(huì)說話了。”
長(zhǎng)平至此，才知道那送去的吃的，全是鳳鸞親手做的。
鳳鸞被推著，這才垂首道：“說多謝他?！?br/>
長(zhǎng)平出來，收起笑容先和廊下的來安瞪上眼。來安當(dāng)然毫不示弱，狠狠瞪回來。兩個(gè)人你瞪著我，我瞪著你到門口，長(zhǎng)平停下腳步。
背后被人摔門的感覺實(shí)在不好，相信沒有人會(huì)喜歡。長(zhǎng)平再來，就是要和這個(gè)小子見見真章。門后放著來安鋤草用的鋤頭，長(zhǎng)平拿在手里，來安人一激靈，往后跳開兩步，雙手比劃著在身前，圓瞪成牛眼道：“你要干什么！”
長(zhǎng)平冷笑一下，一手舉著鋤頭，一手成掌，對(duì)著鋤把劈去。來安驚嚇中，小兒手臂粗的鋤把“格吱”一聲，硬生生斷開，受長(zhǎng)平掌風(fēng)影響，重重落在地上。
這落地聲嚇得來安又一跳，好似這半截子鋤把砸在他腳上，他不安又驚恐地動(dòng)動(dòng)腳，人繃得更緊，還不示弱的瞪著長(zhǎng)平。
他是收不回來眼光了。
長(zhǎng)平揮手再扔掉手上別半截鋤頭，袖子里取出碎銀子，手心里惦一惦，往來安腳下一扔，傲氣地道：“這個(gè)，你去買把新鋤頭，以后再對(duì)小爺不客氣，小爺我，”手一揮剛動(dòng)一動(dòng)，來安一把撿起他扔下的半截子鋤頭，對(duì)著長(zhǎng)平揮舞兩下：“你，你敢！”
“哼！”長(zhǎng)平隨郭樸上京打仗，見過不少人，知道來安這其實(shí)已經(jīng)是服輸。哼上一聲拍拍雙手，揚(yáng)長(zhǎng)而去。
這一次身后，果然沒有摔門聲。來安在他身后又去撿起另一把半截子鋤把，淚眼汪汪地說一聲：“我的蘭枝，我對(duì)不起你。”
竟然害怕他了。
長(zhǎng)平回來告訴郭樸，又回他：“周家送來吃的，全是周姑娘做的?！惫鶚阈闹械牟孪氲玫阶C實(shí)，有一刻認(rèn)為自己很聰明。下一刻他又把鳳鸞的話想一遍，不得不再次承認(rèn)鳳鸞說的實(shí)話，是她心里想的實(shí)話。
有心問長(zhǎng)平鳳鸞現(xiàn)在如何？郭樸想想又沒有問。他閉目養(yǎng)神狀，覺得改天哄哄她也罷。
這種打一巴掌給三個(gè)棗的事，官場(chǎng)上商場(chǎng)上，人與人交往之間，是常出現(xiàn)的。郭樸將軍，當(dāng)然也會(huì)用。
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