不多時，跑堂的便叫來了賣唱的父女倆。

    抱著琵琶的是個四五十歲的中年人，穿著一身挺括的藍布衫子，面容清癯，他領(lǐng)著個年輕女孩兒，那女孩兒身形纖細瘦小，瓜子臉，長得秀眉秀眼，頭上簪了一串茉莉，穿了件繡蘭草的粉紅衫子。

    幾個幫閑里早先提議叫女唱兒的那個看了柯亭芝一眼，見他不說話，就打賞了跑堂的幾個錢，問賣唱女道，“可有新曲子？”

    這叫小胭脂的賣唱女嬌滴滴的給眾人道了個萬福，手持響板道，“有一首新曲《彩玲瓏》，正要獻給諸位爺?！彼戳艘谎凵砗蟮哪觊L者，琵琶聲漸起，便咿咿呀呀的唱了起來。

    柯亭芝見孫承嗣正眼也不瞧那小胭脂一眼，只管喝酒說話，卻眼神清正，便知這人不是好打交道的。

    得知孫、沈二人是剛從海上回來，久不見故土，因此出來走走，就問他二人想去哪里，又推薦道，“今日白云寺那里有廟會，不如去看看，雖多是些鄉(xiāng)野間的村夫村婦，戲卻是好戲。”

    旁邊當即就有人道，“是極，白云寺請了有名的長勝班來，說要連唱一個月，不要說這邊，就是遠處的也有來聽的，熱鬧得很?！?br/>
    孫承嗣卻不過眾人盛情，便叫人回去知會了一聲，順便多叫了幾個隨從跟著，取了馬來，和沈鳳跟著柯亭芝一伙出城去了。

    ……

    看到妹妹發(fā)愣的樣子，唐曼寧笑了起來，“這下知道了吧？好了，別呆了，剛才進來的時候我瞧見那邊有一片花開得好，咱們?nèi)デ魄疲　?br/>
    唐曼春沒想到竟然還有這么一樁事，呆呆愣愣的就被姐姐拉走了。

    這個時節(jié)，茉莉花也才剛開，一叢叢綠意中點綴著一朵朵瑩白，煞是可愛。

    唐曼寧念叨著回去也要種兩盆。

    曼春抿嘴一笑，“姐姐，她們這兒的茉莉花聽說是用來窨制香片的，并不禁人摘取，要是姐姐想要，回頭和這里的師傅要幾根枝子，回去交給種花的婆子，讓她們想法子種活了就是。”

    唐曼寧摘下一朵想戴在頭上，手停在半空又收了回來，這花兒長得再好，可惜顏色不喜慶，戴上就跟戴孝似的。

    “算了……聽說她們這里的放生池養(yǎng)了不少金魚，還有別處沒有的稀缺品種，不去看看就太可惜了?！?br/>
    她走了兩步，又回頭看了一眼，很是舍不得的樣子，悄悄看看左右，見此處沒有別人，就摘了幾朵掖進袖子里，朝曼春眨眨眼，“走吧！”

    可惜她們還沒走到放生池，就有丫鬟找來了，說高家、黃家、楊家和陳家的太太小姐們已經(jīng)到了，太太叫她們回去。

    兩人匆匆回去了，和眾人見了面，自然又是一番寒暄。

    王氏笑著嗔道，“這兩個丫頭，一出來就撒歡兒，我是怕她們累著才叫她們?nèi)バ獣?，她們偏偏要去看花，什么時候看不得？倒讓各位長輩久等?！?br/>
    楊通判夫人笑道，“都是如此，我們家的兩個丫頭也是，自從知道要出來，心都飛了?！?br/>
    唐妍笑道，“罷了，咱們在屋里說話，叫孩子們出去玩吧，索性這里只有咱們這幾家，并沒有外人，她們難得出來，咱們也松快松快?！?br/>
    姑娘們一聽，都高興起來，笑嘻嘻的道了謝，便手挽手的跑了出去。

    黃明珠問唐曼寧，“聽說你表妹也來了？”

    唐曼寧這才想起李姿那小家伙，趕緊叫人去問，丫鬟來回話說李家姑娘一路上累了，這會兒正睡著，唐曼寧道，“那就罷了，讓她睡吧，睡醒了再說。”

    高婕和黃明珠一左一右的圍在唐曼寧身旁，楊家的二姑娘楊玉桂和曼春年紀差不多，上回詩會的時候就和曼春聊過，她雖有些稚氣，卻不失真誠活潑，曼春對她印象不錯，這會兒自然就又走到了一起，楊玉桂的姐姐楊玉蘭和黃明珠最好，卻不喜歡高婕的張揚性子，便慢吞吞走在后頭，和陳三姑娘說起話來。

    一群小姑娘，自然不可能去庵堂外頭玩，走了一段路，唐曼寧回頭道，“咱們?nèi)ツ膬海课衣犝f這里有放生池，不如去那里瞧瞧？”

    姑娘們只要有得玩，也不計較這些，便都說好，于是一群人便帶著丫鬟們浩浩蕩蕩的去了。

    路過那一片茉莉花叢，唐曼寧瞧見正有個中年尼姑在站在那里，便叫過丫鬟來小聲吩咐了幾句。

    這放生池并不大，池邊有座彎月形的石臺，篆刻了“月潭”二字，據(jù)說水月庵也是因這潭水而得名，挨著石臺筑有石階向下延伸到池子里，山泉順流而下，在這里被一道半人高的石壩攔住，匯聚成一處小小的池子，碧色的池水不斷的順著石壩流淌下去，好似一座小瀑布般，石壩邊緣處長滿了深綠色的青苔，上方凌空架起的石板橋上安了木欄，旁邊有一株歪脖樹，樹上爬滿了凌霄花，花枝伸展,一簇簇的大紅花朵仿佛小喇叭,在枝頭迎風飄舞，煞是喜人。

    楊玉桂站在石板橋上附身看了一會兒，忽然拽拽曼春的袖子，“快看！快看！還真有魚呢！”

    一條五花蘭壽晃著胖胖的身軀一搖一擺的游過來，嘴巴一張一張的，停了一會兒，又搖頭擺尾的游走了。

    “這魚竟然不怕人！”楊玉桂笑得眼睛彎彎，好似月牙兒一般，伸手從自家丫鬟那里拿過一個鼓囊囊的荷包，拆開抓了一把，又遞給曼春。

    “這是什么？”曼春接過來，里頭是一粒粒的，好像小米，聞了聞，又有股腥味。

    “我們家秘制的魚食，這些小魚兒最喜歡了?！闭f著，將手里的魚食往池子里一甩，“你看著吧，一會兒它們都得上來?！?br/>
    果然，不過一會兒工夫，靠近她們這邊的池子便聚攏來了許多小小的身影，楊玉桂又撒了一小把魚食，這些小精靈們便爭先恐后的露出水面，花色的鱗片和尾巴擺來蕩去，又爭又搶好不熱鬧。

    別人見她露了這一手，也都湊過來看，楊玉桂喊道，“哎！哎！別都過來呀！這橋也不寬，塌了怎么辦！”

    黃明珠笑道，“那還不把你喂魚的東西分我們些？”

    楊玉桂只好把荷包扔給她，轉(zhuǎn)身又從小丫鬟那里要了兩個，給了自家姐姐一個，另一個就和曼春分了。

    看了會兒魚，楊玉蘭見黃明珠一副意猶未盡的樣子，就把自己手里裝魚食的荷包給了她，自己和陳三姑娘去一邊說話去了。

    楊玉桂看了看姐姐的身影，小聲問曼春，“你們家是不是要和陳家結(jié)親？”

    曼春正看著一條紅望天，瞧著它傻呆呆的樣子樂得不行，聽到楊玉桂的問話，先是愣了一下，才道，“我也不知道，這事兒沒定下之前，誰又能知道呢？”

    楊玉桂癟了癟嘴，小聲道，“那個陳三可有心計了，你們小心著些。”

    她眼睛往旁邊瞄了瞄，見沒有別人，“我姐姐說過，像陳三這樣的人，寧愿不和她來往，便是吃些小虧，也不能得罪她，她將來一定不簡單，”見曼春目露疑惑，她笑了一下，“我也不知姐姐為什么這么說，不過她說的話通常都是很有道理的?！?br/>
    曼春小聲道了謝，“多謝你提醒，可我也不知家母有什么打算，再說這也不是我們能隨意置喙的。”

    楊玉桂深有同感的嘆了口氣，“就是啊，這種事都是爹娘做主，我們哪里能說得上話？”

    回去曼春就將楊玉桂的提醒悄悄對姐姐說了，不過她沒有提起名字，“知人知面不知心，誰知道她里頭是什么樣兒的？萬一是個金玉其外的，以后還過不過太平日子了？”

    唐曼寧躺在她身邊，好一會兒沒說話，曼春扭頭看看她，推推她胳膊，“姐姐？”

    唐曼寧靜靜地想著心事，嗯了一聲，半晌才道，“這原就不是著急的事，母親……太急迫了，”她翻了個身，面對妹妹，“你說——會不會是那個周嬤嬤說了或是做了什么事，才讓母親這般著急？以前她可是說過的，要娶兒媳婦，只會從京城的世家里找，如今竟然要相看陳三這樣的人，也太……”她抿著嘴，話未出口，意思卻很明顯。

    曼春想了一會兒，道，“太太定下的事，誰能攔呢？除非是大哥親口說不要，”她看了一眼姐姐，輕聲道，“不是我要說人壞話，不過，姐姐，太太她……”

    曼寧伸指掩住她的口，抬頭往外看看，憐惜地摸摸她的額頭，嘆道，“我知道，你受了不少委屈，不過有些話為人子女的是不能說的，便是真話也不能說，懂么？”

    這話純是好意，曼春不是傻子，自然能聽得出來，她眼眶微微發(fā)脹，低頭埋在唐曼寧懷里，“姐姐……我、我總讓姐姐為難……”

    唐曼寧摟著她，輕輕拍著她的肩膀，養(yǎng)了這些日子，妹妹身上總算有了些肉，她輕輕笑了一聲，“你啊，既然知道讓我為難了，以后看在我的面上，在太太跟前就多笑笑，免得太太看你不順眼，連帶著我也跟著挨罵?！?br/>
    她晃晃妹妹，“行不行？……你倒是給個話??？”