“我會(huì)告訴你們！我領(lǐng)著你們?nèi)プ觯 比缓?，他給有經(jīng)驗(yàn)的工人全分配了工作，“你們?nèi)唤o果木們涂灰水，該剝皮的剝皮，該刻傷的刻傷，回來(lái)我細(xì)告訴你們。限三天做完。你們二位去給菜蔬上肥。你們?nèi)蝗ソo該分根的花草分根……”然后，輪到那些混飯吃的：“你們二位挑沙子，你們倆挑水，你們二位去收拾牛羊圈……”
混飯吃的都噘了嘴。這些事，他們能做，可是多么費(fèi)力氣，多么骯臟呢！他們往四下里找，找不到他們的救主丁務(wù)源的胖而發(fā)光的臉。他們禱告：“快回來(lái)呀！我們已經(jīng)成了苦力！”
那些有經(jīng)驗(yàn)的工人，知道新主任所吩咐的事都是應(yīng)當(dāng)做的。雖然他所提出的辦法，有和他們的經(jīng)驗(yàn)不甚相同的地方，可是人家一定是內(nèi)行。及至尤主任同他們一齊下手工作，他們看出來(lái)，人家不但是內(nèi)行，而且極高明。凡是動(dòng)手的，尤主任的大手是那么準(zhǔn)確，敏捷。凡是要說(shuō)出道理的地方，尤主任三言五語(yǔ)說(shuō)得那么簡(jiǎn)單，有理。從本事上看，從良心上說(shuō)，他們無(wú)從，也不應(yīng)當(dāng)，反對(duì)他。假若他們還愿學(xué)一些新本事、新知識(shí)的話，他們應(yīng)該拜尤主任為師。但是，他們的良心已被丁務(wù)源給蝕盡。他們的手還記得白板的光滑，他們的口還咂摸著大曲酒的香味；他們恨惡鐮刀與大剪，恨惡院中與山上的新鮮而寒冷的空氣。
現(xiàn)在，他們可是不能不工作，因?yàn)橛戎魅卫显谒麄兊纳砼?。他由葡萄架跑到果園，由花畦跑到菜園，好像工作是最可愛(ài)的事。他不叱喝人，也不著急，但是他的話并不客氣，老是一針見(jiàn)血地使他們?cè)诜锤兄杏钟悬c(diǎn)佩服。他們不能偷閑，尤主任的眼與腳是同樣快的：他們剛要放下活兒，他就忽然來(lái)到，問(wèn)他們怠工的理由。他們答不出。要開(kāi)水嗎？開(kāi)水早送到了。熱騰騰的一大桶。要吸口煙嗎？有一定的時(shí)間。他們毫無(wú)辦法。
他們只好低著頭工作，心中憋著一股怨氣。他們白天不能偷閑，晚間還想照老法，去撿幾個(gè)雞蛋什么的?？墒侵魅伟鸦祜埖娜藗儼才藕?，輪流值夜班?！耙幻u鴨的襠兒，我就曉得正要下蛋，或是不久就快下蛋了。一天該收多少蛋，我心中大概有個(gè)數(shù)目，你們值夜，夜間丟失了蛋，你們負(fù)責(zé)！”尤主任這樣交派下去。好了，連這條小路也被封鎖了！
過(guò)了幾天，農(nóng)場(chǎng)里一切差不多都上了軌道。工人們到底容易感化。他們一方面恨尤主任，一方面又敬佩他。及至大家的生活有了條理，他們不由得減少了恨惡，而增加了敬佩。他們曉得他們應(yīng)當(dāng)這樣工作，這樣生活。漸漸地，他們由工作和學(xué)習(xí)上得到些愉快，一種與牌酒場(chǎng)中不同的、健康的愉快。
尤主任答應(yīng)下，三個(gè)月后，一律可以加薪，假若大家老按著現(xiàn)在這樣去努力。他也聲明：大家能努力，他就可以多做些研究工作，這種工作是有益于民族國(guó)家的。大家聽(tīng)到民族國(guó)家的字樣，不期然而然都受了感動(dòng)。他們也愿意多學(xué)習(xí)一點(diǎn)技術(shù)，尤主任答應(yīng)下給他們每星期開(kāi)兩次晚班，由他主講園藝的問(wèn)題。他也開(kāi)始給大家籌備一間游藝室，使大家得到些正當(dāng)?shù)膴蕵?lè)。大家的心中，像院中的花草似的，漸漸發(fā)出一點(diǎn)有生氣的香味。
不過(guò)，向上的路是極難走的。理智上的崇高的決定，往往被一點(diǎn)點(diǎn)浮淺的低卑的感情所破壞。情感是極容易發(fā)酒瘋的東西。有一天，尤大興把秦妙齋鎖在了大門外邊。九點(diǎn)半鎖門，尤主任絕不寬限。妙齋把場(chǎng)內(nèi)的雞鵝牛羊全吵醒了，門還是沒(méi)有開(kāi)。他從藤架的木柱上，像猴子似的爬了進(jìn)來(lái)，碰破了腿，一瘸一點(diǎn)的，他摸到了大廳，也上了鎖。他一直喊到半夜，才把明霞喊動(dòng)了心，把他放進(jìn)來(lái)。
由尤主任的解說(shuō)，大家已經(jīng)曉得妙齋沒(méi)有住在這里的權(quán)利，而嚴(yán)守紀(jì)律又是合理的生活的基礎(chǔ)。大家知道這個(gè)，可是在感情上，他們覺(jué)得妙齋是老友，而尤主任是新來(lái)的，管著他們的人。他們一想到妙齋，就想起前些日子的自由舒適，他們不由得動(dòng)了氣，覺(jué)得尤主任不近人情。他們一一地來(lái)慰問(wèn)妙齋，妙齋便乘機(jī)煽動(dòng)，把尤大興形容得不像人。“打算自自在在地活著，非把那個(gè)豬狗不如的東西打出去不可！”他咬著牙對(duì)他們講，“不過(guò)，我不便多講，怕你們沒(méi)有膽子！你們等著瞧吧，等我的腿好了，我獨(dú)自管教他一頓，教你們看看！”
他們的怒氣被激起來(lái)，大家都不約而同地留神去找尤大興的破綻，好借口打他。
尤主任在大家的神色上，看出來(lái)情勢(shì)不對(duì)，可是他的心里自知無(wú)病，絕對(duì)不怕他們。他甚至于想到，大家滿可以毫無(wú)理由地打擊他，驅(qū)逐他，可是他絕不退縮、妥協(xié)。科學(xué)的方法與法律的生活，是建設(shè)新中國(guó)的必經(jīng)的途徑。假若他為這兩件事而被打，好吧，他愿做了殉道者。
一天，老劉值夜。尤主任在就寢以前，去到院中查看，他看見(jiàn)老劉私自藏起兩個(gè)雞蛋。他不能睜著一只眼，閉著一只眼地敷衍。他過(guò)去詢問(wèn)。
老劉笑了：“這兩個(gè)是給尤太太的！”
“尤太太？”大興仿佛不曉得明霞就是尤太太。他愣住了。及至想清楚了，他像飛也似的跑回屋中。
明霞正要就寢。平平的黃圓臉上沒(méi)有任何表情，坐在床沿上，定睛看著對(duì)面的壁上――那里什么也沒(méi)有。
“明霞！”大興喘著氣叫，“明霞，你偷雞蛋？”
她極慢地把眼光從壁上收回，先看看自己拖鞋尖的繡花，而后才看丈夫。
“你偷雞蛋？”
“??！”她的聲音很微弱，可是一種微弱的反抗。
“為什么？”大興的臉上發(fā)燒。
“你呀，到處得罪人，我不能跟你一樣！我為你才偷雞蛋！”她的臉上微微發(fā)出點(diǎn)光。
“為我？”
“為你！”她的小圓臉更亮了些，像是很得意，“你對(duì)他們太嚴(yán)，一草一木都不許私自動(dòng)。他們要打你呢！為了你，我和他們一樣地去拿東西，好教他們恨你而不恨我。他們不恨我，我才能為你說(shuō)好話，不是嗎？自己想想看！我已經(jīng)攢了三十個(gè)大雞蛋了！”她得意地從床下拉出一個(gè)小筐來(lái)。
尤大興立不住了。臉上忽然由紅而白。摸到一個(gè)凳子，坐下，手在膝上微顫。他坐了半夜，沒(méi)出一聲。
第二天一清早，院里外貼上標(biāo)語(yǔ)，都是妙齋編寫(xiě)的?！按虻篃o(wú)恥的尤大興！”“擁護(hù)丁主任復(fù)職！”“驅(qū)逐偷雞蛋的壞蛋！”“打倒法西斯的走狗！”“消滅不尊重藝術(shù)的魔鬼！”……
大家罷了工，要求尤大興當(dāng)眾承認(rèn)偷蛋的罪過(guò)，而后辭職，否則以武力對(duì)待。
大興并沒(méi)有絲毫懼意，他準(zhǔn)備和大家談判。明霞扯住了他。乘機(jī)會(huì)，她溜出去，把屋門倒鎖上。
“你干嗎？”大興在屋里喊，“開(kāi)開(kāi)！”
她一聲沒(méi)出，跑下樓去。
丁務(wù)源由城里回來(lái)了，已把副主任弄到手。“喝！”他走到石板路上，看見(jiàn)剪了枝的葡萄與涂了白灰的果樹(shù)，“把葡萄剪得這么苦。連根刨出來(lái)好不好！樹(shù)也擦了粉，硬是要得！”
進(jìn)了大門，他看到了標(biāo)語(yǔ)。他的腳踵上像忽然安了彈簧，一步催著一步地往院中走，輕巧，迅速；心中也跳得輕快，好受；口里將一個(gè)標(biāo)語(yǔ)按照著二黃戲的格式哼唧著。這是他所希望的，居然實(shí)現(xiàn)了！“沒(méi)想到能這么快！妙齋有兩下子！得好好地請(qǐng)他喝兩杯！”他口中唱著標(biāo)語(yǔ)，心中還這么念叨。
剛一進(jìn)院子，他便被包圍了。他的“親兵”都喜歡得幾乎要落淚。其余的人也都像看見(jiàn)了久別的手足，拉他的，扯他的，拍他肩膀的，亂成一團(tuán)；大家的手都要摸一摸他，他的衣服好像是活菩薩的袍子似的，挨一挨便是功德。他們的口一齊張開(kāi)，想把冤屈一下子都傾瀉出來(lái)。他只聽(tīng)見(jiàn)一片聲音，而辨不出任何字來(lái)。他的頭向每一個(gè)人點(diǎn)一點(diǎn)，眼中的慈祥的光兒射在每一個(gè)人的身上，他的胖而熱的手指挨一挨這個(gè)，碰一碰那個(gè)。他感激大家，又愛(ài)護(hù)大家，他的態(tài)度既極大方，又極親熱。他的臉上發(fā)著光，而眼中微微發(fā)濕。“要得！”“好！”“哦！”“他媽拉個(gè)巴子！”他隨著大家臉上的表情，變換這些字眼兒。最后，他向大家一舉手，大家忽然安靜了?！芭笥褌?，我得先休息一會(huì)兒，小一會(huì)兒；然后咱們?cè)僭斦?。不要著急生氣，咱們都有辦法，絕對(duì)不成問(wèn)題！”
“請(qǐng)丁主任先歇歇！讓開(kāi)路！別再說(shuō)！讓丁主任休息去！”大家紛紛喊叫。有的還戀戀不舍地跟著他，有的立定看著他的背影，連連點(diǎn)頭贊嘆。
丁務(wù)源進(jìn)了大廳，想先去看妙齋?？墒?，明霞在門旁等著他呢。
“丁先生！”她輕輕地，而是急切地，叫，“丁先生！”
“尤太太！這些日子好嗎？要得！”
“丁先生！”她的小手揉著條很小的，花紅柳綠的手帕，“怎么辦呢？怎么辦呢？”
“放心！尤太太！沒(méi)事！沒(méi)事！來(lái)！請(qǐng)坐！”他指定了一張椅子。
明霞像做錯(cuò)了事的小女孩似的，乖乖地坐下，小手還用力揉那條手帕。
“先別說(shuō)話，等我想一想！”丁務(wù)源背著手，在屋中沉穩(wěn)而有風(fēng)度地走了幾步?！笆虑橄喈?dāng)?shù)貒?yán)重，可是咱們自有辦法。”他又走了幾步，摸著臉蛋，深思細(xì)想。
明霞沉不住氣了，立起來(lái)，迫著他問(wèn)：“他們真要打大興嗎？”
“真的！”丁副主任斬釘截鐵地回答。
“那怎么辦呢？怎么辦呢？”明霞把手帕團(tuán)成一個(gè)小團(tuán)，用它擦了擦鼻洼與嘴角。
“有辦法！”丁務(wù)源大大方方地坐下，“你坐下，聽(tīng)我告訴你，尤太太！咱們不提誰(shuí)好誰(shuí)歹，誰(shuí)是誰(shuí)非，咱們先解決這件事，是不是？”
明霞又乖乖地坐下，連聲說(shuō)：“對(duì)！對(duì)！”
“尤太太看這么辦好不好？”
“你的主意總是好的！”
“這么辦：交代不必再辦，從今天起請(qǐng)尤主任把事情還全交給我辦，他不必再分心。”
“好！他一向太愛(ài)管事！”
“就是呀！教他給場(chǎng)長(zhǎng)寫(xiě)信，就說(shuō)他有點(diǎn)病，請(qǐng)我代理?！?br/>
“他沒(méi)有病，又不愛(ài)說(shuō)謊！”
“在外邊混事，沒(méi)有不扯謊的！為他自己的好處，他這回非說(shuō)謊不可！”
“哦！好吧！”
“要得！請(qǐng)我代理兩個(gè)月，再教他辭職，有頭有臉地走出去，面子上好看！”
明霞立起來(lái)：“他得辭職嗎？”
“他非走不可！”
“那……”
“尤太太，聽(tīng)我說(shuō)！”丁務(wù)源也立起來(lái)，“兩個(gè)月，你們照常支薪，還住在這里，他可以從容地去找事。兩個(gè)月之中，六十天工夫，還找不到事嗎？”
“又得搬走？”明霞對(duì)自己說(shuō)，淚慢慢地流下來(lái)。愣了半天，她忽然吸了一吸鼻子，用盡力量地說(shuō)，“好！就是這么辦啦！”她跑上樓去。
開(kāi)開(kāi)門一看，她的腿軟了，坐在了地板上。尤大興已把行李打好，拿著洗面盆，在床沿上坐著呢。
沉默了好久，他一手把明霞攙起來(lái)：“對(duì)不起你，霞！咱們走吧！”
院中沒(méi)有一個(gè)人，大家都忙著殺雞宰鴨，歡宴丁主任，沒(méi)工夫再注意別的。自己挑著行李，尤大興低著頭向外走。他不敢看那些花草樹(shù)木――那會(huì)教他落淚。明霞不知穿了多少衣服，一手提著那一小筐雞蛋，一手揉著眼淚，慢慢地在后面走。
樹(shù)華農(nóng)場(chǎng)恢復(fù)了舊態(tài)，每個(gè)人都感到滿意。丁主任在空閑的時(shí)候，到院中一小塊一小塊地往下撕那些各種顏色的標(biāo)語(yǔ)，好把尤大興完全忘掉。
不久，丁主任把妙齋交給保長(zhǎng)帶走，而以一萬(wàn)五千元把空房租給別人，房租先付，一次付清。
到了夏天，葡萄與各種果樹(shù)全比上年多結(jié)了三倍的果實(shí)，仿佛只有它們還記得尤大興的培植與愛(ài)護(hù)似的。
果子結(jié)得越多，農(nóng)場(chǎng)也不知怎么越賠錢。