錢(qián)逸群見(jiàn)識(shí)了鐵杖道人的江湖地位，自然越發(fā)上心，在家齋戒沐浴。他又從母親那里借了《太上感應(yīng)篇》、《玄門(mén)rì誦早晚課》、《立教十四論》等諸多道家基礎(chǔ)經(jīng)論惡補(bǔ)，以免上山之后犯常識(shí)錯(cuò)誤，丟人現(xiàn)眼。
錢(qián)母知道兒子將上穹窿山修行，也是十分歡喜，帶著小小為兒子準(zhǔn)備rì常需要的衣被用具。
錢(qián)大通自從見(jiàn)識(shí)了兒子的“仙術(shù)”，好像已經(jīng)有了心理準(zhǔn)備，也不意外。只是從老家子侄輩里選了個(gè)恭順老實(shí)的，遞補(bǔ)錢(qián)逸群留下的公務(wù)員名額。
玳瑁為錢(qián)逸群跑了一趟綺紅小筑，告知徐佛和李貞麗自己要入山修行，傳授劍術(shù)之事暫緩一二。李貞麗很豪爽地給了玳瑁兩錢(qián)銀子，只說(shuō)：“知道了?！辈](méi)有其他表示。
陳象明從周正卿口中方才知道錢(qián)逸群辭職上山的事，心中大罵周正卿、文蘊(yùn)和兩個(gè)“賤人”不當(dāng)人子！對(duì)于自己計(jì)謀落空好不胸悶，直在書(shū)房里面對(duì)師祖的靜氣書(shū)一天一夜方才吃下一碗粥。
想陳象明戴了綠帽子不過(guò)才慪氣半天，這次的打擊竟然比他戴了綠帽子更大！
唯一能夠讓陳象明自我安慰的，恐怕也只有穹窿山屬于吳縣管轄，錢(qián)逸群還是他治下之民。
即便身在方外，也還是民。
想通了這節(jié)，陳象明也想法找補(bǔ)，派了李師爺帶上一份禮物前去探望，對(duì)于錢(qián)逸群的公忠盡職大力褒獎(jiǎng)，順便將行文吏部替補(bǔ)經(jīng)制正役的事也說(shuō)妥了。
只不知是何緣故，周正卿與文蘊(yùn)和不約而同地將鐵杖道人的事藏諸心下，沒(méi)跟任何人說(shuō)起。錢(qián)逸群原本還生怕走漏消息之后，自家門(mén)檻被人踏破，誰(shuí)知過(guò)了三五天，竟然一點(diǎn)消息都沒(méi)有，其中人心曲折更是他難以理解的。
文蘊(yùn)和是親自去了武進(jìn)，又派人往來(lái)胥口錢(qián)氏宗族，盡心盡力辦聯(lián)宗續(xù)譜的事。
錢(qián)逸群很少參與宗門(mén)事務(wù)，總以為這事就是兩家人坐一起聊個(gè)天就搞定的，其實(shí)內(nèi)里各種環(huán)節(jié)，查閱族譜，尋找宗親見(jiàn)證，探尋遷徙路徑的遺址，步步行來(lái)都要銀錢(qián)開(kāi)道。幾rì功夫，這花下去的銀子就如流水一般，都是文蘊(yùn)和打點(diǎn)。
錢(qián)逸群宅在家里，一邊養(yǎng)傷一邊養(yǎng)身，每rì功課不殆，從父親口中也聽(tīng)說(shuō)了聯(lián)宗續(xù)譜的事，對(duì)文蘊(yùn)和頗為感激。不單純因?yàn)檠巯碌谋幼o(hù)，但凡能與豪門(mén)大族聯(lián)宗，rì后子孫讀書(shū)上進(jìn)都有很大的助益。
人人都以為科舉很公平，只要讀書(shū)好就能改變門(mén)庭。
其實(shí)不然。
即便生而有知如錢(qián)逸群者，如果不是生在豪門(mén)，也只能去鄉(xiāng)里學(xué)館啟蒙。那些啟蒙老師自己最多是個(gè)生員，一知半解者十之仈jiǔ，充其量是教會(huì)孩童識(shí)字罷了。
只有豪門(mén)子弟，往來(lái)皆是鴻儒，所見(jiàn)所聞都是高見(jiàn)卓識(shí)，自然格局不同凡響。尤其儒家常以微言大義名世，大儒可以做到字字皆有根據(jù)，句句皆有圣人之言。哪里是鄉(xiāng)野豎式能夠比擬的？
故而豪族累有進(jìn)士，寒門(mén)之中能僥幸中舉已經(jīng)是天大的喜事了。
“以后我錢(qián)家也要多幾個(gè)進(jìn)士，才不至于被人欺負(fù)?！卞X(qián)逸群聽(tīng)了父親與他說(shuō)族里的事，由衷感嘆道。
“文公子如此著力幫忙，都是我兒的功勞?！卞X(qián)大通喜洋洋道，“如今我兒脫了籍，為父也不會(huì)吝惜這個(gè)典史，rì后我孫兒也可以科舉晉身了。是了，你三叔公說(shuō)要來(lái)看看你，我怕耽誤你功課，沒(méi)敢回話(huà)。”錢(qián)逸群雖然還沒(méi)上山，但在族中已經(jīng)被視作神仙一般人物。誰(shuí)都知道，這次武進(jìn)錢(qián)氏肯垂青聯(lián)宗，正是因?yàn)樾谕獾腻X(qián)逸群。
其實(shí)錢(qián)大通對(duì)兒子的功課并不擔(dān)心，他只是不愿意把有限與兒子相聚的時(shí)間用在旁人身上。別的且不說(shuō)，現(xiàn)在家里晚上開(kāi)飯的時(shí)間都越來(lái)越早，吃飯時(shí)間越來(lái)越長(zhǎng)。都是因?yàn)榧胰酥厘X(qián)逸群上山之后便聚少離多，乘著眼下多些團(tuán)聚共餐的時(shí)候。
錢(qián)逸群道：“這些親族無(wú)非是看我們家給他們帶來(lái)了好處，我也懶得見(jiàn)他們。他們?nèi)粝胫x，直接找文蘊(yùn)和去就是了?！?br/>
“一脈血緣，我兒怎么親情如此淡漠？”錢(qián)大通一時(shí)心如針扎。
“唔，兒子要離開(kāi)家里，心中不舍，一時(shí)不耐煩，胡亂說(shuō)說(shuō)。父親切莫生氣?！卞X(qián)逸群吸了口氣，知道自己又犯了忌諱。此時(shí)人將宗族事看得比天還重，正所謂：山河可破，皇帝可死，宗族香火不可斷！
錢(qián)大通聞言，轉(zhuǎn)而想道：人說(shuō)太上忘情。我兒是有大機(jī)緣要成仙的人物，自然與我等俗人不同……唉，為何偏偏是我兒呢？
一者希望兒子能夠成仙得道，福澤九祖七孫；一者又割舍不下父子情深……錢(qián)大通舉筷難下，一時(shí)喉頭哽咽，心中千言萬(wàn)語(yǔ)都堵著吐不出來(lái)。
錢(qián)小小卻想到這種一家人圍坐共餐是吃一次少一次，不由眼淚在眶中打轉(zhuǎn)。她怕人看見(jiàn)，急忙端起飯碗掩飾，那淚珠卻啪嗒啪嗒落在了碗里，送進(jìn)口中果然是苦咸滋味。
反倒是錢(qián)母最為淡然，她由衷覺(jué)得兒子能夠有此法緣可謂祖宗庇佑。而且穹窿山離家又近，想念極了只需跑一趟便是，有什么妨礙？再者說(shuō)，兒子只是入山修行，出師之后自然下山，又不是要一輩子守在山上。
一家人正各懷心事，突然聽(tīng)到大門(mén)外飄來(lái)一個(gè)輕靈高遠(yuǎn)的聲音，呼喝道：“錢(qián)逸群，且隨我走?！?br/>
錢(qián)逸群聽(tīng)到這聲音，原以為早就做好了心理準(zhǔn)備，此時(shí)此刻心情卻沉重起來(lái)，直對(duì)自己說(shuō)了好幾遍“求仙問(wèn)道，庇佑家人”，方才撿起近rì功課，施施然起身，退后一步，跪在地上磕了個(gè)頭，道：“孩兒不能盡孝二位大人膝下，惟有神前祝禱，愿二位大人福壽永康，愿吾妹得歸良家。”
錢(qián)大通本想關(guān)照幾句，此刻也說(shuō)不出話(huà)來(lái)，只會(huì)說(shuō)：“起來(lái)吧，起來(lái)吧?！?br/>
錢(qián)母原本還自為能夠淡定送兒子離家，剎那之間卻鼻頭發(fā)酸，只是朝兒子點(diǎn)頭。
小小也跪了下來(lái)，抽泣道：“哥哥放心去吧，我會(huì)照顧好父母家里，你若得空記得寫(xiě)信回來(lái)?！?br/>
錢(qián)逸群重重點(diǎn)了點(diǎn)頭，扶著妹妹站起身，道：“那兒子便去了?！闭f(shuō)罷轉(zhuǎn)身出了飯廳，徑自回屋里。那邊東西已經(jīng)準(zhǔn)備妥當(dāng)，錢(qián)衛(wèi)背了更換衣物并一應(yīng)被褥鋪蓋，只待出發(fā)。
錢(qián)逸群背起一個(gè)新作的竹篋，里面裝了百媚圖、命主骨、天命丹、尋鬼司南、破財(cái)落寶銅錢(qián)，又用贏來(lái)的銀箱裝了苦塵送的芬陀利華，一家一當(dāng)全都放在了竹篋里。
竹篋看似笨重，其實(shí)分量不重，上面可以插遮幕，累了還可以客串凳子、書(shū)桌，是書(shū)生出門(mén)的必備裝備。錢(qián)逸群的竹篋是來(lái)順做的，玳瑁他娘給縫的厚厚背帶，雙肩背起沒(méi)有絲毫不適。
“我們走?！卞X(qián)逸群對(duì)錢(qián)衛(wèi)道。
錢(qián)衛(wèi)終于可以擺脫藏在床底的生活了，充滿(mǎn)了對(duì)新生活的向往，緊隨錢(qián)逸群身后。
一家人站在前院里，看著錢(qián)逸群翩翩出來(lái)，目光懇切。又見(jiàn)錢(qián)逸群身后的被褥鋪蓋懸浮空中，以為是少爺?shù)纳裣尚g(shù)，又不免驚羨。
錢(qián)大通是知道錢(qián)衛(wèi)的，只是在鋪蓋路過(guò)的時(shí)候連聲道：“要顧好啊，要顧好?！币慌圆幻髡嫦嗟腻X(qián)小小只以為父親是在叮囑哥哥，卻不知道這是說(shuō)給錢(qián)衛(wèi)聽(tīng)的。
鐵杖道人在門(mén)口已經(jīng)等了半天，不見(jiàn)煩躁。他看了看錢(qián)逸群身后，并未有任何驚訝，像是一切都在預(yù)料之中。
錢(qián)逸群也沒(méi)解釋?zhuān)浜蟀氩阶咴阼F杖道人身側(cè)，往城門(mén)走去。他覺(jué)得背后火辣辣的，知道是父母家人必然在門(mén)外目送，本想回頭看一眼這座自己生活了近二十年的屋舍，脖子卻僵得沒(méi)法轉(zhuǎn)動(dòng)。
鐵杖道人身著大袖道袍，腰間系了一條三sè編帶，足下一雙皂面白底的方口靴，步履翩翩，頗有輕靈飄逸之姿。他又從袖中摯出一支通體黝黑的長(zhǎng)杖，足有齊眉高度，叩在青石板路上金石交鳴，如罄如鈴，正是別號(hào)“鐵杖”的來(lái)由。
吳縣的城門(mén)像是故意為他們留下了一條縫，也沒(méi)有值門(mén)老軍把守。二人穿門(mén)而過(guò)，就像是走自己家大門(mén)一般。鐵杖道人沒(méi)有乘舟坐船的打算，沿著路徑直往光福鎮(zhèn)走去。看他的意思，這六十里路是打算步行了。
錢(qián)逸群想想自己這次是真的踏上了修真之路，心中激蕩，足下生風(fēng)，恨不得當(dāng)即就飛到穹窿山。在他想象之中，穹窿山上必然高士如云，簡(jiǎn)牘如林，自己白rì受高人傳授秘法，晚上刻苦攻讀，必然勇猛jīng進(jìn)，一rì千里……等到天下風(fēng)起云涌，自然只手遮天，翻云覆雨。
做著這般美夢(mèng)，錢(qián)逸群也不覺(jué)得前路艱難了，吳縣的城墻已經(jīng)消失在身后地平線(xiàn)，前面有片黑蒙蒙的山影，穹窿山正隱在其中。
（第一卷吳縣小生
終）
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