不過(guò)半個(gè)時(shí)辰，兩人就把自己知道的一切全招了。宋硯將狀紙來(lái)回看了三遍，確認(rèn)無(wú)誤后親自收裝封蠟，命馮策即刻遞送到大理寺去。見(jiàn)他出了刑部監(jiān)的門，孟博瀚帶笑迎了上來(lái)。宋硯面色微有發(fā)白，只與他頷首示意一二便回了值房。
孟博瀚看著少年挺拔的背影，幽幽嘆了口氣。
大理寺、刑部和都察院都在阜財(cái)訪內(nèi)，馮策很快策馬而歸。進(jìn)來(lái)時(shí)看見(jiàn)宋硯正伏在案前以手扶額閉目養(yǎng)神，他又悄聲退了出去，命人備水。
在值房后的水房?jī)?nèi)洗浴過(guò)后，宋硯換了身輕便的道袍，立在檐下看著院內(nèi)那棵蔭天蔽日的樟樹(shù)出神。他已忘了自己早食吃的什么，不過(guò)也不重要，不論他有沒(méi)有胃口、喜不喜歡，都必須把老太太放進(jìn)他碗中的東西吃干凈。這幾日總是吃什么吐什么，他覺(jué)得疲憊。
馮策端了碗冰鎮(zhèn)蓮子羹過(guò)來(lái)，喚道：“爺，您吃些吧。”
宋硯接過(guò)，坐在廊臺(tái)上吃了兩口，忽然停了攪動(dòng)著的湯匙，有些茫然地問(wèn)：“她很愛(ài)吃這個(gè)，我也愛(ài)吃……我還是很像她的，是不是？”
馮策一怔，看到主子持碗的長(zhǎng)指在幾不可見(jiàn)地發(fā)顫。他頓時(shí)覺(jué)得自己的心也像被針扎了一樣難受，笨拙地安慰道：“爺很快就能把侯夫人救出來(lái)了，您別擔(dān)心，有屬下和弟兄們?cè)冢?jì)劃一定能成！”
宋硯一口一口吃完，情緒已隨碎冰入腹而漸歸平靜。對(duì)母親而言，他的存在就是一種罪孽。他救得了她，卻贖不了自己的罪。
“這案子審?fù)炅?，章閣老也知道結(jié)果了，爺您不妨給自己放放假吧，出去走一走、跑跑馬，這地方待得太憋悶了?！瘪T策提議道。
宋硯若有所思道：“那就騎馬吧，我想去西街巷。”
馮策的臉上立刻綻出一個(gè)大大的笑，話里有幾分打趣的意思：“爺，屬下是個(gè)粗人，不懂什么委婉不委婉的，我就直接問(wèn)了！您是不是，喜歡那個(gè)小娘子??？”
宋硯眨眨眼，仰頭看向那棵被風(fēng)吹動(dòng)的樟樹(shù)。葉片簌簌相擦，斑駁光影在上面輕盈躍動(dòng)著，像他此刻的心跳。他按上心口，眼睫微垂，輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭：“喜歡?！?br/>
馮策沒(méi)料到他會(huì)承認(rèn)得這么干脆，一下沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)：“……??？”
“我總想起她，很想和她說(shuō)說(shuō)話。”宋硯臉上有了幾分清淺的笑意，“母親曾經(jīng)說(shuō)，喜歡一個(gè)人，心里會(huì)一直一直想著她。這就是喜歡?！?br/>
馮策覺(jué)得世子爺?shù)南矚g來(lái)得太突然也太隱晦了些。雖然從那日后，他幾乎每天都會(huì)在去上朝的路上停在巷口默默地看她很久，看她買花、與人說(shuō)笑，但從不親自上前，至今連那位姑娘叫什么名字都不知道。難得有一回他主動(dòng)要他去買一碗她的豆腐腦嘗嘗，他興沖沖地過(guò)去了，但還沒(méi)走兩步，又被他叫了回去。也許他并不是怕柳娘子知道自己的喜歡，是怕侯府的人知道。
宋硯不想再糾結(jié)于自己為什么會(huì)突然喜歡上一個(gè)人。他覺(jué)得這是命中注定的事。在見(jiàn)到她之前，他的心一片空茫，像荒原，看花看草都沒(méi)有感覺(jué)，直到見(jiàn)到了她，荒原突然燒起烈火，花與草都瘋長(zhǎng)起來(lái)。他所有關(guān)于美的想象，都因她而變得具體；他的愛(ài)與向往，似乎生來(lái)就只為遇上她而存在。如果這不是命中注定，又是什么呢？
宋硯擱下瓷碗，感受迎面吹來(lái)的風(fēng)，風(fēng)中帶有樟樹(shù)葉獨(dú)有的清香。他邁步往院外走：“牽馬去吧，我想和她說(shuō)話很久了。”
馮策摸摸后腦，不知怎么也有點(diǎn)興奮，跑著去了馬房備馬。
兩人騎馬踱到西街巷時(shí)，已是未時(shí)時(shí)分了，太陽(yáng)正毒，街上不見(jiàn)幾個(gè)人影，只有巷口的榕樹(shù)下有兩三個(gè)老嫗老翁搖著蒲扇納涼閑聊天。雖然他們已經(jīng)刻意放輕了馬蹄聲，但很快便有人開(kāi)了一樓二樓的門窗，或倚在門檻后，或探臉在窗前，打量著看過(guò)來(lái)。老嫗老翁們也不說(shuō)話了，都猜出了騎馬在前的那個(gè)少年身份不凡。
宋硯下了馬才有些后悔，他似乎不該挑這個(gè)時(shí)候過(guò)來(lái)，實(shí)在太沒(méi)有理由了。別人午食都賣完了，他進(jìn)水豆腐鋪，能買到什么呢？他該怎么與她搭話？
宋硯腳步雖沒(méi)停，心臟卻跳得越來(lái)越厲害。他是不是太冒昧了？他不同于她賣肉的鄰里，也不同于幫她打井的井匠，他和她本該沒(méi)有一點(diǎn)交集的，驟然出現(xiàn)在她面前，她會(huì)覺(jué)得他是怎樣一個(gè)人？宋硯又后悔起自己每次都會(huì)在她朝他看去的時(shí)候落荒而逃了，更后悔的是他竟沒(méi)去她的攤子上坐過(guò)一回，連馮策都去過(guò)。他連個(gè)熟客都算不上。
宋硯只顧朝前走，馮策卻不得不防備著街上越冒越多的人。好些個(gè)姑娘和年輕媳婦站在街邊，眼睛都恨不得粘到主子身上去了。馮策重咳一聲，警告地瞪了眼那些個(gè)捏著帕子搖著團(tuán)扇的女孩兒們。姑娘媳婦們往后一縮，很快又大膽地探出了腦袋，一個(gè)個(gè)都在心里猜測(cè)這位神清骨秀的小公子到底會(huì)在哪家飯館前停下。
很快，宋硯在柳氏水豆腐鋪前停了步，看了一會(huì)兒后，上前敲了門。
街上立刻響起窸窸窣窣又細(xì)又尖銳的低語(yǔ)聲。
宋硯捏緊了折扇，垂眸等待著。沒(méi)人應(yīng)聲，很快他有了新一重后悔。倒不是臨了了要退縮，是他想到也許她正在午眠，他這樣會(huì)擾了她的清夢(mèng)……做豆腐是很辛苦的活計(jì)，她白日需要花費(fèi)不少時(shí)間補(bǔ)眠的。
……他實(shí)在太欠考慮了，竟只顧著自己的一時(shí)沖動(dòng)，沒(méi)慮及她的感受。宋硯細(xì)思一二，最終決定趁她還沒(méi)被自己攪醒先行離開(kāi)。就當(dāng)作他今日沒(méi)來(lái)過(guò)。
見(jiàn)宋硯突然轉(zhuǎn)了身，馮策著了急：“爺，您再敲一會(huì)兒?jiǎn)h？”
“二位官爺，來(lái)找柳娘子吶？”陳嫂抱臂站在門口，“嘖嘖”兩聲，“想不到她名聲都傳那么遠(yuǎn)了，連貴人都知道她的豆腐有多好吃了？”
街坊們都知道她那句豆腐指的不單單是賣的那個(gè)豆腐而已，一個(gè)個(gè)別有意味地譏笑起來(lái)。宋硯從沒(méi)聽(tīng)過(guò)市井氣這么濃重的話，但從旁人的反應(yīng)中也能感覺(jué)到這絕不是什么好話。他冷冷地看了陳嫂一眼。
冷不丁被少年黑沉沉的眸子一盯，陳嫂頓覺(jué)后背涼颼颼的。她搓搓手臂，站直身，也不怕惹上禍，笑道：“我是好心提醒您，您可別等了，今早好些人都瞧見(jiàn)了，柳娘子打扮得花枝招展的，扭啊扭地上了好大一輛馬車。沒(méi)人曉得她干什么去了！”
“還能干嘛呀，她一個(gè)賣豆腐的，給人送豆腐去了唄！”
“就不知道是送到人家桌上，還是送到帳子里頭嘍！”曾婆躲在榕樹(shù)后添油加醋地喊了聲。
……
宋硯瞥向馮策。
馮策往大街中央走了兩步，虎目一瞪：“你們是柳姑娘什么人，憑什么這般詆毀她？”
眾人面面相覷，有人回答：“都是親眼所見(jiàn)呀！怎么就成詆……”
“親眼所見(jiàn)？哪只眼睛瞧見(jiàn)的！挖出來(lái)給我看看！”馮策冷笑，“我家世子爺從不仗勢(shì)欺人，但這回，柳姑娘的事，我家爺管定了。你們膽敢再冒犯柳姑娘半個(gè)字，我就拔了你們的舌頭?！?br/>
街上頓時(shí)鴉雀無(wú)聲，陳嫂臉都要綠了。不少人想悄悄關(guān)上門窗，卻被不知從哪彈出的幾粒石子打落了動(dòng)作。馮策厲聲道：“都給我聽(tīng)好了！從此往后，你們說(shuō)出口的每一個(gè)字、每一句話，都會(huì)有人記錄在冊(cè)，但凡有一字一句的不敬之語(yǔ)，我家爺都會(huì)為柳姑娘追究到底。圣人有言，不以惡小而為之；俗語(yǔ)也有言，惡語(yǔ)傷人六月寒。流言是能逼死人的，都給自己留點(diǎn)口德吧?！?br/>
宋硯淡漠地掃了眾人一眼，語(yǔ)調(diào)清冷：“諸位若覺(jué)得受冤屈了，都可以來(lái)刑部與我說(shuō)明。我在刑部理事，刑訊手段一向很溫和。”
……溫和？這話雖是主子說(shuō)的，但馮策忍不住心虛地摸了摸鼻子。
身后的門突然吱呀一聲開(kāi)了，王初翠走了出來(lái)。她看著門前的兩個(gè)陌生背影，忽覺(jué)淚意洶涌。有時(shí)候人活在這世上，就想要句公道話。
“官爺……二位官爺，”王初翠鼓足勇氣問(wèn)，“你們找我家箏箏有何事？箏箏是去拜訪她的女先生了，過(guò)會(huì)兒就回來(lái)。”
宋硯朝她恭敬施了一禮，方才還平靜的臉上又騰騰地泛起了微紅。他斂眸笑了笑：“路過(guò)而已，想討口水來(lái)喝?！?br/>
這玉面公子也太不會(huì)扯謊了，多牽強(qiáng)的理由。王初翠忍不住想笑，可余光看見(jiàn)那兇巴巴的黑臉官爺，立馬抿住了嘴角，招呼道：“那官爺們往里面請(qǐng)，我去倒茶。瞧您臉都熱紅了?！?br/>
王初翠洗手擦手，忙去廚房舀了兩大碗晾涼的大麥茶，收拾了幾碟子點(diǎn)心出來(lái)。細(xì)想想，她又趕緊跑上樓，到柳箏花房旁的小柜子里隨便摸了一小罐茶葉下去。她不懂茶，但箏箏偶爾會(huì)品一點(diǎn)兒，品了會(huì)同她說(shuō)怎么怎么好，她便知道這些都是好茶。
宋硯在方桌前落坐，馮策守在他身后，見(jiàn)王初翠里外忙碌著，便低聲道：“爺，您也別太緊張了，柳娘子不在呢。”
經(jīng)他提醒宋硯才意識(shí)到自己都要把手里的折扇掰折了。他啞然失笑，擱下了折扇。
王初翠端著幾摞東西過(guò)來(lái)了，宋硯起身幫忙，卻驚得王初翠差點(diǎn)打翻了東西。方才她在樓上模模糊糊聽(tīng)見(jiàn)了，這位可是世子爺呢！雖不知道具體是哪家的，但哪家的她們都怠慢不起??！
“姥姥，來(lái)客人了？”
門外響起少女帶笑的話音，宋硯脊背微僵，轉(zhuǎn)身看去。少女提著幾樣?xùn)|西，懷里抱了一盆馥郁芬芳的梔子花，烏濃的發(fā)間簪了一朵明艷的剪春羅。兩人視線剎那交匯。
她身后，還站著幫忙搬花進(jìn)來(lái)的陳儒和小段師傅。