而另一邊。
歙州城、“慈幼司”。
“慈幼司”、顧名司義，就是每座州城里都會(huì)有的：安置孤兒、孤寡老人的處所。
所需一應(yīng)費(fèi)用，皆由州城官府承擔(dān)。
有的刺史就會(huì)將“慈幼司”的地盤圈大，圈進(jìn)一些田地、山林之類，讓孩子和老人們種田、養(yǎng)禽等等。
也就是盡量讓他們自食其力。官府只幫忙建些房屋、提供一些基本的生活保障。
這樣雙方都沒有太大的壓力。
當(dāng)然了，具體的還要看官府如何運(yùn)作了。
歙州城的“慈幼司”還不錯(cuò)，官府的黑手不但沒伸進(jìn)這里、還給予了很多的便利和好處。
“慈幼司”里的老人和孩子就不少，日子也好過。
其實(shí)這也是題中應(yīng)有之意。只有蠢到暴的官府、才會(huì)對(duì)“慈幼司”打主意。因?yàn)檫@兒的目標(biāo)實(shí)在是太明顯了。若被追查、一查就是一個(gè)準(zhǔn)兒。
相反的：若是維護(hù)好了“慈幼司”，則就是明晃晃的政績、唾手可得的官聲。
這日清早，早飯后，司長就給司里的人安排起了活計(jì)。
這時(shí)，一輛精致豪華的馬車、停在了“慈幼司”的中門前。
門房趕緊進(jìn)司里報(bào)信。
年邁的閔司長一聽，連忙跑到大門外去迎接。
一位年約30許、淡掃蛾眉、清水如荷般的婦人，一身淡紫色對(duì)襟長裙、發(fā)挽成單螺髻，簪著支玉蘭花簪，潔凈清雅地扶著丫環(huán)的手、自馬車上行下，款款而來。
“民婦見過林夫人。”閔司長上前行禮。
淡雅如菊的曾雪枝，微抬了抬手，回了禮后，便出聲道：“有勞閔司長親迎。不知道閔司長、可有為我挑選出一位合心意的孩兒？”
曾雪枝，原歙州司馬林憲俊的正室夫人。
三月前，大夏歷十一年十一月初九，林憲俊上衙后、失蹤。
曾雪枝就一直四處派人打聽、尋找，卻始終無果。
案子報(bào)到了府衙，刺史黃榮桂極為重視，立刻四處張貼尋人告示，并上呈了刑部。
十二月，都沒有尋到人，吏部就安排了新的司長下來任職。
黃榮桂表現(xiàn)得極是厚道，不但沒有放棄過尋找林憲俊，更是連司馬府都未收回，還對(duì)曾雪枝關(guān)愛有加。
倒是曾雪枝自己，知道有新司長任職后、不好意思再占著府衙的宅邸，就出了銀兩、買下了司馬府，改為了林府。
只請(qǐng)黃榮桂幫忙為新司馬、另選了宅邸為司馬府。
弄得這么麻煩的原因：是曾雪枝擔(dān)心自己的夫君回來時(shí)、會(huì)找不到家。
她要守著林府、要守到自己的夫君回家。
但她與林憲俊成親十?dāng)?shù)年、膝下都沒能有一兒半女。
他倆夫妻恩愛，林憲俊也不曾招女納妾，如今府中空空，曾雪枝便想著：到“慈幼司”領(lǐng)養(yǎng)一個(gè)男孩子、以支撐門戶。
否則：她一個(gè)女子孤居、會(huì)有諸多的不便。
上次她來“慈幼司”，沒有挑到合心意的。
這次事隔了半個(gè)月，曾雪枝就想著再來看一看。
閔司長自是知道曾雪枝的事情，內(nèi)心里對(duì)其是又欣賞、又敬佩。
曾雪枝貌美人善、性寬心柔，骨子里、卻很專情、又很堅(jiān)強(qiáng)。
林憲俊失蹤三個(gè)月了，曾雪枝依舊沒有放棄尋找和等待，即便一個(gè)獨(dú)居女子有著各種難處、其也一直在堅(jiān)持著。
閔司長也是很想為曾雪枝選出一個(gè)好孩子。
“林夫人，上回您來得匆忙，有幾個(gè)孩子因?yàn)樘詺馀艿眠h(yuǎn)，沒能讓您見著，不如這回、您再好好瞧瞧？”
閔司長小心翼翼地、試探著詢問道。
曾雪枝聽懂了。
這是……恐怕閔司長還是沒能依著自己的條件、挑出可心的孩子。
曾雪枝的心里、就升起了些許的失望情緒。
其實(shí)她的要求不高：三歲以下的男孩子、健康聰慧、五官出色、眉眼微微有些像林憲俊即可。
只是“慈幼司”里，絕大多數(shù)的孩子、都有著或多或少的健康瑕疵。
而要想挑出個(gè)良好優(yōu)質(zhì)的、其實(shí)去牙行才更合適。
曾雪枝想從“慈幼司”里挑、也是想著這里面的孩子、比起牙行里的、更需要一個(gè)母親、而不是主子。
而且牙行里孩子們的來路、恐怕容易出問題。
曾雪枝可不想自己辛苦養(yǎng)大的孩子、最后被別人來要走。
“慈幼司”里的倒都是確定了的孤兒，只是不夠健康的話，曾雪枝又擔(dān)心養(yǎng)不長久。
事情就是這么被卡住的。
不過來都來了……
曾雪枝輕輕彎了彎唇角，微頷首道：“有勞閔司長費(fèi)心，我們這便進(jìn)去看看可好？”
“好好好，您里面請(qǐng)?！遍h司長連忙帶路。
曾雪枝至花廳坐下飲茶點(diǎn)時(shí)，四個(gè)一歲至三歲的、干凈漂亮的小男孩、被領(lǐng)了進(jìn)來。
其中的一個(gè)孩子、被曾雪枝一眼就相中了。
眉眼有四分像林憲俊不說、且看著就是很機(jī)靈聰慧的模樣。雖然瘦、但是精神，烏溜溜的大眼睛、極是活潑靈動(dòng)。
也不像另三個(gè)孩子有些怯生生的。
那個(gè)男孩子兩歲左右、一進(jìn)來就眨著眼睛看她、大大方方的。
曾雪枝的內(nèi)心、對(duì)其忍不住升起了幾分喜愛，起身就迎過去。
蹲在他面前，輕聲問道：“你叫什么名字？”
小男孩眨了下眼睛，脆生生地回答：“我叫二牛，閔奶奶說的。”
曾雪枝知道：“慈幼司”里的孩子，小的時(shí)候都是隨便給取個(gè)小名兒，等及笄或者加冠時(shí)，才給取個(gè)正經(jīng)名字。
若是被人領(lǐng)養(yǎng)走，之后就由養(yǎng)父母為其取名。
“二牛好，牛都是長得很壯實(shí)的?！?br/>
曾雪枝親切地夸贊著，再問道：“二牛，你愿意有個(gè)家嗎？你自己的家，有疼愛你的母親，你愿意嗎？”
二牛聽了，左右看了看兩邊的其他孩子，又再看了看閔奶奶。
然后問道：“我吃飯飯，容易吐。我家就在這里呀，你只帶我走嗎？哥哥弟弟不要嗎？”
曾雪枝聞言，看向了閔司長。
閔司長就解釋道：“二牛的腸胃可能有點(diǎn)兒問題。吃東西稍微不注意、就會(huì)吐，且肚子會(huì)疼。
他來的時(shí)候，才幾個(gè)月。喝藥都比吃飯多。這一年多，都調(diào)理得好了許多。
只是夫人您也知道，我們‘慈幼司’里的條件實(shí)在有限，需要喝藥的孩子也很多，湯藥也就斷斷續(xù)續(xù)的。
這孩子能保住命、且能活到現(xiàn)在，其實(shí)真挺不容易的。
老身是盼著：若是府中有條件的、好好地給他醫(yī)治了，倒是無大礙的?！?br/>
曾雪枝惋惜地嘆了口氣，站起了身。
她倒是有條件為二牛請(qǐng)大夫診治，但時(shí)間拖了這么久了、萬一養(yǎng)不住可怎么是好？