舊世界，灰色山脈中段，斧咬隘口。
三道以黑色花崗巖山石雕鑿出來(lái)的巨大護(hù)墻，最外層一道護(hù)墻從堡壘延伸至山谷另一端，牢牢限制住斧咬隘口的前進(jìn)方向，任何妄圖翻越灰色山脈的人，都必須通過(guò)這道僅有一扇高大鐵門的花崗巖石墻，這是一座篆刻著無(wú)數(shù)經(jīng)文、純潔顱骨、雙頭鷹和雙尾彗星的帝國(guó)要塞。
赫姆加特不僅是一座重要堡壘，它還是一個(gè)貿(mào)易重鎮(zhèn)。
在要塞二層的集市廣場(chǎng)可看到售賣白蘭地、葡萄酒、馬鬃騎鞭和畫像的布列塔尼亞商人，售賣灰色山脈開(kāi)采出的銀錠、鉛錠與鐵錠的矮人，以及銷售本土特產(chǎn)資源的瑞克領(lǐng)商人。
但是現(xiàn)在，商賈們蜷縮在房子里瑟瑟發(fā)抖，守軍們的大喊聲和槍炮的轟鳴組成要塞主旋律，在數(shù)頭墓穴惡鬼的率領(lǐng)下，二十多支骷髏勇士軍團(tuán)和僵尸軍團(tuán)朝著赫姆加特要塞的城墻發(fā)起了極為慘烈的進(jìn)攻，亡靈軍隊(duì)的攻勢(shì)一浪高過(guò)一浪，帶給了守軍極大的壓力。
此時(shí)，駐守這一帝國(guó)重要門戶的帝國(guó)將軍，萊因哈特-馮-馬肯森伯爵便親自率領(lǐng)著身披半身板甲的瑞克領(lǐng)大劍士們?cè)诔嵌馍蟻?lái)回巡邏支援，他那充滿著斗志和希望的吶喊和訓(xùn)誡讓要塞守軍勇氣倍增，在萊因哈特?cái)?shù)次親臨前線血戰(zhàn)之后，一度勉強(qiáng)登上城樓的亡靈軍隊(duì)被守軍殺退。
位于赫姆加特深處平臺(tái)上，十二門臼炮被帝國(guó)工程師們從要塞三層的巨型軍用倉(cāng)庫(kù)中推出，完全可以俯瞰周邊區(qū)域，不受限制的火力線覆蓋著正前方的斧咬隘口，它們將在接受過(guò)戰(zhàn)爭(zhēng)洗禮擁有高超技藝的帝國(guó)工程師的調(diào)試下，發(fā)射沉重?zé)o比的爆炸彈，給予所有來(lái)犯者最沉重的打擊。
尤其是帝國(guó)將軍身邊的一名頭頂著極度浮夸紅白尾羽裝飾鳶盔的帝國(guó)隊(duì)長(zhǎng)，更是勇猛超乎常人，當(dāng)數(shù)個(gè)荒墳守衛(wèi)從攻城塔落下襲擊城墻上的駐軍時(shí)，這位帝國(guó)隊(duì)長(zhǎng)一劍就將重甲亡靈們放逐，以及他的伙伴，一名獵巫人，手中翻飛的細(xì)劍和火銃不斷收割著亡靈的褻瀆存在。
戰(zhàn)線吃緊，萊因哈特再次親臨前線激勵(lì)了整個(gè)要塞的士氣，他高舉長(zhǎng)劍：“開(kāi)炮！士兵們！摧毀亡者的軍隊(duì)！勝利屬于瑞克領(lǐng)，為了皇帝陛下，為了帝國(guó)！”
赫姆加特要塞上的二十余門加農(nóng)炮連續(xù)開(kāi)火，炮手們?cè)趯?duì)準(zhǔn)正前方目標(biāo)后，點(diǎn)燃引線的滋滋聲不絕于耳響起，焦灼的空氣中混合著黑火藥的刺激氣味，萬(wàn)炮轟鳴，一顆顆實(shí)心彈落在亡靈軍陣中，讓整個(gè)亡靈軍陣亂成一團(tuán)，尤其是身形高大的墓穴惡鬼接二連三地倒下，使得攻擊城墻防線的壓力驟減。
“為了赫姆加特！士兵們，反擊！我的快槍手在哪？！”萊因哈特親臨前線作戰(zhàn)，伯爵本人是一位能征善戰(zhàn)的帝國(guó)將軍，他揮劍將一個(gè)剛剛登上城頭的僵尸攔腰砍成兩段，無(wú)悔的血濺了他滿臉，但是伯爵本人無(wú)視了大劍士請(qǐng)求他后退的要求，這位要塞將軍放聲大吼：“那是攻城錘！毀了它，毀了它！”
“調(diào)整角度！”帝國(guó)工程師們非常善于轟擊行動(dòng)緩慢且笨重的目標(biāo)，就在加農(nóng)炮重新裝填的同時(shí)，帝國(guó)軍隊(duì)并非獨(dú)自作戰(zhàn)，來(lái)自騎士王國(guó)的大量武裝商人和貴族非常愿意助防守一臂之力，保護(hù)在要塞之中的布列塔尼亞人也拿起武器加入了戰(zhàn)斗。
他們大多手中只有一張長(zhǎng)弓和進(jìn)口的短手銃，少數(shù)專業(yè)傭兵手持長(zhǎng)戟、劍盾和長(zhǎng)管火槍，數(shù)十個(gè)騎士王國(guó)的游俠騎士自發(fā)組成一只騎士編隊(duì)，鳶盾上樣式各異的家族紋章，他們怒喝著釋放屬于自己的威勢(shì)，來(lái)自布列塔尼亞的長(zhǎng)弓手們和帝國(guó)火槍手一起傾斜著火藥和箭雨，帝國(guó)劍士、長(zhǎng)戟團(tuán)一次一次地將亡靈潮水般的攻勢(shì)從城頭打落。
其中最著名的馬肯森掠奪者快槍手團(tuán)，一支一百二十人組成的長(zhǎng)管火槍手，就和他們的名字一樣，激射的彈幕如掠奪者般威力驚人。
就在城墻高處，十幾門加農(nóng)重炮對(duì)準(zhǔn)了正在被亡靈不斷向前推進(jìn)的巨型攻城錘，這攻城錘十分簡(jiǎn)陋，然而攻城錘上刻滿了許多亡靈魔法的咒印，在巫妖大師凱穆勒的力量下，不僅是強(qiáng)度和威力，全面得到了強(qiáng)化。
八頭墓穴惡鬼正在推動(dòng)者攻城錘的前進(jìn)，錘尖上被墨綠色的亡靈魔法祝福的朽爛的金屬讓萊因哈特看得心驚膽戰(zhàn)，他決不允許這一攻城錘沖到要赫姆加特大門之前：“開(kāi)火，士兵們，開(kāi)火，射擊那些巨型亡靈的腿部！”
城墻上的火槍手們大聲應(yīng)是，守軍的遠(yuǎn)程火力充分地照顧著攻城錘，就連支援的布列塔尼亞長(zhǎng)弓手們都手忙腳亂地將箭袋力的羽箭點(diǎn)燃發(fā)射。
可是皮糙肉厚的墓穴惡鬼的防御力不容小覷，面對(duì)火槍激射出的鉛彈和長(zhǎng)弓手的燃火箭矢的持續(xù)射擊，它們根本就感受不到痛苦，即使最前端的兩三頭墓穴惡鬼倒下，陣列后面的也會(huì)立刻補(bǔ)上。
這時(shí)，要塞里的加農(nóng)炮終于重新裝填，一排白色硝煙騰升，除了一門火栓老舊導(dǎo)致不幸炸膛，徹底啞火以外，剩下的加農(nóng)炮一起朝著亡靈攻城錘轟擊實(shí)心炮彈。
“呼——”這些通紅炙熱的實(shí)心彈直接朝著攻城錘呼嘯而去，在空氣中發(fā)出細(xì)碎的響聲，正在攻城大軍后陣觀察態(tài)勢(shì)的海因里希-凱姆勒目光一凝，他大聲地吟唱著黑魔法咒語(yǔ)，高高舉起枯木法杖：
“骸骨之墻！”、
推動(dòng)攻城錘緩慢前行的墓穴惡鬼前方三十米處，轉(zhuǎn)瞬間立起了一面由無(wú)數(shù)森森白骨筑成的護(hù)盾矮墻，被束縛的亡魂喧囂叫喊著，它們虛幻的淡綠色手臂朝著飛來(lái)的炮彈抓去，炮彈砸在了骸骨墻上，將這道白骨組成的矮墻擊穿了幾個(gè)大洞，偏移了射擊方向，作為代價(jià)，黑魔法凝聚而成的白骨碎成無(wú)數(shù)骨渣。
要塞三層平臺(tái)上的臼炮轟鳴，三顆搖曳著火光的爆炸彈繞過(guò)了骸骨之墻，狠狠地砸在了攻城錘的頂部，那簡(jiǎn)易的人骨和木材構(gòu)造的攻城錘在火光中被炸得粉碎，連帶著一頭墓穴惡鬼當(dāng)場(chǎng)被火焰吞噬，干燥易燃的外皮和尸油，短短幾秒鐘，就變成了一攤焦?fàn)€的血肉。
“該死的運(yùn)氣，帝國(guó)人——”巫妖大師冷哼一聲，他的攻城計(jì)劃被打斷了，接下來(lái)無(wú)疑是白費(fèi)魔法和精神去控制亡靈大軍，而他最忠心的仆人，居爾，高大的不死尸妖王猶如一尊紅色的古代勇士，全程矗立著圍觀，始終一言不發(fā)。
居爾，黑斧居爾，遠(yuǎn)在西格瑪建立帝國(guó)之前，他就以混沌邪神恐虐之名屠殺、獻(xiàn)祭的一名強(qiáng)大的恐虐冠軍勇士，一位深受混沌腐化的北方諾斯卡部落酋長(zhǎng)。
居爾在混沌廢土建立了橫跨諾斯卡冰原的帝國(guó)，他的巫師與掠奪者無(wú)不堅(jiān)信日后居爾將以惡魔親王的身份繼續(xù)統(tǒng)御四方，同時(shí)強(qiáng)大的恐虐神選進(jìn)軍群山王國(guó)來(lái)堆積更高的顱座，居爾先后攻陷了卡拉克-紅眼山和卡拉克-獨(dú)孤峰，為此他的名字甚至在卡拉克-卡德林屠夫王國(guó)的仇恨之書中數(shù)次被提及，留下一筆筆深仇大恨。
“呼——”
一股飽含血?dú)獾臐嵯氖貅俭t口中吐出，他嗅到了血與火的味道。
“耐心，居爾，我的好仆人，我會(huì)讓你痛飲凡人鮮血的?！眲P姆勒拉低了頭戴著的尖頂帽檐，他最后指揮著自己麾下的死靈法師們操控僵尸軍團(tuán)，充當(dāng)炮灰來(lái)殿后，然后轉(zhuǎn)身離去，他的強(qiáng)大仆人和數(shù)以百計(jì)的荒墳守衛(wèi)也隨之消失在赫姆加特要塞之前。
高高的城墻上盡是勝利的呼聲，萊因哈特-馮-馬肯森伯爵一聲令下，大劍士們圍繞著外墻發(fā)起了反沖鋒，依靠著巨劍所向披靡的威力，守軍殺退了依靠著簡(jiǎn)陋木梯登上城樓的骷髏勇士和僵尸們。
很快，帝國(guó)將軍率領(lǐng)了一百余個(gè)瑞克禁衛(wèi)和布列塔尼亞騎士一起，沖出要塞，追殺著平原上的殘存敵人，隨著最后一支骷髏勇士被打碎并被馬蹄踐踏成碎片，巫妖大師的古墳軍團(tuán)消失在了斧咬隘口的盡頭。
“西格瑪之息，又一場(chǎng)屬于帝國(guó)的勝利，感謝你，陌生的勇士，能告訴我你和伱同伴的名字么?！睉?zhàn)后，盔甲表面濺滿殘?jiān)湍：獾娜R因哈特來(lái)到那位帝國(guó)隊(duì)長(zhǎng)身前，他注意到后者的英勇作戰(zhàn)，即使他身上的制式盔甲無(wú)比陳舊，充滿老兵的軍旅色彩，顯然不屬于赫姆加特：“你值得我的尊重，一筆適當(dāng)?shù)膫蚪?，以表示我?duì)你奮戰(zhàn)的感謝?！?br/>
帝國(guó)隊(duì)長(zhǎng)漂亮的棕色八字胡一抖一抖，他滿臉笑容的說(shuō)道：“啊哈，我叫馬庫(kù)斯-克魯伯，他，滿臉陰郁的家伙，名叫維克托-薩爾茨皮爾，我們都是來(lái)自烏博瑞克的傭兵，尊敬的萊因哈特將軍。”
站在一邊頭戴尖頂帽的獵巫人沉默不語(yǔ)，滿臉嚴(yán)肅地盯著馬庫(kù)斯，同時(shí)朝著帝國(guó)將軍拽了一下帽檐，以示敬意。
“烏博瑞克的傭兵，是嗎?！蓖谛扪a(bǔ)城墻的要塞工匠們，萊因哈特伯爵朝著身邊的馬庫(kù)斯二人說(shuō)道：“你們能支援赫姆加特，我代表皇帝卡爾-弗蘭茨陛下永遠(yuǎn)感謝你們的幫助?！?br/>
“我們是烏博瑞克二人組，如果亡靈們還沒(méi)毀掉你的要塞，就交給我們解決吧！”帝國(guó)隊(duì)長(zhǎng)大大方方地說(shuō)道，聽(tīng)起來(lái)他對(duì)自己的實(shí)力非常有自信。
“我倒是十分希望它們毀滅不了。”萊因哈特咧嘴笑一下，見(jiàn)到斧咬隘口盡頭依然存在著的黑壓壓，伯爵本人站在城頭，他看著城墻上的一段缺口。
那是凱穆勒的法術(shù)轟擊的缺口，在那里，城墻的表面被黑魔法轟塌了一角，原本灰?guī)r的城垛變得發(fā)黑冒泡。
“看起來(lái)古墳軍團(tuán)即將發(fā)起進(jìn)攻，一場(chǎng)在所難免的硬仗?！钡蹏?guó)將軍雙手撐在城墻上，他望著灰蒙蒙的天空，低聲說(shuō)道：“要塞堅(jiān)守不了多久，必須請(qǐng)求瑞克領(lǐng)行省軍隊(duì)的支援！”
“聽(tīng)到了么，維克托！我們又有仗要打了！哈哈~”
“.…閉嘴，傻瓜?！?br/>
一小時(shí)后，凱姆勒和他的古墳軍團(tuán)的進(jìn)攻烈度到了無(wú)以復(fù)加的程度，壓陣的荒墳守衛(wèi)軍團(tuán)毫無(wú)保留，看巫妖大師的黑魔法一道道地穿過(guò)城墻，許多守軍眨眼之間就被亡靈魔法的光束吞沒(méi)，化作一團(tuán)正在融化的雪水喝被腐蝕地千瘡百孔的枯骨，一支接一支的僵尸軍團(tuán)和骷髏勇士軍團(tuán)不斷地考驗(yàn)著要塞守軍們的士氣和防御，黑色的、煞白的尸群，猶如海浪班對(duì)城墻的進(jìn)攻，就像潮起潮落，永不停歇。
亡靈生物們不知疲倦、不計(jì)傷亡，它們的進(jìn)攻帶給了守軍巨大的損傷。
但是赫姆加特在萊因哈特將軍的率領(lǐng)下，始終頑強(qiáng)地堅(jiān)持著，從未放棄過(guò)，這座要塞從吸血鬼戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)代就屹立在斧咬隘口之上，在利奧波德皇帝時(shí)期加固并擴(kuò)建了整座要塞，它已經(jīng)靜靜地矗立在此處近七百年之久。
數(shù)百年以來(lái)，赫姆加特的防御早已達(dá)到了某種極端，三層立體式防御使得遠(yuǎn)程火力得到了最大程度發(fā)揮，花崗巖城墻上到處都是塔樓、方塔和守城器械，十幾門加農(nóng)炮朝著亡靈軍隊(duì)發(fā)射實(shí)心炮彈，大劍士和步行騎士們數(shù)次挽救了城墻于劣勢(shì)，將敵人取出并予以殲滅。
不深的護(hù)城河堆滿了亡靈的骸骨，已經(jīng)看不出屬于護(hù)城河的樣子，站在遠(yuǎn)處斧咬隘口高地上的巫妖大師海因里希-凱姆勒望著黑色要塞，滿是橘皮褶皺的枯槁臉上完全沒(méi)有情緒，他只是控制著古墳軍團(tuán)一波又一波上前填充。
凱姆勒得到的命令是盡一切可能攻擊赫姆加特，牽制住瑞克領(lǐng)軍隊(duì)，可這位巫妖大師對(duì)黑色巫妖王阿克漢的計(jì)劃本身就不看好，不過(guò)他始終一言不發(fā)。
起碼，巫妖大師的仆人，尸妖王黑斧居爾沒(méi)動(dòng)，古墳軍團(tuán)麾下最精銳的縛靈騎士軍團(tuán)和石冢縛靈軍隊(duì)并未出動(dòng)，相反，這支軍隊(duì)正在外層埋伏著。
他在等待另一支援軍，人類帝國(guó)古老的神圣同盟，卡拉克-微風(fēng)堡的矮人軍隊(duì)。
…
月初休息一天。
另外，沉痛悼念！
(本章完)