就在大明開疆擴土，將新津港納入治下的時候，北美大陸東部的戰(zhàn)爭也進入了轉(zhuǎn)折時期。

    兩艘鐵甲戰(zhàn)艦昂貴的造價，使得本就并不富裕的南方政府，如今在財政上更加雪上加霜，

    最為關(guān)鍵的是，由于秋季的大規(guī)模蟲害，導致南方出現(xiàn)了糧食危機。

    之前一直仰仗的英爹，對于南方政府請求糧食援助的態(tài)度也十分冷淡。

    其實在兩年前戰(zhàn)爭剛剛爆發(fā)的時候，英國人是有過直接出兵的打算的。

    這個時代英國遠未衰弱，甚至還處在擴張期。

    英國人的計劃最終擱淺了。

    首先第一個原因，就是美國北方政府認孫子特別徹底，沒有給英國人留下任何出兵的口實。

    戰(zhàn)爭之初，英國人立刻承認了南方政府的合法性，并邀請南方政府派人來倫敦進行外交活動。

    這些外交官“不出意外”的被北方政府抓獲，英國立刻進行譴責，要求北方道歉和賠償，即所謂“特倫特事件”。

    但是沒想到林肯政府立刻秒慫，不但將抓到的南方外交官禮送出境，還公開致歉，滿足了英國人的賠償要求。

    甚至在整個戰(zhàn)爭期間，北方政府都將國內(nèi)市場向英國人打開，默許他們傾銷產(chǎn)品。

    這使得對于英國的資本家來說，北方也成為必須重視的朋友，對英國政府進行游說。

    與此同時，英國自身的麻煩事也不少。

    在歐陸本土，普魯士人正在加速統(tǒng)一的進度。

    尤其是普魯士國王威廉一世與宰相俾斯麥的黃金組合，更給了法國人極大的壓力。

    作為法國的盟友，離岸平衡藝術(shù)的超級達人，攪屎棍的究極宗師，英國人自然要花更多的精力在法國和普魯士人身上。

    此外，沙俄雖然在克里米亞戰(zhàn)爭中慘敗，但實力也在恢復。

    這些年他們在中歐、巴爾干、黑海、波斯灣、遠東各地，甚至是北美的阿拉斯加，都到處與英國人做對。

    再加上通過兩次鴉片戰(zhàn)爭，英國人終于打開了夢寐以求的中國國門，此時也正是深耕這片最后的沃土的時候。

    因此，英國人最終沒有選擇直接參戰(zhàn)，而是通過給弱小的南方不斷輸血的方式，以達到延長戰(zhàn)爭時間的目的。

    但這種輸血是以不傷害自身的根本利益為前提的。

    這次南方政府關(guān)于糧食援助的要求超出了英國人的容忍范圍。

    因為種種因素，今年大英這個日不落帝國各處都在鬧糧荒，愛爾蘭土豆饑荒幾乎就要重演。

    十五年前，愛爾蘭地區(qū)爆發(fā)晚疫病菌，土豆幾乎絕收。

    土豆是當時愛爾蘭最重要的糧食作物，也是底層愛爾蘭人的主要糧食。

    當時英國政府是有能力從美洲弄到糧食救荒的。

    但他們非但沒有這么做，甚至還在從愛爾蘭收糧食供應倫敦。

    天災加上人禍，使得愛爾蘭人口銳減了1/4，整個愛爾蘭地區(qū)也成為了人間地獄。

    這一事件導致了愛爾蘭人與英格蘭人離心離德，自此愛爾蘭獨立運動風起云涌，愈演愈烈。

    所以這一次糧食危機，在選擇救濟愛爾蘭人還是南方紅脖子的問題上，英國政府吸取了教訓，決定救濟稍微像人那么一點的愛爾蘭人。

    但救濟的糧食自然不可能從本土而來，而是要從各個殖民地調(diào)撥。

    其中還有相當數(shù)量的一部分，需要向北方林肯政府購買。

    美國北方州雖然是工業(yè)州，但小麥產(chǎn)量同樣非常可觀。

    這使得林肯政府終于不用一味對英國人裝孫子了，偶爾也能當一回爸爸。

    總之，在這樣錯綜復雜的國際形勢下，南方軍的秋季攻勢勢在必行。

    這一仗，必須要重新贏得英爹的芳心，重新扭轉(zhuǎn)不利的局面。

    ……

    里士滿，北弗吉尼亞軍團駐地。

    9月的天氣雖然遠遠稱不上涼爽，但57歲的羅伯特·李將軍，在這個時代已經(jīng)算是一位老人了。

    他穿著北弗吉尼亞軍團的夏季軍裝，但在襯衫外面已經(jīng)加上了冬季軍裝的那件佩奇羽絨背心。

    只有這樣，才能讓他在這多事之秋中感到一絲絲溫暖。

    此時他正架著一副與這個時代風格迥然不同的黑框眼鏡，認真的閱讀著一封信件。

    信件是那位神秘的北方服裝廠廠主的回信，這幅黑框眼鏡也是他贈送的禮物。

    最近一段時間，羅伯特·李對于服裝設計產(chǎn)生了濃厚的興趣，因為他發(fā)現(xiàn)一套優(yōu)秀的軍裝確實能夠改變一支部隊的氣質(zhì)。

    同樣的，一套合體的、時尚且內(nèi)斂的衣服，也可以改變一個人的氣質(zhì)。

    羅伯特·李在百忙之中給那位神秘的北方服裝廠廠主寫了一封信，與他探討美學的奧秘。

    沒想到很快就收到了對方的回信，而且給有捎帶的禮物。

    這讓羅伯特·李對于那位工廠主更加充滿好感。

    而此時，閱讀著對方的來信，羅伯特·李的表情漸漸從微笑變成了凝重。

    上一封信中，自己只是略微抱怨了幾句如今的糧食短缺，沒想到對方居然表示，他還在做糧食貿(mào)易，可以提供低價的糧食，甚至還隨信附送了一小包。

    沒錯，對方可是西北部地區(qū)的實業(yè)家。

    在那個地廣人稀的地方，擁有幾家大農(nóng)場也是合理的。

    看到這里，羅伯特·李連忙從包裹里找到另外一個小袋子，里面裝著許多顆粒狀的糧食。

    這應該就是熱心的北方實業(yè)家說的，那種名為“育膘王”的糧食了。

    看樣子，這可不僅僅是麥子那樣未加工的糧食，而是類似麥片那樣已經(jīng)加工過的食物的。

    羅伯特·李打開布袋子，抓起一把顆粒狀糧食放在嘴里咀嚼了一下。

    說實話，初入口味道有點腥，但多嚼幾下就沒有什么感覺了。

    對此羅伯特·李并沒有什么失望。

    這年頭的食物也沒有好吃到那里去，而且如今是有錢根本買不著糧食的情況，只要能吃，買了就不虧。

    而且這些“育膘王”價格合適，似乎也很抗餓，確實是優(yōu)質(zhì)的軍糧，那個實業(yè)家給出的是良心價。

    “真是心系自由的慷慨之人??！”羅伯特·李忍不住感慨。

    “喲，老伙計，你在一個人偷吃啥呢？讓我也嘗嘗，還有，你喝一些這養(yǎng)生茶吧，我好不容易托英國商人買到的。”

    石墻·杰克遜周身同樣穿得很保暖，手中還捧著一個茶壺，里面泡著的，正是正宗的寧夏枸杞。

    他抓了一把“育膘王”，有咕嚕咕嚕給自己灌了一口枸杞茶，舔舔舌頭，感覺味道好極啦！

    給老友沏上一壺茶，杰克遜不禁感慨道：“古老的中華醫(yī)學果然有可取之處，誰能想到，已經(jīng)接受到主感召的我，如今能吃能喝，已經(jīng)康復如初呢？”

    “感謝上帝，是主的引導令波特醫(yī)生不遠萬里將中國皇帝的秘方帶給我們?！?br/>
    羅伯特·李拿起水杯，喝了一口枸杞熱茶，將嗓子粘著的“育膘王”沖了下去。

    溫潤的感覺從食道和胃部擴散開來，讓他覺得四肢百骸都溫暖了起來。

    羅伯特·李以前是沒有喝熱水的習慣的，但現(xiàn)在看來，正如波特醫(yī)生所說的，多喝熱水對人的身體，尤其是老年人的身體很有好處。

    “不要再去想那該死的糧食問題了，我約了波特醫(yī)生做針灸，你要不要一起去？波特醫(yī)生說了，就算沒有病，也能強身健體?！?br/>
    似乎是為了增加說服力，杰克遜還加了一句，“你知道嗎，清國的慈禧太后就很喜歡針灸，波特醫(yī)生說，他曾經(jīng)親自給慈禧扎過針?！?br/>
    羅伯特·李來了興致，好奇的問道：“哦？我聽說中國女子都十分保守吧？那個叫慈禧的貴族婦女可以接受脫光衣服出現(xiàn)在波特醫(yī)生面前嗎？”

    羅伯特·李雖然還沒有嘗試過針灸，但他可是見過老友脫光衣服趴在軟床上扎針、拔火罐的樣子的。

    不得不說，東方的醫(yī)術(shù)很神奇，不過看上去比放血、灌腸，以及外科手術(shù)還是要溫柔多了。

    這也是為什么波特醫(yī)生很快在里士滿成為了炙手可熱的上流人物的原因。

    杰克遜笑瞇瞇地搖頭道：“這有什么，波特醫(yī)生本身就是一個有魅力的人，再加上，慈禧本身就是為了美容才找波特醫(yī)生扎針的，怎么可能會顧忌自己的裸體被人看到呢？而且……嗯……這件事你可不能和別人說哦，我只告訴你一個人……”

    雖然波特醫(yī)生自己沒有說，但杰克遜大膽猜測，30歲剛剛出頭的波特醫(yī)生，與如今年僅27歲的少婦慈禧有著不能言明的風流韻事。

    皇族的禁忌、寡婦的不論、異國之戀的綺麗，僅僅是這些因素就能拼湊出一整套令人無限遐想的故事橋段了。

    而且在杰克遜看來，這些故事絕對都是真實的。

    首先，波特醫(yī)生確實是一位醫(yī)術(shù)高超的醫(yī)生，而且使用的是神奇的東方醫(yī)術(shù)，這可以證明，他曾經(jīng)去過東方。

    其次，杰克遜查過資料，“慈禧”是中國兩位皇太后之一，如今的名氣遠不如“慈安”皇太后。波特醫(yī)生單單說慈禧卻不提慈安，說明他確實和慈禧有舊。（實際上是朱富貴一開始就記得個慈禧，在大明捏造了很多慈禧的葷段子，結(jié)果被波特聽去了。）

    最后，就是無比珍貴的大內(nèi)秘藥“百毒不侵頭孢大補丸”，以及可以幫助男人重振雄風的“我愛一條柴”。

    如此珍貴的藥物，波特醫(yī)生能夠獲得，更是證明了他一定與慈禧關(guān)系匪淺。

    說不定正是他使用男性魅力，才從慈禧那里獲得了這些藥物。

    而且慈禧為什么要賜給波特醫(yī)生“我愛一條柴”，這其中的意味就更不用多說了。

    總之，這里面的故事一定很精彩。

    當然，這些都是猜測。

    杰克遜很尊敬波特醫(yī)生，為了他得安全考慮，也沒有聲張這些秘密。

    只是告訴了羅伯特·李這個好朋友，還有兩個口風很嚴的親戚，以及三五個傭人和親衛(wèi)士兵而已。

    否則萬一英國人和法國人知道了，向清國朝廷索要藥方怎么辦？

    這豈不是將波特醫(yī)生的愛人置于為難的境地？

    更進一步，如果他們的不倫之戀被公之于眾，那么那個叫做慈禧的少婦，恐怕會遇到危險??！

    搖了搖頭，杰克遜覺得自己的口風非常牢靠，這樣的事情并不會發(fā)生。

    他拍了拍老友，道：“好了，讓我們喝完這杯枸杞茶，咱們就去找波特醫(yī)生針灸吧，去得遲了還得排隊，我聽說總統(tǒng)府那邊也有很多官員慕名而來了。”

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