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“一別經(jīng)年，久不聞你的‘柳上鶯’，我已經(jīng)墮落得去聽(tīng)酒樓歌女的彈唱了。”白衣公子緩步走進(jìn)琴室，隔著輕紗的帷幕坐在了風(fēng)臨晚的身旁。
端坐在古琴前，風(fēng)臨晚面無(wú)表情：“操琴于公卿世家或者酒樓娼館，這兩者間究竟有什么不同呢？”
“帝國(guó)曲樂(lè)中的一代國(guó)手，卻把自己和酒女娼婦相比，是故作悲音，還是心中果真愁苦？”項(xiàng)空月淡淡地回應(yīng)著。
一片沉默，似乎又一聲輕嘆，而后紗幕對(duì)面?zhèn)鱽?lái)水滴玉盤的聲音，是風(fēng)臨晚五指掃過(guò)了琴弦。
“這幾年不見(jiàn)，你的琴聲又非當(dāng)日可比了，”項(xiàng)空月說(shuō)。
“你的贊賞，到底是為了應(yīng)付我們間的情面，還是真有所指？”
“我們之間一個(gè)彈琴，一個(gè)品琴，何嘗有什么情面？”項(xiàng)空月輕笑，“不過(guò)三年前你的琴聲極為流暢，現(xiàn)在卻多了頓挫。從流暢到枯澀這一步對(duì)于琴家應(yīng)該極其艱難吧？傳說(shuō)為先帝操琴的國(guó)手師樂(lè)言是到五十歲才突破了這一層障礙?！?br/>
“師樂(lè)言一世琴癡，不惜自刺雙眼以求精通琴技，竟然到五十歲的時(shí)候才領(lǐng)悟到枯澀一層，未免辜負(fù)了他的名聲。”
項(xiàng)空月?lián)u頭：“師樂(lè)言自以為目不見(jiàn)物就可以靜心于琴?？墒撬源屉p眼，反而是對(duì)琴技執(zhí)著太過(guò)，心中不靜，所以始終無(wú)法精進(jìn)?！?br/>
沉思良久，風(fēng)臨晚嘆息：“你說(shuō)得是?？墒菢?lè)師一生也唯有一張琴，如果全無(wú)執(zhí)迷，那么樂(lè)師又為什么而生呢？”
“樂(lè)師一生只有一張琴么？”項(xiàng)空月忽然大笑，“難道風(fēng)小姐不曾有我這個(gè)朋友么？”
靜夜中笑聲穿窗而出，驚動(dòng)灌木中棲息的大雁。一陣呼拉拉的振翅聲伴隨著驚慌的雁鳴，大雁展翅而起，是在月下一些漆黑的影子。雁鳴在夜里清銳得有些刺耳，平息下來(lái)以后，琴室中只剩下一片寂靜，兩人都不說(shuō)話，只有風(fēng)吹紗幔細(xì)細(xì)的聲響。
“今次你冒險(xiǎn)入天啟，是為了龍旗軍入京的事情么？”許久，風(fēng)臨晚才低聲說(shuō)話了。
“不錯(cuò)，想必你已經(jīng)知道了，皇帝已經(jīng)傳令四方，無(wú)論是叛軍盜賊或者雇傭武士團(tuán)，只要有心效忠皇室，都可以入天啟參加今年秋天的太清演兵大會(huì)。我們龍旗軍又像叛軍又是盜賊，偶爾也受雇打幾場(chǎng)小仗，所以沒(méi)有理由不來(lái)天啟。也許演武大會(huì)上一朝取勝，從此就有公卿貴族的身份了?！表?xiàng)空月笑道。
“太清閣下的演武大會(huì)原本只有東陸諸侯推薦的名將可以參與，勝者常被授予御殿二將軍的稱號(hào)，下唐息衍和楚衛(wèi)白毅就是先帝當(dāng)年演武大會(huì)的勝出者，可是……”風(fēng)臨晚猶豫著，“如今皇帝下令甚至叛軍盜賊都可以參加，其中用意我還猜不出來(lái)。”
“你不必猜出來(lái)，如果你猜得出這亂世的人心，”項(xiàng)空月輕嘆，“你也就不是冰雪絕塵的風(fēng)臨晚了?！?br/>
“所以如果你想打聽(tīng)這個(gè)，我恐怕是幫不上忙的。”
“不是這個(gè)。我此來(lái)是為龍旗軍入京鋪路，可是天啟朝中諸派勢(shì)力混雜，我也不完全清楚，所以無(wú)從下手。對(duì)于天啟公卿中的勢(shì)力，你可以為我解說(shuō)么？”
“我畢竟只是樂(lè)師，所以都是耳聞，你不介意么？”
“愿聞其詳。”
風(fēng)臨晚微微沉吟：“朝中的勢(shì)力，傳說(shuō)一直就分為三黨。其一是帝黨，也就是擁護(hù)皇室，排斥諸侯的一黨，這些人多半都是皇室的遺老遺少，享有皇室的奉祿和年金；其二是諸侯黨，也成為藩黨，是和各國(guó)諸侯聯(lián)系密切的大臣，有些甚至是諸侯插入天啟的眼線；其三則是薔薇一黨，聽(tīng)說(shuō)人數(shù)有限，卻都是前朝功臣的后代，其中不乏年輕的俊才。”
“帝黨和藩黨我都有耳聞，無(wú)非是一方要加強(qiáng)皇室的威風(fēng)，一方要幫助諸侯操縱皇室而已，可是你說(shuō)的薔薇一黨，我卻沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)?！?br/>
“薔薇一黨還是息泯息公子一次酒醉后無(wú)意中透露給我的，后來(lái)我借去演奏的機(jī)會(huì)追問(wèn)過(guò)他幾次，才得以認(rèn)識(shí)其他幾個(gè)自稱和薔薇一黨聯(lián)系密切的世家公子……”
“委屈你了?！表?xiàng)空月忽然打斷了她。
沒(méi)來(lái)由的，風(fēng)臨晚輕聲嘆息，而后接著說(shuō)道：“薔薇一黨以白氏家族的火薔薇家徽為名號(hào)，自稱是為了振興皇室威名?？墒菍?shí)際上薔薇黨人卻只爭(zhēng)取消弱諸侯對(duì)皇室的影響，而不求加強(qiáng)皇帝的權(quán)力。他們還著力于在朝中和軍中謀取重要的職務(wù)，尤其是屬于皇室的千山龍旗軍中，據(jù)說(shuō)大半的年輕將領(lǐng)都是薔薇黨人?！?br/>
“加強(qiáng)中央的權(quán)力而不試圖擁戴皇帝，多半是有取代皇帝的野心。他們中的領(lǐng)袖是誰(shuí)？”
“聽(tīng)說(shuō)有一個(gè)是百里氏的長(zhǎng)公子百里莫言?！?br/>
“百里莫言？那個(gè)以文論著稱天啟的百里莫言？他不是沒(méi)有官職么？”
紗幔后的風(fēng)臨晚只能搖頭：“這些我就不得而知了?！?br/>
“看來(lái)只有我親自去拜見(jiàn)天啟世家公子的翹楚了，你可以為我引薦么？”
“我不曾見(jiàn)過(guò)百里莫言。百里莫言只有文章流傳，自己很少出家門一步，更不參與公卿世家的活動(dòng)，不過(guò)你持我這張琴去，他或許會(huì)見(jiàn)你一面，”風(fēng)臨晚說(shuō)著捧起了面前的柳上鶯古琴，穿過(guò)紗幔遞了過(guò)去。
“哦？”
“據(jù)說(shuō)百里莫言不但精于文學(xué)，而且是琴技的絕世名家，也極為喜愛(ài)古琴。他曾經(jīng)修書希望我?guī)偃グ倮锔退鄷?huì)，但是被我拒絕了?！?br/>
“為何拒絕呢？”項(xiàng)空月接下了琴。
“百里莫言生性孤獨(dú)，每次見(jiàn)客只見(jiàn)一人，而且從來(lái)不愿在隨從面前見(jiàn)客。我卻從來(lái)不和男子獨(dú)處，所以雖然我也希望和他切磋琴技，但是這一層戒律我不愿打破?！?br/>
“見(jiàn)你那么多次，”項(xiàng)空月低聲說(shuō)，“我卻從來(lái)不知道你有那么一層忌諱?！?br/>
靜了許久，紗幔后一聲嘆息，漸至不聞。
“我持你的琴去，如果百里莫言貪圖柳上鶯而不愿歸還，豈不是保不住你的愛(ài)物？”
“你也知道當(dāng)年破陣之舞只需要以刀擊柱為節(jié)拍，可見(jiàn)真正的曲樂(lè)，并不需要古琴這種工具。我多年來(lái)喜愛(ài)這張琴，也許已經(jīng)是一種執(zhí)迷，你拿去不妨。”
一串流水般的琴聲在弦上揚(yáng)起，項(xiàng)空月手指掃弦，長(zhǎng)嘆：“我自己執(zhí)迷不悟，卻大膽對(duì)你說(shuō)不可執(zhí)迷于琴技的話。世上只有你這樣的女子才不以我為騙子，反而愿意和我做朋友吧？”
琴聲未絕，項(xiàng)空月已經(jīng)起身向門口走去：“……冬日將近，你看來(lái)又清減了許多?！?br/>
直到那個(gè)白色的人影消失在后園的花木小路中，風(fēng)臨晚的臉忽然微微紅了。除了第一次在太傅謝奇微的府邸曾和項(xiàng)空月相對(duì)，她以后和項(xiàng)空月一直是隔著紗幔相見(jiàn)，今晚見(jiàn)面的時(shí)候，項(xiàng)空月也僅能看見(jiàn)她在紗幔背后的影子，而絕不可能看見(jiàn)她的一寸肌膚。她起初不解項(xiàng)空月是怎么知道她又瘦了，直到在月光下看見(jiàn)自己幾近透明的十指，才知道項(xiàng)空月是在傳琴的時(shí)候看見(jiàn)她的雙手。
“唉?！庇质且宦晣@息，風(fēng)臨晚移步到窗前看月。
月色清冷，依然像九年前那個(gè)飄雪的冬天，可是今時(shí)今日的風(fēng)臨晚已經(jīng)二十七歲。至于那個(gè)熏風(fēng)堂上白衣歌舞的公子，眉間是否也添了些歲月的風(fēng)霜？
即使解開了對(duì)琴的執(zhí)迷，總還有一些執(zhí)迷解不開。絕世的琴家淡淡地笑著看月，像是嘲笑自己的愚昧。
百里氏是胤帝國(guó)七大氏族之一，以下唐的一等公百里景洪一支為首，此外還有諸多的分支。效命皇室的百里氏支族也是當(dāng)朝一等侯，而百里家現(xiàn)任的家主就是天啟公卿貴族中的俊才，百里莫言。與天啟百里家的歷代家主不同，百里莫言并沒(méi)有承襲家族世傳的太尉官爵，而是一直深居簡(jiǎn)出。但是天啟中人不知道百里莫言的無(wú)疑會(huì)被看作白癡，因?yàn)榘倮锬浴暗谝还印钡姆Q譽(yù)在天啟是無(wú)人致疑的。當(dāng)年項(xiàng)空月在天啟游歷，就有不少貴族公子驚嘆他的風(fēng)度舉止直追百里莫言?？上дf(shuō)這些話的人多半自己也不曾見(jiàn)過(guò)百里莫言的衣角。
百里莫言的名聲來(lái)源于百里府里流傳出的文章。百里莫言十五歲的時(shí)候，他的一篇習(xí)作就被老師拿到公卿家的牡丹花會(huì)上展示，結(jié)果引得天啟息氏的家主息煥年以五百枚帝國(guó)金銖買下，旁邊的人竟然拋下了滿園的牡丹，搶著圍觀那篇文章。后來(lái)這篇文章又被皇室的書法教師程犁以硬筆刻寫在息氏府邸的一面粉墻上，引來(lái)了無(wú)數(shù)的公卿貴族觀看。而最傳奇的莫過(guò)于精通書畫的喜帝駕臨息家后，稱贊程犁的書法和百里莫言的文章為雙絕，所以硬是把那面粉墻整個(gè)從墻基上拔起，用馬車載回禁宮中豎在后花園里。
自此百里莫言的文采稱霸東陸，一篇又一篇從百里家流傳出來(lái)的文稿成為公卿富豪競(jìng)相收購(gòu)的對(duì)象。而且百里莫言文章中透出的清雅曠達(dá)令貴族少女們無(wú)不贊嘆，甚至連他記述山水和花草的文章也引得春閨中的少女遐想萬(wàn)千，無(wú)數(shù)的心思都系在了夢(mèng)中的翩翩少年身上。
天啟世家子弟們笑說(shuō)天啟唯有兩樣?xùn)|西最引人遐思，除了名家蘇夢(mèng)頹的春宮畫，就是百里莫言的文章。只是其一被風(fēng)流少年視如拱璧，其二讓貴族少女失魂落魄。
但是百里莫言卻對(duì)旁人的贊嘆無(wú)動(dòng)于衷，甚至有貴族家主被女兒糾纏，上百里家暗示婚姻的，百里莫言都一概不予理睬。所以天啟也傳他為“高情云淡”，是仰慕他的曠達(dá)，卻不知道他的曠達(dá)后有多少女子的相思眼淚了。
（未完待續(xù)）