一條汴河貫通南北，四面八方的快船進(jìn)進(jìn)出出，將帝都的繁華延伸到了城外數(shù)里地。
雖然是秦州上貢的船，可等待那些商船挪開(kāi)水道，也苦耗了足足小半天。
一群士子們從早上到達(dá)這里，看著過(guò)往的船只?？吹筋^暈?zāi)垦５臅r(shí)候，終于船只靠岸，禮曹帶著人手開(kāi)始搬運(yùn)船內(nèi)的貢品。
開(kāi)封府的青壯們這段時(shí)間可是高興壞了。天下各州的貢品前來(lái)，大都走的是水路。這些東西雖然也有地方廂兵護(hù)衛(wèi)，但從渡口船上搬運(yùn)到馬車(chē)，又拉到驛站，總是需要一些額外的壯勞力。
當(dāng)官的錢(qián)，尤其是外地來(lái)京的當(dāng)官的錢(qián)，最是好賺。
每日里守著渡口，只要來(lái)點(diǎn)活計(jì)，少說(shuō)也是數(shù)十文錢(qián)。若有養(yǎng)了騾馬的人家，趕車(chē)運(yùn)送，更是每日里上百文錢(qián)收入荷包。
沈耘等人自然是掏錢(qián)雇了車(chē)馬，跟隨大隊(duì)前往館驛——要將進(jìn)獻(xiàn)貢品，以及為他們這些應(yīng)考士子備案，都需要事先往禮部送官牒。
這送進(jìn)去，也不會(huì)立刻辦理，還要再登上一兩天，而后接受召喚方可前往。
若運(yùn)氣不好些，正值人家休沐期間，那等待的時(shí)間就更長(zhǎng)了。
館驛中有專門(mén)的庫(kù)房，看著一樁樁貢品送進(jìn)去，而后緊鎖大門(mén)貼上封條，再著令廂兵們?nèi)找馆喎词兀Y曹終于松了半口氣。
剩下半口，自然是要等到手頭一切事務(wù)都處理完畢，方能徹底放松。
前期遞送文牒，是不需要沈耘等人隨行的。
一路上沈耘的表現(xiàn)也獲得了禮曹的認(rèn)可，手持陸詵開(kāi)具的文書(shū)，將沈耘喚過(guò)來(lái)：“沈生，你且隨我來(lái)。其余諸生，好生歇息一番?！?br/>
洗漱一番后，精神也好了很多。雖然不知道禮曹喚自己所謂何事，但沈耘還是選擇了跟隨在他身后，一道前往城中。
坐著馬車(chē)到了城門(mén)口，檢驗(yàn)身份后，在擁擠的道路上緩緩前行差不多大半個(gè)時(shí)辰，馬車(chē)忽然停下。車(chē)夫微微掀開(kāi)簾子：“兩位，禮部到了。”
許是近來(lái)到達(dá)開(kāi)封的上貢隊(duì)伍不少，平素非常冷清的禮部門(mén)前，此時(shí)倒是圍堵了不少人。
有看熱鬧的，自然也有如沈耘和禮曹一樣辦正事的。
沈耘雖然前來(lái)貢舉，但到底還是白身，只能依照禮曹的吩咐，靜靜在門(mén)口等候。而禮曹則手持文書(shū)，在門(mén)口那個(gè)不長(zhǎng)的隊(duì)伍后站定。
投送文書(shū)的時(shí)間并不慢，只是稍微等了一會(huì)兒，便有文吏走出來(lái)，將排隊(duì)人手中的文書(shū)悉數(shù)收走，讓眾人停留少許，便從里頭帶了一沓紙過(guò)來(lái)。
類(lèi)似于收據(jù)一般，將遞交文書(shū)的事由以及姓名填寫(xiě)好，便蓋上印鑒，讓排隊(duì)的人自行散去。
禮曹將那回執(zhí)收好，笑瞇瞇地走過(guò)來(lái)：“今日倒是運(yùn)氣好，來(lái)不過(guò)一刻，便將文書(shū)送進(jìn)去了。還好咱們來(lái)的也是時(shí)候，禮部?jī)墒汤傻男葶迦談傔^(guò)，回去再等最多三日，便要再來(lái)一趟了?！?br/>
“這么說(shuō)，從前來(lái)這里辦事，都要苦等不成？”
沈耘好奇地問(wèn)道。因?yàn)樵谒睦?，不就是遞交個(gè)文書(shū)，能用多久。
“你是不知道，像我這種流外官，來(lái)到此處，人家壓根睜眼都不看一眼。雖然服色與九品官一般，可到底身份在這里擺著，人家的小吏的眼里，只有服緋方能勉強(qiáng)入眼?！?br/>
好嘛，緋色已經(jīng)是五品官員的服色了。難怪人家都說(shuō)宰相門(mén)前七品官。
苦笑一聲，禮曹似乎也看開(kāi)了：“去年我來(lái)的時(shí)候，足足等了半晌，若非使些銀子，只怕等的更長(zhǎng)。還有些比我慘的，直接從大清早等到午后，曬昏了的都有?！?br/>
沈耘聽(tīng)到不禁暗自咋舌，閻王好見(jiàn)小鬼難纏，大抵就是這個(gè)意思吧。
似是覺(jué)得自己失言了，禮曹遙遙頭：“不說(shuō)這個(gè)了，今日帶你來(lái)，卻是為了另一件事情。”
“不知所為何事，但有用得著沈耘的地方，盡管吩咐便是?！?br/>
“卻是要與你共同找一處客棧，接下來(lái)你們要在京師停留至少四個(gè)月，若是找不到好住處，只怕我回去后，少不得被知府斥責(zé)?！?br/>
禮曹很是敬業(yè)，為沈耘解釋了這些，這才問(wèn)道：“以你之見(jiàn)，咱們?cè)撨x到什么地方?！?br/>
方才一路，沈耘也算是初窺開(kāi)封內(nèi)外城的繁華，此時(shí)禮曹問(wèn)起，只能無(wú)奈地說(shuō)一句：“依我看來(lái)，省試之前，理當(dāng)靜心研讀詩(shī)書(shū)，尋一僻靜場(chǎng)所最為合適?！?br/>
“只是方才不過(guò)管中窺豹，便覺(jué)得無(wú)論何處，都是一樣的繁華，當(dāng)真有些讓人無(wú)法定奪。若城中全都如此，不妨尋一干凈便宜些的客棧住下，也不必虛耗州中銀錢(qián)?！?br/>
沈耘的答案出乎禮曹的意料。
他本是想，與沈耘參詳一二，最好是定在內(nèi)城。
畢竟內(nèi)城乃是最為繁華的所在，許多州府的應(yīng)舉士子都住在這里。到時(shí)候相互切磋，對(duì)科舉也有不少的好處?？墒且勒丈蛟诺恼f(shuō)法，那應(yīng)該是外城更為合適一些。
禮曹有些作難。
不過(guò)隨即，便想到了一處非常合適的地方。
“沈生所言，當(dāng)真妙極。我忽然想到這樣一個(gè)地方，你若是聽(tīng)了，想必定然是同意的?！?br/>
“哦？愿聞詳情?！?br/>
“外城通御街附近，有不少寺觀，以及國(guó)子學(xué)太學(xué)。此地只有個(gè)別時(shí)候，因?yàn)橄煞鸸?jié)日，會(huì)有大量信眾前去。其他時(shí)候，都鮮有人在。”
太學(xué)，國(guó)子學(xué)，這兩處大宋最為頂尖的官學(xué)，周?chē)雭?lái)必然讀書(shū)環(huán)境是極好的。而且龍居善淵，有官學(xué)的地方，文風(fēng)必然不會(huì)差。
沈耘聽(tīng)到禮曹的話，登時(shí)欣喜起來(lái)。
“這便最好了。咱們雖然進(jìn)不了國(guó)子學(xué)與太學(xué)，可是據(jù)我所知，國(guó)子學(xué)門(mén)外便立著六經(jīng)碑文，附近也多有書(shū)館。我等居住在此處，得到的好處必然很大?！?br/>
產(chǎn)業(yè)鏈不是后世才有，千年前的大宋，便已經(jīng)出現(xiàn)了雛形。官學(xué)周?chē)畲蟮馁I(mǎi)賣(mài)是什么？筆墨紙硯和書(shū)籍文章，這些東西都是讀書(shū)人必備的。
沈耘看重的，正是兩處各式各樣的文章典籍。
二人一拍即合，匆匆來(lái)到通御街。
沈耘等人來(lái)的算早，而且也很少有人放著內(nèi)城的繁華不看，來(lái)這里過(guò)苦行僧一樣的生活。各大州府也秉著“再窮不能窮教育，再苦不能苦士子”的原則，撒下大筆錢(qián)財(cái)為應(yīng)舉的士子提供好吃好喝。
以是走過(guò)來(lái)之后，只轉(zhuǎn)悠了兩圈，便在國(guó)子學(xué)附近找到了一處客棧。
客棧喚作文昌，倒也頗有祝愿意味。
大抵一句文章憎命達(dá)，將所有文昌的結(jié)局都說(shuō)了個(gè)通透。客棧文昌了，自然財(cái)源就有些緊張。沈耘與禮曹走進(jìn)來(lái)的時(shí)候，客棧的伙計(jì)正趴在前堂桌子上睡覺(jué)，一張曲尺柜子后，也不見(jiàn)掌柜的身影。
“伙計(jì)，醒醒。”
沈耘只能走上去搖搖，將那個(gè)十來(lái)歲的小家伙嚇了一跳。
揉著朦朧的雙眼，很是習(xí)慣地高呼：“哎呦，客官你來(lái)了，不知是打尖還是住店。若是打尖，小店有雞鴨魚(yú)羊，還有上好的美酒。若是住店，諸多客房任意挑選?！?br/>
禮曹輕咳一聲，將小家伙的目光吸引過(guò)來(lái)。只是一身綠色官服，到底也不能給他帶來(lái)什么威嚴(yán)。
“你且將你家掌柜喚來(lái)，我等要先看看。若是中意，一次性便要租下數(shù)十間房連住四月多，這事情，不是你一個(gè)小廝能決定的?！?br/>
“哈，是前來(lái)應(yīng)舉的士子吧。好好好，我這便去叫掌柜?！?br/>
嘴上喜笑著，實(shí)則心里卻在鄙視沈耘與禮曹二人。很多大城的百姓，都看不起外來(lái)人，這種城里人看鄉(xiāng)巴佬的心理，也算是千古遺存了。
禮曹剛想要惱怒地說(shuō)話，卻被沈耘給制止了。
其實(shí)就算是到了內(nèi)城，得到的依舊是同樣的待遇。無(wú)非就是看在錢(qián)的份上，表面會(huì)裝的好一點(diǎn)。再說(shuō)了，二人年紀(jì)加起來(lái)，少說(shuō)也有六十多歲了，犯不著跟一個(gè)孩子計(jì)較。
那小伙計(jì)跑到里頭喊叫一通，轉(zhuǎn)眼的時(shí)間便過(guò)來(lái)一個(gè)精瘦的中年人。
許是一路跑過(guò)來(lái)的，到沈耘二人面前，長(zhǎng)舒幾口氣，這才笑著問(wèn)道：“就是二位，說(shuō)要看房的？”
先前受了那小伙計(jì)的小看，禮曹也帶了些情緒：“不錯(cuò)，你且?guī)叶撕煤每匆豢?，若是可以，便租下客房，明日便搬?lái)?！?br/>
有這么大的生意，掌柜人老成精，自然不會(huì)像那個(gè)小家伙一樣。連忙將沈耘二人帶到后院。
客房是三層的木制小樓，每一層都有十間客房，里頭同樣的陳設(shè)，一應(yīng)悉數(shù)用具，茶桌書(shū)桌，樣樣俱全。而且，每一間里頭，還能睡兩個(gè)人。
這樣的小樓在后院有三座，但同樣是空空如也。
禮曹和沈耘被帶著詳加驗(yàn)看了一遍，不論是屋子的陳設(shè)還是環(huán)境，都非常滿意。
許是覺(jué)得沈耘的要求已經(jīng)非常低，不能再讓他們受更多的委屈，禮曹很是豪爽地大手一揮，將看中的一整座小樓包下。
“依照掌柜所言，這一間房一日十文錢(qián)，飯食每人一日三餐五十文，我便將這一座小樓包下四月。先付一月房錢(qián)飯錢(qián)，算作定錢(qián)。此后每月，就由這位士子，與掌柜結(jié)算便是?！?