張湯告訴劉徹青銅樹上神語的意圖是說漢主不當(dāng)擁有神器，父子相害一定會同歸于盡，天下社稷因此必不能久存。劉徹聽完后十分憤怒，他命張湯要不惜一切代價找到這幫逆賊，不管是誰都要一查到底。張湯表示從目前的種種跡象表明，此事極有可能與劉氏子弟有關(guān)，此言一出群臣都議論紛紛，劉徹更是指責(zé)張湯大膽放肆，江山乃是他們劉家的，難不成他們還會自毀江山？話畢，劉徹身體便出現(xiàn)不適，只好宣布退朝。
張湯讓南飛晚上再探查一次未央宮，果然如張湯所料南飛探查到了一些重要的信息。三個織造官員都同時意外死亡，死因不明，而他潛入戶部調(diào)查檔案竟發(fā)現(xiàn)他們?nèi)说拿志鶝]有被消除。張湯認(rèn)為這三人既然是織造官，他們的死就必定與染毒的服裝有關(guān)。這三人極有可能是浸毒服裝的研制者，而今日他在朝堂上敲山震虎，所以這伙人很可能是怕自己暴露所以才被假死轉(zhuǎn)移。他們應(yīng)該是被秘密轉(zhuǎn)移到某處繼續(xù)進(jìn)行他們的陰謀，而妄圖以假死來阻止他們調(diào)查取證。
南飛認(rèn)為今日田酚等人雖然極其囂張，但卻被張湯扳回一局，而他不解的是田酚等人為何不在朝堂上為他們自己辯解，張湯只道他們是害怕漢武帝追查起了蛇毒，他們的種種行動都與蛇毒有關(guān)，如果漢武帝追查起來的話暴露的是他們自己，而他之所以不窮追猛打是因為陛下對他們的行動也是了如指掌的，他相信漢武帝是一個深明大義的天子，會處理好自己家族的事，他們現(xiàn)如今要做的就是查明事實的真相，輔佐漢武帝穩(wěn)定朝綱。南飛決定先順藤摸瓜找到他們的藏身之所，除此之外，張湯還將另一件事情交待給了南飛。
第二日朝堂上，張湯借以胡旋舞向漢武帝稟報了織造官員劉真和其它兩個織造官員均在同一時間離奇死亡的事情，漢武帝聽此大為震怒責(zé)問田酚為何不報此事，田酚只解釋道幾人是為國殉難，因怕陛下傷心故而未報。張湯在一旁指出了其中的蹊蹺之處，既然三人是因國殉難，可死亡后戶部檔案都并未除名，而且也不發(fā)訃聞，更是沒有設(shè)靈堂。
漢武帝聽此便要求張湯徹查此事，張湯只道自己已經(jīng)查清楚涉案實情，現(xiàn)這三人的遺體就在劉家的靈堂中，他希望漢武帝能夠前去吊唁。田酚聽此便加以阻撓，但張湯以性命擔(dān)保他所言不虛，漢武帝決定前往靈堂吊唁。
靈堂中，漢武帝吊唁完便命張湯與燕南飛兩人搜查整個靈堂，田酚對此多加阻攔但卻未果。燕南飛從靈堂中棺木的下邊發(fā)現(xiàn)了一條密道，密道中設(shè)有一機(jī)關(guān)，他將機(jī)關(guān)打開之后，靈堂內(nèi)密室的門也被打開，眾人對此大為好奇，都隨著劉徹進(jìn)入密室，結(jié)果發(fā)現(xiàn)里邊竟是一處染坊，而且劉真和其他兩個織造官員也均在染坊內(nèi)。
漢武帝當(dāng)即便命人將田酚都拿下，然后交與張湯審問。張湯告訴漢武帝那支胡旋舞精美服裝的制造者便是田酚，而田酚也曾利用此服裝來介入謀反，犯罪殺人。田酚對此矢口否認(rèn)，張湯只道幾年前有人將此服裝進(jìn)貢到宮里，而不想此物竟被田酚陰謀利用了，再加上前不久這種衣料也竟離奇地出現(xiàn)在了龍家堡兇手的身上，這就說明田酚與此次的案件脫不了干系。話畢，張湯拿出了龍家堡兇手身上的一塊衣布，這絲質(zhì)與染坊內(nèi)的布料形同一匹，分毫不差。田酚聽到這里還是極力為自己辯解著，單單憑相同的布料并不能將他治罪。
張湯讓南飛上前揭開了裝著毒蛇、毒箭頭、毒衣服的箱子，如此一來這所有的事情都明朗了，劉真等人確實是參與了謀反。田酚看此也深知此次行動的失敗，他們?nèi)司苟歼x擇服毒自盡，而三人在臨死前都念了一首偈語。
夜晚，張湯和竇嬰將今天的調(diào)查結(jié)果和劉徹詳說，他們兩人一致認(rèn)為這三人在臨死前所念偈語，當(dāng)中提到的蚩尤定與這個謀反的組織有關(guān)，而張湯也深知，目前查到這里所有的線索都斷了，可蚩尤不利于漢武帝的陰謀這才剛剛開始。
蚩尤前來找田酚，他告訴田酚他與田酚兩人目前不會有任何危險，劉徹現(xiàn)在必定不會動他們兩人，而他們也只有配合他的行動，這才能打敗張湯。此夜他夜觀天象，已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了祥瑞之召，點石成金的光明圣水即將出現(xiàn)，這意味著距離田酚榮登寶座的時間也越來越近了，至于張湯此人他早已經(jīng)有了對付的辦法。
朝堂上，官員們上奏劉徹，想讓劉徹順著袁天罡的圖譜立刻著手修造天樞，以興國運。張湯對此極力反對，修建天樞是大工程需要耗費巨大的人力物力，如今大災(zāi)剛過，朝廷若再興此大役，老百姓必定雪上加霜，依他之見真正的天樞在于人心，如果漢武帝能夠以此財力與民生息，讓他們感受到皇恩浩蕩，這會比起修建天樞這個方法好過千百倍。漢武帝認(rèn)為百姓的生計要管，而大漢的國運也不可不顧。
此時國師也出來力主修建天樞一事，劉徹一番權(quán)衡利弊后便把安撫百姓一事交給了竇嬰，而修建天樞之事交給了國師。國師此時還認(rèn)為青銅樹花苞上所刻的西域古語應(yīng)先破解再建天樞，劉徹認(rèn)為他說得也十分在理，于是便下令全天下重金和高官懸賞能解讀這西域古語之人。此外劉徹還將田酚等人停職反省。
張湯覺得這青銅樹一案遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒有表面的這么簡單，案件雖然至此是告一段落了，可案件中的種種疑點他們還沒有弄明白。以往的斷案他總能層層剝繭，即使遇到再難的案件他也能提前預(yù)察，巧為抽身與應(yīng)對，而這一次他雖然也預(yù)感到背后有一只無形的大手在牽引著他們，可他始終看不清那個人的身份。
張湯認(rèn)為他們之所以陷入了如此困境是因為對手利用了劉氏家族，令他們即便鎖定了目標(biāo)也會投鼠忌器，礙于陛下的顏面而不敢行動。所以投鼠忌器的事情他們不做，但他們可以采用老百姓最常用的捉鼠辦法來捉出這只大老鼠，最簡單的辦法也往往是最有效的辦法。竇嬰回到府后也感到了此事的不對頭，他趕緊前來張府尋找張湯，他認(rèn)為形勢如此下去，大漢怕是要滅亡。
張湯只道自己也并不相信一本書會決定一個朝代的存亡，可陛下和百姓們都較為迷信，他們不可能通過幾次舌戰(zhàn)群儒就改變幾千年來形成的信仰。如果他們沒有用事實來揭破這些謊言的話，恐怕陛下也很難阻止這次行動的開始。至于這個揭破的時間則要選擇在最恰當(dāng)?shù)臅r機(jī)方才得效。
話畢，張湯突想起了他們在龍家堡酒宴上遇到的那名懂西域古語的詩人，張湯認(rèn)為此人定能勝此任，他決定明日便前去找這位詩人。張湯決定請龍小云幫忙并就此對他進(jìn)行深入的考察。
于是第二日，張湯帶著南飛前來龍府，他向龍小云問起那位懂西域古語的詩人，龍小云只道那個人是他的好朋友，名叫巴基斯。巴基斯是著名的西域?qū)W者，張湯也曾聽過他的事跡，他將巴基斯與王子前來借兵復(fù)國的事跡講給了眾人聽并詢問龍小云巴基斯是否識得西域古文，龍小云認(rèn)為巴基斯是著名學(xué)者，必定是識得西域古文。張湯將此消息稟報給了劉徹，他認(rèn)為龍小云目前是可以相信的。
劉徹聽罷便命龍小云為迎請副使，與國師甘羅兩人前往坤陽鎮(zhèn)迎接巴基斯來朝。次日，龍小云與國師兩人接到命令后馬上趕往坤陽鎮(zhèn)，但巴基斯已經(jīng)早已經(jīng)被人先行接走了，接走巴基斯的人自稱是皇使，國師感到其中的不對勁便馬上與龍小云兩人往回趕，結(jié)果兩人在途中遭遇了蜂群和箭雨的攻擊。
待躲過這兩次劫難后，國師才想起向他們所攻擊的箭都是沒有箭頭的，而蜂群也不會致命，因此這些人并不是真正想取他們的性命，而是想拖延時間。至于這一切事情的真相只有等他們回到長安方可知曉。
巴基斯已經(jīng)被接回長安見到了劉徹，而國師甘羅和龍小云也回到了長安，兩人見此場景便知曉了巴基斯是被張湯接來的。迎接完巴基斯后，巴基斯來到青銅樹前破解了青銅樹上的西域古文，古文中講著漢主掌管神器極為不詳，如若要破解便要鑄造天樞。劉徹聽完后面露笑顏，鑄造天樞本就是他振興國運的計劃，如今青銅上的古文也說要鑄造天樞，這可謂與他的想法不謀而合。巴基斯表示青銅古文還說了天樞要用十八尊銅人圍拱，方能將坤陰轉(zhuǎn)為沖天的乾陽，護(hù)持大漢基業(yè)，永世不倒。
待天樞建成之日，以煉金術(shù)之法啟動金銅球中的金烏神鳥，純陽之氣才會上下貫通，天樞之偉力也才能最終聚成。張湯認(rèn)為如此破解之法頗費青銅和黃金，聽起來容易做起來難。國師聽完此破解之法出一時間難以定奪是否要力建天樞。劉徹卻堅決要造此天樞以興國運，可現(xiàn)場的文武百官和巴基斯都不識得十八尊銅人與金烏究竟是為何物。龍小云前來張府造訪，他認(rèn)為張湯帶回來的巴基斯十分可疑，極有可能不是巴基斯本人。
他與巴基斯交往已頗深，此人嗜酒如命，放蕩不羈，居無定所，南飛能這么快找到此人本就令他生疑，而且通過近幾日的試探觀察，他更覺得這個巴基斯并非是巴基斯本人，而像是有人冒充。之前巴基斯見到他的第一眼就像不認(rèn)識他一樣，而且這個巴基斯所說的中原腔調(diào)也與之前不同，張湯聽完龍小云的分析后認(rèn)為龍小云說得在理，他們還需對這個巴基斯多加注意。
劉徹在朝堂上告訴眾人他昨夜做了一個噩夢，夢中那邊疆失蹤的二千士卒都化作了鬼魂，附在了青銅樹上向他索命。原本他也是不信鬼神之說，可這一切都響應(yīng)了推背上的預(yù)言，因此他決心不論如何都要建成天樞，然而若是找不到金烏，金銅球還有十八銅人，那他空建這座天樞也毫無用處。
張湯進(jìn)諫道即使這幾樣?xùn)|西找到了也可能是無濟(jì)于事，歷朝歷代以來都未曾聽聞過修個東西便能消災(zāi)抵禍，他還是堅決反對建天樞，而且他還擔(dān)心一旦為修造天樞而耗盡朝廷財力，萬一天樞不靈，民怨四起，那時歹徒出來振臂一呼，這天下即便十分危險。劉徹對于張湯的這一番話十分生氣，想要怪罪于他，幸虧竇嬰此時站了出來為張湯說話。劉徹饒恕了張湯卻要求張湯去找尋金烏，金銅球還有十八銅人。
此時，國師卻懷疑起了巴基斯的身份，張湯只道自己最善辨真假，于是他便上前對巴基斯試上一試。張湯道出了幾年前巴基斯和王子來借兵一事，巴基斯從容應(yīng)答，但卻與國師爭吵了起來，劉徹見此狀只道自己會酌情審度，便退了朝。
夜晚，張湯與南飛發(fā)了一些牢騷，他今日非但沒有阻止得了天樞的建造反倒讓國師得了便宜，南飛認(rèn)為張湯雖然受了委屈，但他的計策也起到了作用，至少現(xiàn)在國師已經(jīng)懷疑起了巴基斯，而漢武帝也開始猶豫。
張湯卻道這只能起到緩兵的作用，解決不了根本的問題。兩人繼續(xù)談?wù)撈疬@個案件，張湯卻突然從中明白了一些事情，他告訴南飛這個天樞還真是非建不可。南飛對張湯的話深感疑惑，張湯讓南飛換一種想法思考，如果對手把他們當(dāng)成了魚那么對手就肯定是希望把他們籠罩在一張無形的大網(wǎng)之中，然后一網(wǎng)打盡。
青銅樹就是對手拋出的誘餌，他是想借此把他們引誘而至，然后用它編織一張群臣和百姓無法掙脫的大網(wǎng)，將所有人都籠罩在其中。他們現(xiàn)在需要做的就是把對手變成魚，他們變成漁民，然后用對手自己織造的大網(wǎng)去捕獲他們。
第二日，張湯與南飛兩人在去龍府的路上看了會雜耍表演。南飛琢磨起了巴基斯與國師兩人，張湯告訴南飛國師沒有親自接到達(dá)坦，他出于嚴(yán)謹(jǐn)便想證實巴基斯的身份，而他在朝堂中提到其心必異的話并非是針對巴基斯，而是針對于自己。從其中種種的現(xiàn)象來分析查看，如果他判斷不錯的話，這個天樞必造漢武帝無疑，只是需要一個更為合適的臺階，他與國師兩人怕是與建造天樞無緣了。
此時，長安城原本晴空萬里卻突然變得黑云壓城，電閃雷鳴，隨即發(fā)生了地震，張湯連忙讓南飛跟他一起進(jìn)宮。另一邊，劉徹則被一噩夢所驚醒。