自屈露多國南行七百余里，一路上山高谷深，時有霜雪，不過比起大雪山和黑嶺一帶顯然要好走得多了。
十幾天后他們出了山，來到設(shè)多圖盧國。
這里的氣候與屈露多國完全不同，可能是地勢較低又瀕臨大河的緣故，這里天氣很熱，土地肥沃，莊稼殷盛，果實繁茂。百姓服飾鮮亮，風(fēng)俗淳和。
兩個沙門在這個看上去既溫和又友好的國家休整了幾天，王城內(nèi)外有十所伽藍(lán)，僧徒雖然稀少，佛法卻未斷絕，時有香客前來誠心致敬。
玄奘突然發(fā)覺自己現(xiàn)在的要求低得可憐，只要佛法還在，只要寺院里面還有僧侶，心里就滿足得很了。
離開設(shè)多圖盧國，才算是出了北印度，進(jìn)入到酷熱難耐的中印度境內(nèi)。
在短短不到一個月的時間里，玄奘經(jīng)歷了從冬到夏再到酷暑的氣候變化，他不明就里，著實為五印度的極端氣候感到震驚。
不過，這一帶田野開闊，河網(wǎng)密布，路途倒是不難行走。
在城郊的一些河上，他看到不少用樹枝搭建而成的水上小屋。這種小屋的構(gòu)造非常簡單，用樹樁將其固定在水里，一邊緊挨著河沿，屋頂上堆著厚厚的樹葉，幾乎每座小屋里面都住著人。
“這里的人真是奇怪，居然將房子蓋在水里，倘若水位上漲，難道就不怕把屋頂淹沒嗎？”看著那些水上木屋，玄奘饒有興致地問道。
“這些都是臨時住宅，”般若羯羅解釋道，“現(xiàn)在是旱季，太陽只會把水汽曬得往上漲，水位哪里會漲？這些住在水屋里的都是出城避暑的平民，等再過一個月進(jìn)入雨季，他們自然會離開的?！?br/>
“原來如此?！笨粗切┰谒镂麘虻哪贻p人，玄奘倒有幾分羨慕，已經(jīng)快到正午時分了，一股股炙人的熱風(fēng)迎面撲來，感覺就像是對面站著一只噴火的巨獸，直讓他呼吸困難，恨不能也逃到水里去涼快一下。
般若羯羅擦了把臉上的熱汗，對玄奘說道：“現(xiàn)在還不是最熱的時候，等雨季過了才有得瞧，到那時熱風(fēng)吹來，年幼體弱之人常會窒息而死。若是在沙漠中遇到這種干熱風(fēng)，人畜必死無疑。”
說著，他用手指了指水中的人：“你看，一旦他們發(fā)現(xiàn)有熱風(fēng)刮來，就迅速鉆入水中，只將頭露出水面，等熱風(fēng)過去了再出來?！?br/>
“真是個聰明的主意，”玄奘笑道，“只是為何這里都是吠舍種姓的人呢？”
“那是自然的，”般若羯羅道，“來這里避暑的都是平民，你當(dāng)婆羅門會跟這些比自己低兩個種姓的人喝同一條河的水嗎？真正的貴族都住在海邊，不會呆在這種小河溝里的?！?br/>
再往前行，便看到一些高大的樹木下四仰八叉地躺著不少人，在那樹冠的陰影之中閉目吐氣。
看著這些皮膚被曬得黝黑發(fā)亮的人，玄奘突然想到了一個宗教詞匯——“苦行”，這個詞在梵文中的原意其實是“受熱”的意思，無論是婆羅門教徒還是耆那教徒、佛教徒，都沿用了這個詞。
玄奘還記得，自己最早得知這個詞的真正含義，是在長安效外波頗密多羅的精舍內(nèi)，當(dāng)時正值冬季，窗外飄著雪花，精舍內(nèi)也冷得逼人，小小的火盆發(fā)出微弱的光，似乎只能給人一點溫暖的想象……
那時他就問波頗大師：“為什么要將苦行說成是‘受熱’呢？難道受冷不是苦行？為什么佛經(jīng)上總是說，佛法會給這五濁惡世的人們帶來清涼，而不是帶來溫暖？”
波頗當(dāng)時正裹著氈毯瑟瑟發(fā)抖，聽到玄奘的問題，他沉默了一下說：“這個問題，等你到了中天竺，自然就明白了?！?br/>
現(xiàn)在他確實明白了，這個酷熱的大陸，這樣極端的天氣，人們在漫長的苦行修煉時，將“受熱”引申為“受苦”，實在是一種太真實的情感體驗！
司馬遷的《史記》中，稱天竺國為“身毒”，這個名字先不說音譯得是否準(zhǔn)確，從字面上看倒真是貼切得很，“身毒”就是“一身毒火”，讓人一見之下刻骨銘心。
但玄奘還是覺得叫“印度”更好，“印度”在梵語中是月光的意思，美麗而又清冷，希望它能給這個誕生了佛陀的神奇大陸帶來一絲清涼吧……
進(jìn)入中印度，玄奘就算是到達(dá)了佛教最神圣，最核心的地帶。
這里是佛陀誕生、修行、得道和講經(jīng)的地方，幾乎到處都有佛跡，玄奘和般若羯羅一路探訪，虔誠禮拜。
他們首先到達(dá)波理夜呾羅國，看到了一座二百多尺高的佛塔，這同樣是阿育王時期留下來的，據(jù)說如來曾在這里為天神和眾生說法三個月。
波理夜呾羅國是個富裕的地方，道路兩旁長滿莊稼，這里的稻種只需要六十天即可收獲，種子隨時隨地灑下去，幾乎不需要人來管理，它自己就可以像野草一樣瘋長，到時間了來收割即可，順便再捋下幾把稻谷扔到地里，過上兩個月再來收割……
如此容易的耕作方式也養(yǎng)成了當(dāng)?shù)厝藨猩⒌男愿?，玄奘注意到，很少有人在地里干活，多?shù)人都在樹下躺著喘粗氣。不過這也不怪他們，這么熱的天，身體稍微弱點的，呆著不動都會熱死。
離開波理夜呾羅國后，東行五百余里，到達(dá)秣菟羅國。
秣菟羅國是盛極一時的文化中心，更是當(dāng)年迦膩色迦王的南方之都。這里的都城更加宏大，氣候更加炎熱，土地也更加肥沃，地里盛產(chǎn)稻谷和棉花，城內(nèi)的小作坊里則出產(chǎn)精致的細(xì)毛花布。家家戶戶種植芒果，即使是在城市里，居民家種植的芒果樹也能匯聚成林，茂盛濃密，帶給行人絲絲陰涼。
這里的芒果有兩個不同的品種，小個的先青后黃，大個的始終青色，清甜可口。
秣菟羅國的宗教氣氛也極為濃郁，佛教徒與各種外道雜居一處，彼此和睦。百姓們性情和善，好修冥福，對于神明有著本能的虔誠。
佛陀在世時曾屢次來到這個國家，講經(jīng)說法。因此在這里，玄奘看到了佛陀十大弟子的遺身浮圖，像舍利弗、摩訶目犍連、摩訶迦葉、優(yōu)波離、阿難、羅睺羅以及文殊師利菩薩等一眾圣賢的窣堵波，都是阿育王所建，還有過去四佛的遺跡，兩位法師一一巡禮參拜。
“秣菟羅國佛法昌隆，大都城中有伽藍(lán)二十多所，僧徒二千余人，大小乘兼學(xué)，”浮圖的守護(hù)者帶著玄奘瀏覽此地，邊走邊介紹說，“每年的齋日，各個寺院的僧眾都會結(jié)伴前來，攜帶各種供具，收羅奇珍異物，隨其所宗，設(shè)像供奉。”
“隨其所宗？”玄奘覺得有趣：“您的意思是說，那些僧侶各拜各的？”
“對呀，”守護(hù)人笑道，“比如說，修習(xí)阿毗達(dá)磨藏的就供養(yǎng)舍利弗，修習(xí)禪定的就供養(yǎng)摩訶目犍連，持經(jīng)的供養(yǎng)大迦葉，學(xué)律的供養(yǎng)優(yōu)波厘，比丘尼供養(yǎng)阿難，未受具戒的沙彌則供養(yǎng)羅睺羅，修學(xué)大乘者供養(yǎng)諸菩薩。”
“原來如此?！毙市α诵Γ袼@樣見到佛圣就拜的不知又該算是何宗了。
守護(hù)人接著說道：“齋日期間，各座佛塔都被人們競相供奉，綴有彩飾的旗幡，鑲有珠寶的傘蓋，行行對對地懸掛排列，煙氣如云，鮮花如雨，國王、大臣一眾人等，悉皆到此，一心行善?！?br/>
“善哉！”玄奘忍不住合掌稱嘆了一句。
城東五六里處有一座奇特的伽藍(lán)，依山而建，居室就鑿在山崖上，大門則以峽谷自然形成。守護(hù)人說，這座伽藍(lán)是鄔波氌多尊者建造的，寺內(nèi)有一座不大的窣堵波，供奉著如來的指甲。
玄奘與般若羯羅在山寺的巖石之間小心穿行，他們發(fā)現(xiàn)了一間石室，里面堆滿四寸長的竹簽。
“這是何物？”般若羯羅問。
石室內(nèi)的僧侶回答說：“這是當(dāng)年近護(hù)尊者留下來的。尊者在此論說佛法、度化眾生時，若是夫妻二人都能證得阿羅漢的果位，就投下一簽，作為記錄?！?br/>
“那要是單身男女證得阿羅漢果位呢？”般若羯羅刨根究底地問道。
“自然就不需要投簽記錄了。”那僧人答道。
兩位法師大感有趣，還真是什么樣的怪人都有啊！
從寺院往東南方向走二十四五里，看到一個干涸的大池，池邊也有一塔，塔中守護(hù)者說，這里就是昔日獼猴持蜜奉佛的地方。
這是一個美好的故事，說是有一天，佛陀與諸比丘經(jīng)行此處，佛陀來到河邊洗手，佛缽就擺放在他的身邊。這時有一只獼猴，在樹叢中蕩來蕩去地玩耍，發(fā)現(xiàn)了一只廢棄的蜂巢，里面有蜂蜜可以供養(yǎng)，就跑下來取佛缽。
比丘們?nèi)浩鹬浦?，佛陀卻說：“不要阻止它，這猴兒沒有惡意?！?br/>
于是猴子很高興地取下蜂巢，把它放在佛缽里，獻(xiàn)給佛陀。佛陀接下好意后，猴子就躲起來，觀察佛陀，卻發(fā)現(xiàn)佛陀并不吃蜂蜜。猴子覺得很奇怪，就跑過來拿起蜂巢，前后翻轉(zhuǎn)，想要找出佛陀不吃蜂蜜的原因。結(jié)果發(fā)現(xiàn)蜂巢中還遺有一些未孵化的蛋，它將這些蛋拿出來，再次將蜂巢獻(xiàn)給佛陀。
這一次，佛陀欣然納受，用水將蜂蜜拌和了，分別賜給大家。獼猴高興極了，雀躍不止，卻因興奮過度，不慎墜落深谷而喪命。依此功德，命終生于三十三天，然后轉(zhuǎn)生為人，出家修成阿羅漢果位。
離開了佛法興盛的秣菟羅國，兩人又往東北方向行了五百多里，到達(dá)薩他泥濕伐羅國。
這里的氣候、土壤與前面經(jīng)過的國家沒什么不同，但此地的民風(fēng)卻遠(yuǎn)不及秣菟羅國，人情輕薄，居民爭相以奢侈為勝，一部分人精通幻術(shù)，崇尚特異技能；多數(shù)人逐利經(jīng)商，只有少數(shù)百姓種田務(wù)農(nóng)。
在都城四周二百里內(nèi)，是一塊被稱為“福地”的地方。然而玄奘與般若羯羅來到這里時，看到的卻是遍地的骨骸，縱橫堆積，猶如茂密的樹叢，令人觸目驚心。
“阿彌陀佛，這是怎么回事？”玄奘喃喃地問道，“這里不是福地嗎？”
般若羯羅苦笑道：“我倒是知道關(guān)于這個福地的由來?！?br/>
“哦？是怎么回事？”玄奘問道。
般若羯羅道：“那是好幾十年前的事了，當(dāng)時這一帶有二王分治，相互間爭斗不休，干戈不息。于是，兩個國王達(dá)成一致，在邊界處通過一場交戰(zhàn)，分出優(yōu)劣，定出雌雄。
“這樣的戰(zhàn)斗當(dāng)然是許勝不許敗，誰都想讓自己這邊擁有壓倒性的軍力，這就需要大量地招募兵勇。結(jié)果百姓怨聲載道，不愿聽從王命?！?br/>
玄奘嘆道：“這是必然的，戰(zhàn)爭何其殘酷，以傾國之力去打一場惡戰(zhàn)，對百姓沒有絲毫的利益。如果兩國百姓彼此沒有冤仇，更加不會同意國王的做法?！?br/>
“師兄說得沒錯，”般若羯羅道，“百姓們都想好好過日子，平白無故的，為什么要替兩個國王打仗呢？因而沒有人去應(yīng)征入伍，國王征不到足夠的兵力，十分發(fā)愁。
“這時候有一個才能出眾的婆羅門，他給國王出了個奇招，利用神的意志令百姓聽命！
“這個婆羅門認(rèn)為，對待那些平民百姓，很難與其商討什么大計，只有神異之事才能打動其心，只有神的最高權(quán)威才能對他們產(chǎn)生影響。
“婆羅門在一卷細(xì)棉布上寫下了一篇法文書諭，秘藏于山間巖穴之中。幾個月后，巖穴前的樹木已經(jīng)長得十分茂盛粗壯，遮住了巖穴，國王便在朝會上對諸臣說：本王德行一向不足，愧于國君之位，承蒙天帝垂顧，在夢中賜我一部神書，今藏于某山某嶺。
“于是下令搜尋，果然在國王所說的那片山林巖穴之中，找到了那卷神書?！?br/>
聽到這里，玄奘啞然失笑：“這算什么奇招？想不到天下的騙術(shù)竟然如此相似，當(dāng)真可嘆、可笑！”
“怎么？莫非你們東土也有類似的騙術(shù)嗎？”般若羯羅奇怪地問。
“是啊，”玄奘道，“這種‘君權(quán)神授’的把戲可不像是印度人能想的出來的，那個婆羅門的所謂‘奇招’，該不會是某個來自東方的人教給他的吧？”
般若羯羅驚奇地看著他：“師兄的意思是說，印度人都沒有謀略嗎？”
玄奘道：“這就是個騙術(shù)，何談謀略？師兄你接著往下講吧。”
般若羯羅道：“天降祥瑞，群臣和百姓自然歡喜不已，他們奔走相告，載歌載舞地相互慶賀。很快，兩國的人就都知道了靈書出世這件事?！?br/>
“那么，靈書上都說了些什么？”
“靈書上說，生死苦海，無邊無際。眾生沉溺其中，難以自拔。我有奇妙計謀，可救你們脫離苦海，到達(dá)彼岸。就在兩國分界二百里的范圍內(nèi)，是古代君王世代相傳的福德之地，可惜時間久了，銘刻記載都已湮沒，此事竟被你們這些愚蠢的子孫給忘記了，以至于你們現(xiàn)在沉溺于苦海之中，不得解脫。好在，這些都是可以彌補的，聰明的人，應(yīng)該立刻去參加戰(zhàn)爭，若是死在戰(zhàn)場上，來世還可以轉(zhuǎn)生為人；若能多殺無辜，還將獲得天賜的福樂。殺的人越多，獲得的福報就越大。至于孝子賢孫，服侍家中的親人長輩經(jīng)過這片福地，獲福無窮。這個辦法，出力少而得福多，怎能錯過機(jī)會？”
聽了這個說法，玄奘真是目瞪口呆，什么樣的天神才能說出“多殺無辜，受天福樂”這樣的混賬話啊？魔王波旬都不至于吧……
“這樣的鬼話也有人信？”他難以置信地問道。
“當(dāng)然有人信，”般若羯羅道，“靈書一出，所有的百姓都瘋了似的要求參軍，于是國王下令招募勇猛之士，很快就聚集起了一支強悍的軍隊。戰(zhàn)場上人人沖鋒陷陣，個個視死如歸。結(jié)果是尸積如山，白骨遍地。就是師兄你現(xiàn)在看到的樣子了?！?br/>
玄奘呆了一呆，問：“可是，這樣的不祥之地，怎么還叫福地？”
“習(xí)俗唄，”般若羯羅道，“民間這么稱呼慣了，相沿成俗，仍稱它為福地。”
看著眼前這片“福地”上的森森白骨，玄奘終于明白，智慧對于百姓而言是多么的重要……