林如?？ㄔ诨实蹞Q屆的節(jié)骨眼上外放，一入揚州就落入彀中。
他在“鹽引”之事上跌了坑，“虧空”的鹽稅數(shù)額驚人。
在本朝，一個巡鹽御史想要足額征收鹽稅，就要賣出去足額的鹽。
想要賣鹽，先得把鹽生產(chǎn)出來。
偏偏制鹽全靠老天爺賞飯，夏季烈日暴曬才能制鹽，若是遇到陰雨洪澇，鹽就會減產(chǎn)。
產(chǎn)量的不確定，導(dǎo)致鹽稅的不穩(wěn)定。
揚州鹽商這種“鹽販子”，每年夏至一過，就開始購買鹽引，交稅，這個時候的鹽還在海里飄著呢。
“先款后貨”的交易模式，導(dǎo)致資金不足的中小鹽商只能借高利貸購買鹽引。
等中秋節(jié)后把鹽全部售罄，收到了貨款，再拿貨款償還貸款。
揚州有一群專門放貸給小鹽商的資金掮客，背后多是鹽務(wù)相關(guān)的官員，吃得就是這份利錢。
林如海不諳庶務(wù)，被幾個幕僚師爺一攛掇，就敢擅自更改規(guī)則，破例給鹽商賒賬，允許鹽商先拿鹽引，在中秋節(jié)后十日內(nèi)繳納鹽稅。
他以為“先貨后款”可以擴大銷售，增長稅收，還能減輕中小鹽商們的負擔(dān)，讓他們有更多的本錢進貨。
小鹽商們開心了。
放貸的官員和豪紳們的奶酪被動了，一起教林如海做人。
巡鹽御史是有上級的。
這上級乃至上級的上級，都是“放貸團”中的一員。
得罪了他們，后果立竿見影，輪番來找茬。
若林如海真是皇帝的心腹股肱也就罷了，偏還是個炮灰，可不就由著人欺負去了？
夢坡齋里，賈雨村細細述說當(dāng)日窘境，唏噓嘆息——
“林鹺政身陷局中，如坐枯井，朝廷又嚴(yán)禁巡鹽御史與境內(nèi)的官員私自往來，他縱有幾個同年、故交、世交，也是幫不上忙。”
賈政氣悶：“那鹽稅呢？只要能把鹽稅征足，那些人想要尋隙也難。”
“政公卓見！可就是收不足鹽稅啊，因著那兩年洪澇，每逢盛夏陰雨連天，海水曝曬不足，制出來的鹽數(shù)量銳減，多落入幾大鹽商之手，他們囤積居奇，鹽價漲到天上去，小鹽商見不到鹽，手中的鹽引又沒像往年一樣繳納過鹽稅，中秋節(jié)后直接耍賴，都退回給林鹺政，林鹺政要的是鹽稅，不是鹽引，一下子就虧空了十幾萬兩稅銀！”
賈寰扶額。
林如海真是個書呆子。
他同情小鹽商被盤剝，小鹽商哪里管他的死活？
歷任巡鹽御史都是一手給出鹽引，一手收足鹽稅。
要趕在洪澇、臺風(fēng)、瘟疫、兵燹……各種天災(zāi)地禍發(fā)生之前，先把自己摘出來。
鹽可以減產(chǎn)，可以滯銷，鹽稅先要拿到手！
撐過一年是一年，熬過一任是一任。
林如海缺少這份皮厚心黑，在鹺政任上越陷越深。
頭一年即遭小鹽商退貨，鹽稅虧空，他氣怒交加臥病在床，賈敏直接就氣死了。
各方斡旋之后，林如海被迫允諾小鹽商們許多方便，恫嚇?biāo)麄兡没亓酥皼]用上的鹽引，拖欠的鹽稅“順延”到來年再繳。
因為頭一年開了“先貨后款”的例，來年便有各種人情說項，也要照此辦理。
林如海焦頭爛額，只得又通融一二，滿心指望夏季鹽田豐收，彌補前一年的虧空。
屋漏偏遭連夜雨，第二年“荒”得更兇。
入秋之后，那些血本無歸的大小鹽商繳納不起鹽稅，攜家出逃，鹽稅虧空直接翻了幾倍！
這一回的鹽荒，還跟上一年不同。
上一年是純天災(zāi)，這一年疊加人|禍，與沿海諸縣洪澇泛濫倒灌民田導(dǎo)致的饑民暴|亂有關(guān)。
那些餓急了眼的饑民搶不到糧食，就聚眾沖進露天的鹽田，把煮出來的鹽全都搶走。
市面上的鹽價居高不下，鹽成了比米還硬的硬通貨。
十斤鹽就能換一袋糙米，一袋米摻上野菜樹皮，就能熬到開春！
就能活命！
紅樓世界一直不太平。
那甄士隱是怎么窮下來的？
葫蘆廟一場大火之后，他跌足嘆息，無計可施，帶著妻子仆傭去自家田莊上安身——
“偏值近年水旱不收，鼠盜蜂起，無非搶田奪地，鼠竊狗偷，民不安生，因此官兵剿捕，難以安身。”①
搶田奪地？
這是梁山好漢們才敢干的事，在江南膏腴之地發(fā)生了，饑民揭竿而起了！
甄士隱一個富貴閑人，他應(yīng)對不了這樣棘手的局面，被迫將田莊都折變賤賣，仆傭也遣散，帶著妻子并兩個丫鬟投靠岳丈。
算算時間，甄家敗落與林如海出任鹺政，間隔沒幾年。
林如海據(jù)實上奏，力證自己虧空鹽稅事出有因，反被那些沿海的州縣官們聯(lián)手背刺，說并無民亂。
賈雨村嘆道：“州縣官若承認有‘民亂’，烏紗帽乃至人頭都不保，他們沆瀣一氣，林鹺政百口莫辯，最終那些沖進鹽田的饑民，都被算作‘私鹽販子’定了罪?！?br/>
巡鹽御史另一個重要職責(zé)，就是“緝私”。
緝拿不力則罰俸、革職，連著手下人都要跟著吃瓜落。
那些走投無路的饑民，背著鹽到處販賣。
他們沒有鹽引，不繳納賦稅，像極了“私鹽販子”，實則只是為了活命而已。
林如?？v然抓到了幾個，看著他們衣衫襤褸骨瘦如柴的樣子，又能如何呢？
打殺了他們，鹽稅虧空就能彌平了嗎？
揚州的官不好當(dāng)。
揚州的商也不好做。
富甲天下的大鹽商，每年都得跌倒好幾家，說破產(chǎn)就破產(chǎn)！
賈雨村在林家做了三年西席，深諳其中弊端——
“一份鹽引除了官定鹽稅，額外還要加二錢稽查茶水費用，二錢衙門文書費用，七分核算費用，靠岸停放再加二錢五分，鹽船許可、執(zhí)照封印、航行，每引若干錢，加上向鹽場買鹽還得支付每引一兩二錢白銀，外加鹽船往來各處打點巡查兵丁們的費用，統(tǒng)算下來，每引兩百五十斤海鹽的毛利，只有一兩二錢銀子，稍微出些岔子，遇到風(fēng)浪打翻了幾船，就得蝕本。”②
“販鹽”這個買賣，高成本，高風(fēng)險，利潤卻忽高忽低，甚至逐年走低。
鹽商豪富天下皆知，但盯上鹽商薅羊毛的人也多，他們在額定鹽稅之外，頻繁被鹽務(wù)上的大小蛀蟲敲剝。
很多大鹽商干脆不賣鹽了，只倒賣鹽引，把風(fēng)險轉(zhuǎn)嫁給小鹽商。
林如海眼中的那些“小鹽商”，很大一部分都是這些大鹽商的馬仔。
“惠政”肥了大鹽商的腰包，風(fēng)險卻被林如海自己扛了。
冤種鹺政！
沒誰肯信他是真冤種，咬定他私底下收受了大鹽商的賄賂，說那些虧空的鹽稅都落入了他的腰包。
林如海百般填補，依舊還有三十余萬兩的缺口。
賈雨村攜黛玉入京之前半年，夜諫林如海，讓他速速變賣姑蘇祖產(chǎn)填補虧空，或可免禍。
賈寰深以為然，發(fā)自內(nèi)心地給賈雨村點個贊。
此獠卑劣無恥，卻當(dāng)機立斷，懂得棄卒保車！
留得青山在，不愁沒柴燒。
只要能保住烏紗和性命，區(qū)區(qū)祖產(chǎn)何足惜哉？
人都沒了，要錢何用？
舍不得孩子套不住狼，舍不得祖產(chǎn)留不住命！
銀錢沒了可以再賺，命沒了萬事皆空！
林如海既沒兒子，也沒嗣子，與其被人吃絕戶，不如填了鹺政上的虧空，換得喘息之機東山再起。
但凡他能活著從揚州返回京城，有四王八公從旁襄助，未必不能翻身。
儒冠誤人！
好在林如海聽人勸，迅速典賣祖產(chǎn)，填補了大半虧空。
余下的那些，只要他人還在揚州任上，慢慢地都能填補上。
這年月的官員，在任上有些虧空稀松常見，只要數(shù)額不是太夸張，皇帝看在林如海已“破家”的份上，也不好揪著不放。
賈家身為林如海的姻親，上下奔走，希望皇帝能給“鞠躬盡瘁”的臣子一份體面。
身后浮名，對死了的人來說也許無所謂，對活著的人來說很重要。
沒有塵埃落定之前，黛玉都得呆在牟尼庵中。