就在大家快把桂花樓忘到瓜洼國時，李翔路過東大街時，偶爾從轎里瞧見桂花樓門前那張墨跡已經(jīng)褪色的出售通告。
他隨口問：“桂花樓還沒售出去嗎？”
身邊的長隨諂媚地把市井間桂花樓和景福樓的恩怨傳言竹筒倒豆子般全倒了出來。聽到景福樓三個字，李翔的耳朵已經(jīng)豎了起來。
回到縣衙，他讓人去把薛伯濤找來。
自從嚴世深著了風寒打擺子之后，桂花樓再也沒有給縣尊大人送孝敬。酒樓都倒閉了，沒有收入，保護費神馬的，自然不用交了。
薛伯濤不知道縣尊找自己干嘛，懷里揣了兩百兩銀票，不情不愿拜見縣尊大人。
李翔和顏悅色地問他的近況：“……桂花樓不開了，你有什么打算？”
不提起桂花樓還好，一提起，薛伯濤咬牙切齒地道：“縣尊大人，小的冤枉，小的要告狀。”
李翔一怔，怎么剛剛還好好的，突然就要告狀了呢？口里卻道：“你有何冤情？”
薛伯濤跪在地上，磕了三個頭，道：“桂花樓是我祖上世代經(jīng)營的產(chǎn)業(yè)，可是樂思齊卻想方設(shè)法想把小的祖業(yè)吞了，求青天大老爺做主?！?br/>
李翔把他扶了起來，讓他坐了，又吩咐上茶，溫聲道：“今天把你找來，為的就是這事。桂花樓總這么關(guān)著也不好，不如我?guī)湍銈冏鰝€中人，調(diào)解調(diào)解?！?br/>
薛伯濤光想著自己每個月的孝敬，逢年過節(jié)的送禮，韋哲走了，他以為這樁事也就這么過去了，哪里知道李翔還欠著樂民齊一個天大的人情呢。
見他不吭聲，李翔勸道：“做生意一向以和為貴，要不是景福樓開業(yè)你先容不下人家，人家也不會來一招釜底抽薪。你現(xiàn)在坐吃山空也不是個事，不如和樂老板坐下來，好好談?wù)?，趕在過年前把桂花樓重新開業(yè)?！?br/>
眼看著到了十一月，家家戶戶忙著準備年貨，往年這個時候，桂花樓已開始預(yù)訂大年夜的宴席，而現(xiàn)在……
現(xiàn)在完全是兩敗俱傷的局面，不，景福樓生意照做，錢照賺，只有他兩手空空。薛伯濤澀聲道：“縣尊大人的意思？”
李翔撫著胡須道：“你也別售賣桂花樓了，不如我跟樂老板說一聲，各退一步，她也別要五成干股了，就兩成，你看如何？”
給樂思齊兩成干股，把嚴世深要回來？
李翔道：“你是個生意人，理應(yīng)回到生意上頭，無謂的斗氣徙然傷財而已?！?br/>
兩個月沒有收入，開銷卻一天不能少，他現(xiàn)在已養(yǎng)不起小二們了，程益又被他辭退，現(xiàn)在桂花樓只有一個空架子了。想到布滿灰塵的桌椅，他的心絞痛起來。再過兩個月，墻角怕是蛛網(wǎng)纏繞了吧？
他站起來，朝李翔深深一揖，道：“勞煩老大人牽線搭橋，小的感激不盡?！?br/>
李翔滿意地“嗯”了一聲，他自認身為一方父母官，他這個面子人家還是要給的。
在景福樓再開一個片區(qū)，經(jīng)營兩位大廚的招牌菜？樂思齊不是沒考慮過，最后卻沒有實行。原因很簡單，景福樓經(jīng)營火鍋，把火鍋做到極致，才能成功。
于是兩位大廚就被閑置了。
自韋哲走后，嚴世深和華奇遷到前院，樂思齊沒讓他們回去，他們也沒要求離去。時間長了，兩人互相切磋，廚藝倒是大有長進。
聽李翔說明來意，樂思齊頗為意外。一開始她以為喬遙會做和事佬，沒料到他熱情萬丈跑了兩天腿，就偃旗息鼓。而桂花樓、謫星樓之爭也暫時停了下來。沒有和事佬，雙方誰也不肯低頭先開口提和談，誰先開口，不是誰丟臉嗎？
沒想到李翔會跳出來當和事佬，再聽完他的建議，樂思齊道：“大人慈悲為懷人所難及，只是現(xiàn)在的桂花樓已不復(fù)當初景況了。桂花樓里掌柜、小二，就連打雜的，都散了，沒有人的桂花樓，我要來何用呢？”
李翔還真沒想過這個問題。不過，他當然是不管的，所以稍一怔神，便理所當然地道：“沒有小二再招嘛，這些事難不倒你的?！?br/>
雙方在李大人的促成下，終于正兒八經(jīng)坐到一起了。
縣衙后院里，李翔居中而坐，薛伯濤和姜核坐在左邊，樂思齊獨坐右邊。薛姜兩人臉上一片漠然。再怎么著急，也得裝出一副無所謂的樣子嘛。特別是姜核，他手下的人比桂花樓還早散，最近又忙著攀上江南的客商，想著能不能把剩下的一點家底和人家合伙做生意。相比之下，謫星樓對他來說，已經(jīng)不是那么重要了。
樂思齊臉上笑吟吟的，道：“難得大人肯出面，把我們叫到一起。不知兩位有什么想法？”
兩成干股，開玩笑呢吧，現(xiàn)在也就掛在古式建筑上的那個招牌值錢，其它的，還真沒什么可以讓她看得上眼的。
薛伯濤沉聲道：“樂老板，我與你無冤無仇，你為何蓄意撬我墻角？”
樂思齊嗤笑道：“薛老板做過什么，自己心知肚明，用得著我一條一條列出來嗎？”揚聲喊：“杜唯，把兩位老板干過的那些齷齪事兒說一下。”
門外一個短小精悍的漢子應(yīng)聲而入。
薛伯濤和姜核面面相覷。原來人家還留著一手呢。
杜唯反背雙手，雙足呈八字型站著，朗聲道：“二十年前，薛老板從老父手里繼承桂花樓。可是薛老先生卻不是善終……”
薛伯濤汗毛直豎，塵封的往事攸然浮上心頭。他愕然指著杜唯，尖聲道：“你是誰？”
杜唯眼望樂思齊，意示她示下。
樂思齊笑著揮了揮手，杜唯行了一禮，悄然退下。
樂思齊轉(zhuǎn)向薛伯濤，道：“薛老板有什么條件，直接說了罷?！彼龘崃藫狒W邊秀發(fā)，風情萬種地道：“臨近年關(guān)，生意火爆，我很忙呢。”
薛伯濤氣得差點吐血，和姜核低聲商量了一下，才道：“既然李大人開尊口說送你兩成干股，看在李大人的面子上，我等自然沒有異議?！?br/>
把李翔的名頭抬出來，以為就可以成事嗎？樂思齊含笑對李翔道：“大人一片心思，我感激涕零，只是桂花樓和謫星樓現(xiàn)在的情況……”
話沒說完，門口一個聲音叫了一聲：“爹?！币粋€少年公子走了進來，道：“娘有事請爹爹過去?！?br/>
聽說夫人有請，李翔朝三人道：“你們談，我去去就來?！?br/>
李朝恭送父親離去，在父親剛才坐過的椅子上坐了，道：“兩位，你們現(xiàn)在只有一間破房子，白送給我我還不要呢。樂老板愿意接手，你們就應(yīng)該燒高香了?！?br/>
自打李朝進來，薛伯濤馬上想起早先的傳言，難道說李公子真的參了股？表面公正的李大人是不是暗中有貓膩？
形勢比人強，薛伯濤無奈道：“李公子的意思呢？”
李朝道：“我沒有意思，一切聽樂老板的吧。”對樂思齊道：“有什么要求你盡管說。”
樂思齊道：“之前我就說過，景福樓得五成股份?，F(xiàn)在只剩下一座空樓，看在李大人的面子上，還是五成股份吧。我吃點虧，不提價?！?br/>
你像強盜一樣從我手里搶了一半祖業(yè)，還說吃虧？姜核霍地站了起來。
薛伯濤忙拉他坐下，低聲道：“聽李公子的?！彼恢览罴腋缸邮遣皇浅p簧，桂花樓卻不能在他手里真?zhèn)€毀了。再者說，好漢不吃眼前虧，先把眼前這一關(guān)闖過去再說。
姜核氣憤憤的，胸口劇烈起伏。
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