珍寶獻(xiàn)美人，瞧這手筆顯然是有備而來(lái)?；糁俸鄷?huì)心一笑，不由想起“張儀使楚”與“鄭袖獻(xiàn)讒”的典故來(lái)――看來(lái)日本人將他當(dāng)作了好色懷王，將云漪當(dāng)作了佞姬鄭袖。想來(lái)倒也有趣，卻不知獻(xiàn)給他這懷王的又是什么異寶。長(zhǎng)谷川倒也爽快，轉(zhuǎn)向霍仲亨低低一笑，“督軍方才所言，令鄙人深感欽佩，所謂一室不掃，何以掃天下，確是至理。只是，以督軍之雄才，若只安于一間斗室，未免也太委屈了。”
“依博士所見(jiàn)，如何才不委屈？”霍仲亨笑容不減，眼中有鋒銳一閃。長(zhǎng)谷川卻笑而不答，轉(zhuǎn)頭看向墻上地圖，手指沾了茶水在案幾上勾勒出淡淡幾筆，赫然竟是東南五省版圖――饒是云漪也臉色驟變，難掩震駭。雖早知列強(qiáng)虎視眈眈，卻不料小小日本野心竟猖狂至此。
那東南五省地域廣博，物資豐饒，一直是軍閥派系爭(zhēng)奪之地，疆域犬牙交錯(cuò)，與霍仲亨勢(shì)力范圍多有接壤。其他諸系軍閥在霍仲亨的牽制下，未敢大肆擴(kuò)張，而霍仲亨也從未主動(dòng)挑起紛爭(zhēng)，使得東南五省相對(duì)太平。如今日本人秘密支持北方軍閥，借派系混戰(zhàn)之機(jī)，已暗中將手腳伸向東北。如今看來(lái)，他們的下一個(gè)目標(biāo)已盯上了東南沿海，而霍仲亨則是他們意欲扶植的又一個(gè)傀儡。
冷汗悚然而出，已分不清是驚是怒是懼。云漪強(qiáng)斂心緒，目光移回那錦盒，復(fù)又移向霍仲亨。長(zhǎng)谷川與山田一郎滿(mǎn)面笑容，也在翹首等候他的反應(yīng)。座中六道目光齊齊投在霍仲亨臉上，緊張、諂媚、期待皆有。然而良久沉寂，霍仲亨目光半垂，凝視那茶水畫(huà)出的版圖輪廓，臉上沒(méi)有半分表情。偌大的會(huì)客廳里只有窗紗在微微拂動(dòng)，陣陣?yán)滹L(fēng)從未關(guān)好的窗縫吹進(jìn)來(lái)，十二月的南方到底還是冷了。云漪望著霍仲亨喜怒莫測(cè)的側(cè)臉，突然有些透不過(guò)氣來(lái)，身上一陣陣發(fā)冷，從腳底躥起的寒意再也壓抑不住……仿佛感應(yīng)到她的心思，霍仲亨濃眉微抬，兩道清寒目光突然落在她身上。
剎那間，云漪臉上血色盡失，目光中有什么東西盈盈欲碎。
霍仲亨轉(zhuǎn)頭，再不看她一眼，拂袖將那茶水畫(huà)出的痕跡抹去。這一拂袖，令長(zhǎng)谷川與山田神色大變，卻見(jiàn)霍仲亨站起身來(lái)，眉心微蹙，唇角有冷冷笑意，“二位既知斗室難容丈夫之志，卻拿這巴掌大塊地方做人情，也不嫌小氣。”山田駭然倒抽一口冷氣，長(zhǎng)谷川亦驚疑不定地望住霍仲亨，聽(tīng)他這口氣竟有鯨吞之狂意，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出他們對(duì)此人的估計(jì)。
霍仲亨負(fù)手而立，朗聲笑道：“話不投機(jī)，二位請(qǐng)！”廳門(mén)應(yīng)聲而開(kāi)，許錚大步走到兩名日本人身后，彬彬然頷首示意。云漪也隨之起身，靜靜讓到一側(cè)。長(zhǎng)谷川臉色變幻不定，山田張口剛要說(shuō)話卻被他揚(yáng)手制止。方才的謙遜之態(tài)已然無(wú)存，長(zhǎng)谷川健二微微昂頭，終于與霍仲亨正面對(duì)視，眼中鋒芒盡顯，“那么，敢問(wèn)督軍志在何方？”
“志在家國(guó)?！被糁俸嚅L(zhǎng)衫飄飄，豐神磊落，萬(wàn)般滄桑，半世倥傯，盡付朗朗一笑間。在他目光之下，長(zhǎng)谷川臉色陣陣青白，之前咄咄傲色再也無(wú)存。
“告辭?！遍L(zhǎng)谷川低頭一鞠躬，不顧山田欲言又止之色，猝然轉(zhuǎn)身而去。云漪驀然開(kāi)口，“長(zhǎng)谷川先生，您忘了重要的東西?！遍L(zhǎng)谷川轉(zhuǎn)身一僵，目光如錐一般落在云漪臉上。云漪傲然回視，微笑道，“寶物已鑒賞過(guò)了，君子不奪人所好，您請(qǐng)收回?！遍L(zhǎng)谷川的目光在她和霍仲亨之間游移片刻，臉上緩緩露出笑容，“這可真是太遺憾了?！?br/>
他加重了遺憾二字，聽(tīng)在云漪耳中，似刀刃劃過(guò)冰冷瓷面。
許錚送他二人離去，反手將廳門(mén)合上。
云漪緩緩轉(zhuǎn)身，一雙眸子定定望住身后的霍仲亨。他負(fù)手背窗而立，面容逆了光線有些看不真切，然而她感覺(jué)到他的目光，感覺(jué)到那不動(dòng)聲色之間洞燭人心的力量。
此時(shí)此刻，這目光才是最令她恐懼的存在，甚至超過(guò)那枚龍紋扳指帶給她的恐懼――那是秦爺從不離身的御賜之物，是隆?；侍螽?dāng)面賞下的恩典，是他一生中最引以為傲的榮光。
打開(kāi)錦盒的一剎那，云漪已知道，秦爺出事了。
霍仲亨一言不發(fā)走到云漪跟前，捉起她的手，察覺(jué)她指尖冰冷，掌心俱是汗水。云漪偎進(jìn)他懷抱，緊緊攥住他的手，閉上眼睛一動(dòng)不動(dòng)。他覺(jué)察到她身子緊繃，似極力壓抑著什么?；糁俸噍p抬起她下巴，柔聲一笑，“這樣就嚇著了，真沒(méi)用?！痹其麸w快抬眸，臉上戚色一掠而逝，轉(zhuǎn)瞬換上輕俏笑容，“有你在，我什么都不怕?！?br/>
嘴上說(shuō)著不怕，那攥在他掌心的指尖卻是冷得沁人?；糁俸嗑o了緊她的手，臉上不動(dòng)聲色，扶了她在沙發(fā)坐下。這是一個(gè)敢在他面前奪槍的女人，若說(shuō)區(qū)區(qū)兩個(gè)日本人的一席話便能將她嚇成這樣，霍仲亨是絕不會(huì)相信的。他凝神審視她蒼白面容，突然出其不意地問(wèn)：“你對(duì)薛晉銘了解多少？”
驟然聽(tīng)得這個(gè)名字，云漪一顆心險(xiǎn)些沖出喉嚨，他竟在這個(gè)時(shí)候問(wèn)起此人……剎那間，云漪心中無(wú)數(shù)念頭電閃而過(guò)，隱約有個(gè)聲音焦切催促，說(shuō)呀，告訴他，全都告訴他！眼下不是最好的機(jī)會(huì)嗎，你還要等到什么時(shí)候，秦爺如今已顧不著你……顧不著，真的顧不著嗎？
紛亂思緒里跳出秦爺模糊面容，隱隱與長(zhǎng)谷川陰冷笑容重疊在一起，令她悚然而栗。
那扳指怎么會(huì)落在日本人手里？秦爺和長(zhǎng)谷川難道真的攪在一起，還是說(shuō)，長(zhǎng)谷川已經(jīng)控制了秦爺？可秦爺背后還有更厲害的主子，那位神通廣大的二貝勒難道也與日本人串通了？如此一來(lái)，念喬豈不是也落入日本人手中？長(zhǎng)谷川分明是在警告她，她的主子已落在他手里，她亦得聽(tīng)從他的差遣。如果昨日行刺仲亨的殺手，果真是秦爺?shù)娜?，那便是出于日本人的授意！日本人……一手安排暗殺，一手以重利相誘，仲亨果然已成他們眼中之釘。
無(wú)數(shù)可怖念頭紛涌而至，迫得云漪無(wú)法呼吸，胸口仿佛哽著一柄冰冷鋒利的刀刃，稍有動(dòng)彈就會(huì)刺入心臟……她還不能動(dòng)，情勢(shì)未明之前，輕舉妄動(dòng)只會(huì)讓危險(xiǎn)提早逼近。
或者再賭一次仲亨的信任？不，她不敢……相隔不過(guò)月余，督軍府朝夕相對(duì)的恩愛(ài)已蝕去了她的狠勁。她再不能像當(dāng)日一般，豁出一切去奪槍?zhuān)眯悦€他的信任。那時(shí)她還不怕輸，而現(xiàn)在怕了。萬(wàn)一他不相信，不原諒，又該怎么辦？
比起被仲亨懷疑和厭憎，她寧愿獨(dú)自面對(duì)十個(gè)百個(gè)長(zhǎng)谷川的威脅。
她這里驚濤駭浪滿(mǎn)心掙扎，而霍仲亨也在凝神審視她神色變化，靜待了半晌，看她仍恍惚怔神，終于忍不住喚她，“云漪，我在同你說(shuō)話。”
云漪心念已定，再無(wú)掙扎猶疑，緩緩抬眸望定他，笑道：“我總得想一會(huì)兒啊，許久不提這個(gè)人，我都快忘了。”霍仲亨搖頭笑，“沒(méi)良心的東西，總還是待你好過(guò)的。”
沒(méi)良心的東西，云漪一怔，恍惚記得那個(gè)倜儻溫柔的人也曾在她耳畔這樣說(shuō)過(guò)。這話若換作旁人說(shuō)來(lái)，必少不了拈酸之意，唯獨(dú)從霍仲亨口中輕描淡寫(xiě)說(shuō)出，卻是一派自如。以他的磊落性情，自不屑計(jì)較這些，也從不介懷她的過(guò)往。云漪明白他，便也坦然一笑：“是，薛公子待我是不錯(cuò)的?！被糁俸囝h首示意她說(shuō)下去，云漪沉吟片刻，由衷說(shuō)道：“你問(wèn)我對(duì)他了解多少，這很難回答。若是單以一個(gè)女子眼光來(lái)看，他相貌風(fēng)度無(wú)可挑剔，為人知情識(shí)趣，十分令人心儀；若是以我的立場(chǎng)看來(lái)……”
“如何？”霍仲亨目光深邃，隱隱含笑。云漪暗自思量了下，提醒自己不可說(shuō)錯(cuò)說(shuō)漏，此時(shí)在他眼里，她還是薛晉銘的棋子，受著那人的利用。她悵然一笑，“即便是你問(wèn)我，自始至終，我也并不認(rèn)為他是惡人。”這話確是云漪肺腑之言，對(duì)霍仲亨也無(wú)須遮掩。
霍仲亨靜靜凝視她，目光越發(fā)深邃了幾分，看不出是喜是惡。云漪娓娓說(shuō)道：“薛晉銘早年?yáng)|渡求學(xué)，自然與日本人親厚?？伤錾硎兰?，自恃清高，人品風(fēng)骨雖不見(jiàn)得高明，但也不至于齷齪下流。外間都說(shuō)他奴顏賣(mài)國(guó)，我卻總有些不信……有時(shí)我在想，磊落如你，也受人言之累，那薛晉銘又會(huì)不會(huì)是被人誤解，會(huì)不會(huì)也有他的苦衷？”
霍仲亨久久不作聲，云漪雖是坦然，卻還是有些忐忑。此時(shí)為薛晉銘說(shuō)話，一半出自她真心，一半也出于利弊權(quán)衡……薛晉銘與日本人是否真有勾結(jié)，她一直是懷疑的。此時(shí)就算她不說(shuō)出來(lái)，他也自有判斷。
霍仲亨看了她許久，朗聲一笑，目中流露激賞之色，“云漪，我沒(méi)有看錯(cuò)，你果真是一塊瑰寶?！痹其翦e(cuò)愕，旋即紅了臉頰，如釋重負(fù)地笑了笑。
“你和我想的不差，看來(lái)真有靈犀一說(shuō)?！被糁俸嗤∷?，若有所思道，“我雖然不喜歡薛晉銘這公子哥，卻也不信這全盤(pán)亂子都是他弄出來(lái)的。如你所言，他還未折墮至此，也不夠厚顏辣手。我想他是受人利用，被人推到前頭當(dāng)槍桿子使了。若真是如此，必有人躲在暗中兩頭挑撥，趁亂漁利！”
隨著話音落地，霍仲亨雪亮目光也落在云漪臉上，令她周身血液仿佛凝固于瞬間。
“這……”云漪抬眸迎上他目光，無(wú)瑕可擊的笑容及時(shí)浮現(xiàn)，嬌嗔道，
“被你一說(shuō)，好似處處都是陰謀，越想越怕人了！我不要管，總之有你在，什么薛晉銘、長(zhǎng)谷川……都與我不相干了！”這一招四兩撥千斤，不著痕跡帶過(guò)了他的話頭。而她的話，如同她的笑顏，都恰到好處地叩擊在他心坎?；糁俸嗌钌顒?dòng)容，將她緊攬?jiān)趹阎小?br/>
“仲亨……”云漪仰頭攀住他脖頸，在他頸上淺吻輕啄，喃喃道，“外頭這樣亂，你千萬(wàn)不能再出事，我再不要看到你受傷流血……答應(yīng)我！”
“我答應(yīng)?！被糁俸嚅]了閉眼，將她抱得更緊。
二人靜靜相依，耳鬢交接，于沉寂間聆聽(tīng)彼此心跳。
風(fēng)浪里，唯有這一個(gè)寧定踏實(shí)的懷抱，仿佛可以容納你我一生。
良久，云漪微微垂眸，手指撫上他長(zhǎng)衫的扣子，細(xì)細(xì)聲喚他，“仲亨，這兩天我老是心神不定……聽(tīng)萍姐說(shuō)城南有個(gè)廟里菩薩很靈，明天我想去拜一拜，求個(gè)平安，好不好？”霍仲亨失笑，“你平日信洋派，這會(huì)兒又想求菩薩，分明是病急亂投醫(yī)！”云漪委屈嗔怨，“若不是你整天叫人提心吊膽，我好端端干什么亂投醫(yī)！”霍仲亨嘿嘿笑，“好好好，明天讓許錚陪你去。”
就這么輕易得到了機(jī)會(huì)，云漪不敢相信自己的運(yùn)氣，試探地再問(wèn)一遍，“明天我一早就去？”霍仲亨點(diǎn)頭，“好，不過(guò)不能亂跑，許錚要一同去。”
次日清晨，霍仲亨一早出發(fā)去視察駐軍營(yíng)防，近日風(fēng)波不斷，四面駐軍不斷往城中增調(diào)，以備應(yīng)急鎮(zhèn)暴之需。云漪也隨著他早早出發(fā)，由許錚陪同著上了另一部車(chē)?；糁俸嘤H自替她拉開(kāi)車(chē)門(mén)，溫言笑道：“早去早回，不要貪玩亂跑，當(dāng)心許錚回來(lái)告狀！”他言語(yǔ)寵溺，仿若將她當(dāng)作小孩子，許錚也在一旁嘿嘿地笑。云漪仰臉望著他，心中綿軟而微酸，不由緊緊抓住了他的手。他深深看她，“有話同我說(shuō)？”
是，我有千言萬(wàn)語(yǔ)同你說(shuō)……但不是現(xiàn)在。云漪靜靜地笑，放開(kāi)了手，踮起足尖在他臉頰一吻，“我很快回來(lái)，晚上等你吃飯。”霍仲亨笑著點(diǎn)頭，目送她的車(chē)子發(fā)動(dòng)，徐徐駛出督軍府。南方冬天的清晨格外陰冷，郁郁不見(jiàn)陽(yáng)光，風(fēng)中捎來(lái)潮濕的雨意，寒氣絲絲沁人，鉛灰色的濃云密密堆疊到天邊，恰如霍仲亨眼底一略而過(guò)的陰霾。
一切都如她的計(jì)劃，甚至超乎預(yù)料的順利。踏入城郊靜云庵，云漪心跳漸漸加快，到這一步已是箭在弦上了。敬香禮佛完畢，云漪捐了一大筆香火，請(qǐng)師太單獨(dú)辟出一間禪室，讓她在佛前靜誦經(jīng)文，祈求平安。許錚因是男客，只得在庵堂前守候。念誦一遍完整的經(jīng)文差不多要費(fèi)上四個(gè)小時(shí)，中途不得間斷打擾。許錚前腳退了出去，云漪立即買(mǎi)通師太從庵堂后門(mén)溜走。師太這種事情見(jiàn)得多了，收了香火錢(qián)也不多問(wèn)――富家小姐太太私會(huì)情郎，敬香禮拜是最穩(wěn)妥不過(guò)的借口。
云漪奔出庵堂后門(mén)，攔下黃包車(chē)直奔念喬學(xué)校，看時(shí)間堪堪已過(guò)了八時(shí)。車(chē)夫被她催促著一路急奔，云漪捏了手絹不住拭汗，恨不得讓車(chē)輪生出翅膀。這一路往返時(shí)間掐得剛好，只求一切順利，務(wù)必在午時(shí)之前趕回庵堂，不能令許錚發(fā)現(xiàn)有異。
學(xué)校門(mén)口果然已被封閉，學(xué)生概不允許私自進(jìn)出，家人探視也必須獲得學(xué)監(jiān)許可。所幸是洋人開(kāi)辦的貴族學(xué)校，此間學(xué)生多出身富家高門(mén)，進(jìn)出監(jiān)視也不若其他學(xué)校嚴(yán)格。云漪衣飾華貴，風(fēng)姿綽約，見(jiàn)者不敢怠慢，直接引了她去見(jiàn)學(xué)監(jiān)。
那中俄混血的精干婦人正在訓(xùn)斥兩名年輕教員，云漪焦急之下顧不得禮節(jié)，不等通報(bào)便邁進(jìn)門(mén)內(nèi)。學(xué)監(jiān)轉(zhuǎn)身一看，方要發(fā)火，卻見(jiàn)云漪掀起了面紗。那兩名年輕女教員不曾見(jiàn)過(guò)云漪，乍一見(jiàn)她美貌，不由訝然歆羨。學(xué)監(jiān)一臉盛氣凌人的表情卻在剎那間凝固，瞪眼望住云漪，似被驚嚇住了一般。云漪踏前一步，急急道：“夫人，我是宋念喬的姐姐，我……”話音未盡，卻被學(xué)監(jiān)厲聲打斷，“宋念喬退學(xué)了，早已不在學(xué)校，這里不歡迎外人，請(qǐng)您離開(kāi)！”
耳邊似一聲霹靂乍起，云漪駭然失聲道：“退學(xué)？你說(shuō)她退學(xué)了？”學(xué)監(jiān)臉色漲紅，用力揮了手臂嚷著：“請(qǐng)你出去！這里不歡迎外人！”兩旁的女教員看得呆了，從未見(jiàn)過(guò)矜持傲慢的學(xué)監(jiān)如此暴躁失態(tài)，對(duì)待眼前女子仿若仇人一般。那女子愣在原地，臉色瞬時(shí)蒼白，模樣楚楚堪憐。學(xué)監(jiān)轉(zhuǎn)頭朝身后教員尖叫道：“趕她出去，給我趕她出去！”
兩名女教員硬著頭皮上去，剛一挨到那女子瘦削胳膊，便被她重重摔開(kāi)。云漪一步逼近學(xué)監(jiān)面前，攥住她手腕，厲聲急問(wèn)：“念喬去了哪里，誰(shuí)給她辦的退學(xué)？什么時(shí)候的事？”學(xué)監(jiān)被她凌厲聲色駭?shù)媚樕喟?，神色越發(fā)慌亂，半晌才吃吃道：“前，前天就退了……是她姑父差人來(lái)辦的，當(dāng)時(shí)就接……接走了！”